羯族乱兵的马蹄声彻底消失在荒野尽头，泇水北岸的风，却依旧裹挟着散不去的血腥气，刮得人脸颊生疼。

　　天地间一片死寂，只剩下流民们压抑的啜泣、粗重的喘息，还有伤者撕心裂肺的呻吟，在空旷的荒野上回荡，听得人心里发慌。

　　阿芜趴在刘砚怀里，浑身止不住地发抖，过了许久，才从极致的恐惧中缓过神来，松开捂着嘴的手，眼泪像断了线的珠子，无声地往下掉，打湿了刘砚身上破旧的麻衣。

　　她不敢哭出声，只是死死咬着嘴唇，嘴唇都被咬出了血印，浑身冰凉，直到感受到刘砚沉稳的心跳，才慢慢找回一丝安全感。

　　“没事了，他们已经走了。”

　　刘砚轻声开口，声音依旧沙哑虚弱，却带着一股让人安心的力量。他轻轻拍了拍阿芜的后背，动作笨拙却温柔，试图安抚这个被乱世吓破了胆的少女。

　　刚才那场血腥杀戮，他全程看在眼里，那些流民被乱兵肆意砍杀、践踏，毫无反抗之力，如同待宰的羔羊。

　　前世的他，只是在史料文献里，见过“五胡乱华，生灵涂炭”这八个字，可只有亲身经历，才知道这八个字背后，是怎样的人间炼狱，是怎样的尸横遍野、血流成河。

　　愤怒吗？愤怒。

　　心痛吗？心痛。

　　可更多的，是冷静。

　　在绝对的实力面前，任何情绪都毫无用处，只有活下去，才有资格谈其他。

　　他现在只是一个病弱不堪、伤口感染、连站都站不稳的流民，手无缚鸡之力，别说反抗乱兵，就连保护身边一个阿芜，都要拼尽全力。

　　想要不被人随意宰割，想要守护身边仅存的善意，想要在这乱世站稳脚跟，就必须一步一步，稳扎稳打，先在这秽土般的荒野里活下去，再谋求出路。

　　阿芜慢慢抬起头，满脸泪痕，眼睛红肿得像核桃，她看着刘砚苍白的脸色，想起他还在生病，连忙擦干净眼泪，强忍着悲伤，从地上捡起刚才慌乱中掉落的草药，递到刘砚面前，声音哽咽：“刘砚哥，草药……我找到了，我这就给你敷上，伤口就不疼了。”

　　她的声音还在发抖，双手也因为恐惧，微微颤抖着，却依旧不忘先照顾刘砚。

　　刘砚看着她这副模样，心里微微一暖，点了点头，没有拒绝。

　　眼下，这几把不起眼的草药，就是他能稳住伤口感染的唯一希望。

　　阿芜深吸一口气，强迫自己冷静下来，按照爹娘以前教她的法子，拿起草药，一点点放进嘴里，用力咀嚼起来。草药的苦涩在口腔里蔓延，她却眉头都没皱一下，很快，鲜嫩的草药就被嚼成了黏稠的药糊，带着淡淡的青草苦味。

　　刘砚靠在土壁上，强忍着左臂伤口传来的剧痛，微微抬起胳膊，配合着阿芜。阿芜小心翼翼地解开他之前胡乱包扎的破布条，动作轻柔，生怕弄疼他。

　　布条解开的瞬间，伤口处的脓水再次渗了出来，恶臭扑鼻，阿芜看着那道狰狞溃烂的伤口，眼泪又忍不住在眼眶里打转，却还是强忍着，把嚼好的药糊，一点点轻轻敷在刘砚的伤口上。

　　“刘砚哥，你要是疼，就咬着牙忍一忍，敷上草药就会好一些的。”阿芜小声说道，声音里满是心疼。

　　“我没事，不疼。”刘砚语气平静，脸上没有露出丝毫痛苦的神色。

　　这点疼，比起死在乱兵刀下，比起未来要走的九死一生的路，根本不算什么。

　　阿芜敷完药，又从自己的衣服上，撕下一块相对干净、柔软一点的布条，轻轻包裹住刘砚的伤口，仔细系好。她的动作很细致，生怕绑太紧勒到伤口，又怕绑太松药糊掉出来。

　　草药敷上之后，伤口处原本灼烧般的疼痛感，渐渐被一股清凉感取代，虽然依旧酸疼，却比之前好了太多，至少不会再疼得他浑身冒冷汗、意识模糊。

　　“谢谢你，阿芜。”刘砚真心实意地说道。

　　在这人人自顾不暇、为了一口吃食就能反目成仇的乱世，阿芜这份不计回报的善意，显得格外珍贵，也成了他在这冰冷乱世里，为数不多的暖意。

　　“我不用谢，”阿芜连忙摇头，眼神真挚，“以前在路上，你把吃的让给我，帮我挡开那些坏人，要是没有你，我早就死了。现在我帮你，是应该的，我们要一起活下去。”

