搬到竹斋的第三天，苏晚发现了一件怪事。

　　她每天清晨都有喝温水的习惯。青禾会用小厨房的炉子烧一壶水，晾到温热，端到她床边。可这两天，水喝起来总有一股淡淡的涩味，像是含了什么不该有的东西。

　　“青禾，这水是从哪口井打的？”

　　青禾正在整理床铺，随口答道：“就是院子里那口井呀。赵管家说这井的水质是府里最好的，先淑妃在世时就喝这口井的水。”

　　苏晚又喝了一口，仔细品了品。涩味很淡，不仔细尝根本尝不出来，但确实存在。她把水碗放下，走到院子里的井边，探头往里看。水面在一丈多深的地方，借着阳光能看见水波微漾，清澈见底，看起来没有任何问题。

　　但她不放心。

　　前世在实验室工作时，她见过太多“看起来干净”的水实际含有超标重金属的案例。铅、汞、砷、铬——这些东西无色无味，长期饮用会在人体内累积，导致慢性中毒。初期症状就是乏力、消化不良、关节疼痛，严重了会损伤肝肾，甚至致癌。

　　她需要检测一下这口井的水质。

　　可是没有实验室，没有试纸，没有分光光度计。她只能靠最原始的方法——观察、嗅闻、品尝，再加上一些简单的物理化学试验。

　　“青禾，去厨房拿一块白矾来，再拿一个干净的白色瓷碗。”

　　“白矾？”青禾愣了一下，“王妃要做什么？”

　　“验水。”

　　白矾拿来了。苏晚打了一碗井水，将一小块白矾投入水中，轻轻搅拌。白矾溶解后，水变得更加清澈了——这是明矾的絮凝作用，能沉淀水中的悬浮颗粒，说明这口井的水里确实有一些微小的杂质。

　　但这不能说明重金属的问题。

　　她又找了一块干净的铜板，打磨光亮，浸入井水中，放置了一个时辰。取出后，铜板表面没有任何变化——这说明水中没有明显的酸性物质或硫化物。

　　“看起来没什么问题呀。”青禾凑过来看，“王妃，是不是您多虑了？”

　　苏晚没有回答。她把铜板擦干净，又做了一次试验——这次，她把井水烧开，蒸发掉水分，看碗底留下的残留物。

　　水烧干了。白色瓷碗的底部，留下了一层极薄的、几乎看不见的白色粉末。

　　她用指尖蘸了一点，放在舌尖上。

　　苦的。很苦。

　　而且有一种金属般的涩感，像舔了一块生铁。

　　苏晚的眉头皱了起来。

　　“青禾，你去问问赵管家，这口井是什么时候打的？井壁是什么材料？附近有没有什么工坊或者垃圾堆？”

　　青禾虽然不明白，但还是跑了一趟。

　　半个时辰后，青禾回来了，气喘吁吁：“王妃，问清楚了！这口井是二十年前打的，井壁是青砖砌的，没有用石头。附近——西北方向大约一百步，是王府的旧马厩，十几年前拆了，但听说当时马厩的地面铺了一层砒霜防虫……”

　　“砒霜？”苏晚的声音一下子提高了。

　　“是、是的。老下人说，那时候马厩闹虫害，马匹得了皮肤病，管事就让人在地面撒了砒霜粉。后来马厩拆了，那块地就一直空着，长满了草。”

　　苏晚的心沉了下去。

　　砒霜的主要成分是三氧化二砷，剧毒。如果马厩的地面确实撒过砒霜，二十年来雨水冲刷，砷化物会慢慢渗入地下，污染地下水。而她的这口井，距离那块地只有一百步——地下水的流动方向很可能就是从西北向东南，正好经过这口井。

　　她刚才尝到的苦味和金属涩感，很可能就是砷的痕迹。

　　虽然浓度低，不会立刻致死，但长期饮用会导致慢性砷中毒——皮肤角化、神经损伤、甚至癌症。

　　“青禾，从现在起，这口井的水不许再喝。厨房做饭也不许用。”

　　青禾的脸白了：“王妃，这水有毒？”

