晨起，师父予我钱袋与清单：“今日你独往药市。当归要全归，身长须少；黄芪要绵芪，断面金井玉栏；茯苓要云苓，沉重如石。记住，好药三分在认，七分在心。心不正，眼就浊；眼浊，则良莠不分。”至药市，人声鼎沸，药气蒸腾。见一摊“野山参”，芦碗密布，体态玲珑。心动欲购，忽忆师父言：“过美则疑，过贱则诈。”细观之，芦碗呆板无神，须根僵直不舒，嗅之无参香，反有矾涩。乃弃。归来禀师，师曰：“今日这关，你过了。”

　　寅时三刻，天还黑着。

　　我轻手轻脚起身，推开房门。院子里有薄雾，像纱，笼着那些熟睡的草药。师父的房里亮着灯，窗纸上映着他伏案的身影——又在整理医案了。

　　“青儿。”

　　“师父。”我走到窗前。

　　窗开了条缝，师父递出个蓝布钱袋，还有一张折好的纸：“今日药市，你去。照着单子买，钱要数清，药要验明。”

　　我接过。钱袋沉甸甸的，是铜钱。纸是宣纸，墨迹新干，列着十几种药材：当归、黄芪、茯苓、党参、白芍、甘草……每种后面都注着要求：当归要“全归，身长须少”，黄芪要“绵芪，断面金井玉栏”，茯苓要“云苓，沉重如石”……

　　“都记住了？”师父问。

　　“记住了。当归看身形，黄芪看断面，茯苓掂分量。”

　　“还有。”师父的声音从窗内传来，低沉而清晰，“辨药如辨人。皮相可伪，骨相难改；颜色可染，气味难遮。买药时，多看，多闻，多摸，多问。心里要有杆秤，这秤不是秤药材，是秤良心。”

　　“弟子明白。”

　　“去吧。早去早回，药市鱼龙混杂，莫要耽搁。”

　　我应了声，将钱袋和清单仔细收进怀里，回屋换了身干净的青布短衫，背上竹筐，出了济世堂。

　　晨风还带着夜露的凉意。街上静悄悄的，只有扫街的唰唰声，和远处传来的鸡鸣。走到城东时，天边才泛起鱼肚白，但药市已经醒了。

　　那是一条长街，青石板路被经年的药渣染成了赭褐色。两侧是店铺，门前支着摊子，更外面还有挑担的、提篮的流动贩子。空气里弥漫着复杂的药香——苦的、辛的、甘的、腥的，混在一起，浓郁得化不开，像一锅熬了百年的老汤。

　　人声渐起。吆喝声、讨价还价声、算盘珠子噼啪声、药材过秤的沙沙声，交织成一片嗡嗡的背景音。我紧了紧肩上的竹筐，深吸一口气，扎进这片药的海洋。

　　先买当归。

　　师父要“全归”，就是整枝的当归，不切片。我走到一家看起来老实的店铺前。掌柜的是个精瘦的中年人，戴着瓜皮帽，正在整理药材。

　　“掌柜的，当归怎么卖？”

　　“当归分三等。”掌柜放下手里的戥子，“头等全归，五十文一斤；二等归身，四十文；三等归尾，三十文。小兄弟要哪种？”

　　“全归。我看看成色。”

　　掌柜从柜台下提出一麻袋，解开绳，一股浓郁的当归香扑鼻而来。我伸手抓了一把。根茎完整，主根粗壮，支根少，表皮黄棕色，有纵皱纹。掰断一小节，断面黄白色，油润，香气更浓了。

　　是上等货。

　　“来三斤。”我说。

　　“好嘞！”掌柜麻利地过秤，用草纸包好，麻绳扎紧，“一百五十文。”

　　我数了钱，将当归放进竹筐。香气在筐里弥漫开来，踏实而醇厚。

　　接着是黄芪。师父要“绵芪”，就是内蒙古产的黄芪，质地绵软，折断时有绵丝相连，断面有菊花心，所谓“金井玉栏”。

　　我走了几家，要么是“硬芪”，质地坚硬，断面粗糙；要么虽是绵芪，但菊花心不明显。直到在一个老妇人的摊子前，看到一捆黄芪，根条粗长，表皮淡棕黄色，有纵皱纹。

　　“婆婆，这黄芪我能看看吗？”

　　老妇人抬起头，满脸皱纹像风干的橘子皮，眼睛却亮：“看吧，随便看。”