　　她没有读过书，不懂什么大道理，只知道谁对她好，她就对谁好，刘砚是她在这世上唯一的依靠，她只想和他一起活下去。

　　刘砚看着她坚定的眼神，没有再多说什么，只是将这份情谊默默记在心里。乱世之中，恩情不必挂在嘴边，日后护她周全，便是最好的回报。

　　他拿起之前阿芜塞给他的那半块野菜饼，饼子被攥得有些紧实，干硬发黑，别说营养，就连咽下去都费劲，可这却是他们两人眼下，仅有的食物。

　　刘砚用力将野菜饼掰成两半，大半块递给阿芜，沉声道：“吃点东西，补充力气，后面还有很长的路要走。”

　　“我不吃，你生病呢，你得多吃点。”阿芜立刻把饼推了回来，想都没想就拒绝了。

　　这点吃的本就少得可怜，刘砚身体虚弱，还带着伤，更需要吃东西补力气，她年轻，饿一会儿没关系。

　　“听话，拿着，”刘砚不由分说，把饼塞进她手里，语气带着不容拒绝的坚定，“我现在吃不了太多，咱们两个人都要吃，只有都吃饱了，才能一起走到彭城，才能活下去。要是你饿倒了，我一个人也走不下去。”

　　他知道，跟阿芜客气没用，只能用这种方式让她接受。

　　阿芜看着手里的野菜饼，又看了看刘砚不容置疑的眼神，眼眶再次一热，最终还是没再推辞，小口小口地啃了起来。她吃得很慢，每一口都嚼得很细，舍不得多吃一点，只想给刘砚多剩一些。

　　刘砚也拿起自己那小半块，慢慢吃着。

　　野菜饼又干又涩，带着一股野草的苦涩味，咽下去的时候，刮得喉咙生疼，可他还是一点点咽了下去。

　　这是乱世里的活命粮，哪怕再难以下咽，也必须吃下去。

　　两人安安静静地吃着东西，周围渐渐响起流民们的动静。

　　刚才一场乱兵劫掠，原本不到四十人的流民队伍，又少了十几个人，老弱妇孺几乎死伤殆尽，只剩下二十来人，大多是青壮男子，还有几个像阿芜一样的半大孩子。

　　活下来的流民，个个面如死灰，瘫坐在地上，看着满地的尸体和血迹，眼神麻木又绝望。

　　有的人看着亲人的尸体，无声地流泪；有的人呆愣愣地坐着，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽走了；还有的人，看着满地狼藉，忍不住抱头痛哭，却又不敢放声大哭，生怕再引来乱兵。

　　陈头脸上被乱兵划了一刀，伤口不深，却流了不少血，他用破布胡乱擦了擦脸上的血，手里攥着那根削尖的木棍，站在人群中，看着眼前的惨状，满脸悲痛，却又无能为力。

　　他是这支流民队伍的领头人，可他空有一身力气，却没本事保护大家，只能带着大家一路逃命，一路看着身边的人死去，这种无力感，快要把他压垮了。

　　“陈头，现在怎么办啊……乱兵走了，可我们没吃的，没喝的，再这样下去，就算不被乱兵杀了，也会饿死、病死在这里啊……”一个青壮流民满脸绝望地看着陈头，声音沙哑地问道。

　　这话一出，瞬间戳中了所有人的痛处，现场的绝望气氛更浓了。

　　是啊，乱兵是走了，可他们的处境，依旧没有丝毫改变。

　　没有食物，没有干净的水，遍地尸体，伤病缠身，待在这荒野里，早晚都是死路一条。

　　“要不……我们还是回去吧，往北走，说不定能找到吃的……”另一个流民小声提议，语气里满是茫然。

　　“回去？往北都是羯族乱兵，回去就是送死！”

　　“那往南走，彭城就在前面，就算城门不开，我们也能在城外找点吃的啊！”

　　“城外那么多流民，早就把能吃的都挖光了，去了也是饿死！”

　　流民们七嘴八舌地争论着，有人绝望，有人茫然，有人试图寻找出路，可不管怎么说，都找不到一条稳妥的活路，每个人的脸上，都写满了对未来的恐惧。

　　陈头眉头紧锁，脸色阴沉，他也不知道该怎么办，只能握紧手里的木棍，长叹一口气，满心都是无奈。

　　就在众人陷入绝望、不知所措的时候，刘砚扶着土壁，慢慢站了起来。

　　他身体依旧虚弱，站起来的瞬间，头晕目眩，差点摔倒，阿芜连忙起身，伸手扶住他，担忧地说道：“刘砚哥，你小心点，别摔了。”

