卯时。

　　演武场。

　　武馆屋顶的青瓦上覆了一层薄霜，晨风从兵器架那边灌进来，冷得指节发僵。

　　沈宿站完桩，把铁砂袋从脚踝上解下来。

　　铁砂袋的边角磨出一圈灰白的毛边，袋面上被汗渍浸出的深色印子从正中往四周洇开。

　　右腕内侧那道青痕还在——虎爷昨晚抓过的地方，铁砂袋的粗布边正好压在上面。

　　他把掌心翻过来看了看，虎口的茧还是硬的，掌心那道被冯征黏手磨出的浅红印子已经褪了大半。

　　期末之后推手课换了位置，沈宿和严明挨着站，兵器架在最左边。

　　高教头来过一次，看了一眼沈宿右腕上那道青痕，什么也没说，把烟斗从嘴角摘下来磕在石坎上，走了。

　　冯征等教头走远了才从兵器架后面绕出来。

　　他的黏手从期末那天起变成了日常，今天说的是“没松”。

　　说完收回手，把铁砂袋从木格里拎出来搁在沈宿旁边。

　　严明把茶钱记在账上，低头看了一眼沈宿绑铁砂袋的方式，没说话，把自己的也绑紧了一圈。

　　码头。

　　早市。

　　青石板路面上覆着一层薄霜，被早市的行人踩成了灰黑色的泥浆。

　　河面漂着细碎的冰絮，沿着码头石阶的边缘缓缓打转。

　　大山蹲在老位置，面前铺着一块车行装货用的旧麻布——赵掌柜给的，布边折了两层，用麻线缝死。

　　布上摆着几捆麻绳和两筐河蚌。

　　大山看见沈宿从码头台阶上走下来，站起来。

　　他脸上那道还在渗血的新口子已经上了回春堂的药，暗黄色的药膏涂在伤口边缘，干了的药渍结成了薄壳。

　　眼睛底下的青黑还在，但眼白里的血丝比昨天淡了一点。

　　沈宿肩上扛着那根扁担——扁担头上沾着的蚌肉泥浆干成了灰白色的斑点，嵌在竹节的凹槽里。

　　码头早市上搬货的几个苦力看见那根扁担，把扛货的路线往旁边让了让。

　　远处卖草鞋的老头朝沈宿点了点头，把自家的摊子往旁边挪了半寸，给大山让出一块空地。

　　沈宿带大山去码头卸货区。

　　埠头上的老马夫蹲在系缆柱旁边捆货，听见脚步声抬起头来，先看见那根扁担，又看见大山跟在沈宿后面。

　　大山麻布袋扎紧了口子背在肩上，手还抖着，手背被虎爷的跟班砸青了一块。

　　老马夫伸出粗糙的巴掌在大山肩膀上拍了一下，说你运气好。

　　大山在卸货区蹲下，把麻布袋放在脚边，等着下一船货靠岸。

　　早晨的河风冻得人耳朵发红，沈宿把扁担立在系缆柱旁边。

　　“从今天起，大山的事不用我盯着了。”

　　他顿了一下。

　　“货是赵掌柜的，路是他自己走的。”

　　大山没有说谢，说他记在账上。

　　沈宿站在码头边上，看着河水。

　　河面上那道冰絮被早市的人声震碎，碎成冰屑，顺着水流转了几圈才沉下去。

　　意识深处细微动了一下，推手入门的数字从五十五跳到五十七。

　　回春堂。

　　铺子里药味浓得呛人。

　　老药师在柜台后面碾药，铜臼里的干药材被石杵碾成碎末，发出沙沙的碾磨声。

　　老药师抬起头让伙计去门外看着，然后低头从柜台下面拿出一包新鲜的鸡血藤。

　　是王胡子昨晚派人送来的。

　　他说王胡子用的是“请”——不是叫，不是传，刑堂第一次对沈宿用这个字。

　　他又说虎爷昨晚被抬去刑堂了，刑堂把他除名了，说他惹了教头的人。

　　然后把刚碾好的新药推过来，沈宿接过，药包还有铜臼的余温。

　　从回春堂出来，路过刑堂后门，里面有人闷哼。

　　沈宿没停步。

　　老药师说大山的妹妹昨晚在灶房洗了一整天的药材。

　　没人让她洗，自己在灶房角落蹲着洗的，把山萸肉的核一颗颗剥干净，手指剥得通红。

　　后半夜还在等大山，灶房的火没熄。

　　武馆。

　　马棚。

　　收工钟响，余音沿着影壁墙根散去。

　　沈宿把铁砂袋从脚踝上解下来泡进盆底，袋面上被汗渍浸出的深色印子又被今天新出的汗盖了一层。

　　冯征的铁砂袋单独搁在木架上，袋角磨破的那道口子又被孙头补过，针脚和上次一样密。

　　他蹲在盆边搓完铁砂袋，然后从灶房端出大山留给他的杂粮粥——粥已经微凉，碗底还沉着几颗没碾碎的粗豆。

　　大山说他妹妹剥的。

　　他端起碗灌完粥，把碗搁在灶台上。

　　扁担靠在马棚柱子上，还在滴水，扁担头上嵌着蚌肉泥浆的痕迹已经干得发硬。

　　他把护腕解下来，内侧新皮已经磨薄了，虎口上被虎爷抓过的地方还泛着青紫。

　　把护腕叠好搁在枕头底下，和铜钱一起压着。

　　铜钱还是凉的，隔着护腕硌在掌心里。

　　灶房的火还没有熄，大山的妹妹缩在灶火旁边，歪着头磕在灶台上睡着了。

　　她手里还捏着一颗剥了一半的山萸肉，指甲缝里嵌着黑红色的碎末。

　　几颗剥好的果核，被她放在了灶台边上——沈宿平时放护腕的那块青砖旁边。

　　她不知道那块青砖是沈宿搁护腕用的，她只知道那里安全。

　　沈宿蹲下来，把她手里那颗山萸肉轻轻拿出来，放在果核旁边。

　　他蹲在那里看了一会儿那些果核——歪歪扭扭排成一排，每一颗都剥得干干净净。

　　灶膛里的火光映在果核表面，泛着一层温润的暗红色。

　　铜钱硌在胸口，还是凉的，但护腕的皮子还温着。

　　他站起来，把灶房门掩好。

　　灶火上熬着半锅杂粮粥，水面冒着泡，咕噜噜的轻响在午夜的马棚外面传了很远。

　　意识深处轻轻一荡，高虎拳入门的数字从四十跳到四十二。

　　明天接着推。

　　他等着。