太阳西沉，落到废墟后面。

　　天空被橘色的阳光映照得发红。

　　经过一天的忙碌，营地里的木料堆积如山。

　　一个切割台已经忙不过来，老汤米又加急做了第二个，从傍晚一直忙到现在，手上的胶水还没干。

　　两台切割台，六个工人同时操作，锯末飞扬，效率翻倍。

　　等木料处理完后，一批工人将这些木料堆放整齐，另一批工人又会搬来新的未处理木料。

　　莱纳站在哨塔上，观察了将近一个小时。

　　照这个速度下去，明天中午应该就能将所有木料处理完毕，下午就可以开始搭建脚手架，为搭建第四层做最后的准备。

　　与此同时，厨师也点燃篝火。

　　这两天没有抓到太多的动物，他正将兔子的皮剥掉，给大家弄点兔肉吃。

　　营门口忽然传来急促的脚步声。

　　罗西和埃克塞尔两人手里各提着两只毛茸茸的动物，后背上还挂着装鱼的网兜。

　　“快开门，我们抓到了浣熊！”

　　听到埃克塞尔的喊声，警卫打开大门。

　　几个工人好奇地围了过去。

　　“浣熊？”

　　“还是4只，太好了，正说这两天没没搞到太多肉吃。”

　　然而，在听见有人想要吃浣熊后，埃克塞尔立刻挡在了浣熊面前。

　　“浣熊不能吃！”

　　他指着挂在罗西背后的东西，“这些鱼才是！”

　　大家这才注意到罗西背着一个网兜，里面是活蹦乱跳的鱼。

　　“来，埃克塞尔，先把这些鱼给我。”

　　厨师赶过来将装满鱼的网兜摘下带走。

　　那两个浣熊拼命挣扎，其中一只竟然卷起身子，试图咬埃克塞尔。

　　罗西一巴掌扇过去，浣熊朝着木工房跑去。

　　埃克塞尔赶紧去追。

　　当他赶到帐篷前的时候，里昂正好从木工房出来，弯腰一把抓住这个小家伙。

　　里昂把浣熊还给埃克塞尔，问道：

　　“你们从哪儿找到的这些浣熊？”

　　“在城区。”

　　里昂了解浣熊的习性。

　　它们的巢穴通常筑在水边，在城区里几乎找不到，就算能找到也要花很大功夫。

　　而且浣熊是群居动物，不可能只有四只。

　　估计是它们在城区活动时被埃克塞尔他们发现了。

　　“有发现它们的巢穴吗？”里昂随口一问。

　　“当然，我们发现它们的时候就是在巢穴。”

　　里昂皱了皱眉。

　　他不记得城区有这种地方。

　　罗西解释道：

　　“城区有一处塌陷，引导上游的河流改向，这些浣熊的巢穴就在河边。”

　　以里昂的经验来看，浣熊的确偏好森林、湿地、沼泽等靠近水源的地区，但绝对不会选择在水边这种单一环境筑巢。

　　它们对巢穴的要求，不仅要靠近水源，还要具备隐蔽性，周边有充足的食物资源。

　　但两人确实亲眼看见了。

　　那，只有一种可能。

　　“你们在附近，还有看见其他的浣熊吗？”

　　“其他浣熊？”

　　埃克塞尔仔细回忆着先前的场景。

　　“没有，我观察了周围，确定只有这四只。”

　　“有什么问题吗？”

　　里昂说出了自己的猜测。

　　“浣熊是家族群体，它们的群体规模可以很庞大，据说极端情况下，最多能达到60多只。”

　　“雌性一般为群体，雄性喜欢独居，但现在是繁殖的季节，你们抓了雌性和这些幼崽，却不见雄性浣熊。”

　　“以我看，你们找到的那个巢穴实际为它们临时休息的场地，而非长期居住的家。”

　　“那附近，很可能还有其他浣熊。”

　　听到附近还有别的浣熊，而且很可能不止一只，埃克塞尔觉得有些可惜。

　　他的技巧和经验都是里昂教过的，却差在对浣熊这个种类习性的陌生。

　　“别灰心，”里昂看出埃克塞尔的沮丧，“明天早上你们再去一趟不就好了？”

　　“不过，这次很可能要深入建筑，罗西你得做好准备。”

　　罗西当然知道里昂的意思。

　　和埃克塞尔在一起合作不说很久，但两人已经形成了一种默契。

　　而且，在整个狩猎过程里，并不单纯是罗西保护埃克塞尔，同样的，埃克塞尔也在保护她。

　　“放心好了，我们会保护好对方。”

