第十六章韩子墨
从青石岭回来的第二天，陈岩就让赵元朗去打听柳长风的落脚处。
“少东家，为什么要找他？他不是说会再来找咱们吗？”
“等不及了。”陈岩一边翻账本一边说，“灵脉的事，他手里有线索，我手里有发现，两个人凑在一起才能拼出全貌。一个人闷头想，想破脑袋也没用。”
赵元朗跑出去打听了一圈，回来的时候气喘吁吁：“少东家，柳长风住在城东的‘长风别院’，就是天和商盟在云安城的据点。门口有守卫，不让人随便进。”
“那你怎么打听到的？”
“我跟门口那个守卫说，我是万源商会的人，我们少东家要见柳少盟主。守卫进去传了个话，出来说——‘柳少盟主说今晚酉时，醉仙楼’。”
陈岩挑了挑眉。柳长风这个人，办事倒是爽快，不拖泥带水。
酉时，醉仙楼。
醉仙楼是云安城最好的酒楼，三层飞檐，雕梁画栋，门口挂着两盏大红灯笼，里面飘出来的菜香能让路过的人走不动道。陈岩以前只在外面看过，从来没进去过——不是不想进，是进不起。随便一壶茶就要五块灵石，够万源商会以前半个月的营业额了。
今天不一样。今天有人请客。
陈岩带着赵元朗走到醉仙楼门口，一个穿着绸缎袍子的伙计立刻迎了上来，笑容满面：“这位客官，有预定吗？”
“二楼雅间，柳公子定的。”
伙计的眼睛亮了一下——柳长风在这里显然是熟客，而且是那种“得罪不起”的熟客。“这边请！二楼靠窗，最好的位置！”
赵元朗跟在陈岩后面，一边上楼一边东张西望，眼珠子都快掉出来了：“少东家，这地方也太豪华了吧？你看那个屏风，是灵木雕的吧？你看那个灯，是灵光石镶嵌的吧？你看那个菜——我闻到红烧灵猪肉的味道了！”
“把口水擦擦。”陈岩头也没回。
“擦了擦了。”
二楼雅间，柳长风已经在了。
他今天穿了一身淡蓝色的长袍，头发用一根白玉簪束起，手里还是那把玉骨折扇，面前摆着一壶茶、四碟小菜，正悠闲地看着窗外的街景。窗外就是东市的主街，人来人往，热闹非凡。
“陈会首，请坐。”柳长风转过身来，笑着指了指对面的椅子，“这家店的灵茶不错，比你们商会那杯好喝多了。”
陈岩坐下，端起茶碗喝了一口——果然不错。茶汤清亮，入口甘醇，带着一股淡淡的灵气，喝下去之后整个人都精神了。
“柳少盟主，今天约我来，是想谈灵脉的事？”
“不急。”柳长风慢悠悠地给自己倒了一杯茶，“先吃饭。这家店的葱烧灵鲤是一绝，我已经点好了，马上就来。”
陈岩看着他，心里嘀咕：这个人要么是真的很闲，要么是故意在磨他的性子。
菜一道一道地上来。葱烧灵鲤、红烧灵猪蹄、清炒碧灵笋、灵菇炖鸡汤——每一道菜都做得精致无比，摆盘像画一样。赵元朗坐在旁边的小桌上，吃得满嘴流油，幸福感溢于言表。
陈岩吃了几口，放下筷子。
“柳少盟主，饭可以慢慢吃，但话还是先说清楚比较好。我在青石岭的矿洞里，确实感知到了灵脉的脉动——很微弱，但确实存在。你说你有线索，现在可以告诉我了吗？”
柳长风放下筷子，擦了擦嘴，脸上的笑容淡了几分，多了几分认真。
“半年前，有一个人来找过我。”
“什么人？”
“一个炼器师。叫韩子墨。”
陈岩在脑海里搜索了一下这个名字——原主的记忆里没有。
“韩子墨是个怪人。”柳长风端起茶杯，抿了一口，像是在组织语言，“他不炼法器，不炼灵器，不炼任何市面上能卖钱的东西。他痴迷于——灵脉。”
“灵脉？”
“对。他花了三十年的时间，走遍了东域七州，调查了十七条已经枯竭的灵脉。每一条灵脉，他都深入矿洞，取样、测绘、记录。他写了一本厚厚的笔记，里面全是各种数据和图表，我看不太懂，但他给我讲过一个结论。”
柳长风看着陈岩的眼睛，一字一顿地说：
“灵脉枯竭，不是自然现象——是人为的。”
陈岩的手微微一顿。
“人为的？怎么人为？”