　　“还不确定。但宁可错杀，不能放过。”苏晚站起来，“走，去看看府里的另外两口井。”

　　前院的井在影壁后面，是王府最主要的水源。苏晚用同样的方法检测了一下——烧干后碗底的残留物比竹斋那口井少得多，几乎没有苦味，只有淡淡的咸味。

　　“这口井的水勉强能用，但还是不放心。”她自言自语。

　　后院的井在柴房旁边，位置偏僻。苏晚检测后发现，这口井的水烧干后残留物最多，而且有明显的铁锈味和涩味。井圈内壁上有一层白色的结晶物，她刮下来尝了尝——苦中带涩，舌头发麻。

　　“硫酸盐。”她低声说，“可能是硫酸镁或者硫酸钠，浓度不低。喝了会拉肚子。”

　　三口水井，没有一口是完全安全的。

　　苏晚站在后院井边，看着那圈白色的结晶物，脑子里飞速运转。问题的根源不在井本身，而在王府的地下水整体受到了污染。旧马厩的砒霜是其中一个污染源，可能还有其他——比如厨房的污水、茅房的渗漏、甚至附近人家的垃圾。

　　要彻底解决，需要做三件事：第一，找到干净的深层水源，打一口新井；第二，对现有的井水进行过滤处理；第三，改变全府的饮水习惯——不喝生水，必须烧开。

　　她转身往回走，脚步很快。

　　“青禾，去请赵管家来竹斋。还有，帮我找几个工匠——会打井的工匠。”

　　赵德柱来得很快。自从刘福被送官之后，他对这位王妃的每一句话都不敢怠慢。

　　“娘娘，您找我？”

　　苏晚把三只瓷碗排成一排，里面分别装着三口井的水样。碗底都有不同程度的残留物。

　　“赵管家，您看这三碗水。前院的、后院的、竹斋的，每一碗烧干后都有残留。竹斋的最多，后院次之，前院最少。但即使是前院的水，也有问题。”

　　赵德柱凑过来看，眉头皱了起来。

　　“娘娘，这……老奴喝了十几年前院的水，从没觉得有什么不妥……”

　　“短期喝不出问题，长期会出事。”苏晚的语气很认真，“赵管家，您最近是不是经常觉得胃胀、反酸、偶尔头晕？”赵德柱愣住了：“娘娘怎么知道？”

　　“因为您长期喝的是前院的水。那水偏碱性，会中和胃酸，导致消化不良。时间长了还会影响肾脏。”苏晚指着后院那碗水，“后院的水含硫酸盐，喝了会拉肚子。竹斋的水——可能有更严重的问题，我还在查。”

　　赵德柱的脸色变了。

　　“娘娘，那怎么办？”

　　“打新井。”苏晚说，“找一处远离旧马厩、远离厨房和茅房的地方，打一口深井。至少要打到三丈以下，取深层地下水。同时，在井边建一座蓄水池，用沙子和木炭做过滤。”

　　“沙子和木炭能滤掉什么？”

　　“能滤掉大部分杂质和异味。”苏晚说，“但不能滤掉所有毒物。所以，打新井是第一步。第二步，全府上下，从王爷到最低等的杂役，所有人必须喝烧开的水。生水一律不许入口。”

　　赵德柱连连点头：“奴才这就去办！”

　　“等一下。”苏晚叫住他，“打井的位置，我要亲自选。带我去府里转一圈，我要看看地形。”

　　苏晚在王府里转了整整一个时辰。

　　她看地形、看风向、看水流方向，最后在王府东南角的一片空地上停了下来。这块地地势较高，离旧马厩最远，离厨房和茅房也有一段距离。地面长满了野草，土质是黄褐色黏土，往下应该是砂砾层——这种地质结构容易蓄水。

　　“就这里。”苏晚用脚踩了踩地面，“从这里往下挖，至少要挖三丈。井壁用石头砌，不要用青砖。石头缝隙用石灰和黏土填实，防止地表水渗入。”

