“周经主此番前来所谓何事？”

　　相较于对待袁朝雄，王若谷明显少了几分客气，然而礼数上到底还是留了余地。

　　周通站在厅上，只是行礼，

　　“监院听闻住持师叔即将入主别院，特意命我前来送礼道贺。”

　　他一边说着，一边从怀中取出一个宝扎奉上。

　　当着王若谷的面，宝扎徐徐展开，里头端端正正地安放着一件赤金七宝璎珞，宝光流转，耀耀生辉。

　　周通不是不识货的人——只这一眼，他便晓得这至少是一件二阶上品法器，价值少说也有二十万法钱

　　王若谷神情不动，只将宝扎轻轻合拢，放在几案之上，随即伸出手，示意周通入座。

　　周通拱手道谢，却只半虚半实地落了座，身子微微前倾，垂目等候。

　　“陈监院眼下在何处？这般法器如此贵重，我怎么能收？拿回去吧。”

　　周通努力察言观色，只小心回话。

　　“监院眼下正在流沙河开拓地界，军事繁忙，一时抽不开身，故此请我来拜访住持。这般法器乃是监院与师叔道侣的，住持师叔的那份，还请师叔与监院详谈。”

　　“哦？”

　　王若谷轻轻一声，眉梢微动，随即笑了。

　　“你这般说话，倒是有几分意思。既然是使者，那就大略与我分说——陈监院究竟是何意？”

　　周通低下头。

　　“监院希冀住持师叔能与他同心协力，共同开拓流沙河地界。此事功成，往后十年离山别院资粮无缺，住持师叔亦是面上有光，履历添功。“

　　王若谷只是摆手。

　　这话说来好听，然我不过是新晋筑基，只在外门稍作历练、积累资粮，不出一二十年便要转入内门修行，并不在此久留。”

　　他顿了顿，目光落在周通脸上，

　　“你既然亲至，也算展了诚意，那我便明人不说暗话——陈监院肯出什么价码，换我睁一只眼闭一只眼？”

　　周通顿时语塞，一时之间汗流浃背。

　　思量好些许，他才回答。

　　“此事我委实不知，但想来住持这般身份，监院绝不轻慢。”

　　王若谷皱了皱眉，依旧不依不饶。

　　“那我换个说法，我若是不闻不问，听之任之，陈监院可否许我流沙河地界的一半收益？我与他都是筑基修士，我也不以他是武夫而轻慢于他。”

　　这次周通却是径直呆愣在了原地，他只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

　　一半收益？

　　这位王住持怕不是疯了。

　　他强压下心头翻涌的惊骇，面上依旧保持着恭敬，声音却比方才沉了几分：

　　“师叔说笑了。流沙河开发，前期投入已有数百万法钱之巨，别院上下弟子、三门六姓各家势力、柳月河坊市的好些商号，都已是倾其所有。监院不可能许诺师叔一半收益，否则他无法服众的。”

　　王若谷脸上的笑意丝毫未减，只是眼神冷了下来。

　　“既如此，就请陈监院与我私下谈吧，我自在离山别院等他。”

　　才说完话，他却是端起身旁的茶盏，一饮而尽，再不看周通一眼。

　　端茶送客，周通当然晓得，他立在原地，心知再留无益，终是深深一揖，退了两步，转身向外。

　　脚刚迈出门槛，背后却是传来王若谷慢悠悠的声音——

　　“你且替我谢过陈监院的这件璎珞，回去与他分说，礼尚往来，来日方长。”

　　.......

