叶蓝发现自己被蚊子咬的包，在三分钟之内消了。

　　不是慢慢消的，是肉眼可见地平整下去——红肿退了，鼓包平了，只剩一个针尖大的小红点，像是被蚊子咬已经是昨天的事。他坐在马桶上，借着卫生间惨白的节能灯光，盯着自己腿上那块刚还痒得他想骂娘的皮肤，陷入了沉思。

　　这不对劲。

　　他活了三十六年，被蚊子咬过没有一万次也有八千次。开平的蚊子是岭南特产，个大、嘴毒、飞起来没声，咬完的包最少痒三天，挠破了结痂，痂掉了留疤，这才是正常流程。三分钟消包这种事，不属于正常流程。

　　他伸手按了按那块皮肤。不痒，不疼，弹性正常，温度正常。但他能感觉到皮下有一层极薄的能量残留——是暖流。不知道什么时候，暖流自己分了一缕极细的支流，悄无声地走到了蚊子包的位置，把蚊子注入的那点蚁酸毒素给吞了。

　　吞噬。连蚊子包都不放过。

　　叶蓝冲了水，回屋坐到床上。那块废铁皮还在床头柜上搁着，昨晚吸完上面的铁锈之后，铁皮看起来没什么变化——铁锈本来就不显眼，少一层更不显眼。但叶蓝能感觉到变化。他体内的金行之力比昨天厚了一丝。不是数量上的厚，是质地上的厚，像是一块粗陶被上了一层薄釉。

　　老陈的笔记里说过，金行主杀伐、肃降、收敛。金行之力足的人，皮肤会更紧致，毛发会更韧，骨骼会更硬。叶蓝摸了摸自己的胳膊——皮肤确实比之前紧了一点。不是健身房那种充血膨胀的紧，而是更细、更密、更像是一层被拉紧的绸布。暖流在体内缓慢旋转，每转一圈，金行之力的银白色就匀出去一丝，渗进骨骼和皮肤之间的结缔组织里，像是在给墙壁刷防渗漆。

　　“所以这就是锻体。”他自言自语。

　　锻体不是练肌肉。锻体是让肉身的每一个层次——皮、肉、筋、骨、膜——都被能量浸透。浸透了，密度就大了，强度就高了，恢复速度就快了。蚊子包三分钟消，不是暖流在伺候蚊子包，是暖流已经把这片皮肤的细胞喂饱了。饱到细胞的自我修复能力强了几倍，蚊子那点蚁酸根本不够看。

　　叶蓝站起来，走到窗边。

　　开平的早晨还笼罩在南国特有的雾霭里。其实严格来说不是雾，也不是霾，是南岭以南最寻常不过的空气状态——湿度常年百分之八九十，水汽凝而不散，缠在楼宇之间，黏在皮肤表面，渗进衣服纤维里。北方人来了不习惯，说这里的空气像一块湿抹布。本地人习惯了，只觉得闷，连抱怨都懒得抱怨。

　　叶蓝推开窗户。

　　一股湿润到几乎能拧出水的空气涌进来，扑在脸上凉丝丝的，带着楼下雨棚上青苔的味道和远处潭江水草的腥气。他深吸一口气，感觉到鼻腔里的每一根纤毛都被水汽裹住，像一条鱼游进了水里。

　　然后胸口的暖流动了。

　　不是他催的，是暖流自己动的。它像是认出了这股湿气里的什么成分，主动从膻中穴往外探，在咽喉位置分出一张极薄极密的“网”。叶蓝吸气的时候，空气通过这张网，水汽被网拦下来，空气照常进入肺部——水汽被暖流吞了。

　　他愣了半秒，然后没有阻止。

　　岭南湿气是水行的一种。潭江的水、梅雨季的雨、回南天的潮、清晨的雾——都是水行。水行主润下、主柔、主渗透。金行把皮肉骨骼修得更密更硬，水行则是用无孔不入的方式浸润进去，把金行锻过的地方再柔化一遍。最好的钢材不光要淬火，还要回火。金行是淬火，水行就是回火。

