13
越骑校尉班况次子班斿，少而颖悟，博通经史，尤精《春秋》《尚书》，与大司马王莽为儿时好友，亲如兄弟，班斿尝言：
“《春秋》者，天子之刑书；《尚书》者，圣王之政典。”
班斿举贤良方正，对策称旨，文采斐然，成帝览之，击节叹曰：“此真儒也！”拜班斿为议郎，旋迁谏大夫、右曹中郎将，掌朝廷议论，参预机要。
时值宗正刘向，奉诏校理，秘府藏书，班斿奉天子诏命，与之中垒校尉刘向，同校天禄阁、石渠阁之秘籍。
刘向、班斿二人，昼夜披阅竹帛，厘正文字讹舛，考订篇章错简，删繁就简，补阙拾遗。凡《六艺》《诸子》《诗赋》《兵书》《术数》《方技》六大类，皆为之叙录，撰成《七略》之基。
成帝深器班斿之才，特赐宫中秘书副本，数十卷，以彰班斿其勤，此乃殊荣，非寻常臣子可得。
然天妒英才，班斿亦早卒，未竟其业。
班斿临终，执其子班嗣之手，唯嘱：“吾校书半生，志在存古传道。汝当继之，勿使先圣之言，湮于尘土。”
其子班嗣，泣而受命，承父班斿遗学，笃志典坟，清谈有声，不慕荣利。后避乱河西，与族弟班彪，共守班氏家族家学，为士林所重，人称“班氏双璧”。
班况第四子，即幼子班穰，其名不显。
班况第三子，是为班稚，乃班彪之父，班固、班超、班昭三兄妹祖父。班稚性情刚直，有父班况之风，仕至广平郡太守，治郡以严明著称，吏畏民怀。
值外戚大司马王莽秉政，伪托周礼，欲篡汉自立，文武百官争附，或献符瑞，或颂功德。唯班稚不肯折节谄事，尝于朝会直言：
“礼乐不可伪饰，社稷岂容儿戏！”
大司马王莽衔之，阴令御史，劾班稚“沮新政、慢天命”，迫令去职。广平郡太守班稚，遂拂衣归里，返扶风平陵故宅，闭门谢客，课子孙读书，不复问政。
其子司徒掾班彪，即班固、班超之父，少承庭训，博览群书，终成一代史笔宗师，著《王命论》弘扬一统，以斥割据，谋修《汉书》以续太史公之史传。
越骑校尉班况之女，即班婕妤，自幼受家学熏陶，工诗善赋，明礼知义。十岁能诵《关雎》，十二作《团扇诗》，词清意婉，风骨内含。
班婕妤初入宫闱，即以美貌才德，知书识礼，见宠于成帝，常侍成帝左右，讽诵《诗》《礼》，劝帝远声色、亲贤良。成帝尝谓群臣：
“班婕妤，朕之樊姬也。”
宫中妃嫔、宫女等，呼班婕妤为“后宫之师”，与卓文君、蔡文姬等，并称为中国“八大才女”。
（注：此为后世人士追誉，实则侄女班昭（曹大家）与其亲姑班婕妤，并称“二班”，为汉代女性之文宗。）
然昭仪赵飞燕、赵合德姊妹，得幸于成帝之后，妒其清名，诬其与许皇后，施行巫蛊，几陷死地。
班婕妤洞悉危机，毅然自请退居长信宫，侍奉成帝之母太后王政君。赖太后王政君倾力庇护，终得脱祸，保全名节。
及成帝驾崩，班婕妤哀毁骨立，素服三年，上书太后王政君，乞守夫君成帝陵园，曰：
“太后陛下，妾蒙先帝厚恩，无以为报。今愿以余生，伴先帝于泉壤，洒扫松柏，晨昏祭祀，虽死无憾。”
太后王政君，感班婕妤贞义，允其所请，授为原陵令，掌成帝陵寝祭祀。
自此，青灯黄卷，松柏为伴，日对陵阙，夜闻风悲。一年之后，班婕妤忧思成疾，卒于陵所，年仅四十有余。
班婕妤归葬之日，百姓士大夫，自发执绋，哭声震野。后人立祠，于原陵之侧，祭祀香火不绝。
班氏一门，出自楚王若敖之后裔，历楚、汉、新莽，至东汉中兴，或以文显，或以忠立，或以节全，虽屡经乱世，而班氏家族，家风不坠。
班门之忠烈，化为书卷之温；毁家之义，转作守礼之坚。扶风平陵之宅，虽墙垣斑驳，阶石微裂，然其家族精神，早已如星火不灭，静待燎原。
扶风平陵祖宅亭中，槐影之下，少年班固，伏案抄《尚书》典籍，字字如刻；廊外沙地上，童子班超，画阵演兵，步步生风。
祖父班稚，看着大孙班固、小孙班超，抚须而笑，眼中泪光闪烁，他仿佛已经看见，那两簇班氏家族新兴的火焰，终将照亮一个时代。