“韩子墨说，灵脉是天地灵气的‘血管’。正常情况下，灵气从灵脉中涌出，像血液一样流淌，滋养大地。但如果在灵脉的关键节点上，放置一种特殊的法器——他管它叫‘镇灵锁’——就能阻断灵气的流动，让整条灵脉陷入‘沉睡’。”
“镇灵锁？”
“对。他在十五条枯竭灵脉的矿洞深处，都发现了镇灵锁的残余痕迹——法器的碎片、灵力残留、或者阵法被破坏后的遗迹。十五条灵脉，分布在东域不同的地方，相隔数千里，但枯竭的时间都集中在三十年前到二十年前这十年间。”
柳长风的声音压得更低了：
“这不是巧合。”
陈岩沉默了。
他不是在震惊，而是在快速分析。
三十年前到二十年前，东域至少有十五条灵脉相继枯竭。灵石产量骤降，供给减少，而需求不变甚至增加——结果只有一个：灵石价格暴涨。
“三十年前，灵石什么价？”陈岩问。
柳长风伸出五根手指：“五块灵石换一块中品灵石。现在呢？”
“一块中品灵石换一百块下品灵石。”陈岩接口道，“按购买力折算，灵石的实际价值涨了至少四倍。”
“对。如果你在三十年前囤积了一大批灵石，等到现在再出手——利润是多少？”
陈岩在心里算了一笔账：“按最保守的估计，至少十倍。”
“十倍。”柳长风重复了一遍这个数字，意味深长地笑了笑。
陈岩脑海中闪过一个名字——赵德海。
赵德海，赵家灵材行的老板，三十年前是青石岭的矿主之一。灵脉枯竭后，他转向灵材贸易，用他在矿山积累的资本迅速做大，成了云安城灵材商会的副会长。
如果灵脉枯竭是人为的，赵德海——这个从灵脉枯竭中获益最大的人——有最大的嫌疑。
“韩子墨现在在哪？”陈岩问。
柳长风的表情变得凝重起来。
“他失踪了。”
“失踪？”
“半年前，他来云安城调查青石岭灵脉。他说青石岭的灵脉很特殊——其他十五条灵脉的镇灵锁痕迹都很明显，但青石岭的矿洞深处有些不同。他需要亲自进去看看。”
“然后呢？”
“然后——他就再也没有出来过。”柳长风放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了两下，“我派人找了他半年，生不见人，死不见尸。他的笔记、他的工具、他这些年收集的所有资料——全都消失了。”
陈岩皱起眉头。
一个研究了三十年灵脉的炼器师，来到云安城调查青石岭，然后就消失了。他的笔记和资料也同时消失——这说明不是意外，是有人故意为之。
“你怀疑谁？”
柳长风没有直接回答，而是反问了一句：“陈会首，你觉得呢？”
陈岩没有回答。他端起茶杯，慢慢地喝了一口，脑子里飞快地转着。
韩子墨来云安城调查灵脉——他一定会去找一个人。这个人必须对青石岭的情况非常熟悉，最好是当年的亲历者。
当年的矿主。
赵德海。
“韩子墨去赵家灵材行了。”陈岩放下茶杯，语气平静得像在说一个事实。
柳长风眼中闪过一丝赞许：“你怎么知道的？”
“猜的。”陈岩站起来，走到窗前，“整个云安城，对青石岭灵脉最了解的人，就是当年在那里当过矿主的人。赵德海是其中之一，而且是现在混得最好的一个。韩子墨要调查青石岭，不可能不找他。”
“那你说，韩子墨去找赵德海之后，发生了什么？”
“要么被赵德海杀了，要么被赵德海关起来了，要么——被赵德海‘请’去某个地方继续做研究，但与外界的联系被切断了。”陈岩转过身来，“不管是哪种可能，赵德海都知道韩子墨的下落。”
柳长风笑了，笑得意味深长：“陈会首，你这个人，脑子转得真快。”
“这不是脑子转得快，这是基本的逻辑推理。”陈岩走回桌边坐下，“柳少盟主，你既然早就怀疑赵德海，为什么不自己去查？”
“因为我是天和商盟的少盟主。”柳长风摊了摊手，“我这个身份，在云安城太扎眼了。我一动，所有人都知道我在干什么。而你不同——你是一个刚拿了‘灵材之星’的小商会会长，不起眼，不惹人注意。你去查赵德海，没人会在意。”
陈岩看着他，心里把这句话翻来覆去地嚼了几遍。
