收桩钟响。

　　酉时末。

　　沈宿把双份铁砂袋从腿上解下来，泡进盆底。

　　冯征的铁砂袋单独搁在木架上，他明天一早推完自己会来拿。

　　冯征的黏手从期末那天起变成每天日常，每次推完只说三两个字——“跟手了”“没松”“再推”。

　　高教头把黏手课资格给了两个人，沈宿和严明。

　　沈宿知道那份补课是从天亮站到天黑连站三天的桩功调息。

　　影壁后面沙沙响。

　　大山比上次更瘦，颧骨快从脸皮里戳出来。

　　虎爷减免的平安钱又涨回来，涨得比以前更多。

　　虎爷让他来找沈宿谈——让他付钱买平安。

　　付不起钱。

　　虎爷让他把妹子送进码头窑子里抵债，不肯。

　　沈宿让大山先回家。

　　今晚虎爷的账他替大山还。

　　大山走后沈宿站在马棚里。

　　月光绕过柱脚，照在盆底泡了一天的铁砂袋上，沈宿把那盆凉透的药汤架在灶上重新烧热，转身从兵器库借了盏旧油灯——孙头说过编外学徒可以借灯。

　　沈宿不止借了灯。

　　把兽棚里的老驴也拉了出来，备上鞍，把灯挂在鞍侧。

　　驴蹄踏过青石街。

　　蹄声陷进雪里，在朔北巷外的结冰路面上变得很闷，只剩鞍侧那点光晕在无月的深夜里前后晃。

　　巷底蹲着一间窝棚，几根竹竿担在土墙上，顶上盖着破油布，油布被雪压塌了半边。

　　一个七八岁的女孩缩在没塌的那半边底下，裹着一床露出败絮的烂褥子，嘴里塞着半口已经冻硬的杂粮馍馍，腮帮鼓着。

　　沈宿把从灶房顺出来的杂粮馍馍塞进她手里。

　　馍还温着。

　　把她从烂棉褥子里拎出来放在驴背上，把灯挂在驴鞍另一头，把自己披的旧棉袍脱下来裹在她身上。

　　驴蹄重新踩过朔北巷口那道被雪水浸黑的辙印，把人驮回武馆后院。

　　灶房里的灯还亮着。

　　沈宿把女孩安置在灶火旁边，又给她盛了半碗热粥。

　　女孩喝完粥，缩在灶火旁边睡着了。

　　沈宿自己只穿单衣站在灶房门口。

　　风雪灌进领口，冻得人骨头缝都在发酸。

　　沈宿直起腰的瞬间，意识深处有了一点细微的动静。

　　源力没多。

　　但趟泥步的熟练度跳了两点。

　　这是在结冰路面上驮着孩子走了一路，脚掌碾实冰面、每一步都得稳住身体平衡逼出来的。

　　沈宿把灶房门掩好，转身去还灯。

　　卯时。

　　晨钟还没敲。

　　大山来的时候眼圈是青的。

　　虎爷昨晚没等他，让跟班去了窝棚——没找到人，砸了棚子放了把火。

　　他说虎爷天亮前还会再去码头。

　　码头。

　　早市。

　　虎爷还是那条红绸带，腰间扎得比上回更紧。

　　他把平安钱涨到了五百文。

　　带着三个人站在大山卖河蚌的摊子前，一脚把摊子踢翻，踩碎了两筐河蚌——壳子碎成片，蚌肉碾成泥浆溅在大山裤腿上。

　　他说沈宿不在他也要收钱，收不到钱就带人走——大山不肯带他妹子来，就把大山带回帮里抵债。

　　他说沈宿能推手但不能天天在码头守着，今天是给沈宿上规矩。

　　沈宿从人群里走出来，肩上扛着扁担。

　　把大山往后拽了一步。

　　虎爷伸手想抓他右腕。

　　沈宿让他抓——刚摸到腕口粗粝的铁砂袋磨过虎口那层茧，沈宿就已经用扁担头把他砸翻在地。

　　扁担落地，虎爷下巴磕在石阶上——牙齿崩掉半颗。

　　就在这一瞬间。

　　源力跳了一点。

　　这是沈宿第一次在实战中为保护别人出手。

　　面板立刻有了反应，那一点源力已经计入。

　　沈宿把扁担扛回肩上，重新站好。

　　虎爷捂着嘴想爬起来骂，没骂出来。

　　沈宿说规矩他收下了，拿着扁担往前走了一步。

　　虎爷爬起身，捂着嘴往后退。

　　带着三个人往牌坊底下退，退到牌坊外面，回头看了一眼——沈宿还在原地，扁担一头搭在肩上，另一头还在滴水。

　　沈宿把大山拉起来，说棚子烧了就住车行后门——赵掌柜欠他一碗杂粮粥。

　　大山把没卖完的河蚌壳子扫进麻布袋里背起来，跟着他走。

　　沈宿从怀里掏出张纸条，写了几个字塞给大山，让他去回春堂找老药师抓药——大山脸上那道还在渗血的新口子得赶紧上药。

　　武馆后院。

　　灶房。

　　大山把那碗杂粮粥喝完，靠在灶火旁边睡着。

　　他妹子缩在他腿边，灶火映着她半边脸。

　　子时。

　　马棚。

　　沈宿把护腕解下来。

　　盆底泡了一天的铁砂袋刚捞出水还热着，沈宿把冯征那只磨破皮的铁砂戴重新压在自己那只上面码好，把亮了一夜的灯还回兵器库。

　　护腕内侧新皮已经磨出第一道铜钱印的浅痕，还没压深，但已经开始往里走了。

　　意识沉入面板。

　　【源力：3】

　　【趟泥步（未入门：46/100）】

　　扁担靠在马棚柱子上还在滴水。

　　明天接着推。

　　他等着。