　　“我没事。”刘砚摆了摆手，借着阿芜的力气，站稳了身子。

　　他缓缓走到陈头身边，目光扫过在场所有幸存的流民，声音不算响亮，却格外清晰，穿透了现场的嘈杂与绝望：“大家静一静，听我说一句。”

　　众人的目光，瞬间都集中到了他的身上。

　　有疑惑，有茫然，有不屑，还有人觉得，一个病弱不堪的少年，能说出什么有用的话。

　　在他们眼里，之前的刘砚，沉默寡言，懦弱不起眼，若不是这次死里逃生，根本不会有人注意到他。

　　陈头也看向刘砚，想起刚才乱兵来袭时，刘砚冷静地提醒阿芜躲避，和之前判若两人，心里不由得生出一丝期待，开口道：“刘砚，你有什么话，尽管说。”

　　刘砚看着众人，眼神沉稳，语气坚定，没有丝毫怯场：“我知道，大家现在都很怕，都觉得没有活路，可我要告诉大家，待在这里，才是真正的死路一条，只要我们团结起来，就一定能活下去！”

　　“团结起来？怎么团结？吃的都没有，难道要我们一起等死吗？”一个满脸横肉的青壮流民嗤笑一声，语气不屑地说道。

　　这人叫张二，是流民队伍里的刺头，平日里就喜欢欺负弱小，抢夺别人的食物，刚才乱兵来袭，他跑得比谁都快，此刻却在这里说风凉话。

　　刘砚看向张二，眼神没有丝毫躲闪，冷冷开口：“待在这里，不出三天，我们所有人都会死，要么饿死，要么病死，你以为你能跑得掉？”

　　“你胡说八道什么！”张二被戳中痛处，顿时恼羞成怒，握紧拳头，就要上前动手。

　　“你想干什么！”陈头立刻上前一步，挡在刘砚面前，眼神凶狠地盯着张二，“现在都什么时候了，你还想内斗？再闹，我们不用等饿死，先自己人打起来，全都死在这里！”

　　陈头在队伍里毕竟还有几分威信，张二忌惮他，狠狠瞪了刘砚一眼，终究还是没敢上前，悻悻地退了回去，嘴里却依旧嘟囔着，满是不服气。

　　刘砚没有理会张二的挑衅，继续看着众人，沉声道：“我们现在，最大的危险，不是饿，不是冷，是瘟疫！”

　　“瘟疫？”

　　众人听到这两个字，脸色瞬间大变，眼神里满是恐惧。

　　他们常年在乱世里奔波，都知道瘟疫的可怕，一旦爆发，寸草不生，不管多强壮的人，都撑不过几天，上吐下泻，高烧而死，比乱兵还要可怕。

　　“这满地都是尸体，天气还没转冷，尸体很快就会彻底腐烂，滋生瘟疫，”刘砚语气凝重，一字一句地说道，“到时候，瘟疫一爆发，我们这里所有人，一个都活不成，不管你多强壮，跑得有多快，都躲不过！”

　　他的话，如同惊雷，在人群中炸开，所有人都慌了神，纷纷看向不远处满地的尸体，脸上满是惊恐。

　　刚才大家都沉浸在劫后余生的绝望里，根本没心思顾及这些尸体，此刻被刘砚点破，才猛然意识到，这是多么致命的危险。

　　“那……那怎么办啊？我们现在，连站着的力气都没有，哪还有力气去埋尸体啊！”一个流民满脸焦急地说道，声音都在发抖。

　　“没力气也要埋！”刘砚语气坚定，“现在付出力气，是为了活下去；要是连这点力气都不肯出，就只能等着被瘟疫找上门，死无全尸！”

　　他很清楚，乱世求生，首要就是杜绝瘟疫，卫生永远是第一位的，这是他来自千年后的认知，也是这群流民根本不懂的生存常识。

　　“除了掩埋尸体，我们还要做一件事，那就是再也不能喝河里的脏水！”刘砚继续说道，目光扫过众人，“之前我们队伍里，很多人上吐下泻、高烧病死，不是因为饿，是因为喝了河里的死水，水里有毒，喝了就会生病，就会死！”

　　“从现在起，所有人都不许再喝泇河里的水，要喝，就去远处山涧找流动的活水，找不到活水，就捡干柴，烧水喝，把水烧开了，再喝就不会生病了！”