“所以，你找我来合作，不只是因为我‘能把资源变成钱’——还因为我能当你的‘眼睛’和‘手’，去帮你查你查不了的东西？”
柳长风没有否认，也没有承认。他只是笑了笑，端起茶杯：“合作嘛，各取所需。我需要你的能力，你需要我的资源。至于其他的——重要吗？”
陈岩沉默了片刻，然后也笑了。
“不重要。但我要加一个条件。”
“说。”
“找到韩子墨之后，我要第一个跟他谈。灵脉复苏的技术细节，我要掌握第一手信息。你不能绕过我。”
柳长风想了想，点了点头：“可以。”
“那第二件事——天和商盟的入盟邀请，我暂时不加入。”
柳长风挑了挑眉：“理由？”
“理由很简单——我现在加入天和商盟，是你们最小的一个会员，说话没分量，只能听你们调遣。等我把万源商会做大了，再加入——那时候我就是带着筹码来的，不是来求庇护的。”
柳长风看着他，目光里多了一丝以前没见过的审视。
“陈会首，你这个人，不光脑子快，胆子也不小。你知道拒绝天和商盟的邀请，意味着什么吗？”
“知道。”陈岩端起茶杯，跟柳长风的杯子轻轻碰了一下，“不入盟的代价——你上次说过了。但入盟的代价，我也要想清楚。”
“什么代价？”
“自主权。”陈岩放下杯子，“我这个人，不习惯被人管。”
柳长风愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑声在雅间里回荡，惊得隔壁桌的客人纷纷侧目。
“有意思！真有意思！”他笑了好一会儿才停下来，擦了擦眼角笑出来的泪，“陈岩，你是这五年来，第一个拒绝我邀请的人。”
“那我是不是该感到荣幸？”
“你应该感到——我会更加关注你。”
柳长风站起来，走到窗前，背对着陈岩，声音忽然变得很轻：
“韩子墨的事，我会继续查。你也查你的。谁先找到线索，就通知对方。灵脉的事，我不想一个人扛。”
“好。”
陈岩站起来，带着赵元朗走出了雅间。
走到楼梯口的时候，赵元朗突然拉住他的袖子，小声说：“少东家，那个葱烧灵鲤还剩半条，我能打包吗？”
“……你刚才不是吃了三碗饭吗？”
“三碗饭不顶饿啊。”
陈岩叹了口气，转身回去跟伙计说：“麻烦把剩下的菜打包。”
柳长风在雅间里听到了，又笑了一声。
回到商会之后，陈岩做了一件事——发悬赏。
他让赵元朗去找街口那个代笔的老先生，写了一份悬赏告示，然后贴在了东市最显眼的位置——博览会期间万源商会展棚的那个位置。
寻人悬赏
韩子墨，炼器师，中年男子，身形瘦高，左脸有一道疤。
半年前在云安城失踪。
提供有效线索者——赏灵石五十。
找到本人下落者——赏灵石五百。
联系人：万源商会·陈岩
告示贴出去的当天下午，就有人在下面指指点点，议论纷纷。
“五十灵石？五百灵石？这人是谁啊？这么值钱？”
“韩子墨？我好像听说过这个名字……是个炼器师吧？”
“五百灵石，够我三年不吃不喝了！走，去找找！”
“你别做梦了，人家半年前就失踪了，你去哪儿找？”
“万一找到了呢？”
重赏之下，必有勇夫。这是陈岩在地球上学到的最朴素的道理。
消息像长了翅膀一样在云安城传开，茶馆、酒楼、散修聚集的场所，到处都有人在讨论这个“价值五百灵石”的韩子墨。
第三天，第一个线索来了。
不是散修，不是闲汉，而是一个衣衫褴褛的老头。
老头大约六十多岁，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样，穿着一身补丁摞补丁的灰布衣裳，手里拄着一根竹竿，颤颤巍巍地走进了枯柳巷。
赵元朗正在门口扫地，看到这个老头，第一反应是：“老人家，您是不是走错路了？前面是死胡同。”
老头抬起头，露出一双浑浊但还算有神的眼睛：“这里是万源商会？”
“是……是啊。”
“陈岩在不在？”
赵元朗犹豫了一下，还是把老头领了进去。
陈岩正在柜台后面整理账本，看到这个老头，放下笔站起来：“老人家，您找我？”
