那人如闻纶音，脸上的愁容稍霁，忙不迭地将水烟袋往腋下一夹，伸手做了个“请”的姿势：“请里面坐，请里面坐！”

　　他一边引着嘉霖进门，一边回头朝门房里喊，“老周，泡一壶上好的龙井来，用昨日刚从黑虎泉打来的水！”

　　进了大门，望西一拐，便是三间客厅。

　　那客厅不大，却收拾得干净利落：青砖铺地，擦得能照见人影；正中摆着一张紫檀木的八仙桌，桌上铺着半旧的苏绣桌围，绣的是松鹤延年；四把太师椅分列两旁，椅背上搭着细竹篾编的坐垫。

　　铺设也还妥当，虽不奢华，却透着一股书香门第的清贵之气。

　　两边字画多半是时下名人的笔墨，有写着“厚德载物”的横幅，有画着墨竹的立轴，还有一幅草书，龙飞凤舞地写着“宁静致远”，落款处钤着朱红的大印。

　　嘉霖目光扫过，认出其中一幅山水是本地某位翰林的手笔，笔法虽工，却少了些气韵，想来是应酬之作。

　　只有中间挂着一幅中堂，格外引人注目。那画足有六尺高，三尺宽，装裱得极为考究，绫边是藏青色的，上缀云纹，下镶玉轴。

　　画中只画了一个人，仿佛列子御风的形状：宽袍大袖，衣带当风，整个人被一股无形的气流托举着，双脚离地寸许，发髻上的丝带向后飞扬，脸上的神情却极是安详，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛这天地间的大风，不是要将他吹倒，而是托着他去往某个逍遥的境地。

　　衣服冠带均被风吹起，褶皱处用笔极为精细，每一道衣纹都顺着风势流转，笔力甚为遒劲，既见工笔的细腻，又有写意的洒脱。

　　画的右上角题着“大风张风”四个字，也写得极好，笔走龙蛇，铁画银钩，与画中人物的飘逸之态相得益彰。

　　左下角还有一行小字，嘉霖走近细看，是“丙午年春月，大风道人写于历下”，想来是某位隐逸高人的手笔。

　　“先生请看茶。”那人将水烟袋搁在桌上，亲自接过门房递来的茶壶，为嘉霖斟了一杯。那茶汤碧绿，芽尖在杯中缓缓沉浮，果然是上好的龙井，用泉水沏的，香气清冽，与寻常井水沏的大不相同。

　　坐定，彼此问过名姓。原来这人姓周，名文渊，系直隶人，因着一笔好文章，被巡抚大人赏识，充当抚院内文案差使，是个八品的笔帖式。

　　他捧起水烟袋，却无心吸食，只拿烟签子在烟锅里胡乱戳着，叹道：“不瞒先生说，我妹妹害了喉蛾，已经五天，今日滴水不能进了。

　　听前任知府家家院说你医术较高——前几日你给那老翰林诊治肺痨，三剂药便止了血，满城都传遍了。请先生诊视，尚有救没有？”

　　嘉霖端起茶杯，抿了一口，让那清冽的茶汤在舌尖转了转，这才放下杯子，缓缓道：“须看了病方好说话。喉蛾一症，有虚实之分，有寒热之别，有轻重之异。

　　有的用吹药可愈，有的须针刺放血，有的则要汤药内服。五日不进水米，若已化脓，便棘手些；若尚未化脓，还有周旋的余地。”

　　周文渊听了，脸色又白了几分，手里的烟签子“当啷”一声掉在桌上。

　　他忙起身，朝嘉霖深深一揖：“先生快请！快请！”随即朝门外喊，“老周，老周！到上房关照一声，说有先生来看病！”

　　不消片刻，一个五十来岁的老妈子从二门里迎出来，朝周文渊福了一福：“少爷，夫人说请先生进去。”

　　周文渊点点头，引着嘉霖穿过客厅，进了二门。二门里是一个小小的天井，种着一株玉兰，叶子油绿，却已过花期。天井两侧是厢房，正中三间上房，檐下挂着两只竹帘，被穿堂风吹得轻轻晃动。

　　进得堂屋，一股浓重的药味扑面而来，混着病人身上的脂粉气和汗酸气，熏得人几欲作呕。

　　堂屋正中供着一尊观音像，像前的香炉里插着几支残香，灰烬积了厚厚一层，想是这几日求神问卜，香火不断。

　　有老妈子打起西房的门帘，那门帘是茜素纱的，上面绣着折枝海棠，因用久了，颜色有些黯淡。老妈子朝里喊了声：“请里面坐。”声音压得极低，像是怕惊动了什么。

　　走进房门，嘉霖先适应了房里的光线——窗户上挂着半透明的窗纱，日头被滤去了锋芒，只剩下昏黄的光晕，在地板上投下模糊的影子。

　　贴西墙靠北一张大床，床上悬着印花夏布帐子，那帐子是淡青色的，印着缠枝莲纹，帐角用银钩子勾起，露出里面一个模糊的人形。

　　床面前靠西放了一张半桌，桌上摆着一只青瓷碗，碗里盛着半碗黑褐色的汤药，早已凉透，表面结了一层薄薄的膜；碗旁边是一盏油灯，灯芯捻得极细，焰苗如豆，在穿堂风里忽明忽暗。

　　床前两张杌凳，一张上搭着一件半旧的绸衫，想是病人换下来的；另一张上放着一个铜盆，盆里盛着清水，水面上漂着几块拧得半干的手帕。

　　周文渊抢前一步，走到帐子前，轻声道：“妹妹，妹妹，大夫来了。”

　　帐子里传来一声微弱的呻吟，像是从喉咙深处挤出来的，带着浓重的痰音。嘉霖将竹箱放在半桌上，朝周文渊摆了摆手，示意他噤声。

　　自己则在床前的杌凳上坐下，先不急着掀帐子，只侧耳细听病人的呼吸——那呼吸声粗重而急促，像是风箱在拉扯，间或夹杂着几声嘶哑的咳嗽，每咳一声，便跟着一阵剧烈的喘息，仿佛那喉咙里堵着什么东西，连气都透不过来。

　　“病人几日未进水米，可曾用些什么药？”嘉霖低声问道。

　　周文渊站在帐子另一侧，压低声音答：“起初请的是城里济世堂的胡郎中，说是风热喉痹，开了银翘散加减，吃了两剂，越发肿了。又请了三元堂的李郎中，说是胃火上蒸，用了清胃散，也不见效。昨日请了一位专治喉症的先生，用三棱针在喉间刺了几针，放出些紫黑的血来，当时倒是松快了些，可今日一早，又肿得连水都咽不下去了……”