　　一直到十月下旬，陈怀安方才再次见到周通。

　　开拓军团连战连捷，稳扎稳打，步步推进，又是接连攻克了七座一阶灵脉，眼下离雾灵谷已不到百里之遥。

　　胜利近在咫尺。

　　当然，随着战线推进，他们也愈发深入流沙河腹地。

　　此刻的前线大营，离最初刚过流沙河时建立的渡河营地“大小群岭”，又远了二百余里。

　　为了保持战力上的优势，陈怀安没有分兵把守、摆出一字长蛇阵，而是将主力尽数聚集在前线大营，只留下千机门的刘掌门替他镇守大小群岭。

　　这般决策，固然保障了前线的战力。虽然越来越多的妖兽盘踞在开拓军团周遭，人族修士齐聚一处，应对起来依旧从容。

　　然而凡事有利必有弊。

　　这般决策也带来了一个严峻的问题——前线大营与大小群岭之间，空出了一大片中间地带。

　　这片空档，对后勤补给极为不利。

　　妖兽亦有灵智，岂会视而不见。

　　这些时日，它们成群结队地骚扰辎重队列，开拓军团为此已损失了三艘飞梭。

　　陈怀安不得不采用轮换更替的法子，每趟派出一位筑基修士、陪同一队百余人的练气修士守卫辎重。

　　如此一来，后勤辎重虽是安全了，但补给速度变得极为缓慢。

　　约莫六七日才能聚集一轮辎重，辗转送抵前线。

　　也正因如此，周通的到来才这般迟缓。

　　他掀帘而入时，陈怀安刚刚散了军情会议，只令众人继续修筑阵法工事、加强侦查，待前线积累足够辎重，再向雾灵谷进发。

　　大帐之内，沙盘上插满小旗，几位筑基修士方才散去，炭炉上的水壶还冒着热气。陈怀安端坐主位，神色平静，看不出半分焦躁。

　　见周通入内，他没有起身，只是随意一指，示意他落座。

　　“大概的情报，前些时日我已从罗大友的通讯阵法里知晓了。”

　　陈怀安率先开口，语气平淡。

　　“你做得很对。他那般要价，不过是漫天开口，逼我分润。我绝不可能应允。”

　　周通却面色凝重，顾不上落座，便沉声开口。

　　“监院既已知晓，那便是最好不过。只是四日前，王住持便已抵达别院，当日便让宋都厨将离山别院一整年的开支用度账册，送到他府上。”

　　“宋秋声怎么做的？”

　　“宋都厨拖延了几日，终究耐不住，将账册交了出去。”

　　“也就是说，”

　　陈怀安端起茶盏，不紧不慢地嘬了一口，“那位王住持打定主意要与袁都管联手，合力来制我。”

　　“是。”

　　周通咬了咬牙，“我估计，他们要大肆调查监院此次出兵的各项花销用度，还要从三门六姓那边寻找突破口，届时好引得宗门巡查。监院千万小心........”

　　未等他说完，陈怀安便抬手打断了他。

　　没有遮掩，直入主题。

　　“后勤辎重，什么时候会断？”

　　他将茶盏轻轻搁在桌上，发出一声细微的磕碰，目光坦然地看着周通。

　　“你只说这个就行。我眼下其他种种，都无关紧要。赢了，万事皆允；输了，万事皆休。”

　　周通面色涨得通红，喉结滚动了几下，忽然猛地下拜。

　　“回监院的话……只怕没有下次辎重运输了。”

　　他的声音有些发颤，

　　“我这次能来，就是最后一次。”

　　帐中安静了一瞬。

　　陈怀安没有立刻开口，甚至没有皱眉。

　　他只是微微眯了眯眼，手指在桌案上无意识地叩了两下，发出一声沉闷的轻响。

　　没有人知道他那一刻在想什么。

　　是愤怒？是失望？还是早已预料？

　　周通跪在地上，不敢抬头，只觉后背的冷汗已将里衣浸透。

　　良久，陈怀安终于开口。声音依旧平稳，听不出半分波澜。

　　“刘掌门那边，还存有多少辎重？”

　　周通赶忙答道：

　　“法器、丹药都还好，约莫还够前线用一月有余。唯独符箓有些短缺，只剩下二百多打。若是全运到前线，每人手上分不到三张。”

　　“知道了。”

　　陈怀安点了点头，语气依旧从容，像是只是在处置一件寻常的军务，而非生死存亡的关头。

　　“我会让袁朝枚护送你和伤员回去。这些时日他作战卖力，也该轮到他回去休整了。”