老头看了看陈岩，又看了看墙上那块“万源质”的招牌，沉默了一会儿，才开口：“你那个悬赏，是真的？”
“真的。”陈岩点头，“提供有效线索，五十灵石。找到人，五百。”
“我不要你的灵石。”老头摇了摇头，“我来，是想告诉你一件事。”
“什么事？”
老头看了看四周，压低了声音：“你说的那个韩子墨，半年前我见过他。”
陈岩的心跳快了一拍。
“在哪儿？”
“赵家灵材行。”
陈岩面色不变，但手指在柜台下面微微攥紧了。
“你能确定吗？”
“能。”老头的声音很轻，但很坚定，“那天我正好路过赵家灵材行门口，看到一个人从里面出来——左脸有道疤，瘦高个，穿着一身青色道袍。他跟门口一个管事模样的人说了几句话，然后又进去了。”
“然后呢？”
“然后——就再也没见他出来过。”
“你能确定他是韩子墨？不是别人？”
“我年轻的时候也是炼器师，在炼器师协会见过他一次。”老头说着，从怀里掏出一块破旧的木牌，上面刻着一个模糊的图案，“这是炼器师协会的身份牌。韩子墨是三级炼器师，整个青州城的三级炼器师不超过十个。我不会认错。”
陈岩接过那块木牌，翻来覆去地看了看。
“老人家，您为什么要告诉我这些？”
老头沉默了很久。
“因为我欠韩子墨一个人情。”他的声音有些沙哑，“十年前，我的炼器铺子着火了，是他从火里把我救出来的。我这条命，是他给的。”
“他现在失踪了，我没办法找他。但你贴了悬赏，说明有人在找他了。”
老头抬起头，看着陈岩：
“我不求你把他救出来，只求你——别让他在暗无天日的地方，被人忘了。”
陈岩看着这个老人的眼睛，沉默了几秒钟。
然后他从柜台下面拿出五十块灵石，装进一个小布袋里，双手递过去。
“老人家，这是您的线索费。”
老头没有接。他只是转过身，拄着竹竿，一步一步地走出了商会。
赵元朗想追上去，被陈岩拦住了。
“让他走。”
“可是少东家，他没用灵石——”
“他不是为了灵石来的。”陈岩把布袋放回柜台，目光落在那块破旧的炼器师身份牌上，“他是为了还人情。”
窗外，老头的背影在枯柳巷的泥巴路上越走越远，最后消失在了巷口的夕阳里。
陈岩站在窗前，看着那个方向，很久没有说话。
赵元朗小声问：“少东家，你信他说的吗？”
“信。”
“为什么？”
“因为一个不要灵石的人，说的谎话没有意义。”
陈岩转身走回柜台后面，拿起笔，在韩子墨的名字下面写了一行字——
最后出现地点：赵家灵材行。
然后他在旁边画了一个大大的问号。
赵德海。
你到底藏了什么？
【第十六章完】
【作者有话说】
各位书友，第十六章奉上！
这一章揭开了“灵脉枯竭”背后的阴谋——韩子墨的研究表明，灵脉枯竭不是天灾，而是人为。有人在灵脉的关键节点放置“镇灵锁”，阻断灵气流动，让灵脉“沉睡”。而韩子墨本人在调查青石岭灵脉后，在赵家灵材行失踪了。
赵德海的嫌疑越来越大。他是青石岭当年的矿主之一，是灵脉枯竭的最大受益者，而且韩子墨最后出现的地点就在他的地盘上。但他到底有没有参与这件事？如果参与了，他背后的势力是谁？一个人不可能在东域十五条灵脉上同时动手脚。
另外，柳长风这个角色的定位也越来越清晰了——他不是纯粹的合作者，他有自己的目的和算盘。但他和陈岩之间，目前是一种“互相需要”的关系，所以暂时可以信任。
最后，关于那个提供线索的老头，他是本章的一个小亮点。一个不要灵石、只为还人情的老炼器师，在这个一切向“钱”看的修真界里，显得格外珍贵。陈岩从他身上学到的东西，可能比从柳长风那里学到的更多。
接下来，陈岩要开始调查赵德海了。大家觉得他会用什么方法？是正面硬刚，还是迂回包抄？欢迎在评论区讨论！
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