这话落音，冯进和小九二人面面相觑，下意识地紧张起来。

　　孟虎端着酒盅的手，停在半空中好几息。

　　过了好一会儿，他才把那酒盅放回桌上，身体微微前倾，目光紧紧锁着对面的年轻人，声音渐显几丝急促：“你说什么？终南山那几处盐泉，你能熬出粗盐来？”

　　陆衡见状，心中却是暗道：“老小子，你看吧，你又急。”

　　他点了点头，语气笃定：“法子试过，的确可行。”

　　孟虎盯着他看了半晌，忽然抓起桌上的酒壶对着嘴猛灌了一大口，酒液顺着下颌往下淌，打湿了衣襟也浑然不顾，喉结动了几下把酒水咽下去，才瓮声开口：

　　“小子，你可知私开盐矿熬盐是杀头的大罪？在某这里说这话，就不怕某把你捆了送官？”

　　陆衡指尖敲了敲桌沿那块微凉的腰牌，笑着回应：“大人若想，方才某进门的时候就该动手了，哪会等到现在？”

　　这话并无任何不妥，孟虎如今自顾不暇，明面上是已经被免职，可经营了七八年的神禾堡，又怎么会轻易作罢。

　　所幸，长安那边安排过来接替位置的是孟虎的昔日同僚。

　　关于这一点，陆衡想得很透彻。

　　至于周文远，他也不担心。

　　很早之前他就怀疑周虎与周文远存在不便为人道的关系。

　　只不过。

　　这个猜测还需要进一步确认。

　　周虎的实际年龄，二十出头，而周文远四十来岁，按照古人实际婚配年龄，完全符合要求。

　　只不过，周文远这种人在晚唐能成为一方镇将的，出身显然不低，最起码也是世家子弟。

　　周虎那已故的生母本是普通村妇，却必然长得动人心。

　　若这判断为真，只有一种可能：二十岁左右、年轻气盛的周文远偶遇年轻漂亮的周母，一时没能把持住自己，才结下这段孽缘。

　　然后做了一个不负责任的决定，就和刘氏那丈夫一般，要去从军，建立功勋以证明自己，快速晋升，留下孤儿寡母。

　　这也就是为什么，孟虎被撤职后，接替其位置的是周文远。

　　但好巧不巧的是，遇到了庞勋之乱，打断了他那几乎透明的晋升之路。

　　孟虎面色不变，声音依旧冰冷：“读书人，若说之前，某的确还想着官复原职，甚至更进一步，但这段时间……”

　　他停顿了一下，轻叹了一口气，“某也想明白了，就算再进一步又如何？到头来，还不是别人一句话的事。与其如此，还不如现在这般，落个潇洒快活。”

　　话很直白，意思也很明显，你小子会制盐的确是很大的诱惑，但现在某不吃这一套了。

　　对于周虎的回答，陆衡微微错愕，但也仅仅是错愕。

　　黄巢要北上的大势，孟虎不可能不知道，现在这样说，想通了是一方面，更大的谋划则是另一方面。

　　黄巢一旦北上，孟虎和周文远，只要通力合作，再加上手上有兵，只需振臂一呼，便能壮大自己的革命队伍。

　　“大人这话中意思，小民听得明白。的确，任谁遭此一遇，心里都不会痛快。但大人说想通了，小民却是不信的。”

　　陆衡搁下酒碗，手指在那块腰牌上慢慢画了个圈。

　　“大人若是真想通了，年前就不会让张时去香积寺送东西，更不会托他带话，说陈年的酒一直没舍得开。大人请某来，不单单让某来喝酒的，而是来验证一件事的。”

　　孟虎的眉头微微一动，没有接话。

　　“大人想知道，某和香积寺，到底值不值得押注。”

　　陆衡抬起眼，平静地迎上孟虎那双精光内敛的眼睛，“现在某把盐泉的事说了，大人心里反而没底了。因为大人不信，一个破庙里的读书人，能有这种本事。”

　　孟虎端起酒壶，给自己斟了半碗，仰头一口喝了，将碗搁下，抹了把嘴。

　　“你继续说。”

　　“盐泉的事，大人不信，某可以证明。”陆衡从怀中摸出一个小布包，搁在桌上，解开系绳，摊开。

　　里面是一小撮灰白色颗粒，在日光下泛着微弱的晶光。

　　“这是某用年前从终南山取回来的水样熬出来的。量不多，但足以证明法子可行。”

　　孟虎盯着桌上灰白色颗粒板看了几息，伸手捏了一点放在指尖搓了搓，又送到鼻尖闻了闻，平静道：“味道闻着倒是有点像，不过……某凭什么相信你？”

　　身后的小九和冯进目不转睛地盯着桌上疑似粗盐的颗粒物，努力回想，却一点也想不起来。

　　倏然。

　　两人不着痕迹的对视一眼，手心都是不自觉的沁出冷汗。

　　桌上之物的确是盐，但不是从终南山取回的盐泉水熬制的，而是……用年前刘大从终南山南麓一处废弃盐井取回来的水样熬出来的。

　　小九心中暗道：“郎君这真是……够大胆！”

