西晋初年，弘农杨氏迎来了又一波高峰。
南宋著名学者王应麟在《困学纪闻》中写下过一段发人深省的话：“草庐一言而定三分之业，一言之兴邦也；夕阳亭一言而招五胡之祸，一言之丧邦也。”
前半句说的是诸葛亮的《隆中对》，为刘备指明了三分天下的道路，可谓一言兴邦。后半句说的，就是西晋三杨的故事了。
夕阳亭，这个地方我们并不陌生。当年杨震被迫饮鸩而死，就在此地，当时叫几阳亭，后来改名夕阳亭。一代忠臣以死殉道，为弘农杨氏立下了“清白传家”的丰碑。然而谁能想到，近百年后，杨震的后代会在同一个地方，因为一席话将家族推向深渊？
一、杨家的女儿
故事要从杨震的六世孙——杨艳说起。
杨艳的曾祖杨奉，是杨震最小的儿子。与做到太尉的杨秉那一支相比，杨奉这一支算不上显赫，但毕竟血脉纯正，仍是弘农杨氏的正宗后裔。杨艳年少时便以才貌闻名，聪慧过人，擅长书法，姿质美丽，还通晓女工。司马昭看中了这个杨家的女儿，将她嫁给了自己的儿子司马炎。
婚后，杨艳深得司马炎的宠幸。后来司马炎代魏称帝，建立西晋，杨艳被立为皇后。弘农杨氏在沉寂了几十年后，再次登上了权力的巅峰。
但杨艳有一个心结：她的儿子司马衷。
司马衷是长子，按照嫡长子继承制，理应被立为太子。但问题在于，这个儿子的智商实在令人捉急。历史上有两个著名的故事可以说明问题：有一年闹灾荒，老百姓没饭吃，饿死很多人，司马衷问了一句：“大家为啥不去喝肉粥呢？”还有一次他听到蛤蟆叫，问身边的人：“这是官家的蛤蟆，还是私家的蛤蟆？”
这样的太子，将来怎么治理天下？
满朝文武都看在眼里，却没人敢说。但有一人憋不住了——卫瓘。
二、杨皇后的选择
有一次，晋武帝司马炎举行宴会，大家觥筹交错之际，卫瓘假装喝醉了，摸着皇帝的宝座说：“这个座位可惜了啊！”
大家可以试想一下：摸着你们老大的座位说“这个座位可惜了”，他百分之百觉得你在阴阳他德不配位。但司马炎心里明白，卫瓘是在说太子司马衷智商低下，将来坐上这个位子，恐怕难以胜任。
司马炎不是不知道自己的儿子什么水平。但杨艳舐犊情深，铁了心要保这个儿子即位。
问题来了：如果司马衷即位，谁来辅佐他？
杨艳的父母早亡，没有兄弟，是被舅舅养大的。也就是说，如果司马衷当了皇帝，外戚的力量基本为零。在这种情况下，她只能依靠外朝的重臣来稳固儿子的帝位。
当时晋武帝最宠信两位重臣：一个是贾充，另一个就是卫瓘。卫瓘明确反对立司马衷，甚至借着醉意摸了龙椅——卫家的女儿自然不在考虑之列。那就只剩下贾充了。
贾充的出身也不差：平阳贾氏，灭吴的总指挥，虽然他自己反对伐吴，但属下太给力，三下五除二就把吴国给灭了。更重要的是，贾充的妻子出身太原郭氏——那是魏晋名门，与诸葛亮对垒的郭淮就是这一支的。贾充的政治资源相当雄厚。
杨艳心里盘算着：弘农杨氏的名望，加上太原郭氏、平阳贾氏的势力，再有自己叔父们的辅助，立司马衷为太子应该十拿九稳。
西晋三杨——杨骏、杨珧、杨济登场了，杨艳的叔父——杨骏、杨珧、杨济三兄弟，是杨震少子杨奉的后裔。武帝晚年怠于政务，便将军国大事交予三人打理，时人谓之“三杨”。弟杨珧历任尚书令，自知一族二后、势倾天下绝非幸事，屡次请求辞官归隐，甚至将奏章藏于宗庙以求他日免祸。三弟杨济官至太子太傅，与兄长同掌内外大权。然而，三兄弟中真正权倾朝野的是大哥杨骏。此人胸无韬略，器量狭小，却以外戚身份晋封临晋侯，独揽军政。武帝临终时他假传遗诏，将共同辅政的汝南王司马亮排挤在外，独掌辅政大权
史书上说，贾充贿赂了杨皇后，杨皇后便同意了这门婚事。这个说法未免太朴素了——以杨皇后的身份地位，缺钱吗？显然不是。真正的原因，是一个母亲对儿子的保护欲，以及一个皇后对朝局的考量。
三、夕阳亭的一言
贾充原本要被派去西北镇压秃发鲜卑（这部落名字……）。那是个要命的差事——此前已有四位封疆大吏阵斩于边疆。贾充不想去，却又无法拒绝。在夕阳亭百官饯行时，他问计于死党荀勖。
荀勖出了个主意：“嫁女儿给太子，成了皇帝的亲家，自然就不用去边疆了。”
贾充一听，差点没背过气去。自己那女儿贾南风什么德行？晋武帝司马炎自己都说过：“贾家种妒而少子，丑而短黑。”——妒忌、少子、丑、短、黑，五大缺点集于一身。“妒忌”和“少子”占了古代休妻标准“七出”中的两条；“丑而短黑”完全不符合“妇容”的要求。这哪里是选太子妃，简直是选老婆行走的避坑指南。
但事情居然成了。
杨艳力排众议，坚持要选贾南风为太子妃。她对外说贾南风“贤淑”，可天下人谁不知道贾家的女儿什么德行？史书上给出的理由是贾充贿赂了杨皇后——这个解释过于简陋，不足以服人。深层的原因，我们已经说过了：杨艳需要一个强有力的外朝靠山，来保护她那智商欠费的儿子。
夕阳亭上，贾充听到了荀勖的计策；皇宫里，杨艳做出了最终的决定。两个决定，在同一个空间的不同时间，将弘农杨氏的命运推向了深渊。
四、祸水入宫
贾南风成为太子妃后，果然不负众望——把西晋搅得天翻地覆。
司马衷即位后，贾南风以皇后身份干预朝政，先是设计诛杀了辅政的杨骏——这位杨骏，是杨艳的堂弟，弘农杨氏的又一位代表。接着她又引发了八王之乱，诸王互相攻杀，中原大乱。匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族趁机起兵，西晋灭亡，北方陷入了长达一百多年的五胡十六国乱世。
杨艳当年那一念之差，换来的是家族的血洗和天下的倾覆。