正德五年六月，消息从京城传来。
有人在朝堂上弹劾刘瑾。
不是一个人，是好几个人。
第一个站出来的是御史，被廷杖了三十，抬回家养了半个月。第二个是给事中，被下了诏狱，至今没放出来。第三个是六部的几个中层官员联名上了一道折子，折子递上去的当天就有人来敲门“喝茶”。
南京城里也听到了风声。
陆主事让人带了话：“有人在弹劾刘瑾，弹劾的人越来越多。但刘瑾还没倒，他开始清洗南京的潜在威胁。”
沈渡听到“清洗”两个字，后背发凉。
清洗来得很快。
第一天，张屠户的猪肉摊被人砸了。
不是半夜偷偷砸的，是光天化日，中午最热闹的时候。两个穿着皂衣的男人走过来，一脚把案板踹翻了，猪肉撒了一地，猪血溅了隔壁卖豆腐的一脸。
张屠户冲上去理论，被人推了一把，摔在地上。
那两个人拍了拍手，走了。
连话都没说一句。
张屠户爬起来，站在一地的碎肉和猪血中间，脸涨得通红。旁边看热闹的人围了一圈，有人小声议论，没人敢上前。
张屠户没去追，他只能蹲下来，把地上的猪肉一块一块捡起来。
沈渡到的时候，张屠户已经把猪肉都捡完了。他蹲在摊位后面，手里攥着一块猪肉，肩膀在发抖。
“张大哥。”
张屠户抬起头，他的眼睛红了，但没有哭。
“先生，你来了。”
“伤着没有？”
“没有，我皮糙肉厚的，就摔了一下，无妨。”
沈渡蹲下来，看着满地的碎肉和血迹。
“先生，你说我是不是给你添麻烦了。”
“你怎么会给我添麻烦。”沈渡连忙说道。
“他们砸我的摊子，不是冲我来的。是冲你来的，我就是杀猪的，谁稀罕砸我的摊子。”
沈渡没说话。张屠户说得对。
“张大哥，你先回去。摊子的事我来处理。”
“不用你处理，我自己收拾。”
张屠户站起来，拍了拍身上的灰。他捡起来的猪肉还有大半能卖，他用围裙兜着，往巷子里走。
走了两步，他回头说了一句。
“先生，你答应过苏姑娘要活着。你也答应过我，要帮我讨回来，你别忘。”
沈渡看着他走远了。
第二天，唐寅被衙门传唤了。
罪名是“窝藏要犯”。
传唤的时候，沈渡不在。唐寅自己去的衙门。他到的时候，大堂上坐着一个他没见过的官，穿着青色的官袍，面容冷漠。
“你就是唐寅？”
“是。”
“有人举报你窝藏要犯。你认识一个叫许德的人吗？”
唐寅愣了一下。许德，跑了快一年的那个许德。
“认识，怎么了？”
“许德现在是朝廷缉拿的要犯。有人举报你跟他有来往，帮他藏匿。”
唐寅差点笑出来。
“大人，许德是盐商，我跟他有过生意往来，买过他的盐。这是正常交易，不是窝藏。”
那个官看了他一眼。
“账本呢？”
“我一个卖画的，买盐还要记账？买了一斤盐，放厨房里用了，你让我怎么记账？”
唐寅的话里带着刺。那个官的脸色不好看，但查无实据，也只能把唐寅放了。
唐寅从衙门出来的时候，天已经黑了。
他站在衙门口，笑了一会儿。
“窝藏要犯，亏他们想得出来。”
第三天，倪岳的父亲被御史弹劾了。
弹劾的内容是“纵子结交讼棍，有失体统“。
倪岳来找沈渡的时候，脸都白了。
“沈兄，我爹被弹劾了。”
沈渡站起来：“谁弹劾的？”
“不知道。折子递上去的，吏部已经收到了。上面写的是我爹纵容我跟你来往，说你是讼棍之子，说你打官司是为了攀附权贵。”
沈渡沉默了。
“倪兄，我...”
