夜沉，官巷。

　　男子坐于书案前，拇指缓缓摩挲掌心玉佩，若论样貌，本应不差，只眼角褶皱与鬓边微白无端为俊容添了一些沧桑。

　　那人正是司徒淮安，当朝宰辅、皇后长兄、司徒阀掌舵，平日里，百官临朝都需敬称一声“淮相”，细细算去，他如今不过而立。

　　管事周夙回禀：“大人，那两个御前侍卫均被贬允州。”

　　司徒淮安极其温柔地看着手中玉佩，“好生看顾二人家眷，另外让御史台行动，先拿羽林卫那几个姜党开刀。”

　　两日后，御书房奏对。

　　萧晟闲闲喝一盏茶，时不时拿余光扫一眼面前争执不休的两人。

　　“简直无稽之谈，朝野上下谁人不知御史台是握在淮相手中的一杆笔，如此构陷忠良，淮相不怕良心难安吗？”

　　“姜候慎言，御史台掌监察之事，乃国之公器，怎相府私物？”

　　“圣上面前，淮相何必矫饰，御史台自中丞以下，经相府检拔者便十之七八，那些人自然唯淮相之命是从。”

　　司徒淮安朝上座拱手一拜，“臣奉圣谕遴选人才，只论才学品性，不论出身门第，断不敢有私。”

　　萧晟不耐挥手，“行了，什么私不私的，羽林卫那几个校尉是否贪墨了银子，自有刑部按章办事。”

　　他瞥一眼旁边老僧入定不声不响的御史大夫沈亦直，“你说呢，沈老？”

　　沈亦直咳了两声，花白的胡子也跟着抖了抖，“圣上明鉴，御史台自创建始，便独立于各府衙，从不涉党争，姜候所言实乃诛心之论，且御史只做弹劾，非为定罪，一切尚需刑部细细查实。”

　　萧晟点点头，“既如此，此事先放一边，这儿还有一道折子，弹劾胶州刺史私与燕人贸易，每年所征粮食，三分上缴国库，七分都入了大燕境内。”他瞅一眼姜庚年，不轻不重道：“姜候可识得此人？”

　　姜庚年闻言虎躯一震，连忙跪下，“圣上容禀，臣任兵马总督时，这人确在帐下待过几日，后来天下大定，便再无往来。”

　　“那依卿之见该当如何？”

　　“私通敌国乃大罪，理应派钦差查证，若罪名属实，自当严惩不贷。”

　　“既如此，便辛苦沈卿跑一趟。”

　　沈亦直颤巍巍接旨，“老臣虽朽，断不负皇命。”

　　司徒淮安回到相府，周夙早已备好热茶，他吹一吹茶沫，轻啄一口。

　　周夙立于一旁斟酌开口，“大人，御史台有人私自弹劾胶州刺史，可要派人查一查？”

　　司徒淮安品一口茶，幽幽道：“不必了，这是沈亦直的手笔。”

　　周夙疑惑，“沈御史？他不是一向隔岸观火两不相帮吗？这次怎么站在咱们这边？”

　　司徒淮安嗤笑一声，“你太小瞧这位御史大夫，就算他愿以胶州兵权为投名状向司徒家投诚，本相也受不起，兵部尽是姜庚年的人，你让本相派谁去收这份礼，胶州这个烫手山芋整个蓝沧也就一人敢收。”

　　周夙心下一惊，“大人的意思是？皇上！”

　　“沈亦直这只老狐狸，你当他不知这些年咱们在御史台的动作？他不动声色不过是乐见其成，此番他突然发难自是授了圣意，看来皇上终于准备对姜党动手了。”

　　“大人英明，只是姜侯早已认定御史台与司徒家绑作一处，皇上要拿回胶州兵权，却将脏水泼到了相府，只怕姜候不会善罢甘休。”

　　司徒淮安不屑道：“草莽姜氏，何足为虑。”他放下茶盏，思索一阵又道：“你马上去查一下威远将军近日行踪。”

　　“威远将军方定中？他不是赋闲好些年了吗？大人怀疑胶州刺史补缺会落到方将军身上？”

　　司徒淮安目光幽深望向窗外，“你当方定中为何赋闲？不过是拂了姜庚年的意，被排挤罢了，我观此人老将持重，颇有威望，御胶州五万兵马自然不在话下，胶州毗邻燕国，州兵抵御燕骑多年骁勇无匹，战力远非受命于姜庚年的其余四州兵力可比，精兵遇悍将自是所向披靡，方定中手里这五万胶州兵会是直插姜庚年心窝的刀子。”