　　我拿起一根，用手折断。“啪”的一声脆响，断面平整，中心黄白，有明显的菊花状纹理，外圈淡黄色，果然“金井玉栏”。再扯断面，有细密的绵丝相连。

　　是上好的绵芪。

　　“多少钱一斤？”

　　“六十文。这都是我儿子从口外带来的，正宗得很。”老妇人说。

　　我买了二斤。老妇人用荷叶包好，还送我一把晒干的野菊花：“泡水喝，清肝明目。”

　　我道了谢，将黄芪和菊花分开放好。菊花清香，冲淡了黄芪的豆腥气。

　　茯苓要“云苓”，就是云南产的茯苓，体重质坚，断面细腻，粘牙力强。

　　这味药难找。走了七八家，要么是“安苓”（安徽茯苓），体轻质松；要么虽是云苓，但已被虫蛀。正犯愁，忽听有人吆喝：“正宗的云南茯苓！如石如铁！”

　　循声望去，是个三十来岁的汉子，皮肤黝黑，像是常走山路的。摊子上摆着几大块茯苓，外皮黑褐色，粗糙如树皮。

　　“能看看吗？”我问。

　　“随便看！”汉子很豪爽，“我这茯苓，是在苍山上采的，埋土里三十年，挖出来还带着山气！”

　　我拿起一块，入手沉重，真如石头。用指甲掐表皮，坚硬。掰开一角，断面洁白细腻，有颗粒感，舔一舔，粘牙。

　　是上等云苓。

　　“怎么卖？”

　　“八十文一斤。不还价。”

　　我掂量了一下钱袋，买了五斤。汉子用麻袋装好，帮我放进竹筐。竹筐一下子沉了许多。

　　清单上的药材一样样买齐。白术、甘草、白芍、川芎……每买一样，我都仔细看、闻、摸，甚至尝。师父说过，舌是辨药的最后一道关——黄连的苦，甘草的甘，白芍的酸，都要在舌头上过一遍，才知真假优劣。

　　日头渐高，药市里的人更多了。摩肩接踵，热气蒸腾，各种药气混着汗味，熏得人头昏脑涨。我的竹筐已经满了，钱袋也瘪了大半。清单上只剩最后一味：党参。

　　党参要“潞党参”，山西潞州产，条粗长，皮松肉紧，断面有菊花心，味甜。

　　我正寻着，忽被一阵吆喝吸引过去：“野山参！百年老参！走过路过不要错过！”

　　那是个气派的大摊子，围着不少人。摊主是个胖硕的中年人，穿着绸衫，摇着蒲扇，唾沫横飞地讲着：“这可是从长白山老林子里挖出来的！您看这芦头，芦碗密布，一年一个碗，这得有上百年了！您再看这体，玲珑饱满，这须，清疏而长，珍珠点明显！百年难遇的宝贝啊！”

　　我挤进去看。摊子上铺着红绸，上面摆着几支人参。正中那支最大，主根粗壮，芦头（根茎）细长，上面果然密布着芦碗（茎痕），形如马牙。体态玲珑，须根清疏，上面有珍珠状突起。

　　真是好参。我心动了。师父虽没让买人参，但若能得一支野山参，济世堂就有了镇馆之宝，危急时能救命。

　　“多少钱？”有人问。

　　“十两银子，不二价！”摊主伸出十根胖手指。

　　围观者倒吸凉气。十两银子，够寻常人家过一年了。

　　“太贵了，便宜点。”有人说。

　　“便宜？”摊主瞪眼，“这可是救命的宝贝！关键时刻，能吊住一口气！十两银子买一条命，贵吗？”

　　人群窃窃私语。有人摇头走开，有人还在观望。

　　我盯着那支参。越看越觉得好，芦碗密，体态美，须根清，珍珠点明显。师父若见了，定会喜欢。

　　可十两银子……我摸了摸钱袋。买完党参，还剩不到一两银子。

　　正犹豫，忽听师父的话在耳边响起：“过美则疑，过贱则诈。”

　　这参太完美了。完美的芦碗，完美的体态，完美的须根。就像戏台上的美人，美则美矣，少了点生气。

　　我凑近些，仔细看那些芦碗。排列是整齐，但太整齐了，像是用模子刻出来的，呆板无神。再看须根，是清疏，但僵直不舒，没有自然弯曲的韧性。珍珠点是明显，但大小均匀，分布规律，不似天然生成。