　　冯进的脸不自觉的抽搐了一下，但很快恢复如常。

　　孟虎的眸光一直停留在桌上，闪烁不定。

　　他虽不是盐贩子，没有经常和盐打交道，但也看出来了。

　　盐。

　　的确是盐。

　　只是不知道这盐，到底怎么熬出来的。

　　他抬起眼，重新打量这个年轻的读书人。

　　“某凭什么相信你？”他又问了一遍，声音比刚才低了几分，却更沉了。

　　陆衡没有急着回答，而是伸手将那个布包重新系好，但没有收回怀中，而是搁在桌上，推到孟虎面前。

　　“大人若是不信，这撮盐可以留下。拿去给懂行的人看，给常年吃盐的人尝。是真是假，一试便知。”

　　孟虎低头看了一眼那个布包，没有伸手去拿。

　　“某不缺这一撮盐。某要的是……”他顿了顿，像是把已经到了嘴边的话又咽了回去。

　　“大人要的是能拿得住的东西。”陆衡替他说了出来，“要的是有人替大人把终南山里那几处盐泉变成真金白银。要的是在黄巢打过来之前，手里有足够的筹码，跟任何人谈条件都不心虚。”

　　孟虎的手指在桌面上轻轻敲了一下。

　　“你说的这些，某都认。但你一个破庙里的读书人，凭什么？”

　　“凭某手里有制盐的法子。”陆衡的声音不高，语速不快，每个字却清清楚楚，“凭某身后有十几条愿意拿命换一条活路的汉子。凭某能在赵家正堂坐一个时辰，让赵德茂主动开口说‘这扇门一直为你开着’并送香积寺粮食。凭某今天敢来神禾堡，坐在大人对面，跟大人说这些话。”

　　他一口气说完，目光却始终没有离开孟虎的眼睛。

　　不否认，有赌的成分。

　　也不否认，此刻的语气的确狂妄。

　　但若不赌，不狂一点，眼前这位，不会把他当一回事，更不会相信，哪怕一点。

　　还有便是，从他进入神禾堡到此刻，周文远不可能不知，却未曾露面，孟虎的目光在陆衡脸上停留了很久，久到院子里的风都停了。

　　“你赌什么？”他忽然问。

　　“赌大人会答应。”陆衡没有犹豫，“赌大人心里那团火还没灭。赌大人不甘心一辈子窝在这神禾堡里，看别人的脸色过日子。”

　　孟虎的手指猛地收紧，攥着酒碗的指节泛白。

　　就在这时，院门外传来脚步声。

　　沉稳、有力、不紧不慢。

　　陆衡没有回头，但他注意到孟虎的眉头微微动了一下。

　　“说得好。”

　　声音从身后传来，不高，却带着一种久居人上才有的从容。

　　陆衡转过身。

　　只见周文远站在院门口，穿着一件半旧的皂色战袍，没有披甲，腰间挎着横刀，刀柄上的缠绳已经被汗渍浸得发黑。

　　他身后跟着两个亲兵，在院门外停下来，没有跟进来。

　　“周使君。”陆衡起身，微微抱拳，面色如常，心跳却比刚才快了几分。

　　周文远走进院子，目光从陆衡身上扫过，落在石桌上那几只粗瓷碗上，又移到孟虎脸上。

　　“某在前头等了大半个时辰，也没见你把客人送到前头去。只好自己来了。”

　　孟虎哼了一声，端起酒碗灌了一口，没接话。

　　周文远走到石桌前，没有坐下，只是站在桌边，低头看了一眼搁在桌角摊开的小布包。

　　“这是什么？”

　　“盐。”陆衡回答。

　　周文远闻言，伸手拿过布包，捏了一点放在指尖搓了搓，又送到鼻尖闻了闻。

　　“的确是盐。”他抬起眼再度看向陆衡，给出了自己的判断，“不过没有浓郁刺鼻的咸味……”

　　他的话没有说完，转而看向陆衡。

　　陆衡平静道：“若使君想要知道制盐的法子。恕小民不能多言。不是某信不过两位大人，而是这法子现在还不是拿出来的时候。”

　　周文远闻言，微微一愣，脸上挂着耐人寻味的笑意：“年前你来神禾堡，某评价你太聪明了，这不好。现在某觉得，你不只是聪明，还胆大。”

　　他顿了顿，又继续道：“胆大的人，某见过。聪明的人，某也见过。胆大又聪明的，你倒是头一个。”

　　陆衡没有说话。

　　周文远在孟虎旁边空位坐下，自顾自地倒了一碗酒，“你方才说的那些话，某虽没都听见，但也能猜得出来。”

　　“你说你能制盐，某信了。你说你能让赵德茂低头，某也信了。但有一件事，你没说。”

　　“什么事？”

　　“你要怎么把终南山里那几处盐泉，从流寇手里拿过来。”

　　陆衡沉默了片刻，然后缓缓开口：“大人这话错了，那不是某的事。”

　　周文远的眉头微微一动，手指停在桌面上，孟虎端着酒碗的手悬在半空中，院门外那两个亲兵都屏住了呼吸。

　　陆衡仿若未闻，继续道：“盐泉在终南山里，不在香积寺。小民要做的，只是制盐。至于怎么把盐泉水从山里运出来，怎么在运出来的路上不被流寇劫走，怎么在运到香积寺之后还能安安稳稳地熬成盐。”

　　他抬起眼看着周文远，又看了孟虎一眼。

　　“那是两位大人的事。”