次日，羊谨将郑浑、陈群召至书房。

　　窗外竹影婆娑，蔡琰亲手煮了一壶茶端进来，便安静地退到一旁，展开一卷竹简翻阅。她穿着一身月白色的居家常服，发髻只用一根玉簪挽着，简约素雅，与这书房的清静倒十分相配。

　　羊谨将一封写好的手令递给郑浑，道：“郑先生，我想到各县走一趟，亲眼看一看。”

　　郑浑接过手令，微微一怔。他低头看了一眼，上面写着羊谨将以广陵太守的身份巡视郡中各县，着各县县令准备迎接，不得铺张，不得扰民。

　　措辞简练，却透着不容置疑的决断。

　　“主公是想......”郑浑抬起头来。

　　羊谨站起身，走到窗前，望着院中那几竿翠竹。

　　阳光透过竹叶的缝隙洒落进来，在地上投下斑驳的光影。他沉默了片刻，缓缓道：“郑先生，你们送来的清册、账册、考课册，我都仔细看了。写得很好，条理清晰，数据详实。但册子上的东西，终究是纸面上的。广陵究竟如何，百姓究竟过得怎样，豪强究竟有多大的势力，吏治究竟清不清。这些事，光看册子是看不出来的。”

　　他转过身，看着郑浑和陈群，目光平静却透着几分坚定：“我要亲眼去看，亲耳去听。若有做得好的，便嘉奖推广；若有做得不好的，便就地处置。我初来乍到，若不亲自走这一趟，何以服众？何以治郡？”

　　郑浑与陈群对视一眼，都从对方眼中看到了赞同之色。郑浑抱拳道：“主公所言极是。只是主公初到广陵，各县豪强势力错综复杂，主公此去，需多加小心。浑建议，多带些护卫。”

　　羊谨点点头：“我让典韦率百人护送。郑先生留守郡衙，代我署理日常政务。长文随我同行，负责记录沿途所见所闻。另外，请程仲德先生也随行参赞，他阅历丰富，遇事可备咨询。”

　　陈群起身抱拳：“群遵命。”

　　这时，一直安静坐在旁边的蔡琰放下竹简，站起身来，走到羊谨身边，敛衽行了一礼，温声道：“夫君新任广陵太守，当亲履其地，方知百姓疾苦。夫君此去，妾在衙中，自会照料好内宅，夫君不必挂念。”

　　羊谨看着她，微微点头。蔡琰从不拖他后腿，从洛阳到广陵这一路，她不仅没有抱怨过半句，反而在他烦闷时出言开解，在他犹豫时给予支持。此刻她这番话，既是表明态度，也是让郑浑、陈群知道，她这个太守夫人，不是只会吟诗弹琴的深闺弱质。

　　郑浑、陈群齐齐向蔡琰拱手，神色间多了几分敬意。

　　三日后，清晨。

　　广陵城东门外，一支百余人的队伍整装待发。

　　典韦骑在一匹雄壮的黄骠马上，身侧跟着二十名护卫营的亲卫，个个身形精悍，目光警惕。后面是八十名步卒，皆是从臧霸的郡兵中挑选出来的精锐，刀盾齐备，队列整齐。

　　队伍中间是几辆辎重车，装着干粮、饮水、帐篷、药物等一应物资。

　　程立骑着一匹温顺的骟马，跟在羊谨身侧，一身深色道袍，面容清瘦，目光沉静。

　　陈群则骑着一匹青骢马，身后跟着两个书佐，背着竹简、笔墨，准备随时记录。

　　羊谨骑在马上，回身向送行的郑浑、张纮、糜竺等人拱了拱手，又看了一眼城楼上的蔡琰。她站在那里，晨风吹起她的衣带，她没有挥手，只是静静地望着他，目光清澈而坚定。

　　羊谨收回目光，一夹马腹：“出发。”

　　马蹄声响，队伍沿着官道向东而去。

　　东阳县在广陵城东北约百余里处，是广陵郡下辖的一个中等县。

　　羊谨之所以将东阳定为巡视的第一站，是因为陈登在那里。

　　陈登，字元龙，下邳人，今年不过十七岁，却已是东阳县长。他是郑浑以广陵太守名义辟用的第一批官员。

　　郑浑在奏报中对他的评价极高，说他“到任后即清查户口、整顿吏治、组织百姓修缮城防、兴修水利，颇有政声”。

　　羊谨在洛阳时便听过陈登的名字，知道他是下邳陈氏子弟，其父陈珪曾任沛相，治沛有方，百姓安居。这样的家学渊源，加上郑浑的举荐，让羊谨对这个年轻人多了几分期待。

　　队伍行进一日，次日午后，抵达东阳县境。

　　刚一入境，景象便与沿途所见有所不同。

　　官道两旁，田垄整齐，麦苗青青，水渠纵横，引水灌溉。

　　田间有农人驱牛犁地，弯腰播种，虽然衣衫破旧，但面色尚可，见到官军队伍也不惊慌，只是远远地停下手中的活计，躬身行礼，等队伍过去了，又继续劳作。

　　陈群策马上前，与羊谨并肩而行，指着路边的水渠道：“主公请看，这些水渠都是新开的。群在郑长史的奏报中看到过，陈元龙到任后，组织百姓新开沟渠三条，引淮水支流灌溉农田，受益田亩不下千顷。”

　　羊谨点点头，目光在那些水渠上停留了片刻。

　　水渠两侧用石块垒砌，渠底铺着碎石，水流清澈，不见淤泥堵塞。这样的工程质量，不是敷衍了事的官样文章能做到的，必是有人亲自督工、逐段验收。

　　他心中对陈登又多了几分认可。

　　队伍继续前行，不久便望见了东阳县城。

　　城不大，城墙低矮，但城头上旗帜整齐，士卒往来巡逻，井然有序。

　　城门外，陈登已率县中吏员列队等候。

　　陈登穿着一身半旧的官服，身量修长，面如冠玉，一双眼睛明亮如星。他虽然年少，站在一群中年吏员中间却丝毫不显局促，反而自有一种从容不迫的气度。见羊谨的队伍走近，他快步迎上前来，跪倒叩首：“东阳县长陈登，恭迎君侯！”

　　身后吏员齐齐跪倒。

　　羊谨翻身下马，双手扶起陈登，打量了他一番，笑道：“元龙不必多礼。我在洛阳时便听说过你的名字，令尊治沛有方，你到东阳不过数月，便有这般气象，果然家学渊源。”

　　陈登不卑不亢，拱手道：“君侯过誉。登不过是照着家父的教导，尽本分罢了。君侯远来辛苦，请入城歇息。”