新井开工那天，北风正吹得紧。

　　苏晚裹着一件半旧的灰鼠皮斗篷，站在东南角的空地上，看着工匠们挥镐挖土。赵德柱在旁边搓着手，嘴里呼出的白气一团一团的，脸上的表情既紧张又期待。

　　“娘娘，您确定这里能打出水来？”他忍不住问，“这地方离王府的排水渠不远，奴才怕……”

　　“怕什么？怕打出污水？”苏晚摇了摇头，“不会。您看这地形——东南高、西北低，排水渠在西北方向，污水是往西北流的。我们的井在东南，地势高，污水渗不过来。而且我要打的是深井，至少要三丈，浅层地下水可能会被污染，但深层地下水是干净的。”

　　赵德柱听得半懂不懂，但既然王妃说得这么笃定，他也不敢再问。

　　工匠们挖了一上午，挖到一丈深的时候，土变成了湿漉漉的砂砾层。又挖了半丈，坑底开始渗水——先是细细的，像出汗一样，然后越来越多，很快就积了半尺深的水。

　　“出水了！出水了！”工匠头子兴奋地大喊。

　　苏晚走到坑边，蹲下来，用手舀了一点坑底的水，放在舌尖尝了尝。

　　没有苦味。没有涩味。只有淡淡的、泥土特有的清甜。

　　“好水。”她站起来，嘴角弯了起来，“继续挖，挖到三丈深。然后砌石壁，石缝用石灰加黏土的混合浆填实，不要用纯石灰。纯石灰会渗水，混合浆干了以后是防水的。”

　　工匠头子连连点头，掏出一个小本子把苏晚的话记下来。他现在已经完全不敢小瞧这位王妃了——她不仅懂打井，还懂泥瓦活，说的东西连他这个干了二十年的老匠人都觉得新鲜。

　　井壁砌好的时候，已经是三天后了。

　　这三天里，苏晚没有闲着。她画好了过滤池的设计图，让赵德柱去采购材料——粗沙、细沙、木炭，还有一批青砖和石灰。

　　过滤池建在新井旁边，是一个三尺见方、半人高的方形池子，用青砖砌成，内壁抹了一层石灰浆防止渗水。池子被隔板分成三格：第一格装粗沙，第二格装细沙，第三格装木炭。水从新井打上来，倒入池子的一端，经过三道过滤，从另一端的出水口流出来，直接接入厨房的储水缸。

　　赵德柱站在过滤池旁边，看着清澈的水从出水口汩汩流出，眼睛瞪得溜圆。

　　“娘娘，这水……怎么比井里的水还清？”

　　“因为沙子和木炭把水里的杂质拦住了。”苏晚蹲下来，用手指蘸了一点出水口的水，尝了尝，“您尝尝，还有没有涩味？”

　　赵德柱小心翼翼地捧了一捧水，喝了一口，然后愣住了。

　　“没有！一点涩味都没有！比前院那口井的水还好喝！”

　　苏晚站起来，拍了拍手上的灰：“赵管家，从今天起，全府上下所有人的饮用水，都必须经过这个过滤池，然后烧开了再喝。生水一滴都不许入口。您安排人，每天定时换洗过滤池里的沙子和木炭。粗沙和细沙一个月换一次，木炭半个月换一次。换下来的旧木炭晒干了还可以当燃料用，不浪费。”

　　赵德柱连连点头，心里对这位王妃的佩服又深了一层。他做了十几年管家，从没想过水还可以这样处理。那些沙子和木炭都是便宜货，但经她这么一摆弄，就变成了能救命的东西。

　　“娘娘，这法子要是传到外面去，不知道能救多少人……”赵德柱感慨道。

　　苏晚笑了笑，没有接话。她心里清楚，这个过滤池的原理在现代社会连初中生都知道，但在这个没有微生物学、没有化学的世界里，它就是降维打击。

　　新井和过滤池投入使用的那天，整个肃王府都轰动了。

　　下人们排着队来打水，每个人都想尝尝这“经过王妃妙手处理过的神水”。赵婆子用过滤后的水煮了一锅粥，说是比平时香了不止一点。前院的几个小厮喝了一碗凉水（烧开后放凉的），说肚子舒服多了，不像以前喝了生水就胀气。

　　苏晚站在竹斋的院子里，听着青禾绘声绘色地描述外面的热闹，脸上没什么表情。

　　“王妃，您怎么不高兴呀？”青禾问，“大家都在夸您呢。”

　　“高兴。”苏晚说，“但这不是我一个人的功劳。那些工匠、赵管家、还有每天负责换洗过滤池的下人们，都有功劳。没有他们，光有图纸也没用。”

　　青禾似懂非懂地点点头，又问：“王妃，接下来您要做什么？”

　　苏晚走到窗前，看着院子里那几丛竹子。竹叶已经开始泛黄了，风一吹，沙沙地响。

　　“等。”她说。

　　“等什么？”

　　“等王爷的伤好。等他来找我。”

　　“找您做什么？”

　　苏晚转过身，嘴角弯起一个神秘的弧度：“教我数学啊。”

　　青禾愣了一下，然后“噗嗤”一声笑了出来：“王爷跟您学数学？传出去谁信啊！”

　　“信不信由他们。”苏晚坐回书案前，拿起炭笔，在一张空纸上写下一行算式——那是她准备今晚教萧衍的“竖式计算”的例题。

　　窗外，阳光正好。

　　当晚，苏晚准时出现在萧衍的书房。

　　萧衍已经坐在书案后面了，面前摊着几张纸，上面写满了她上次教的阿拉伯数字和加减乘除符号。他的字迹比上次工整了很多，“8”字已经画得圆润流畅，不再像两个叠在一起的石头。

