嘉霖点点头，从竹箱里取出一方干净的手帕，又摸出一只小小的银制压舌板。他深吸一口气，轻轻掀开帐子的一角——

　　帐中躺着一个二十来岁的女子，面色潮红，额上覆着一层细密的汗珠，几缕湿发粘在脸颊上。她双目紧闭，嘴唇干裂，嘴角还留着一丝干涸的白沫。

　　最触目惊心的是她的咽喉部位：颈项粗大，喉结处高高隆起，皮肤绷紧发亮，呈暗红色，像是一枚熟透的桃子，随时都要迸裂开来。

　　嘉霖用压舌板轻轻撬开她的牙关，一股腐臭的热气扑面而来，他强忍着不适，将油灯凑近——只见咽喉两侧各有一个硕大的脓点，白膜密布，已经蔓延到悬雍垂，周围的黏膜红肿溃烂，脓液在灯光下泛着黄绿色的光。

　　嘉霖放下帐子，面色凝重。他转身对周文渊道：“周老爷，令妹这症，不是寻常喉蛾，是烂喉丹痧重症，邪毒内陷，已成脓腐。五日不进水米，脓毒已深，再拖延一日，恐有性命之忧。”

　　周文渊闻言，身子晃了晃，扶住床柱才勉强站稳，颤声道：“先生……先生可有法子？”

　　嘉霖沉吟片刻，从竹箱中取出纸笔，一边写一边道：“如今之计，须内外兼治。外治先用冰硼散吹喉，消肿止痛；再用银针在脓点周围刺破，放出脓血，以通其滞。内服用清瘟败毒饮加减，重用石膏、犀角——”他顿了顿，抬头看了周文渊一眼，“犀角价昂，且不易得……”

　　“有！有！”周文渊忙不迭地打断他，“家父早年做药材生意，柜中还存着一支上好的犀角，足有三两重！先生要用多少？”

　　“一钱足矣。”嘉霖低下头，继续写方子，“石膏二两，先煎；犀角一钱，磨汁冲服；黄连、黄芩、栀子各三钱，清热解毒；玄参、生地、麦冬各五钱，养阴生津；再加桔梗、甘草各二钱，载药上行，直达病所。另加金银花、连翘各五钱，透热转气。”

　　他将方子递给周文渊，又叮嘱道：“这药须用急火煎，三碗水煎成一碗，趁热徐徐灌下。病人牙关紧闭，可用竹管慢慢滴入，不可强灌，恐呛入肺中。外用的冰硼散，我箱中自有，待我配制了，即刻吹喉。还有——”

　　他走到窗前，将窗纱撩起一角，让些新鲜空气透进来，“这房里太闷，须留一扇窗透气，只是不可直吹病人。这几日饮食，只能用米汤调藕粉，徐徐滋养，待肿消脓尽，方可进薄粥。”

　　周文渊接过方子，手还在微微发抖，却连连点头：“先生吩咐，一一照办！一一照办！”他朝门外喊，“老周！快拿我的帖子，去三元堂抓药！要最好的药材！不拘价钱！”

　　嘉霖从竹箱底层取出一只小小的瓷瓶，倒出些冰片、硼砂、朱砂、玄明粉，在一张桑皮纸上细细碾匀，又加入几粒麝香，用银簪调和成淡红色的粉末。

　　他让老妈子端来一盏油灯，将一根细长的银匙在灯焰上烧了烧，待凉后，蘸了些药粉，对周文渊道：“须请一位力气大的老妈子，扶住令妹的头，不可让她乱动。”

　　那先前打帘子的老妈子应声上前，坐在床沿，将病人的头抱在怀里，用肘弯固定住。嘉霖深吸一口气，左手用压舌板撬开病人的牙关，右手持银匙，将药粉轻轻吹入咽喉——那动作极轻极快，像蜻蜓点水，又像春蚕吐丝。

　　药粉落在红肿的黏膜上，病人猛地一颤，喉间发出“嗬嗬”的声响，却睁不开眼。

　　嘉霖不为所动，接连吹了三匙，又换了一根银针，在灯焰上烧过，待凉后，在脓点的边缘轻轻刺破——紫黑色的脓血立刻涌了出来，带着浓烈的腥臭，他用铜盆里的手帕轻轻蘸去，又刺第二针、第三针……

　　待脓血尽出，他又吹了一层冰硼散，这才放下帐子，长长地吁出一口气。额上的汗珠已顺着脸颊滑落，他也顾不得擦，只从袖中摸出一块帕子，将银针和银匙细细擦净。

　　周文渊站在一旁，看得目瞪口呆，半晌才回过神来，朝嘉霖深深一揖到地：“先生神技！先生神技！”

　　嘉霖摆摆手，将器具一一收入竹箱：“周老爷不必过早言谢。令妹这症，凶险万分，今日之举，不过是权宜之计，暂缓其急。能否转危为安，还要看这三日内的变化。若热退肿消，脓尽新生，便有生机；若高热不退，脓毒内陷……”

　　他没有说下去，只摇了摇头。

　　周文渊的脸色又白了，却强撑着道：“先生尽力便是，无论结果如何，周某都感念先生大恩。”他朝门外喊，“老周，取五两银子来，先给先生作诊金！”

　　嘉霖也不推辞，将银子收入袖中。他背起竹箱，走到房门口，又回头望了一眼那帐子——帐中人影模糊，只有细微的喘息声传来，比先前似乎匀了些。

　　他想起多年前在太医院，也曾为一位格格诊治过类似的喉症，那时有满屋子的宫女太监伺候着，有最好的药材随叫随到，有皇上亲赐的“妙手回春”匾额……可那格格最终还是没能救过来，他才因此被牵连，发配流离。

　　“先生，我送您出去。”周文渊的声音将他拽回现实。

　　出了二门，天井里的玉兰叶在风中沙沙作响。嘉霖抬头望了望天，日头已过中天，将他的影子缩成一团，踩在青石板地上。

　　他晃了晃手中的串铃，“叮当”一声，朝着胡同口走去。周文渊跟在后面，还想说什么，嘉霖却摆摆手：“周老爷留步，照方服药，明日我再来复诊。”

　　转过胡同口，那“周公馆”三个字已被抛在身后。嘉霖摸了摸袖中的银子，又摸了摸竹箱里那瓶用了一半的冰硼散，忽然觉得脚步沉重起来。

　　那画中列子御风的姿态，那“大风张风”四个字，此刻竟在他脑海里挥之不去——人生于世，何尝不像那画中人，被一股无形的大风托举着，飘向未知的远方？

　　只是列子能御风而行，逍遥自在，而自己这游方郎中，却是被命运的风暴裹挟着，从京城吹到济南，从御医吹成摇铃的江湖客。