午时。京城码头。

　　跳板搭下。沈宿提着包袱，走出船舱。江风灌进来，程大小姐的棉袄裹在身上，厚实，不透风。

　　听血全开。五十丈内，上百个心跳。挑担的，挎包袱的，蹲在石阶上等船的。但有一群人的心跳不对——七十五、七十八、八十二，太稳，不带疲惫。分布在码头入口、石阶两侧、跳板尽头。腰侧有硬物，袖口藏着神臂弩。

　　二十个人。三个丹气境，五个二次气血，十二个弩手。

　　沈宿走下跳板，脚掌碾实京城的青石板。右手垂下，搭在破山刀的刀柄上。刀身宁折不弯四个字隔着刀鞘硌着掌心。

　　他没有停。码头二楼，一扇窗后，张元端着凉透的茶，对身后的人摆了摆手。

　　“放箭。”

　　十二根弩箭同时破空。沈宿没躲。趟泥步碾地，整个人矮了半尺，弩箭擦着头皮钉进身后船板。第二波弩箭紧随而至，他侧身从两箭缝隙中穿过去，脚掌碾碎一块青石板。

　　弩手来不及上第三根弦。沈宿已撞进他们的阵型。

　　破山刀出鞘，刀身泛着暗青色的光。第一刀，横斩。三个弩手的弩机连同手指一起被削断，血溅在青石板上。第二刀，上撩。第四个弩手从肩到肋被劈开，栽进河里。

　　剩下八个弩手弃弩拔刀。

　　沈宿没给他们合围的机会。趟泥步碾地，整个人撞进最近一人的怀里，肘尖沉进胸骨。咔嚓。那人倒飞出去，撞翻两个。沈宿借力转身，破山刀反手斜劈——两个拔刀刚冲到一半的弩手咽喉中刀，软倒在地。

　　五息。十二个弩手全倒。

　　码头上的人群四散奔逃。沈宿站在血泊中央，破山刀斜指地面，刀身上的血顺着刀尖滴进石缝。

　　石阶上方，五个二次气血的精锐同时起身。他们没拔刀，赤手空拳，呈扇形压下来。步法一致，呼吸同步——军中合击术。

　　沈宿没等他们合拢。他抢先出手。

　　骨开三厘，右拳轰向最左那人胸口。那人双掌交叠硬接，闷哼一声，连退三步，掌骨碎裂。沈宿借反震力转身，左肘砸进第二人的颈窝。咔嚓。那人单膝跪地，半边身子麻了。

　　剩下三人同时出拳。沈宿不退，膝弯坠到极限，硬扛三拳。第一拳砸在右肩旧伤处，骨膜撕裂，痛得他右臂一颤。第二拳轰在胸口，震得气血翻涌。第三拳擦过额角，血顺着眉骨淌下来。

　　他没有倒。右手破山刀插进地面撑住身体，左手扣住最近那人的脚踝，骨开三厘，往外一拧。踝骨脱臼，那人惨叫着栽倒。剩下两人对视一眼，同时变招，一人攻上盘，一人扫下盘。

　　沈宿拔出破山刀，刀背砸碎攻下盘那人的膝盖。同时右膝提起，硬接攻上盘那人的正拳。膝盖骨一阵酸麻，但对方的拳劲被他用趟泥步卸进地面。那人一愣，沈宿的额头已撞上他的鼻梁。鼻骨碎裂，血喷了一脸。

　　五个二次气血，全倒。

　　石阶最上方，三个丹气境的老者缓缓站起。他们没有看地上的尸体，只是看着沈宿右腕上那只磨得发白的护腕。

　　中间那人开口，声音沙哑：“三爷的护腕。你是车马行那位的徒弟。”

　　“来收账的。”沈宿说。

　　老者沉默片刻。“三爷当年在京城码头，一个人拦住了我们三个，护着赵宏上船。他断了一条腿，我们断了他的路。今天他徒弟来了，这笔账该清了。”

　　三人同时出手。没有试探，丹气境的全部修为化作三道残影。

　　沈宿听血全开，但丹气境太快，他的身体跟不上。第一掌拍在右肩，旧伤处骨膜彻底撕裂，破山刀脱手。第二掌印在胸口，肋骨裂了两根，血从嘴角溢出来。第三掌劈向他后颈。

　　他没有躲。右拳攥紧，全身骨头叠在一起，高虎拳大成的崩劲全部灌进这一拳。不是轰向三个人，是轰向脚下的青石板。

　　咔嚓。三尺厚的码头基石，从中间炸开一道裂缝。三个老者的脚下一空，攻势同时崩散。

　　就是这一瞬。沈宿左手从腰间抽出匕首，撞进最近那人的怀里，刀刃没入他的小腹。那人闷哼一声，捂着伤口跪下。沈宿拔出匕首，反手掷出——匕首先后洞穿第二人的大腿，钉进第三人的脚背。

　　三人倒地。

　　沈宿也倒了下去。单膝跪在碎裂的青石板上，右手撑着地面，血从虎口、眉骨、胸口往下淌，在石板上汇成一小滩。

　　他抬起头。码头二楼窗口，张元手里的茶杯碎了。

　　沈宿从怀里摸出那本暗账，举过头顶。封皮上的旧布条已被血浸透，勒出密密麻麻的折痕。

　　“张元。你的账，我带来了。”

　　张元后退一步，撞翻了身后的茶几。

　　码头上一片死寂。二十个暗桩，横七竖八倒在地上，呻吟声混着河风里的血腥气，在青石板上铺开。

　　沈宿站起来，膝盖晃了一下，又站稳。他把暗账塞回怀里，捡起破山刀，刀身上宁折不弯四个字被血浸得发黑。

　　他转身。码头尽头，系缆桩上系着一根被江风吹得翻卷的蓝布条。

　　沈宿走过去。从怀里摸出三爷的腰牌，挂在系缆桩上。

　　然后走出码头。

　　京城的街道在面前铺开，青石板路面覆着薄霜。街口站着一个穿灰布长衫的年轻人，左脸颊没有痣，是个生面孔。他看见沈宿，快步迎上来，压低声音。

　　“沈教头？会长让我来接你。陈岩在柳巷十七号，还活着。但张元的人已经过去了。”

　　沈宿把破山刀插回腰间。

　　“带路。”

　　远处，内城商会的钟楼敲响了午时的钟声。