　　罗西冲埃克塞尔挑了挑眉，埃克塞尔也回应一个得意的笑容。

　　“好了，你们去忙吧，浣熊已经等不及了。”

　　浣熊被提久了，开始暴躁，又有了攻击的苗头。

　　罗西给了浣熊腹部一拳。

　　这个家伙刚开始还激烈地反抗，试图啃咬罗西的裤腿，又挨了几拳才变得老实。

　　两人继续往上走，准备从回廊去饲养大楼。

　　夕阳射向对面大楼的玻璃，橘色暖光反射在廊道上，两人的影子一前一后。

　　“有时候我真是佩服顾铮这个脑子。”

　　罗西一边走，一边看着营地里的廊道，“有了这种廊道，以后我们完全不用下到地面，就能直接去饲养大楼。”

　　“要是单独再开一条空中轨道，那这真就成运输网络了。”

　　埃克塞尔想了想，问道：“什么是运输网络？”

　　罗西停下来，想解释，但看着埃克塞尔天真无邪的样子，又觉得解释起来太过麻烦。

　　“等你长大就懂了。”

　　“说嘛罗西姐姐，好姐姐，我现在就想知道。”

　　“哎呀，好啦，你问顾铮去！”

　　罗西假装不耐烦，往饲养大楼跑去，埃克塞尔紧追在后。

　　在即将进入饲养室前，罗西示意埃克塞尔停止打闹。

　　房间里十分安静，只能听见翅膀扑棱的声音。

　　“妈妈，你在吗？”

　　房间里没有人回应。

　　罗西朝屋里看去，只见一只椋鸟正在树叶里上下乱窜。

　　“树？”

　　“房间里有树？”

　　罗西惊讶之余，埃克塞尔已经进到房间，将两只浣熊放进右边角落的木制笼子里。

　　罗西也从窗台进到房间，同埃克塞尔一样，把两只浣熊塞进笼子里。

　　“你妈妈把这里布置得很好啊，有花有树，地上还有泥土。”

　　“尤其是这个木格栅，做工手艺真不错。”

　　罗西说的木格栅，其实就是一块巨大的、将整个房间从中间隔开的隔板。

　　正因为有这块隔板，椋鸟才能不用呆在笼子里。

　　罗西一直以为，顾铮最开始任命阿米娜作为饲养员，只是为了照顾这对母子，特意增加的工作。

　　毕竟，在他们现在的生存条件下，除非运气特别好，能抓到吃不完的动物，否则，几乎不可能需要饲养员这个职位。

　　但现在事实却是，他们不仅抓到了可以繁殖的椋鸟，还搭建了这样一个饲养动物的房间。

　　原来阿米娜是有真本事，不是空架子...

　　罗西一边若有所思地点头，一边打量着饲养室，嘴里吹着口哨，逗逗椋鸟。

　　埃克塞尔在房间四处找寻一番后，没有发现阿米娜的踪迹。

　　他从另一边离开房间，在走廊里找到了阿米娜。

　　和她在一起的，还有他爷爷老汤米。

　　阿米娜和老汤米似乎正在将堆积在房门口的家具往楼道搬运。

　　阿米娜搓了搓满是灰尘的手，看向埃克塞尔。

　　“你怎么到这儿来了？”

　　埃克塞尔也不废话，直接告诉阿米娜他找到了浣熊。

　　“野生的浣熊么？”

　　阿米娜跟着埃克塞尔来到笼子边上蹲下。

　　因为笼子是用来装椋鸟的，空间对于四只浣熊来说显得异常拥挤。

　　这四只浣熊挤在一起，面对突然出现的阿米娜充满了戒备。

　　甚至有了一丝攻击的意图。

　　“养没问题。”

　　阿米娜起身，简单估量之后，摇了摇头，“这个房间的位置不够，但是没关系，明天把隔壁房间清理出来，给它们搭一个窝就行。”

　　“浣熊也能养活吗，妈妈？”

　　“当然啦，只是这些浣熊有野性，可能会破坏家具，只要注意接触，问题不算很大。”

　　阿米娜宠溺地摸了摸埃克塞尔的小脑袋。

　　“食物也不用担心，它们是杂食动物，可以吃鱼，也可以吃老鼠。老鼠恐怕是这里最不缺的动物了吧？”