　　流民们面面相觑，虽然觉得刘砚的话有些奇怪，可一想到瘟疫，想到之前死去的同伴，心里就不由得信了几分。

　　他们没得选，与其坐以待毙，不如按照刘砚说的做，至少还有一线生机。

　　“刘砚说得对！”陈头第一个站出来支持，握紧手里的木棍，大声说道，“现在，大家都动起来，听刘砚的安排，青壮男人，跟我一起挖坑，把死去的乡亲们埋了，不能让他们曝尸荒野，更不能引来瘟疫！女人和孩子，一起去捡干柴，找干净的水，找能吃的野菜，我们一定要活下去！”

　　陈头的话，给了众人信心，大家看着满地尸体，又看了看眼神坚定的刘砚，纷纷站起身，强撑着疲惫虚弱的身体，准备行动起来。

　　刘砚看着众人，继续有条不紊地安排：“大家分开行动，不要单独走远，避免再遇到危险，找到的野菜、野果，全部集中起来，统一分配，不许私自藏起来，不许争抢，谁要是敢违反规矩，独自离开，或者抢夺食物，就别怪我们不客气，直接把他赶出队伍！”

　　乱世之中，必须有规矩，没有规矩，就是一盘散沙，早晚都会覆灭。

　　私自争抢、单独行动，都是取死之道，只有抱团求生，统一分配，才能让更多人活下来。

　　众人纷纷点头，此刻，他们看着刘砚的眼神，已经从之前的疑惑、不屑，变成了信服。

　　这个病弱的少年，虽然年纪不大，却条理清晰，遇事冷静，说的每一句话，都直指要害，给他们这群陷入绝望的流民，指明了一条活路。

　　很快，众人就行动了起来。

　　青壮们拿着石块、木棍，在距离流民休息地较远的下风处，奋力挖坑。他们又饿又累，每挖一下，都耗费着巨大的力气，汗水顺着额头滑落，浸湿了破旧的衣衫，却没有一个人偷懒。

　　他们都知道，这是在为自己挖出生路。

　　刘砚扶着阿芜，也走到坑边，强撑着身体，帮忙搬运尸体。他身体虚弱，搬不动太重的，就帮忙挪动一些小孩子、老人的尸体，每动一下，伤口就疼得他脸色发白，冷汗直流。

　　阿芜看着他难受的样子，连忙劝道：“刘砚哥，你别乱动了，快回去休息，这里有他们就够了。”

　　“我没事，多一个人，就快一点。”刘砚摇了摇头，没有停下。

　　他必须以身作则，只有这样，才能让这群流民更加团结，更加信服他。

　　张二站在人群中，看着众人都在卖力干活，心里虽然不情愿，可看到陈头警惕的目光，再看看大家都在行动，也只能不情不愿地拿起石块，跟着一起挖坑，不敢再偷懒耍滑。

　　花了将近一个时辰，众人才终于挖好了一个大大的土坑。

　　大家怀着悲痛的心情，小心翼翼地将死去的流民，一一抬进土坑里，没有棺木，没有葬礼，甚至没有一句悼词，只能默默将他们掩埋，堆起一个小小的土坟。

　　这是乱世里，仅有的体面。

　　看着被填平的土坑，众人都沉默了，心里满是悲痛与无奈。

　　这些人，几天前还和他们一起赶路，一起逃难，可转眼间，就天人永隔，成了一抔黄土。

　　谁也不知道，下一个死去的，会不会是自己。

　　“逝者已矣，我们活着的人，要好好活下去，才能对得起他们！”刘砚看着沉默的众人，沉声开口，打破了现场的死寂，“大家别灰心，赶紧去捡柴、找水、找野菜，等我们休整好，就立刻动身，前往彭城，只要到了彭城，就有活下去的希望！”

