夜色沉沉，将整片杂役区彻底裹入浓稠的黑暗之中。寒风卷着地上的枯草与尘土，掠过低矮破旧的木屋，发出呜呜的声响，像是亡魂在暗处低语。零星几盏破旧的油纸灯挂在屋檐下，灯火在风中摇曳挣扎，散出的微光堪堪照亮脚下方寸之地，稍远一些，便只剩伸手不见五指的漆黑。
沐青回到木屋，指尖轻推，老旧的木门缓缓合上，发出一声沉闷的轻响，彻底将外界的喧嚣、寒风与暗流涌动的危险，全都隔绝在了门外。这间木屋狭小逼仄，四壁斑驳剥落，露出里面粗糙的土坯，屋内陈设更是简陋到极致，只有一张硬板木床，一张缺了一角的破旧木桌，连一把像样的椅子都没有。可就是这样一处简陋之地，却是他在这弱肉强食、尔虞我诈的杂役区里，唯一能放下心来、安心调息的方寸之地。
他没有立刻盘膝打坐修炼，而是缓步走到屋中，静静伫立，缓缓闭上了双眼。白日小巷里那场突如其来的缠斗，如同清晰的画卷一般，在他的脑海中逐一浮现，每一个细节都被他反复推敲、细细琢磨。刀疤脸出拳的力道、拳脚施展的路数，持刀壮汉挥刀的节奏、攻击的破绽，持棍汉子封堵的角度、气血运转的滞涩之处，三人联手时的配合默契，以及彼此之间衔接的漏洞，全都被他一丝不落拆解开来，深深刻在了心底。
今日交手，他看似一直处于被动应对的状态，实则始终保持着清醒，早已不动声色地摸清了这三人的深浅。若是单打独斗，以他此前炼精境中期顶峰的实力，稳压其中任何一人；即便以一敌三，凭借着灵活的步法与贴身的隐刃，也能从容周旋许久，唯一的短板，便是气血消耗过快，难以支撑长久鏖战。
而经过这一场实战的淬炼，体内原本停滞在炼精境中期顶峰、迟迟无法突破的气血，已然出现了明显的松动。
他自幼在魔宗杂役区长大，见惯了底层修士之间的残酷厮杀，看透了弱肉强食的生存法则，从来都不是一味隐忍、懦弱退让之人。此前的步步后退，从不是性格怯懦，更不是为了忍而忍，只是有着不得不忍的缘由。
一来是实力未足，没有十足的把握一击必杀，若是贸然出手，非但不能解决祸患，反而会打草惊蛇，引来对方更疯狂的报复，甚至惊动宗门执事，触犯宗门规矩，到头来得不偿失；二来是时机未到，杂役区虽乱，却也有着明面的规矩，严禁私下肆意杀戮，一旦被执事抓现行，下场唯有死路一条。
他的隐忍，从来都是蓄力待发；他的退让，从来都是为了等待那个能一击毙命、不留后患、全身而退的契机。
如今，实力即将圆满，契机也已近在眼前。若是再一味退守，便不是隐忍，而是自寻死路。赵虎一伙本就仗着势力，在杂役区横行霸道，早已将他视为眼中钉、肉中刺，今日不过是恰巧被巡查执事打断，才暂时作罢。以赵虎的心性，绝对不会善罢甘休，用不了三日，必定会想出更阴狠、更隐蔽的手段，找一处完全无人知晓的地方对他下手，到那时，他的处境只会比今日凶险百倍。
与其坐以待毙，一次次被动承受对方布下的杀局，倒不如主动出击，将这眼前的祸患，一步步剪除，彻底斩草除根。
心念既定，沐青不再有半分迟疑。
他缓步走到床榻边，盘膝稳稳坐定，腰背挺直如松，双手自然置于膝上，缓缓闭上双眼，心神彻底沉入体内。随即按照宗门传授的基础炼体功法，缓缓运转体内气血。起初，周身气血还顺着经脉平缓流淌，带着几分凝滞，随着他不断凝神催动，气血流转的速度越来越快，渐渐变得奔涌起来，在经脉之中穿梭不息，发出细微的嗡鸣之声。
白日交手时，气血激烈激荡，无意间打通的几处细微经脉节点，此刻成为了突破境界的绝佳契机。奔涌的气血不断冲击着炼精境中期与后期之间的那层壁垒，那层看似坚固无比的屏障，在持续不断、一波强过一波的冲击下，渐渐浮现出细密的裂痕，而后裂痕不断扩大，愈发脆弱。