　　他顿了顿，目光落在周通身上，

　　“你去与刘掌门分说，让他将大小群岭所有的生力军和一切辎重，尽数带上前线。”

　　周通猛地抬头，当即颔首。

　　“是！属下自与监院同进同退！属下定会与刘掌门再回此地！”

　　他声音嘶哑，像是在起誓一般。

　　陈怀安却立即抬手，止住了他的言语。

　　“不。”

　　“你眼下只有两件要紧事。”

　　他伸出两根手指，带着不容置疑的笃定，一字一句地说道：

　　“第一，替我稳住宋秋声。此时此刻，别院内部人心惶惶，她不能倒戈，你与她分说，这次她若是坚定与我站边，筑基一事我会与她一个说法。”

　　“第二，替我盯住王若谷与袁朝雄。他们一定会有大动作，你要及时与我汇报。”

　　“去吧，你去请朝枚道友来我这一趟。”

　　周通嘴唇翕动，还想再说些什么，却见陈怀安随意摆了摆手，示意他离开。

　　他深吸一口气，郑重点头，躬身行礼。

　　“属下领命。”

　　行到帷幔边缘，却又忽然停下了脚步。

　　他的手搭在帷幔上，背对着陈怀安，整个人僵在了原地，像是有什么话堵在喉咙里，不吐不快。

　　陈怀安诧异地看着他。

　　“怎么了？”

　　周通没有回头。

　　他深吸一口气，像是在积蓄所有的勇气，方才咬牙开口。

　　“监院……监院务必珍重道途。”

　　他顿了一下，才将话语吐露完毕。

　　“只要人还在，往后种种，未为不可！”

　　帐中安静了许久。

　　陈怀安望着那道僵硬的背影，沉默良久，终是有了回应。

　　“此间话，不许传外人耳，你自去便是，勿要坏我军心。”

　　周通先是一怔，随即却是大步流星，向帐外坚定迈去。

　　.......

　　营地之外，月色如霜，

　　两道身影立在营地外二十余余里处的一处山崖上，借着乱石的遮蔽，遥遥眺望那片灯火通明的营地。

　　崔唐负手而立，一袭黑袍几乎与夜色融为一体。

　　他的目光穿过层层夜色，落在营地外围那层淡金色的阵光上，眉心微微蹙起。

　　“真是谨慎，步步为营，”

　　他的语气里带着几分说不清是赞许还是厌烦的意味，

　　“这个陈怀安果真同福地中一般难缠。”

　　蒋渊立在他身后半步，面色苍白，眉宇间带着几分挥之不去的阴郁。

　　“真传神机妙算，那东明子的洞府果真就在雾灵谷以西三十余里的一处山坳间，未曾想到竟然这般神奇，竟然有挪移的本事。”

　　崔唐只是冷笑。

　　“发现了又有何用，那洞府乃是镌刻了月华流彩的阵法，唯有在晦朔二日方才能寻到空当，打开洞府。然而这般洞府现世，定是会有天地异象，到时候陈怀安那厮领着这般军阵围了上来，我又能如何？”

　　蒋渊顺着他的目光望向营地，面色又沉了几分。

　　崔唐已然不耐，目光落在蒋渊脸上，

　　“你有什么主意？你在离山地界经营了二十年，总不至于一点办法都没有。”

　　蒋渊沉默片刻，方才抬起头。

　　“我先前派出的人和离山地界的内应搭上了，离山别院新来了一位王住持，与这位陈监院有龃龉，那位正在大肆搜罗陈怀安的罪证。”

　　崔唐挑了挑眉，随即摇头。

　　“不够，只这般内斗，远不至于让陈怀安退兵。”

　　蒋渊深吸一口气，缓了好久，努力开口。

　　“崔真传，属下倒是有一个法子，或可令陈怀安退兵。”

　　“什么法子？”

　　“我可以通过离山别院的那位内应，向那位王住持一份罪证，就说陈怀安通魔，勾结圣宗。”