14
其时，前广平郡郡守班稚之子班彪，正仕于东都洛阳，为朝廷司徒掾，佐司徒玉况等三公，理政抚民，距离老家扶风郡平陵，有数百里之遥。
值光武中兴之初，百废待举，朝纲初整，司徒掾班彪，夙夜在公，日理万机，或参议礼制，或校订律令，或草拟诏诰，无暇西顾。
司徒掾班彪与父以及家人家书，月余一至，字迹潦草，墨痕斑驳，唯言“国事方殷，家事仰赖大人”，余皆匆匆而过。
扶风平陵故宅之中，老幼盈门，诸孙尚幼，皆赖祖父班稚一人，支撑班氏家族门户。自长子班伯、次子班斿早逝，班况诸子凋零，唯班稚、班穰，硕果仅存。
班稚虽年逾古稀，须发如雪，然精神矍铄，拄杖而行，步履不辍。晨起理家事，午间督课业，暮则巡院落，夜复检灯火，一身兼父、兼师、兼祖，肩挑三代之责。
班稚既代子抚孙，又兼课侄孙诸辈，班嗣之子班游等班氏家族子孙，亦寄养于侧，与班固、班超兄弟，年纪相仿，同窗共读，三人并称“班门三少”。
孩子们晨起，祖父班稚则督诵《诗》《书》，夜则讲史论《春秋》《尚书》，庭前槐下，常闻书声琅琅，如清泉漱石；灯下案旁，时见祖孙三代，对坐论经，烛影摇红，恍若先贤再世。
然诸孙性情迥异，志趣殊途。
大孙班固，沉静笃学，眉目清朗，过目成诵，尤喜《太史公记》，尝摹司马迁笔法，作《述征赋》一篇，辞采斐然。
班稚阅之，抚其背曰：“此子可续太史公之业。”
小孙班超，却性格不羁，筋骨强健，好驰马击剑，厌倦章句。每每塾师授《论语》“学而时习之”，他便蹙眉掷卷而起，负手立于庭中，昂首嚷道：
“大丈夫当效傅介子、张骞、苏武、长罗侯常惠诸辈英雄豪杰，立功绝域，取封侯印绶，安能久事笔砚乎！”
其声震屋瓦，惊飞檐雀。塾师怒斥，同窗窃笑，唯祖父班稚，默然良久，眼中忧色如秋云压城。
祖父班稚抚须长叹，夜不能寐，每每独坐中庭，仰观星斗。北斗横斜，天河耿耿，恍见先祖若敖氏斗伯比，立于云梦泽畔，虎啸风生；又见令尹子文，毁家纾难，青衫磊落；更忆班伯定襄靖乱、温室直谏，忠骨铮铮；班婕妤退居长信，贞节如松……一幕幕如走马灯转，终凝于眼前，这叛逆少年，竟是自家血脉！
祖父班稚，不禁喃喃自语：
“吾班氏家族，家世以忠义立身，以文德传世，岂可至此子，而坠其绪乎？若任其弃文从武，恐失家学；若强抑其志，又恐折其锋……难矣！难矣！”
班稚望孙成龙之心愈切，焦虑便愈深。
一日，班稚见小孙班超，又于塾中嬉戏，以竹为戈，与班雄演“匈奴犯边”之戏，弃《尚书》诸典籍于地，踏尘不顾。
班稚终于按捺不住，拄杖入塾，厉声呵斥小孙班超道：
“竖子悖逆，不务正业！汝父远在洛阳，为国操劳；汝祖年迈，为汝操心。尔仲升不思继业，反以武戏为乐，是何道理！”
班稚声如雷霆，满室皆寂。小孙班超，垂首不语，然双拳紧握，眼中火焰未熄。
呵斥之后，班稚归房，心绪难平。忽觉方才，言语过急，恐伤孙辈其志，班超此子虽躁，性格不羁，然志气高远，非庸碌之辈。若一味压制，或致其离心，反失栋梁。班稚思及此，遂命人唤班超至亭中。
夕照穿林，槐影斑驳。班稚缓声道：
“仲升小孙，汝志在边功，祖父岂不知晓？然无文韬，何以驭武略？傅介子通《春秋》，张骞识地理，非徒勇夫也。仲升汝若真欲立功绝域，当先通经史，明大义，知夷夏之辨，晓攻守之机，如此，方为大丈夫真豪杰也！”
班稚言毕，乃讲大祖班伯，定襄郡故事，又述先祖令尹子文虎乳奇缘。小孙班超，听得目眩神驰，伏地叩首：
“爷爷，小孙仲升知错了！愿先读书三年，再请缨出塞，报答皇恩！”
班稚含泪微笑，抚其顶叹曰：
“善！吾家有子孙如此，何愁文脉不继、功业不成、家族不显？”
这扶风老宅的青砖地上，印着一位祖父班稚的焦灼脚步；那槐树浓荫之下，藏着一个古老家族，沉甸甸却饱含希望的未来。