　　赵德柱让人做了标记，答应明天一早就开工。

　　苏晚回到竹斋，天已经快黑了。她坐在书案前，拿出一张纸，开始画过滤池的设计图。

　　过滤池的原理很简单——水从高处流入池子，依次通过粗沙、细沙、木炭三层过滤介质，杂质被吸附和拦截，从池底流出来的就是相对干净的水。虽然没有现代净水设备那么高效，但足以去除大部分悬浮颗粒、异味和部分微生物。

　　她画得很仔细，每一层的厚度、每一种材料的粒径、进水口和出水口的位置，都标注得清清楚楚。

　　青禾端着晚饭进来，看见她还在画，叹了口气：“王妃，您一整天没怎么吃东西了。先吃饭吧。”

　　苏晚放下炭笔，端起饭碗，扒了两口，忽然问：“青禾，王爷今天在府里吗？”

　　“在。下午从宫里回来的，一直在书房。听说……听说旧伤又犯了。”

　　苏晚的手顿了一下。

　　“旧伤？哪个旧伤？”

　　“就是肩膀上的。赵管家说，王爷前几天在宫里陪圣上射箭，拉弓太猛，旧伤裂了。军医来看过，说没什么大事，开了药膏让敷着。”

　　苏晚放下碗，眉头皱了起来。

　　“裂了还说没什么大事？”她站起来，“我去看看。”

　　萧衍的书房亮着灯。

　　苏晚没有敲门，直接推门进去。萧衍正坐在书案后面，左手拿着一份奏折，右臂垂在身侧，姿势明显不自然。听见门响，他抬起头，看见是她，眉头微微皱了一下。

　　“这么晚了，你来做什么？”

　　“听说你的旧伤犯了。”苏晚走到他面前，居高临下地看着他，“让我看看。”

　　“不用。”萧衍的声音淡淡的，“军医看过了。”

　　“军医怎么说？”

　　“敷药，静养。”

　　“敷的什么药？静养多久？伤口有没有红肿？有没有渗液？”苏晚一连串地问。

　　萧衍沉默了片刻，然后叹了口气，把右臂的袖子卷上去。

　　苏晚看见他肩膀上的伤口——正是她上次缝合的那道。伤口确实裂开了，大约裂了一寸长，边缘有些红肿，但没有渗液，不算太严重。

　　“裂了一寸。”苏晚蹲下来，仔细看了看，“还好，没有感染。但需要重新缝合。”

　　“不用。”萧衍说，“贴几天膏药就好了。”

　　“贴膏药？你当这是擦破皮？”苏晚抬起头，眼神锐利，“这是深层肌肉的二次撕裂，不缝合的话，愈合后会形成瘢痕粘连，以后你的右臂就废了。拉不开弓、提不起枪，你还要不要打仗了？”

　　萧衍没有说话。

　　苏晚站起来，转身往外走。

　　“你去哪？”萧衍在身后问。

　　“拿药箱。”苏晚头也不回，“等着。”

　　苏晚回到竹斋，翻出她的药箱——里面有一套她用银匠的工具改制的“手术器械”：一把小剪刀、一把镊子、几根银针（磨尖了当缝合针用），还有几卷用开水煮过又用烈酒泡过的丝线。

　　她把所有工具用烈酒仔细擦了一遍，又取出一小瓶她自制的“酒精”——用蒸馏法提纯的高度白酒，浓度大约在百分之七十左右，勉强可以当消毒剂用。

　　“青禾，去打一盆热水，越热越好。再拿一块干净的棉布，白色的，没用过的。”

　　“王妃，您又要给王爷缝伤口？”青禾的脸色发白。

　　“嗯。”

　　“可是……您上次缝的时候，手都在抖……”

　　“这次不会了。”苏晚把工具装进药箱，声音很平静，“我在猪皮上练过了。”