　　叶蓝在窗前站了二十分钟。

　　他什么也没做，只是呼吸。每一口吸气，暖流就把空气里的水汽滤出来吞掉。每一口呼气，呼出去的空气比吸进来的更干燥一丝。二十分钟下来，窗台上的湿气好像都淡了一点。当然不是他把整个开平的湿气都吸了——只是这个房间里的空气。房间里的湿度从“能拧出水”变成了“正常有一点潮”，而他胸口暖流的蓝色占比——水行对应的那种清透的蓝——涨了一小截。

　　之前暖流里主要是橙黄（火行）和银白（金行），蓝色（水行）偏少。现在蓝色的面积扩了一点，三种颜色在漩涡里打转，像是三个不同颜色的颜料被搅在一起，但还没混匀，各自保持着各自的分区。

　　叶蓝低头看自己的手臂。

　　皮肤还是紧的，但韧性明显不一样了。他试着掰了一下手指——以前要压到手腕位置才觉得疼，现在压过了手腕还能再往下压半寸。不是骨头软了，是韧带和筋膜变得更有弹性了。这就是水行淬炼的效果。金行淬硬度，水行淬韧度。硬而不韧则脆，韧而不硬则软。两行配合，才叫真正的肉身淬炼。

　　五行这个东西，他之前只是囫囵吞枣地在老陈笔记里看到过，知道金木水火土相生相克。但真正用在身体上，他今天是第一次体会。

　　他想起老陈某一页笔记上画过一张图——五个圆分别代表金木水火土，五个圆之间连着十根线，五根实线代表相生，五根虚线代表相克。图下面写了一行字：

　　“五行入体，非独行也，乃互生互克、互为体用之网。修士不可偏执一行，当令五行周流。一行缺，则四行俱缺；一行满，则四行可满。”

　　当时读的时候觉得是玄学。现在他用自己的身体理解了。昨晚吞阴煞用的是土行打底，金行在配电房已经练过，今早水行自然跟上来。一旦金、水、土三行开始运转，火和木也会被带动。因为五行是个循环——水行增强，水生木，木行就会开始蠢动；金行收敛，金生水，水行就有人托底。不需要他刻意去计划，身体自己会按这个顺序往下走。

　　叶蓝这个念头刚冒出来，就感觉到了水生的木。

　　窗台上有一盆绿萝。大概是之前哪个租户留下的，平时没人管，只有下雨的时候靠飘雨养着，叶子已经黄了一半。叶蓝刚才在呼吸之间吸纳了大量的水汽，暖流里的水行能量充盈了起来。水行充盈到一定程度之后，自然而然地开始“溢出”——溢出去的那部分没有跑掉，而是沿着一条他以前没注意过的能量路径，往肝脏的方向流过去。

　　肝属木。水生木。

　　那股水行能量到了肝脏位置，停了一下，然后被肝脏吸收进去。肝脏——或者说肝脏对应的木行能量系统——微微颤了一下，像是听到了闹钟。叶蓝能感觉到，那是一种“苏醒”的感觉。木行还在睡，但已经被水行叫了一声。什么时候醒，要看水行养它养到什么时候。

　　他把手从窗台上收回来，看了一眼那盆绿萝。不知是不是错觉，有几片黄叶的叶尖好像绿回来了一丁点。也可能只是早上光线好，看起来绿而已。

　　“蓝哥！”

　　楼下传来王德彪的声音。叶蓝探出头，看见王德彪骑在电动车上，手里拎着两个塑料袋，仰着脖子朝楼上喊。

　　“早餐！肠粉！加蛋的！快下来趁热吃！”

　　叶蓝看了一眼手机——七点半。他不知不觉在窗前站了一个多小时。这一个小时里，他淬炼了金行和水行，启动了水生木的循环，调息了三轮，顺便把房间里湿度降了。但他自己只觉得像是发了十分钟的呆。