“沈兄，这不是你的错。但我爹因为这个被弹劾了。他这辈子为官清正，从没被人弹劾过。这是第一次。”
倪岳的声音在抖。不是害怕，是愤怒。
沈渡看着倪岳，心里像被人用刀子割。
倪家帮他递过联名书。倪岳帮他牵过线，倪家老爷子在背后给他挡过不少事。现在这些人反过来拿倪家开刀。
“倪兄，你爹会没事的。”
倪岳愣了一下。
沈渡从怀里掏出一张纸，递给他。
“这是什么？”
“一封信，写给杨廷和杨大人的。”
倪岳接过来，看了一眼。
纸上的字不多：“门生有难，求座师庇护。”
就这一句。
倪岳看着那行字，过了好一会儿才开口。
“沈兄，你什么时候写的？”
“今天早上。你爹被弹劾的消息传过来的时候。陆先生帮我送的人。走的是官道，比正常信快三天。从南京到北京，七天能到。”
沈渡拍了拍他的肩膀。
“倪兄，你回去跟你爹说，杨大人会管的。他不会让自己的门生被人随便欺负。”
倪岳点了点头，转身走了。
三天后，杨廷和的回信到了。
只比正常信快了三天。沈渡不知道杨廷和是怎么做到的，但他确实做到了。
信上只有两行字。
“渡儿：撑住。八月之内，自有分晓。勿轻举妄动，保命为上。廷和。“
八月之内，自有分晓，如果历史没有改变的话...
沈渡把信看了三遍，他现在要做的就是活到那一天。
他把信折好，揣进怀里。
然后他去找了苏锦。
苏锦在回春堂包药，看到他进来，手上的动作停了一下。
“怎么了？”
“没什么。就是来看看你。”
苏锦看了他一眼。她能看出来沈渡的脸色不对。
“你坐下。”
沈渡在柜台旁边坐下来，苏锦给他倒了一杯水。
两人沉默了一会儿。
“沈渡，不管发生什么，我都在。”
沈渡抬起头，看着苏锦。
这一次苏锦没有脸红，没有跑，没有低头。她站在柜台后面，直直地看着他。
“我知道你有很多事要做。我知道你身边的人都在受连累，张大哥的摊子被砸了，唐先生被传唤了，倪兄的爹被弹劾了。”
她的声音很平，但每个字都说到了沈渡的心里。
“我不想让你一个人扛。”
沈渡想说什么，但嗓子堵了。
他低头看着手里那杯水。水面很平，映出他的脸。
“我答应你好好活着，说话算话。”
苏锦看了他一会儿，点了点头。
然后她低下头，继续包药。
但她的嘴角，翘了一下。
很小的弧度。但沈渡看到了。
正德五年七月。
南京城出奇地安静。
张屠户借了邻摊的刀，继续杀猪。摊子被砸了，但他把猪肉摆在一块木板上，照样卖。
街坊邻居知道他被欺负了，都来买他的肉。生意反而比以前好了。
唐寅从衙门出来了。“窝藏要犯“查无实据，放了。他回到破屋里，磨了磨笔，继续画画。
倪岳的父亲写了一封自辩折子，递到吏部。折子上写得滴水不漏。加上杨廷和在背后递了话，弹劾的事暂时压下去了。
沈渡自己没事。刘瑾的人暂时没动他。
但沈渡知道，这只是暴风雨前的最后一刻安静。
刘瑾在京城焦头烂额。弹劾他的人越来越多，他已经顾不上南京了。但等他腾出手来，会报复的。
沈渡坐在铺子里，桌上摊着那本《孟子》。
翻到某一页。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。“
他以前读到这句话，觉得是鸡汤。
现在读到这句话，觉得是预言。
经历了这么多事，被人盯过半年，差点被人碾死。
苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。
够了，该来的会来。
八月就要到了。
沈渡合上书，站起来。
他走到门口，看着天边的晚霞。
秦淮河的水在夕阳下泛着金光。
南京城还是那个南京城。秦淮河还是那条秦淮河。
但很快，就要变了。
他知道八月会发生什么，杨廷和也说了，八月之内，自有分晓。
他只需要等待。
门外巷子里，没有人盯梢了。
张屠户的猪肉摊传来吆喝声，唐寅的破屋里传来磨笔的声音，回春堂的药味飘过来，淡淡的，像桂花。
都是活着的声音。
沈渡关了门，回到桌前，翻开了准备会试的书。
还有一个月。
他得撑过去，他们所有人都得撑过去。