就在此时，他胸口处，那枚自幼便佩戴着、从未离身的古朴石珠，悄然散发出一缕温润又精纯至极的气息。这缕气息微弱到极致，若是不仔细感知，根本无法察觉，却有着极为神奇的淬炼之效。它顺着周身经脉，缓缓融入奔涌的气血之中，原本略显杂乱的气血瞬间变得愈发凝练、厚重、精纯，冲击境界壁垒的力量，也在这一刻陡然倍增。
沐青心神笃定，不急不躁，始终稳稳掌控着体内气血的运转，没有半分急于求成，更没有丝毫心绪波动。他知道，突破境界最忌心浮气躁，唯有沉心静气，方能水到渠成。
不知过了多久，当体内气血完成又一个大周天的运转，携着磅礴无匹的力量，再次朝着那层脆弱的壁垒轰然冲去时，只听一声细微到只有他自己能听见的破碎声，在体内悄然响起。
横亘多时的境界壁垒，应声而破。
瞬间，海量的气血如同决堤的洪水一般，奔涌而出，在四肢百骸中肆意穿梭，不断冲刷、淬炼着肉身筋骨。一股远比之前更为雄厚、更为磅礴的力量，从体内滋生开来，肉身强度、经脉韧性、反应速度、感官敏锐度，全都在这一刻得到了全方位的提升。
周身毛孔缓缓张开，吐出一口沉积已久的浑浊浊气，整个人的气息陡然攀升至顶峰，随即又被他刻意收敛，尽数藏入体内，不露分毫锋芒，看上去依旧是那个不起眼的普通杂役弟子。
炼精境后期！
沐青缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝清亮而锐利的光华，转瞬便又归于沉寂，只剩下深不见底的沉静。他能清晰地感受到，体内气血比之前雄厚了不止一倍，周身气力暴涨，抬手投足之间，都带着一股沉稳的力量。就连对袖中那柄隐刃的掌控，也变得更加得心应手，出刀、收刀、发力、收势，都愈发圆润自如。
此刻的他，再对付刀疤脸那三人，已然有了十成的胜算，即便以一敌三，也能做到速战速决，不留半点麻烦。
他缓缓站起身，活动了一下筋骨，周身传来轻微的骨节轻响，整个人的状态，已然达到了巅峰。
随即，他缓步走到窗边，伸出手指，轻轻推开一道极细的缝隙，目光望向杂役区西侧的方向。这些时日，他早已暗中留意，不动声色地打探清楚，刀疤脸几人平日里整日依附赵虎，在西侧的杂役酒肆、赌坊附近厮混，抢夺其他杂役的银两、资源，每日深夜丑时左右，必会抄后山那条偏僻小径返回住处。
那条小径杂草丛生，路面崎岖，平日里极少有杂役愿意走，更是远离执事日常巡查的范围，夜深之后，更是荒无人烟，正是动手的绝佳地点。
实力已至，时机待取。
沐青缓缓合上窗缝，脸上没有任何波澜，依旧是一副平淡无奇的模样，可心中，已然悄然定下了杀伐之计。
他没有再多想，重新回到床榻边，盘膝坐定，再次运转体内气血，专心稳固刚刚突破的炼精境后期修为。他要将自身状态调整到最完美的地步，让肉身、气血、刀法，都彻底适配新的境界，确保明日动手之时，不会出现任何纰漏。
木屋之中，一片寂静，唯有沐青绵长而平稳的呼吸声，缓缓起伏。
窗外夜色愈发浓重，寒风呼啸得更加猛烈，卷起地上的枯草碎屑，在空旷的街巷中打着旋。杂役区的众人，或是沉睡休憩，或是盘膝修炼，或是聚在一起勾心斗角、算计资源，无人留意到，这个一向低调隐忍、从不惹事的少年，已然完成了境界突破，更在心中布下了一张无形的杀伐之网。
从前，他是隐忍避祸、等待时机的猎物；从今往后，他便是藏身暗处、紧盯仇敌，随时准备给予致命一击的猎手。
隐忍蓄力至此，便是主动出击之时。
只等明日深夜，便是他与刀疤脸一伙，彻底了结恩怨之日。