　　这话，再次给众人注入了一剂强心针。

　　众人擦干眼泪，纷纷行动起来，不敢耽搁。

　　阿芜带着两个年纪稍大一点的女孩，拿着破陶罐，小心翼翼地朝着远处的山涧走去，寻找干净的活水，顺便采摘能食用的野菜。

　　阿芜从小跟着爹娘在乡下生活，懂得分辨野菜和草药，知道哪些能吃，哪些有毒，有她带着，众人也放心。

　　剩下的人，分成几拨，在附近捡拾干燥的枯枝、野草，很快就捡了一大堆。

　　刘砚指挥着众人，找了一块背风、干燥的空地，生起了火。

　　干柴遇到火星，瞬间燃烧起来，橘红色的火焰跳动着，驱散了深秋的寒意，也照亮了众人疲惫的脸庞，给这片冰冷绝望的荒野，带来了一丝温暖与生机。

　　众人围坐在火堆边，脸上都露出了久违的放松神情，感受着火焰带来的温暖，心里的恐惧与绝望，也消散了不少。

　　没过多久，阿芜就带着人回来了，她们不仅找到了干净的山涧活水，还采摘了不少能吃的野菜，虽然不多，却也是实实在在的食物。

　　众人将野菜清理干净，放进陶罐里，又加入干净的山泉水，架在火堆上煮了起来。

　　很快，野菜的清香就飘散开来，虽然没有油盐，寡淡无味，可在这群饿了许久的流民眼里，这已经是世间难得的美味。

　　大家都眼巴巴地看着陶罐，咽着口水，却没有一个人上前争抢，都在等着刘砚和陈头分配。

　　刘砚看着这一幕，心里微微点头。

　　有规矩，就有活下去的希望。

　　等野菜汤煮好，刘砚和陈头一起，将野菜汤和剩下的一点点干粮，平均分配给每一个人，人人有份，不多不少，公平公正。

　　就连之前偷懒的张二，也分到了属于自己的那一份，没有被区别对待。

　　众人捧着温热的野菜汤，小口小口地喝着，温热的汤水流进胃里，驱散了身上的寒意，也让他们虚弱的身体，得到了一丝缓解。

　　这一刻，他们才真正有了一丝劫后余生的庆幸。

　　刘砚喝着温热的野菜汤，感受着身体里慢慢恢复的一丝力气，心里却依旧没有放松。

　　这只是暂时稳住了局面，远远算不上安全。

　　这里依旧靠近泇水北岸，随时都有可能再次遇到乱兵、土匪，食物依旧极度匮乏，野菜汤根本撑不了多久，他们必须尽快动身，前往彭城城郊，靠近刘氏坞堡，才能真正找到生路。

　　等众人都吃完东西，休息了片刻，身体稍微恢复了一些力气，刘砚看向陈头，沉声道：“陈头，我们不能在这里久留，必须尽快动身，趁着天还没黑，再往前走一段路，找一个安全的地方过夜，明天一早，直接赶往彭城。”

　　陈头没有丝毫犹豫，立刻点头：“好，都听你的，我们现在就动身！”

　　他现在，对刘砚已经彻底信服，这个少年看似年轻，却心思缜密，处事沉稳，远比他有主意，跟着刘砚的安排走，才能活下去。

　　众人没有异议，纷纷起身，收拾好仅有的破陶罐、木棍等东西，排好队伍，准备出发。

　　刘砚被阿芜搀扶着，走在队伍中间，他依旧虚弱，伤口依旧疼痛，可他的眼神，却无比坚定。

　　秽土求生，步步维艰。

　　这只是他在乱世里迈出的第一步，后面还有无数的艰难险阻在等着他，乱兵、饥荒、瘟疫、士族的冷眼、冒籍的风险……每一样，都能让他万劫不复。

　　可他不怕。

　　他来自千年之后，熟知这段历史，拥有这个时代所有人都没有的学识与认知，他一定能在这乱世里，找到属于自己的生路。

　　队伍缓缓前行，踩过遍地的枯草与血迹，朝着南方彭城的方向走去。

　　夕阳西下，余晖洒在荒野上，将众人的身影拉得很长很长。

　　路边依旧能看到散落的尸骨与废弃的村落，满目疮痍，尽显乱世悲凉，可这支瘦弱的流民队伍，却带着一丝从未有过的坚定，一步步往前走。

　　刘砚回头，看了一眼身后被掩埋的土坟，眼神平静。

　　逝者已矣，活着的人，还要继续前行。

　　他转过头，看向远方，彭城的方向，眼神锐利如刀。

　　彭城刘氏，坞堡高墙，他来了。

　　冒籍求生，立足乱世，这是他唯一的路，也是必须走通的路。

　　夜色渐渐降临，繁星布满夜空，深秋的晚风越来越凉，吹得众人瑟瑟发抖，却没有一个人停下脚步。

　　他们在黑暗中，艰难前行，朝着那座代表着希望与生机的城池，奔赴着渺茫却坚定的未来。

　　阿芜紧紧搀扶着刘砚，小声说道：“刘砚哥，我们一定会活下去的，对不对？”

　　“嗯，一定会。”刘砚点头，语气无比坚定。

　　不仅要活下去，还要活得更好，要在这礼崩乐坏、士庶天隔的大晋乱世，闯出一片属于自己的天地。

　　秽土之上，亦能求生。

　　乱世之中，亦可破局。

　　他的路，才刚刚开始。