“朕要亲自去看看，朕的京营，到底养了多少废物。”

　　柳元常的脸色彻底变了。

　　他下意识地看了朱庸一眼，朱庸的脸上已经没有了笑容，只剩下一片惨白。

　　“陛下！”

　　柳元常抢上一步，“京营校场乃是军营重地，陛下万金之躯，岂能轻赴险地？臣以为，不如先将各营将官召至兵部，由陛下当面训示——”

　　“朕说了，摆驾。”

　　赵政看着他，目光平静得像一潭死水。

　　但柳元常觉得自己像是被一把刀架在了脖子上。

　　他张了张嘴，最终还是跪了下去。

　　“臣……遵旨。”

　　从兵部到京营校场，走了大半个时辰。

　　赵政坐在马车里，手里还翻着那摞兵册。

　　越看，越觉得触目惊心。

　　十二卫，六万三千人的编制，实际在营的不到四万两千人。两万一千人的缺额，意味着每年有将近三十万两白银的军饷被人吞了。

　　这还不算那些在营的士卒——他们的军饷同样被克扣，能拿到手的不足朝廷规定的一半。

　　士卒吃不饱饭，穿不暖衣，谁还愿意卖命？

　　赵政把兵册合上，闭上眼睛。

　　脑海中，天赋“济世安民”仍在运转，那些营官的名字、相貌、背景、关系网，像一张大网一样在他脑海中铺展开来。

　　三十七个营官。

　　其中有十二个人，是绝对不能留的。

　　马车停了。

　　李德海的声音从外面传来：“陛下，京营校场到了。”

　　赵政掀开车帘，走下车。

　　入目的是一片广阔的校场，足有数百丈见方，四周插着各色旗帜，正中是一座高台，上面立着一面大旗，上书“京营”二字。

　　但赵政的目光没有落在那些旗帜和高台上。

　　他看向校场上的人。

　　稀稀拉拉，三三两两，或坐或躺，半点军容都没有。

　　远处有几个营帐，破破烂烂的，有的帐顶还打着补丁。

　　空气中弥漫着一股说不出的臭味，像是汗臭、霉味和馊饭菜混在一起的味道。

　　“这就是朕的京营？”

　　赵政的声音很平静，可任凭谁都能听出来，这股平静下的怒火。

　　身后跟着的朱庸和柳元常同时打了个寒颤。

　　“陛下……”

　　朱庸硬着头皮上前解释道：“今日并非操演之日，各营士卒多在营房休息，所以——”

　　“所以朕看见的这些人，还在休息？”

　　赵政指了指不远处几个躺在地上晒太阳的士卒。

　　那几个人已经看见了赵政——明黄色的龙袍在阳光下格外刺眼，想不注意到都难。

　　但他们只是懒洋洋地坐起来，伸了个懒腰，然后慢吞吞地站起来，像是在执行什么慢动作一样。

　　没有跪拜，没有行礼，甚至没有人多看他一眼。

　　赵政没有动怒。

　　他只是看着这一切，把每一个细节都记在心里。

　　“传令。”赵政说，“所有营官，一炷香之内，到校场集合。”

　　李德海立刻尖着嗓子喊起来：“陛下有旨！各营营官，一炷香之内到校场集合！迟者军法从事！”

　　声音在校场上空回荡。

　　终于有了反应。

　　那些躺着的士卒们开始往营房方向跑，边跑边喊，声音此起彼伏。

　　“快起来！陛下来了！”

　　“哪个陛下？”

　　“还有哪个陛下！穿黄袍的那个！”

　　“操，他怎么来了……”

　　声音嘈杂，但赵政听得很清楚。

　　他面不改色，走上校场正中的高台，在主位上坐下。

　　朱庸和柳元常站在两侧，面色都不太好看。

　　尤其是柳元常，左手一直攥着袖口，指节发白。

　　时间一点一点过去。

　　一炷香烧了大半。

　　终于有人来了。

　　最先到的是左卫第一营营官，一个三十来岁的汉子，身材魁梧，走路带风，到了高台前单膝跪地：“末将左卫第一营营官张虎，参见陛下！”

　　赵政看了他一眼，没说话。

　　第二个，左卫第二营营官，四十多岁，白白胖胖，跑得气喘吁吁，跪下去的时候膝盖磕在地上，疼得龇牙咧嘴。

　　第三个，第四个……

　　一炷香烧完的时候，高台前跪了二十来个人。

　　赵政粗略数了一下，二十三个。

　　京营十二卫，三十七个营官，现在来了二十三个。

　　还有十四个没来。

　　有近乎一半的人没有来！

　　赵政看向李德海，眯着眼说道：“一炷香到了？”

　　李德海看了一眼香炉，小心翼翼地说道：“回陛下，到了。”

　　“没来的，记下来。”

　　赵政的声音不大，但跪在台下的二十三个营官听得清清楚楚。

　　所有人顿时心中一沉。

　　赵政翻开兵册，开始点名。

　　“左卫第四营营官，刘德茂。”

　　无人应答。

　　赵政抬起头，看向台下：“刘德茂何在？”

　　一个跪在前排的营官抬起头，小心翼翼地说：“回陛下，刘德茂……今日不当值，可能还在营房休息。”

　　“休息？”赵政看了一眼兵册，“今日不是操演之日？”

　　那营官愣了一下，不知道该怎么回答。

　　赵政没有再问。他继续点名。

　　“右卫第二营营官，赵成业。”

　　无人应答。

　　“前卫第五营营官，钱大鹏。”

　　无人应答。

　　一个个名字念下去，每一个无人应答的名字，都在赵政的心中记了一笔。

　　点完名，赵政合上兵册，看向台下。

　　“朕今日来，只做一件事。”

　　他的声音不高不低，但每个字都清清楚楚地传到在场每一个人的耳朵里。

　　“查军饷。”

　　三个字落下去，跪在前排的营官中，至少有七八个人变了脸色。

　　柳元常的脸色，比他们所有人加起来都难看。

　　“兵册上写着，京营十二卫，六万三千人。但朕刚才在兵部算了一下，实际在营的，只有四万两千人。”

　　赵政站起身，在高台边缘站定，居高临下地看着那些营官。

　　“两万一千人的缺额，每年三十万两白银。朕想知道，这些钱，到底去了哪？”

　　台下鸦雀无声。

　　没有人敢说话。

　　赵政的目光从那些营官脸上一一扫过，最后落在一个跪在最后面的年轻小校身上。

　　此人穿着从六品的官服，面容清秀，看起来不过二十出头。

　　赵政认出了他——左卫第七营营官，沈昭。

　　不是沈渊，是沈昭。沈渊的弟弟。