赵德柱办事的速度比苏晚预想的快得多。

　　第二天一早，他就来东暖阁复命了。

　　“王妃娘娘，院子找到了。”赵德柱躬着身，语气比前几天恭敬了不止一点，“在后院西北角，叫‘竹斋’，三间正房、两间厢房、一个小厨房、一口水井，院子不大，但朝南，安静得很。您要不要去看看？”

　　苏晚放下手里的笔，有些意外：“这么快？”

　　“是王爷吩咐的。”赵德柱如实道，“王爷说，那院子空着也是空着，让您用。”

　　苏晚顿了一下。萧衍昨晚从宫里回来，她没见到他，但他显然已经知道了她提的要求，并且连夜就做了决定。

　　“那走吧，去看看。”

　　竹斋在肃王府最深处，从东暖阁走过去，要穿过一条长长的夹道、绕过一座假山、再经过一片小小的竹林。竹子种得很密，风一吹沙沙作响，把外面的喧嚣隔绝得干干净净。

　　苏晚推开院门，脚步顿了一下。

　　这院子比她想的大。三间正房坐北朝南，朱漆门窗虽然有些褪色，但木头依然结实。院子中央铺着青石板，缝隙里长出几丛细竹，石板上落了一层竹叶。角落里有一口青石井圈的老井，井圈上长着青苔，但水质清冽。小厨房在厢房旁边，灶台、烟囱一应俱全。

　　最重要的是——安静。整座院子被竹林包围，像被这个世界遗忘的角落。

　　“娘娘，这院子是先淑妃——王爷生母——生前住过的地方。”赵德柱压低声音，“王爷一直锁着，不许任何人进。昨天是第一次让人收拾。”

　　苏晚的目光落在正房的门框上。门框上有一道浅浅的刻痕，像是什么人小时候量身高时留下的。她伸手摸了摸那道刻痕，心里忽然涌起一种说不清的感觉。

　　萧衍把生母的院子给了她。

　　这意味着什么，她一时说不上来，但分量很重。

　　“赵管家，这院子我收了。”苏晚转过身，“帮我简单收拾一下。正房改成书房和卧房，厢房改成——嗯，改成‘工坊’。不需要多精致的家具，但要结实、实用。窗户尽量开大些，我要采光。”

　　“工坊？”赵德柱愣了一下，“娘娘要做什么工？”

　　苏晚弯起嘴角：“到时候您就知道了。”

　　消息传得很快。

　　不到半天，整座肃王府都知道了：新王妃从王爷那里要了一座独立的院子，王爷二话不说就给了，给的还是先淑妃的故居。

　　下人们私下议论纷纷。

　　“听说了吗？王妃要了竹斋，王爷连犹豫都没犹豫就给了！”

　　“竹斋可是先淑妃的地方，王爷以前连打扫都不让人进去，现在居然给了王妃……”

　　“你们没发现吗？王爷最近往东暖阁跑得越来越勤了。昨儿晚上从宫里回来，先问的是王妃今天做了什么。”

　　“嘘——小声点！不要命了？”

　　议论归议论，但风向已经明显变了。之前那些还在观望、甚至有些怠慢的下人们，态度开始一百八十度转弯。厨房的赵婆子亲自端来了燕窝粥，满脸堆笑：“王妃娘娘，这是老奴特意炖的，加了红枣和莲子，最是养人。”前院新上任的管事送来了上好的银丝炭，说是“王爷特意吩咐给王妃备的”。就连洒扫的小厮，扫到东暖阁门口的时候都格外卖力，恨不得把青石板磨出光来。

　　青禾看着这变化，忍不住撇嘴：“王妃，您瞧这些人，前几天还爱答不理的，现在一个个都凑上来了。”

　　苏晚端起燕窝粥，慢慢喝了一口。

　　“人性如此。”她说，“不是他们坏，是他们在试探。试探我有没有能力在这座王府里站稳脚跟。现在我站稳了，他们自然就过来了。”

　　“那您不生气？”

　　“不生气。”苏晚放下碗，“生气没有用。有用的是让他们知道，对我好，比对我坏划算。”

　　青禾似懂非懂地点点头。

　　当天下午，苏晚正在竹斋里规划房间的布局，萧衍来了。

　　他穿着一件月白色的常服，没有戴冠，长发只用一根玉簪束着。银质面具在午后的阳光下泛着柔和的光，看起来比平时少了几分冷厉，多了几分……苏晚说不上来，大概是“松弛”。

　　“王爷怎么来了？”苏晚从一堆图纸中抬起头。

　　“来看看你折腾成什么样了。”萧衍走进院子，目光扫过那些正在被工人改造的窗户，“你把窗户全改了？”

　　“朝南的窗户改大了一些，朝北的封了小半。”苏晚站起来，拍了拍手上的灰，“冬天北风大，窗户太大漏风。朝南的窗户大一些，白天能多进阳光，省炭。”

