金水桥的石阶还沾着晨露，萧景珩的靴底踩上去，留下一道湿痕。他站在第一级台阶上，未再前进，也未后退。宫门紧闭，朱漆剥落处露出暗褐色的木纹，风从门缝里穿出，带着一股陈年熏香与药味混杂的气息。

　　片刻，门轴转动，一名老太监扶着门框探出身来，脸皱如枯叶，声音压得极低：“宁王殿下，陛下召您独入养心殿。”

　　萧景珩点头，未语。他整了整衣袍，抬步跨过门槛。身后的蒸汽坦克静默停驻，大雪龙骑列阵桥后，无人喧哗，也无人跟进。整个皇宫仿佛被抽去了声响，连檐角铜铃都不曾轻响。

　　养心殿内光线昏沉，纱帐低垂，药炉在角落咕嘟作响，苦涩气味弥漫四壁。老皇帝萧衍躺在龙床上，盖着明黄锦被，只露出半张瘦削的脸。他眼睛闭着，呼吸微弱，胸口几不可察地起伏。两名太监立于床侧，见萧景珩进来，躬身退至角落，不敢抬头。

　　萧景珩走到床前，跪下，叩首。

　　“你来了。”老皇帝忽然开口，声音沙哑，像砂纸磨过铁器。

　　“儿臣奉召而来。”萧景珩答。

　　老皇帝缓缓睁眼，目光浑浊却锐利，盯着他看了许久，才道：“外面……都平了？”

　　“禁卫军已退，箭楼受控，城门未闭。”

　　“嗯。”老皇帝轻轻应了一声，没再追问。他抬起手，颤巍巍指向床头一只乌木密匣。那匣子无锁，雕着双龙夺珠纹，边角包铜，显得厚重非常。

　　萧景珩起身，取过匣子，捧在手中。

　　“打开。”老皇帝说。

　　他掀开匣盖。里面是一卷明黄绸诏，封口盖有御玺，下方写着一行墨字：“传位九皇子景珩，钦此。”

　　“朕活不到明日午时。”老皇帝喘了口气，继续道，“这江山，不能乱。你是唯一能镇得住的人。”

　　萧景珩低头看着诏书，未接话。

　　“别以为……这是赏。”老皇帝嘴角扯动，似笑非笑，“是担子。百官不会服你，世家不会让你安稳坐下去。北蛮、南夷、江南财阀，哪一个不是盯着京中变天？你手里那些东西，能吓住一时，吓不住一世。”

　　“儿臣明白。”萧景珩终于开口。

　　“明白就好。”老皇帝闭上眼，气息更弱，“你不是最孝顺的儿子，但……是最能活下来的那个。去吧。把诏书带出去，让他们看见。”

　　萧景珩双手捧起诏书，重新放入密匣，合上盖子。他再次叩首，起身退出。

　　殿外天光已亮，丹陛之上，百官列立两侧，皆着朝服，手持玉笏，却无一人出声。风吹动他们的袖角和帽缨，鸦雀无声。有人目光低垂，有人偷偷抬眼，看向萧景珩手中的乌木匣。

　　他走上丹陛，站定，没有展开诏书，也没有高声宣告。只是将密匣贴胸收好，左手按在匣面，右手垂于身侧。

　　百官依旧沉默。

　　他望了一眼宫门方向，那里空荡荡的，没有旗帜，没有仪仗，连守门太监也都退到了影壁之后。他知道这些人还在等——等一个信号，等一场变故，等太子是否真的失势，等这道遗诏究竟是真是假。

　　但他不急。

　　他转身，迈步走向偏殿。脚步沉稳，背脊挺直。经过礼部尚书身边时，那人微微侧头，嘴唇动了动，终究没敢说话。

　　偏殿门开，内有炭盆烧着，暖意扑面。他进去后，门在身后合上，隔绝了外面的冷风与目光。

　　他将密匣放在案上，解开腰间佩刀，卸下外袍，搭在椅背。焦痕仍在，那是昨夜锅炉火星烫的，他没换。

　　他坐下，伸手拨了拨炭火，火星跳起，映在他脸上一闪而灭。

　　外面，丹墀上的百官仍站着，一动未动。

　　他闭了闭眼，再睁开时，眼神已不同。

　　不是欣喜，也不是得意。

　　是一种沉到底的清醒。

　　他低声说：“这江山，我接了。”

　　然后他起身，走到墙边，拿起挂在钩上的披风，抖开，披在肩上。动作利落，没有迟疑。

　　门外传来轻微脚步声，太监低声禀报：“殿下，几位阁老已在文华殿候着，说是……请新君示下。”

　　萧景珩站在门后，手搭上门栓，未立刻拉开。

　　他知道，接下来的事，不再是破局，而是立规。

　　不再是别人逼他打，而是他要动手，一个一个，把挡路的人都扫开。

　　他推门而出，迎着风，走向文华殿方向。