　　崔唐眯起眼，若有所思。

　　“你所谓的罪证，不会就是那几位带过来的弟子吧？”

　　蒋渊没有说话，只是闭上眼，沉重的点了点头。

　　月光将他的影子拉得很长，在乱石间投下一道幽黑的痕迹。

　　崔唐忽的笑了，露出一抹狰狞的微笑。

　　“苦肉计，有点意思，蒋渊，我发现你是愈发的契合圣宗了。”

　　蒋渊只垂下头，似乎有些羞愧，却是不敢答话。

　　见他这幅神色，崔唐反倒愈发的自在，他从袖中取出一枚玉制丹瓶，随意从中倒出几枚赤红色的丹丸。

　　丹药在月光下泛着妖异的光泽，像几颗凝固的血滴。

　　“不过到底还是见效慢了一些，我这倒是有一个真正的法子。你可知这是何物？”

　　蒋渊不解其意，只是微微摇头。

　　崔唐却是愈发兴奋，将那几枚赤红色的丹丸在掌心中掂了掂，语气中带着几分自得。

　　“血狂丹，二阶下品丹药。服用此丹者，心神躁动，不惧疼痛，无论人兽，皆是如此。”

　　他将一枚丹丸凑到蒋渊眼前，得意问道。

　　“你可知这丹药是如何制成的？”

　　蒋渊心头一紧，隐约猜到了答案，却如何也说不出口。

　　“是人。”

　　崔唐替他说了出来，嘴角微微上扬，露出一丝残忍的笑意，

　　“修士的精血，比任何天材地宝都管用。修为越高，药效越强。”

　　蒋渊的面色彻底白了。

　　他张了张嘴，声音沙哑：“崔真传的意思是……”

　　“苦肉计太慢。”

　　崔唐收起丹丸，负手而立，目光遥遥望向远处那片灯火通明的营地，

　　他顿了顿，转过身来目光落在蒋渊脸上。

　　“可兽潮不一样。三五日内，就能见效。”

　　“你那几个弟子，不如物尽其用，你我到时候引来兽潮，驱虎吞狼。陈怀安败退，我等便可堂而皇之的探索洞府。”

　　蒋渊的额角沁出一层细密的冷汗，后背的衣衫已被冷汗浸透。

　　“真传……那几人跟着我出生入死多年，忠心耿耿……”

　　“忠心耿耿？”

　　崔唐打断他，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，

　　“他们若真忠心，就该为你而死。如今正是用人之际，他们能替你分忧，难道不是死得其所？”

　　蒋渊张了张嘴，却发现自己什么声音都发不出来。

　　“可是……炼化活人……”蒋渊的声音低得几乎听不见，“属下从未做过……”

　　“没做过，现在学便是了。”

　　崔唐的语气轻描淡写，像是在说一件再寻常不过的事，

　　“圣宗之内，哪个真传手上没有几条人命？你若连这点事都不敢做，日后如何在圣宗立足？”

　　他从袖中取出一枚丹瓶，安然自若的交给蒋渊。

　　“这是清净丹，能排除修士身躯污秽，使人精气神清，你去给那几个练气弟子服了就是。三日内，把你的人带到我说的地方。”

　　蒋渊接住丹瓶，手指微微发抖。

　　“怎么？不愿意？”崔唐的声音冷了下来。

　　蒋渊猛地一颤，识海之中那道血誓的灼烫感蓦然涌来，终于垂下了头。

　　“属下……遵命。”

　　崔唐这才满意地点了点头，拍了拍他的肩膀。

　　“放心，事成之后，洞府中的法家传承，我分你一份。到时候你结丹有望，也不枉你投靠圣宗一场。”

　　说道此处，崔唐又顿了顿，补了一句：

　　“至于那苦肉计，你也照常施用就是。双管齐下，内外夹攻。让陈怀安后院起火，前线又不得安宁。我倒要看看，他还能撑多久。”

　　蒋渊垂着头，看不清表情。

　　月光照在他脸上，将那副苍白的面孔映得像一张纸。

　　“是。”