　　修炼这件事，时间过得真快。

　　叶蓝下楼，跟王德彪坐在保安亭门口吃肠粉。肠粉是附近菜市场那家老字号买的，粉皮薄得透光，鸡蛋打在里头，裹着几片瘦肉，淋上豉油和花生油，香得能把人从被窝里勾出来。

　　“蓝哥，你最近是不是瘦了？”王德彪一边嚼一边打量他。

　　“有吗？”

　　“有。下巴都尖了。你不是说戒泡面吗，效果这么明显？”

　　叶蓝吃了一口肠粉，含糊地嗯了一声。其实他没瘦。他的体重可能还重了一点——骨骼密度增加，筋膜韧性增强，这些都会让体重上升。但体脂确实少了，因为暖流在淬炼肉身的时候会消耗大量能量，脂肪是最容易调用的储备。脸变尖不是瘦了，是紧致了。

　　但王德彪用“戒泡面”三个字就帮他解释完了。一个完美的误会不需要纠正。

　　吃完肠粉，王德彪接班，叶蓝下班。走出小区门口的时候，他看了一眼天空。

　　云层开始散开，露出几块不规则的蓝。太阳还没完全出来，但光线已经从云缝里漏下来，像几大束金色的聚光灯打在城市上。开平又要开始热了。但热归热，空气中的水汽不会散——太阳一晒，潭江水蒸发得更快，湿气反而更重。

　　对普通人来说，这叫桑拿天。对他来说，这叫水行主场。

　　叶蓝没急着回出租屋。他拐了个弯，沿着潭江边走了一圈。江面上飘着一层薄薄的水汽，在晨光里泛着淡金色的光。他沿着江堤走，每走一步就深吸一口气。吸入的水汽走任脉，汇入丹田，再被暖流分拣、炼化、归位。一套流程越来越熟练，几乎已经变成了半自动——不需要闭眼，不需要盘腿，走着路就能练。

　　走到江边钓鱼的老头旁边时，老头抬头看了他一眼。

　　“后生仔，一大早来跑步？”

　　“散步。”叶蓝笑笑。

　　“散步好。散步能活久一点。”老头把鱼竿重新架好，“你看这条江，以前鱼多得是，现在越来越少了。水还是那个水，鱼不是那个鱼了。”

　　叶蓝没接话。他站在江边看了一会儿水面，感觉到江风里夹着水草腐烂的微腥、上游工厂排水的微量重金属、还有鱼群在水面下翻腾时搅起的生物电荷。所有这些，在暖流面前都是明码标价的能量清单。他不用嘴吸，光是皮肤暴露在江风里，暖流就在自动往外“舔”，像猫舔牛奶一样，一小口一小口地舔着空气里的水汽和杂气。

　　这种自动修炼的状态，老陈的笔记里管它叫“息”。

　　“修士初时需有意调息，日久功深，息自随之。行走坐卧，无处不可修。此为‘息息归元’之境。”

　　老陈说自己穷尽六十年也才摸到“息息归元”的门槛——因为他吸灵气必须主动，灵气不主动来找他。而叶蓝的“息”完成得比他容易得多，是因为万物能量本来就是散的，到处都有处处有，不需要等能量来，他走到哪儿能量都在。唯一要做的就是把暖流训练到“自动接货”。

　　现在看来，暖流已经被训练得差不多了。

　　叶蓝在江边又走了二十分钟。走到上游那座旧石桥的时候，忽然感觉到一丝极细极锐的能量波动，从桥下某个方向传来。那波动很微弱，带着一种他从未接触过的属性——不是五行中的任何一行，也不是阴阳，更像是一种纯粹的“割”感。又凉又薄，像一把很细的刀从石头上轻轻刮过去。

　　他把手搭在桥栏上，低头往下看。桥下水面有一个漩涡，很小，大概是水下有块石头改变了水流方向。但那丝锋锐的能量波动不是从水里来的，是从石头底下更深处——也许是河床淤泥里埋着什么东西，被水流冲刷了几百年，今天才露出了一角。

　　叶蓝没有下水。

　　他只是记住了这个位置。老陈笔记里说过，上古大战的遗迹不一定都在秘境里，有时候就是一块碑、一把残剑、一片碎瓦。它们埋在各处，被岁月和泥土覆盖。末法时代无人问津，但吞噬之道可以感应到它们的能量残余。不急。东西又不会长腿跑了。