　　“王爷练过了？”苏晚有些意外。

　　“练了。”萧衍把纸推过来，“你看看对不对。”

　　苏晚低头看了看，每一道题都做对了。连3×7=21、8×9=72这种需要记忆的乘法，他也全部正确。

　　“王爷怎么记住的？我上次只教了1到5的乘法表。”苏晚抬起头，眼神里带着真心的惊讶。

　　“自己推的。”萧衍说，“3×7就是三个7加在一起，7+7+7=21。8×9就是八个9加在一起，9+9+9+9+9+9+9+9=72。虽然慢，但能算出来。”

　　苏晚沉默了片刻。这种将乘法还原为加法的方法，说明萧衍不仅记住了她教的符号，还真正理解了四则运算的本质。这不是死记硬背，而是逻辑推理。

　　“王爷，您真的很聪明。”她由衷地说。

　　萧衍看了她一眼，面具下的耳朵微微泛红。

　　“废话少说，今天教什么？”

　　“今天教‘竖式计算’。”苏晚在他对面坐下，铺开一张新纸，写了一个例子：

　　123

　　+ 45

　　————

　　“王爷，您看。三个数字加两个数字，如果用心算，容易出错。但是如果把它们上下对齐，从右边开始，一位一位地加，就不会错。”

　　她从个位数开始讲解：3+5=8，写在个位；十位数：2+4=6，写在十位；百位数：1+0=1，写在百位。答案是168。

　　萧衍看了一遍，拿起炭笔，自己写了一个例子：234+56。按照苏晚教的方法，从右往左逐位相加，很快得出了290。

　　“正确。”苏晚点了点头，“王爷试试进位。”

　　她写了一个更难的例子：178+256。

　　萧衍算了一下：个位8+6=14，写4进1；十位7+5+1=13，写3进1；百位1+2+1=4。答案是434。

　　“进位也学会了。”苏晚弯起嘴角，“王爷，您真的没学过算术吗？”

　　“没有。”萧衍放下炭笔，“但打仗的时候要算粮草，算多了自然就会了。你教的这些，不过是把我脑子里的东西变成了纸上看得见的符号。”

　　苏晚点了点头。她越来越觉得，萧衍不是一个普通的武将。他的逻辑思维能力和抽象思维能力非常强，如果放在现代，绝对是一个优秀的理工科学生。

　　“今天再加一个内容——减法竖式。”她在纸上写了一个例子：352-127。

　　萧衍试了一下：个位2-7不够减，从十位借1，变成12-7=5；十位4-2=2（因为被借走了一位，所以5变成了4）；百位3-1=2。答案是225。

　　苏晚看着他的演算过程，一个字都没错。

　　“王爷，减法您也会了。”

　　“你说过，减法是加法的逆运算。既然会加法，减法自然也会。”萧衍的语气很平淡，像是在说一件理所当然的事。

　　苏晚靠在椅背上，看着他，忽然笑了。

　　“笑什么？”萧衍问。

　　“笑我自己。”苏晚说，“我以为教王爷数学至少要花一个月，现在看来，可能十天就够了。”

　　“那十天之后呢？”

　　“十天之后，教几何。”

　　“几何？”

　　“就是研究形状、大小、空间的学问。”苏晚用手比划了一下，“学会了几何，您就可以计算城墙的高度、炮弹的轨迹、甚至星星的距离。”

　　萧衍沉默了片刻，然后说了一句让苏晚意外的话：“你上次说，要一个独立的院子做‘实验’。竹斋已经给你了，你什么时候开始？”

　　苏晚愣了一下：“王爷怎么知道我要在竹斋做实验？”

　　“赵德柱说的。”萧衍看着她，“你需要什么材料，列单子给赵德柱。硝石、硫磺、明矾、石英砂……只要不是把王府炸了，随你折腾。”

　　苏晚的嘴角弯了起来：“王爷不怕我把竹斋炸了？”

　　“竹斋是你的。”萧衍说，“炸了也是你的。”

　　苏晚看着他，心里忽然涌起一种奇怪的感觉——不是感激，不是感动，而是一种被信任的、踏实的感觉。这个人给了她空间，给了她资源，给了她信任，却没有要求任何回报。

　　“王爷，您为什么对我这么好？”她忍不住问。

　　萧衍别过脸去，拿起桌上的炭笔，在纸上写了一个算式：1+1=2。

　　“因为你说过，等价交换。”他的声音不高不低，“你给我缝伤口、教我数学、帮王府打井，我回报你一个院子、一些材料。公平。”

　　苏晚知道他说的不是全部。但她没有追问。

　　“好。”她站起来，收拾好东西，“王爷，明天晚上继续教竖式乘法和除法。今晚先到这里。”

　　“等一下。”萧衍叫住她。

　　苏晚转过身。

　　“你那个过滤池，”萧衍顿了顿，“做得很好。赵德柱说，全府上下喝了过滤后的水，都说舒服多了。下人们也不闹肚子了。”

　　“谢谢王爷夸奖。”

　　“不是夸奖。”萧衍的目光落在她脸上，“是事实。”

　　苏晚笑了笑，推门出去了。

　　夜风比前几天更凉了，吹在脸上像薄薄的刀片。她抬头看了看天——月亮已经圆了大半，银白色的月光洒在青石板路上，把她的影子拉得很长很长。

　　“王妃，您又笑了。”青禾在院子里等她。

　　“没有。”

　　“有。”

　　“走路走热了。”

　　“骗人。现在是冬天，越走越冷。”

　　苏晚拍了青禾一下：“就你话多。”

　　主仆二人踩着月光走回了竹斋。身后，书房的灯还亮着，萧衍站在窗前，手里拿着那张写满竖式算题的纸，看了很久。