司空府的正堂内，铜炉香烟袅袅。曹操踞坐主位，一身绛红锦袍衬得她肤白如雪。

　　她单手托腮，凤眸半阖，似乎有些心不在焉。

　　然而座中众人皆知，自家主公这副慵懒模样之下，藏着的是比任何时候都清醒的头脑。

　　“近来天子对明公的态度比较冷淡。”程昱一脸忧色：“我们是否应该想些办法？”

　　荀彧微微一笑道:“仲德多虑了。”

　　“天子心思单纯，情感用事。此前因为关心公主殿下安危，几次三番催促明公与吕布妥协退兵，明公却以‘将在外军令有所不受’为由拒不遵旨，天子心中有些怨气也是正常。”

　　“如今殿下既已平安归来，天子不再忧心，过些日子就会消气的。”

　　程昱点点头:“如此便好。若天子总是这般态度，恐怕时日久了，朝野上下会有对主公不利的谣言流传。”

　　荀彧摇头道：“天子重情，但并非不明事理。倒是另一件事……”

　　她看向曹操，神色认真起来，“上次与明公提过的，董承那边更需关注。”

　　曹操率军在外，与吕布对峙于下邳城时，天子下令，准许董承开府建牙。

　　这件事并没有在朝中引起什么波澜，因为董承是朝廷的卫将军。卫将军是二品大将，位同三公，原本就有开府的权力。

　　但荀彧对此非常敏感，当时就写信通知了曹操，在曹操战胜吕布班师回朝后，又重提此事，提醒曹操重视。

　　曹操看向郭嘉，“奉孝，董承那边，你查得如何了？”

　　郭嘉依依不舍地放下手中的酒樽道：“董承除了明面上给幕府配齐了司马、从事中郎，还在暗地里召聚旧部，约莫三四百人。”

　　“同时，她最近频繁参与朝臣的聚会，与不少文武大臣往来密切。”

　　她抬起头，眼睛此刻格外清明:“荀令君的判断是对的。董承虽未采取实际行动，但明显已经生了不安分的心思。”

　　“什么？！”夏侯渊拍案而起道：“我等随主公在前线打生打死，小皇帝倒好，在后方算计咱们？！”

　　“明公！末将明日便进宫去跟天子说个明白！”

　　“坐下。”夏侯惇的声音不大，却带着不容置疑的威严。

　　被她独眼一瞪，夏侯渊顿时没了气势，老老实实坐了回去。

　　夏侯惇看着自己这个性如烈火的妹妹，摇了摇头:“你怎么说理？难道要带兵上朝吗？你想让明公背负不忠不义的名声吗？”

　　“那怎么办？”夏侯渊不甘心，“难道什么都不做么？”

　　曹仁在一旁沉声道:“如今明公携大胜之势班师回朝，董承看起来倒是老实得很。想来她胆子再大，也不敢在明公面前耍什么花样。”

　　“再说了，就凭她手里那点人马，在咱们大军面前，能翻得起什么浪花？”

　　众人闻言，神色稍缓。

　　曹洪的声音里却依旧带着几分忧虑:“问题是，明公不是总在许都。”

　　“徐州吕布虽定，可还有淮南袁术贼心不死，荆州刘表羽翼丰满，河北袁绍虎视眈眈。”

　　“若是明公率主力远征在外，许都万一有变，前线岂不危殆？”

　　堂中安静下来。

　　曹洪说的是实情。

　　近期的征战，无论是征张绣还是伐吕布，距离许都都不算太远，后方若有变故，大军尚可迅速回援。

　　可接下来要面对的，是河北的袁绍。

　　那将是一场倾国之战。

　　届时大军北上，千里之外，旷日持久。若许都生变，后果不堪设想。

　　众人的目光，不约而同地汇聚到曹操身上。

　　曹操环顾众人，目光从容：

　　“刘备此次随我等一同出征，”她缓缓开口，“屡立战功。下邳城下，她也出力甚多。如今吕布已灭，徐州初定，有功之臣，自当封赏。”

　　众人一愣，不知她为何忽然提起刘备。

　　“我欲表奏天子，封刘备为左将军。”曹操说完了这句话，端起茶盏，慢悠悠地抿了一口。

　　堂中安静了片刻。

　　程昱第一个反应过来:“主公明断！此举大妙！”

　　荀彧也连连点头，眼中露出赞许之色:“确实，这当真是两全其美的法子。”

　　夏侯渊一脸困惑:“不是在说董承吗？怎么说到刘备身上去了？”

　　程昱笑着解释道:“前、后、左、右将军，位次仅次于卫将军，品秩仅在九卿之下。”

　　她看向夏侯渊，“更关键的是，四将军的职责是‘掌京师兵卫’。与卫将军负责京师与皇城安全的职责有所重叠。”

　　夏侯渊眨了眨眼，还是有些迷糊:“所以呢？”

　　“所以，明公让刘备做这个左将军，就是要让她在明公出征在外时，替明公看着许都。”程昱说得更直白了，“董承虽有卫将军之名，但刘备这位左将军，足以与她分庭抗礼。”

　　听到这里，众人纷纷点头。

　　荀彧微笑补充：“刘备不是明公的部曲，在朝中又有声望资历，由她出面压制董承再好不过。天子也不会不快。”

　　很显然，在天子对曹操抱有不满的时候，如果由曹操直接对董承出手，就有可能激化双方的矛盾。

　　君臣失和，这是荀彧不愿看到的。

　　此事敲定，议事渐入尾声，众人陆续起身告辞。

　　郭嘉却没有动。

　　待到堂中只剩两人，她才缓缓开口:

　　“主公，嘉有一个忧虑。”

　　“刘备此人，胸怀大志，恐非甘居人下之辈。今日授其权柄，来日未必好掌控。”

　　曹操从容一笑道：“刘备以仁义自居。我为其表功，授其高位，再推心置腹厚待于她，想必她不会叛我。”

　　“更何况，就算她真有雌心壮志又如何？”曹操起身，凤眸中闪过锐光：

　　“我把她放在许都。她想要兵、要权，就只能和董承去争。两人互相牵制，彼此消耗。孰胜孰负，对我都只有好处。”

　　郭嘉抿嘴一笑，点点头不再多说。

　　曹操负手而立，傲然道：“能者必有欲，强者必求进。若因忌而不敢用，久之，左右岂非只余庸碌之徒？”

　　“山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”