　　埃克塞尔龇牙乐了起来。

　　他蹲下来，冲笼子里的浣熊嘬嘬嘬。

　　阿米娜就在后面看着埃克塞尔。

　　这个8岁的小孩子，她最爱的儿子，已经为营地带来了很多食物。

　　不到一个月，他已经长大这么多了，已经可以被依靠，可以被依赖，就像个成年人一样。

　　但是，阿米娜想到埃克塞尔的父亲，就不希望埃克塞尔继续担任猎人。

　　她眼眶开始变得湿润。

　　一旁的罗西也走了过来，在看到这一幕时，身体忽然停住。

　　阿米娜赶紧擦了擦眼泪，头偏向一侧。

　　罗西扭头想走，但好像已经晚了。

　　阿米娜叫住了她。

　　“罗西，没事，你留下。”

　　阿米娜摇摇头，眨巴眨巴眼睛，看着罗西，挤出一抹笑容，“谢谢你。”

　　罗西走到阿米娜身旁，靠在墙上。

　　“谢我干什么？我还没谢谢你儿子呢。”

　　“当然是你一直在保护埃克塞尔。”

　　“你错了，阿米娜。”

　　罗西撇嘴，“我和埃克塞尔互相成就，不存在谁单方面保护谁。”

　　罗西看着和浣熊玩耍的埃克塞尔，继续说道，“你还不知道吧，这是埃克塞尔发现的。”

　　“而且，如果不是你的儿子，我这个时候应该已经掉在悬崖底下，被大水冲走了。”

　　“是死是活，难说。”

　　罗西似乎是故意在阿米娜面前夸赞埃克塞尔。

　　“你的儿子很厉害，是个优秀的猎人。”

　　阿米娜听后，为埃克塞尔感到骄傲，同时，她知道能力越大，责任越大。

　　埃克塞尔只能在这条路上一直走下去。

　　可只要在这条路上，她就无法安心。

　　“我们会好起来的，阿米娜。”

　　罗西忽然看着阿米娜，语气严肃认真，“我不知道你和老汤米之间发生了什么，也不知道你们为什么不说话，但大家都看得出来，你们是一家人。”

　　她好像是在羡慕阿米娜。

　　“我也不知道你的丈夫在哪，但你们至少在一起了，至少，还有埃克塞尔。”

　　罗西眼里闪着点点光芒。

　　“我希望大家好，希望我们都能活下去。”

　　“当然了，营地正在扩建，人手也在增加，我们住在塔里，我们有顾铮当老大，有里昂这样经验丰富的警卫，有莱纳，还有老汤米，日子正在一点点好起来，我们肯定能活下去。”

　　阿米娜拍了拍罗西的肩膀，两人没有说话，只是看着埃克塞尔和浣熊玩耍。

　　...

　　吃完晚饭，大家回到塔内休息。

　　顾铮在塔内巡视，同时，找到约瑟夫和玛莎，了解他们今天的工作进度和状态。

　　约瑟夫递来一份工作记录。

　　【云端塔管理记录】

　　【记录人：约瑟夫】

　　【早上7点开门，监督人员进出消毒，已完成。】

　　【9点-10点，进出人数0，扫地，清洁，已完成。】

　　【...】

　　两位老人意外地表示工作强度合适。

　　“在隔离区，我们得去地下清理那些感染者，焚烧尸体，清理公共厕所堆积的粪便。”

　　约瑟夫呵呵笑了笑，偏头看向玛莎，“管理云端塔简直是一份美差。”

　　满意的不止约瑟夫和玛莎。

　　顾铮在看了两位老人的工作记录后，也满意两位老人的态度和细致程度。

　　“以后，塔内的工作就正式交给你们了。”

　　他和约瑟夫握了握手，约瑟夫的手粗糙但有力。

　　顾铮转身上楼，回到房间。

　　关门。

　　在桌前坐下。

　　这时，门响了。

　　是莱纳。

　　“什么事？”顾铮问。

　　“顾铮先生，很抱歉这么晚还来打扰你。”

　　莱纳轻轻关门，站在顾铮身旁，“我来汇报第四层的建造进度。”

　　“怎么样，还顺利吗？”

　　“今天已经完成了采集，明天上午，木料能全部处理完毕，等安全措施和施工设备安装好之后，我们就可以开始动工。”

　　顾铮点点头。

　　“比预期还要快，辛苦了，明天再加把劲。”

　　接下来，两人又简单讨论了一下关于第四层的建设细节。

　　半小时后，莱纳离开房间。

　　顾铮深吸口气，打开地图。

　　根据莱纳和工人的反馈，南下的树木足够搭建完第四层。

　　不用担心材料来源。

　　只是...

　　他的目光落在北边的森林公园。

　　两天过去了，那个巨型怪物怎么一点动静也没有？