　　萧衍的书房里，热水和棉布已经送来了。苏晚把东西摆好，让萧衍坐在椅子上，解开他的衣领，露出右肩。

　　红肿比刚才更明显了一些，伤口边缘有一点点发炎的迹象。如果不及时处理，明天就会化脓。

　　苏晚先用棉布蘸着热水，把伤口周围的皮肤擦干净。然后用一块干净的棉布蘸了酒精，在伤口上轻轻擦拭。

　　萧衍的身体猛地一紧。

　　“疼？”苏晚问。

　　“不疼。”萧衍的声音从牙缝里挤出来。

　　苏晚没有拆穿他。酒精接触暴露的肌肉组织，那种灼烧感不是一般人能忍的。但萧衍连眉头都没皱一下——或者说，面具挡住了他的表情，她看不见。

　　“我要开始缝了。”她拿起银针，穿上线，“王爷要是疼就说话，我轻一点。”

　　“开始吧。”

　　苏晚深吸一口气，将针尖刺入伤口一侧的皮肤。

　　她的动作比上次快了很多，也稳了很多。针尖穿过皮肤、穿过皮下脂肪、从伤口另一侧穿出，线跟着针拉过来，她打了一个外科结，剪断。整个过程不到三息。

　　第二针。第三针。第四针。

　　四针，缝了不到一盏茶的工夫。每一针的间距几乎相等，线的松紧恰到好处，伤口边缘被完美地对合在一起。

　　萧衍低头看着她的手。她的手很稳，稳得像一座山。他不明白，一个女人的手怎么能这么稳。

　　“好了。”苏晚在缝合处涂了一层薄薄的酒精，然后用干净的棉布包扎好，“王爷，这次不要再拉弓了。至少养半个月。”

　　萧衍活动了一下右臂，眉头微微皱了一下——不是疼，是那种被束缚住的不适感。

　　“你缝得比上次好。”他说。

　　“练过了。”苏晚收拾药箱，“上次给王爷缝完，我觉得自己手艺太差，就找了几块猪皮练了练。现在应该比上次好一点。”

　　萧衍的嘴角微微动了一下。

　　“你又把本王比作猪？”

　　苏晚抬起头看了他一眼，嘴角弯了弯：“王爷比猪难缝多了。猪皮不会动，王爷会。”

　　萧衍哼了一声，但没有反驳。

　　苏晚站起来，把药箱背好：“王爷，伤口不要沾水，三天后我来换药。七天后拆线。这期间不许射箭、不许练枪、不许提重物。记住了？”

　　“记住了。”萧衍的声音里带着一丝若有若无的笑意。

　　苏晚转身往外走。走到门口的时候，她听见萧衍在身后说了一句：“苏念卿。”

　　她停下来，没有回头。

　　“今天的事，谢谢你。”

　　苏晚愣了一下。这是萧衍第二次对她说“谢谢”。第一次是在她缝完伤口后，声音轻得像蚊子。这一次，声音清晰了很多。

　　“不客气。”她说，然后推门出去了。

　　夜风吹在脸上，凉凉的。她抬头看了看天，月亮比前几天圆了一些，银白色的月光洒在青石板路上，像铺了一层霜。

　　“王妃，您的脸怎么红了？”青禾在院子里等她。

　　“没有。”苏晚把脸埋进衣领里，“走吧，回去。”

　　“可是您在笑啊。”

　　“走路走热了。”

　　“又是这个借口。”青禾嘟囔着，但嘴角也弯了起来。

　　主仆二人踩着月光走回了竹斋。身后，书房的灯还亮着，萧衍站在窗前，目送那个纤细的背影消失在竹林的阴影中。

　　他低头看了看自己包扎好的肩膀，白色的棉布上，隐约透出一小片淡黄色的药膏痕迹。

　　“苏念卿。”他低声念了一下这个名字。

　　然后转身，坐回了书案前。但那份奏折，他一个字都看不进去了。

　　主仆二人踩着月光走回了竹斋。身后，书房的灯还亮着，萧衍站在窗前，目送那个纤细的背影消失在竹林的阴影中。

　　他低头看了看自己包扎好的肩膀，白色的棉布上，隐约透出一小片淡黄色的药膏痕迹。

　　“苏念卿。”他低声念了一下这个名字。

　　然后转身，坐回了书案前。但那份奏折，他一个字都看不进去了。