　　“能拿起来看看吗？”我问。

　　摊主瞥我一眼，见我年纪轻，穿着普通，有些不耐烦：“看可以，别摸坏了。十两银子的东西，摸坏了你赔不起。”

　　我小心翼翼拿起那支参。入手有些轻，不像百年老参该有的沉实。凑到鼻尖一闻——没有参特有的清香，反倒有股淡淡的、说不出的气味，像是……像是矾石。

　　我心头一跳。用舌尖轻轻舔了一下芦头。

　　一股涩味，带着矾的酸涩。

　　是矾水！用矾水浸泡过，可以增重，也可以让颜色更鲜艳。

　　“假的。”我脱口而出。

　　摊主脸色大变：“你说什么？！”

　　“这参是假的。”我放下参，声音不大，但很清晰，“芦碗是雕的，太规整；须根是粘的，太僵直；珍珠点是点的，太均匀。最重要的是，有矾味。真参是清香甘苦，绝无矾涩。”

　　围观者哗然。

　　“你、你胡说什么！”摊主涨红了脸，指着我，“乳臭未干的小子，你懂什么参？我这参是长白山老把头亲手挖的，有见证！你再胡说，我、我报官抓你！”

　　“报官最好。”一个苍老的声音从人群后传来。

　　人群分开，一个老者拄着拐杖走进来。他须发皆白，但面色红润，眼睛炯炯有神，穿着灰色的旧长衫，洗得发白，但干净整洁。

　　“徐、徐老……”摊主见了老者，脸色由红转白，结结巴巴。

　　被称作徐老的老者走到摊前，拈起那支“野山参”，对着光看了看，又闻了闻，笑了。

　　“王胖子，你这手艺又精进了。”徐老的声音慢条斯理，“这芦碗，是用刻刀一个个雕出来的吧？雕得不错，但雕得太好，反露了马脚。真参的芦碗，是年年发芽留下的痕，有深有浅，有正有斜，哪能这般整齐划一？”

　　摊主额头冒汗，说不出话。

　　“这须根，”徐老又捻了捻参须，“是用胶粘的。真参的须根，柔韧有弹性，能弯曲不断。你这须根，一折就脆，是晒干的细树枝吧？”

　　围观者哄笑起来。

　　“还有这矾味。”徐老将参递到我面前，“小友，你舌头灵。矾水浸泡，增重固形，还能让颜色鲜亮。但这矾涩味，骗得了眼睛，骗不了舌头。好眼力，好舌头。”

　　我脸一红，拱手道：“老人家过奖。晚辈只是谨记师训：辨药如辨人，心不正，眼就浊。”

　　“说得好！”徐老眼中闪过赞许，“你师父是谁？”

　　“济世堂，陈济世。”

　　“陈济世……”徐老想了想，恍然，“可是那位‘陈一针’？”

　　“师父确擅针灸，但‘陈一针’是乡邻谬赞，不敢当。”

　　徐老哈哈大笑：“是他了。当年在南山，一根银针救活难产妇人，从此得了‘陈一针’的名号。没想到，他的徒弟也这般了得。”

　　他转向摊主，脸色一沉：“王胖子，往日你以次充好，我睁只眼闭只眼。今日竟敢以假充真，拿‘工艺参’当野山参卖，坏我药市名声。你说，该如何处置？”

　　王胖子扑通跪下了：“徐老，我、我一时糊涂……家里老母病重，急需用钱，我才……”

　　“谁家没个难处？”徐老用拐杖敲了敲地，“但难处不是作恶的理由。今日起，你的摊子，撤了。三个月内，不得在药市摆摊。若再犯，永不允入市。你可服？”

　　“服，服……”王胖子面如死灰，收拾摊子灰溜溜走了。

　　围观者散去，边议论边摇头。有人赞我眼力好，有人说王胖子活该。

　　徐老转向我，和颜悦色：“小友，你要买什么药？”

　　“党参。潞党参。”

　　“跟我来。”徐老拄着拐杖，往街深处走。

　　我跟着他，来到一家不起眼的小店铺。门面窄，但进深深，里面堆满药材，香气纯正。

　　“老胡，拿最好的潞党出来。”徐老进门就说。

　　柜台后站起个干瘦老头，看见徐老，忙赔笑：“徐老来了！稍等，稍等。”

