赵政从兵部大门走进去的时候，值房的官吏们正围在一起喝茶。

　　茶汤冒着热气，几个人聊得正欢，声音大得隔着三道门都能听见。

　　“……北狄那帮蛮子，也就秋天才敢来打秋风，等冬天一到，冻也冻死他们。”

　　“就是就是，急什么。当年太祖爷在的时候，不也年年打？打来打去，不还是那样？”

　　“咱们这位陛下还要御驾亲征，啧啧……”

　　说话的人忽然住了嘴。

　　因为赵政已经站在了值房门口。

　　茶碗掉在地上，碎成几瓣。

　　所有人都跪了下去，膝盖磕在青砖上，发出沉闷的声响。

　　“陛陛陛陛下——”

　　“起来。”

　　赵政没有看他们，径直穿过值房，往里走去。

　　兵部的正堂比想象中要宽敞得多，两侧墙壁上挂着舆图，上面标注着密密麻麻的地名和驻军位置。

　　正中间是一张巨大的案桌，堆满了文书和兵册。

　　兵部尚书朱庸已经迎了出来。

　　这位年过半百的老人穿着绯色官袍，脸上的笑容堆得恰到好处——既不过分谄媚，也不显得冷淡，像是一个老臣该有的样子。

　　“陛下驾临兵部，臣有失远迎，万死万死。”

　　朱庸拱手弯腰，姿态恭敬。

　　赵政看了他一眼。

　　那天在广场上，他见过这个人。跪在文官队列里，不前不后，不卑不亢，既没有像崔衍之那样带头逼宫，也没有替他说过半句话。

　　墙头草。

　　三个字在赵政脑海里浮现。

　　“朱尚书。”赵政在主位上坐下，“兵册呢？”

　　“兵册？”朱庸愣了一下，随即笑道，“陛下要兵册，臣这就让人去取。”

　　他朝身后招了招手，一个中年官员立刻凑了上来。

　　此人四十来岁，面容清瘦，留着三缕长须，穿的是从二品官服。

　　兵部左侍郎，柳元常。

　　赵政在记忆里翻了一下——贤王的人。

　　柳元常拱手道：“陛下，京营十二卫，共计六万三千人。其中精锐两万，分驻皇城四门和各大要地。剩余四万三千人，分驻城外各大营。”

　　他顿了顿，补充道：“按照兵部规制，精锐不可轻动，需留守京师。臣建议，从城外驻军中抽调一万五千人，随陛下北征。”

　　“一万五千人？”赵政看向他，“北狄十万铁骑，朕带一万五千人去？”

　　柳元常面不改色：“陛下，兵在精不在多。一万五千人，皆是身经百战的精锐，足以——”

　　“兵册拿来。”

　　赵政直接打断了他。

　　柳元常脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，转身从案桌上取来一摞厚厚的册子，双手呈上。

　　“陛下请过目。这是京营十二卫的花名册，每一卫每一营都有详细记录。”

　　赵政接过兵册，翻开第一页。

　　上面工工整整地写着“京营左卫第一营”几个大字，下面是一长串名字，从营官到伍长，再到普通士卒，密密麻麻列了几页。

　　赵政的目光扫过去。

　　天赋“济世安民”在这一刻发挥了作用。那些原本只是普通文字的名字和数字，在赵政眼中忽然变得立体起来，仿佛每一行字背后都站着一个人，每一个数字背后都藏着一段故事。

　　他看出来了。

　　不对劲。

　　“左卫第一营，编额五百二十人。”赵政念出声，“实到多少？”

　　柳元常答得很快：“四百九十人。”

　　“缺额三十人。”

　　“是。缺额部分，或因伤病，或因逃亡，皆是常态。”

　　赵政没有说话。

　　他继续翻。

　　第二页，左卫第二营，编额五百二十人，实到四百七十人。缺额五十人。

　　第三页，左卫第三营，编额五百二十人，实到四百三十人。缺额九十人。

　　第四页，左卫第四营，编额五百二十人，实到三百八十人。缺额一百四十人。

　　每一页的数字都在变化，缺额越来越大，但每一页下面都有一行小字——“缺额部分，按例扣饷，留存兵部。”

　　赵政抬起头，看向柳元常。

　　“京营十二卫，六万三千人的编制，实际在营的有多少？”

　　柳元常犹豫了一下：“回陛下，约四万两千人。”

　　“两万一千人的缺额。”

　　赵政把兵册合上，声音不大，但每个字都清清楚楚。

　　“这两万一千人的军饷，哪去了？”

　　柳元常的脸色变了一瞬。

　　很快，快到如果不是赵政一直在盯着他看，根本不会注意到。

　　朱庸在这个时候插了进来，笑着打圆场：“陛下有所不知，京营缺额乃是多年积弊，并非一日之寒。臣到任之后，一直在清理此事，只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是牵涉甚广，一时半刻难以厘清。”朱庸说得滴水不漏，“臣已在逐步整顿，假以时日，定能——”

　　“假以时日？”

　　赵政又看了一遍兵册。

　　他的目光在这一刻变得锐利起来，像是能看穿纸张。

　　“左卫第四营，营官刘德茂，正五品。此人去年在京城置了一处宅子，三进三出，花了多少钱？”

　　柳元常的笑容彻底消失了。

　　朱庸的笑容也僵住了。

　　赵政没有等他们回答，继续往下说。

　　“右卫第二营，营官赵成业，从四品。此人去年纳了一房小妾，聘礼花了多少？”

　　“前卫第五营，营官钱大鹏，正五品。此人在城南开了两家铺子，一间绸缎庄，一间酒楼。开铺子的钱，哪来的？”

　　赵政每说一句，柳元常的脸色就白一分。

　　朱庸的额头上，冷汗开始往下淌。

　　这些事情，赵政怎么可能知道？

　　那些营官克扣军饷、中饱私囊的事情，本来就是半公开的秘密，但从来没有哪个皇帝会去翻这些烂账。

　　更何况是赵政这个之前连早朝都不愿意上的昏君。

　　“陛下……”朱庸擦了擦额头上的汗，“这些事情，臣也是刚刚听说，臣立刻派人去查——”

　　“不用查了。”

　　赵政站起身。

　　他走到舆图前，手指在京城的位置上点了点。

　　“京营校场在哪？”

　　朱庸一怔：“在城北，距离皇城约十里……”

　　“摆驾。”

　　赵政的声音不容置疑的说道：“朕要去校场！”