宰辅门墙之下，跪拜者众，知心者无。

　　“相公。”曾布声音吐得很轻，像怕惊扰了那支朱笔，又道：“今日朝会，人心浮动。官家的心思……似乎动了。”

　　王安石手中的笔顿了一下，终于抬起眼皮，那双眼睛深不见底，像是一口枯井，藏着让人看不透的深渊。

　　曾布是好友曾巩的胞弟，有这一层关系，王安石对曾布颇为提携。

　　“西北的军报，你看过没有？”

　　曾布一怔，旋即道：“来前刚看过。”

　　“王韶传书，上月吐蕃大将穆尔与结舒克巴集结十万大军，直逼狄道城。”王安石语气平稳，像是在说着家常便饭。

　　“这仗打起来，损耗的钱财粮食是个无底洞，如今武胜军才取陇右首邑，粮道未通，辎重跟不上，诸事繁重。若辽人这边再起兵戈，边关两线吃紧，朝廷的钱粮立马会捉襟见肘。”

　　“难呀！”

　　王安石放下笔，揉了揉眉心。

　　曾布来前诸多想问的话，此刻卡在喉咙，竟然一个字都吐不出来。

　　在宰辅眼里，从不计较一时之得失，新法即使有诸般不足，但若不改革，国家随时都有倾覆的危险。

　　且变法范围之全面，涉及政治、军事、外交、技术、农业、水利、民生……

　　华夏上下四千年文明，改革之颠覆，未有如今日之甚者。

　　旧党攻讦，王雱狂言，辽人讹诈，甚至朝局的动荡，对宰辅而言都只是浩瀚事中的一隅罢了。

　　“子宣来，可有事？”

　　曾布拿出折子，递给了王安石道：“相公，翰林院和御史台联袂推荐了两人入迎辽使团，韩维与苏轼，是否让中书门下驳了？”

　　宋朝以孝治天下，时新党二把手吕惠卿去岁丁忧解职，还未找到夺情起复的机会，王安石等同断一臂膀，更显得有些独木难支，常夜不归家在公廨连轴转。

　　旧党的道德君子们从能力、品德上挑不出他的毛病，开始攻击他不洗澡，不修边幅。

　　曾布自诩聪慧，可王安石的心胸志向，为人品行，他自认拍马难及。

　　王安石沉吟片刻，叹道：“人选并无不妥，司马君实和杨元素些许小心思无伤大雅，你入使团看着，别闹出事来。”

　　“是！”

　　宰辅接着手一挥，目光收回案上，点头道：“人选既定，呈给官家吧。”

　　“是。”

　　曾布起身，拱手告辞。

　　待处理完公事，王安石大感疲惫，他口上不说，但心里对王雱朝会所言除了惊诧外，也有难得的欣赏，迫不及待想要父子间会晤一番。

　　他有种错觉，王雱或许已经不需要保护在他的羽翼之下了。

　　“年轻好呀，大郎，希望你不要让为父失望。”王安石捋着胡须，隐约有些兴奋。

　　当即一扫疲劳，差人备了马车，准备打道回府。

　　王安石府邸在州桥下，麯院街，朱雀门附近。

　　州桥小吃闻名于汴京，外地人常以为樊楼和潘楼乃京城最地道的美食酒肆。

　　生活在汴京的老吃家才懂，真正的汴京美味只需一路从桥头吃到桥尾，不带重样。

　　王安石路过州桥，让管家吴伯买了橙沙团子、滴酥鲍螺，这才回到府中。

　　他与夫人吴琼育有三子一女，幺儿早夭，老二王旁得了疯病，女儿嫁给了如今中书门下检正诸房公事的吕嘉问。老大王雱不久前患了背疽，夫妻两人着急上火，因此吵了一架。

　　此时风雪漫路，天已大黑，王雱尚未回来，亦不见夫人吴琼身影。

　　正待相问时，吴伯往书房努了努嘴：“夫人该在书房。”

　　王安石问道：“你与我一同回府，如何会知？”

　　吴伯笑容可掬，回答道：“官人今日有福气了。”

　　到了书房门前，只见窗纸上透出两道人影，影影绰绰，似乎正凑在一处低语。

　　王安石不免好奇，他推门而入，一股暖香顿时扑面，却不是平日里惯用的松墨香，而是有些甜腻的脂粉气。

　　屋内，夫人吴琼正拉着一位年轻女子的手，女子生得眉清目秀，低着头手里捧着一杯热茶，眼眶红红的似是哭过。

　　见王安石进来，吴琼招呼他至身旁，将温婉可人的女子往王安石面前推了推，介绍道：“这女子本是江宁人，因家道中落才流落凡尘，我瞧着她性子温婉，不如予官人作妾……”

　　王安石将吃食往案上一放，目光在那女子身上扫过，又落在妻子脸上。

　　他昨夜在公廨通宵，这身官服穿了两日未换，袖口还沾着未干的墨渍，此刻面对这满室的脂粉气，他有些格格不入。

　　“夫人这是何意？”王安石拉着吴琼到了一旁。

　　“官人何等聪明，与妾身装糊涂？大郎得了背疽，老二患上疯病，你这支香火若断了，九泉之下如何见爹娘，这小女子屁股大，是个好生养的……”

　　“夫人。”王安石打断了她道：“好教夫人知道，安石绝无此心！”

　　吴琼一愣，嘴角勾起一抹笑容，轻捶两下他的胸膛，又道：“官人听我说，她夫君运粮失利，家产抄没被卖至京城。我见她可怜，将她赎了出来。”

　　王安石闻言，对女子道：“夫人心善，既花钱赎了你，岂能让你委身于我，老夫自当给你银两，回去找你丈夫吧。”

　　“小女子……多谢相公！”女子磕头感恩，眼泪婆娑。

　　待吴伯送走了女子，王安石才道：“夫人，你诈我？”

　　吴琼一袭青釉交领窄袖上襦，下配芙蓉长裙，披着袄子，颇为美艳，年轻时她是临川才女，才貌双绝，与王安石是表亲关系。

　　吴琼闻言，嗔怒道：“给你送上门了，官人不要，辜负了我一片真心也罢了，现在还揶揄我了？”

　　王安石摇头笑道：“我失言了，因我自小与夫人青梅竹马，愿得一人心呐。”

　　“这橙沙团子是红豆馅的，很美味。”吴琼对王安石的表现很得意，喜道：“红豆生南国，春来发几枝，背于我听。”

　　两人相坐于案，王安石吟道：“下一句是，愿君多采撷，此物最相思。”

　　“琼娘吾妻，美之，唯安石一人可知！”

　　这时，书房外吴伯的声音响起：“官人，娘子，大衙内回来了。”

　　吴琼笑得花枝乱颤的脸瞬间拉了下来，吩咐道：“让他给老娘滚进来！”