　　他在心里给这座桥打了个坐标：钰龙桥下，水面漩涡右侧三米，水深目测两米左右。改天带根绳子再来。

　　然后他转身走回出租屋。

　　路过菜市场的时候，他特意走进去转了一圈。早晨的菜市场人声鼎沸，卖鱼的刮鳞剖腹，卖菜的泼水保鲜，卖肉的挥刀剁骨。地上淌着混合了血水、鱼鳞、菜叶和泥巴的污水，空气里飘着鱼腥味、猪油味、生姜味、烧煤味、塑料袋被太阳晒热后的化学味。对普通人来说这是市井杂气，闻多了头晕。对叶蓝来说，这是自助餐。

　　五行全有。血水是水行加火行，剁骨的刀起刀落带金属微尘是金行，蔬菜被砍断时散逸的植物汁液是木行，烧煤炉子的煤灰是土行加火行，鱼腥味里的三甲胺和氨气是复杂的化学能。暖流在他胸口欢实地转，贪婪地舔着空气里的杂气，像一个第一次逛美食街的乡下小孩。

　　但他注意到一件事。菜市场里的能量虽然量大管饱，但品流极其复杂。水汽里混着血腥，木气里夹着菜叶腐烂的沼气，火行里掺着煤炉的一氧化碳。他吞了十几分钟，暖流的颜色就开始发浑——原本分得清的三色在慢慢融合。融合不是好事，老陈说过，万气杂陈入体不纯，久了会道基驳杂。

　　得调息。

　　他走出菜市场，找了个没人的巷子角落，靠着墙闭眼调息。花了大概五分钟，把刚吞进来的杂气分门别类归位，天能走督脉，地能走任脉，人能走冲脉。杂质——比如煤炉里吸进来的那点一氧化碳和硫化物的残余——被暖流排出来，随着呼吸呼出去。呼出去的气带着一点极淡的灰烟，在阳光里闪了一下就散了。

　　他睁开眼，巷子另一边有个卖草药的老太太正盯着他看。

　　“后生仔，你没事吧？蹲在那边半天不动，脸都白了。”

　　“没事，低血糖。吃了早饭就好。”叶蓝面不改色地站起来，拍拍裤子上的灰，朝老太太笑了笑，“阿婆的草药看着挺好，怎么卖？”

　　老太太转移了注意力，开始推销她的田七和鸡骨草。叶蓝蹲下来，装模作样地挑了几根鸡骨草，付了五块钱，拎着走了。走出一段路，他低头看了看塑料袋里的鸡骨草——这东西他根本用不上。但五块钱买一个“这人只是在买菜”的假象，值。一个在巷子里闭眼站五分钟的陌生人，路人会觉得奇怪。一个蹲在草药摊前挑鸡骨草的保安，路人看都不看。

　　这就是伪装的艺术。

　　他回到出租屋，把鸡骨草随手插在一个空矿泉水瓶里当绿植养着。然后躺到床上，开始回想今天早上的修炼过程。金行淬硬度，水行淬韧度。水生木，木醒肝。这些都不是他自己规划的，是身体顺着五行相生的逻辑自动走的。他的身体比他聪明。

　　老陈说五行周流是修行者最核心的内循环系统。只要一行启动，四行终会跟上来；只要周流不断，肉身就会不断被淬炼。从锻体到炼气，从炼气到筑基，每一步都踩着五行周流的节奏走。他现在刚踏入五行周流的门槛，金、水、土三行已经开始互相牵引，木行已经在醒了，火行自然也快了。

　　他闭上眼，把手放在胸口。暖流不急不缓地旋转，银白、橙黄、清蓝三色分明。三色之外，还有一小块区域是暗的——那是火行和木行还没醒的位置。暗但不空，暖流偶尔会试探性地推一缕能量到那两块区域附近，像是在敲门。

　　门还没开。但里面已经有动静了。

　　岭南湿气淬完肉身，接下来该来的，是木行。