　　他从里间抱出一捆党参。根条粗长，表皮灰黄色，有纵皱纹。我拿起一支，折断，断面黄白色，有菊花心，尝之，味甜。

　　是上等潞党参。

　　“多少钱？”我问。

　　“按进价给你，四十文一斤。”老胡很实在。

　　我买了三斤。老胡用厚草纸包得方方正正，麻绳扎得结实。

　　“徐老，多谢您。”我诚恳道谢。

　　“谢什么。”徐老摆摆手，“药市风气，靠大家维护。你今日做得对，该我谢你。回去告诉你师父，徐三问他好。他若得空，来我这儿喝茶。”

　　“是，一定转达。”

　　告别徐老，我背着沉甸甸的竹筐，走出药市。日头已近中天，热浪滚滚。但我心里清清凉凉的，像喝了碗薄荷茶。

　　回到济世堂，师父正在院子里翻晒茯苓。见我回来，抬头看了一眼：“都买齐了？”

　　“买齐了。”我放下竹筐，一样样拿出来，给师父过目。

　　当归、黄芪、茯苓、白术、甘草……师父一一查验，或看，或闻，或摸，或尝。看到茯苓时，他掂了掂分量，点头：“是云苓，足秤。”

　　看到黄芪，他折断一根，看断面：“金井玉栏，不错。”

　　最后是党参。他拿起一支，看了看，又递给我：“你尝尝。”

　　我折断，尝了一口：“甜，是潞党。”

　　“嗯。”师父将药材收回筐里，“今日在药市，可遇到什么事？”

　　我迟疑了一下，将“野山参”的事原原本本说了。说到徐老时，师父的手顿了顿。

　　“徐三爷还在药市？”

　　“是。他还让我转告，问您好，请您得空去喝茶。”

　　师父沉默片刻，轻轻叹口气：“二十年了……他还守着药市。”

　　“师父认识徐老？”

　　“何止认识。”师父将最后一包药放进药柜，转身看我，“他是我师兄。”

　　我愕然。

　　“你师祖当年有两个徒弟，我和他。我学医，他学药。他说，医者治病，药师辨药，都是救命的手艺。后来他专攻药材鉴别，在药市做了‘掌眼’，专抓假药劣药。二十年了，药市能有三成真货，有他一份功劳。”

　　我肃然起敬。

　　“今日之事，你做得对。”师父拍拍我的肩，“辨药如辨人，这话是我教你的。但你能在诱惑面前守住心，在威吓面前守住口，这才是真本事。那支‘野山参’，十两银子，你若心动买了，济世堂半年的开销就没了。更可怕的是，若真用那假参救命，就是害命。”

　　我后背冒出冷汗。是啊，若那参用在危急时刻，不仅无用，矾毒还可能加重病情……

　　“所以，”师父语重心长，“医者手中，是性命。从辨药开始，就要敬畏。药不真，方再好也枉然；心不正，术再高也是邪。今日这关，你过了。”

　　我深深一揖：“谢师父教诲。”

　　“去把药材整理好，该晒的晒，该收的收。然后来书房，我教你如何鉴别常见伪药。今日这课，比背十本《本草》值。”

　　“是！”

　　我抱着药材往后院走。阳光正好，晒在那些草药上，每一种都散发着独有的气息。当归的醇厚，黄芪的豆腥，茯苓的淡泊，党参的甘甜……它们曾长在山野，沐风浴雨，而今来到济世堂，将用自己的一生，去换另一生的安康。

　　而我能做的，就是确保它们是“真”的。

　　真的药，真的心，真的医。

　　推开药房门，药香扑面而来。我将新买的药材一样样放好，与旧有的放在一起。新陈相叠，香气交融，像一种无声的传承。

　　窗外，师父在院子里打水。井轱辘吱呀呀地响，水桶提上来，清亮的水哗啦啦倒入缸中。

　　我忽然想起徐老的话：“药市风气，靠大家维护。”

　　济世堂的药香，也靠每一味真药维护。

　　而医者的路，就从这辨药开始，从这“真”字开始。

　　（第七章完）

　　下章预告：第八章《情志致病》

　　少妇面黄肌瘦，终日叹息。师父诊脉，问：“心中可有郁结？”妇垂泪不语。师不开方，反问：“可会刺绣？”妇怔然点头。师取白绢一幅：“绣一对鸳鸯，三日后来取。”妇疑惑而去。三日后携绣品来，鸳鸯栩栩如生。师观之，曰：“你郁结在心，不在肝。此非药石可医，需以情胜情。刺绣时，心静否？”妇恍然：“静，忘了烦忧。”师笑：“这便是药。往后心烦，便刺绣。三月后，不药而愈。”我方知，七情内伤，非皆需药治。