　　萧衍没有说话，走到正房门口，看了一眼门框上那道刻痕。

　　苏晚注意到了他的目光，轻声说道：“那是王爷小时候刻的吧？”

　　萧衍的手指在刻痕上轻轻摸了一下。

　　“五岁那年刻的。”他说，“母妃说，等我长得跟门框一样高了，就可以骑马了。”

　　苏晚没有追问。她知道，对于一个六岁就失去母亲的人来说，这些回忆太沉重了。她只是说：“我会好好用这院子的。王爷放心。”

　　萧衍转过身看着她。

　　“你用。”他说，“这是你的院子了。”

　　苏晚愣了一下。她的院子。不是“王妃的院子”，不是“竹斋”，而是“你的院子”。

　　“谢谢王爷。”她说。

　　萧衍没有接话，而是走到院子中央，抬头看了看那几丛竹子。

　　“你之前说，要在这里做‘实验’。”他忽然开口，“什么实验？”

　　苏晚走到他身边，顺着他的目光看向那些竹子。

　　“王爷，您知道玻璃是怎么做的吗？”

　　萧衍摇了摇头。

　　“用石英砂、纯碱和石灰石，在高温下熔融，冷却成型。”苏晚说，“听起来很简单，但做起来很难。温度要控制在一千五百度以上，配方比例不能差一分一毫。我需要在竹斋里建一个小型的熔炉，反复试验，直到烧出透明的、没有气泡的玻璃。”

　　“玻璃有什么用？”

　　“很多用。”苏晚掰着手指，“做窗户，透光不透风；做镜子，比铜镜清楚一万倍；做透镜，可以矫正视力；做器皿，不会像陶罐那样渗水；做烧杯、量器，可以让大夫配药更精确……”

　　萧衍听着，沉默了很久。

　　“你要做这些，需要什么？”

　　苏晚眼睛一亮：“王爷真的愿意支持？”

　　“我说过，你的利益就是王府的利益。”萧衍的声音淡淡的，“你需要什么，列个单子给赵德柱。”

　　苏晚弯起嘴角，从袖中抽出一张纸——她早就准备好了。

　　萧衍接过那张纸，看了一眼，嘴角微微抽动了一下。

　　“铁锅三口、铜盆五只、黏土坩埚两套、硝石二十斤、明矾十斤、硫磺五斤、石英砂一百斤、纯碱……”他念了几项，抬头看苏晚，“你要造火药？”

　　“王爷想多了。”苏晚面不改色，“硝石和硫磺是做玻璃的助熔剂，不是做火药的。就算要做火药，那点量也不够。”

　　萧衍盯着她看了几秒，把那张纸折起来收进袖中。

　　“准了。”

　　“多谢王爷。”

　　“还有一件事。”萧衍转身往外走，“你之前说要教我‘数学’。什么时候开始？”

　　苏晚愣了一下，然后笑了：“王爷什么时候有空，随时可以开始。”

　　“今晚。”萧衍头也不回地说，“晚饭后，来书房。”

　　他大步走出了竹斋，竹叶被他的衣袍带起，在空中旋了几圈，缓缓落下。

　　青禾从厢房里探出头来，眼睛亮晶晶的：“王妃，王爷晚上要见您！”

　　“是去上课，不是去见。”苏晚纠正道。

　　“那不一样嘛。”

　　苏晚没有理她，转身走进正房，继续画她的图纸。但她的嘴角，弯起了一个连自己都没有察觉的弧度。

　　晚上，苏晚准时出现在萧衍的书房。

　　她带了一沓纸、几支炭笔、一把尺子，还有一个自制的“算盘”——其实不是算盘，而是一块木板，上面刻着十列凹槽，每列有十颗可以滑动的木珠。这是她根据“十进制计数器”的原理做的，用来辅助计算。

　　萧衍已经坐在书案后面了，面前摊着一张空白的纸。

　　“坐。”他指了指对面的位置。

　　苏晚坐下，把东西一样一样摆出来。萧衍看着那块奇怪的“算盘”，眉头微微皱了一下。

　　“这是什么？”

　　“算具。”苏晚把木珠拨到一边，“用来做复杂的计算。王爷先不用管这个，我们从最简单的开始。”

　　她在纸上写下了十个阿拉伯数字：0，1，2，3，4，5，6，7，8，9。

　　“这是‘西洋数字’，比咱们的汉字数字好写，也好算。”她指着每一个数字，念出对应的数值，“零、一、二、三、四、五、六、七、八、九。”

　　萧衍拿起炭笔，在纸上照着写了一遍。他的字迹刚硬有力，但写这些弯弯绕绕的符号时，显得有些笨拙。写到“8”的时候，他停顿了一下，笔画绕了两圈才绕对。

　　苏晚忍不住笑了。

　　“笑什么？”萧衍抬眼看她。

　　“没什么。”苏晚赶紧收敛笑容，“王爷写得很……很有特色。”

　　萧衍哼了一声，继续写。写完一遍，又写了一遍。到第三遍的时候，十个数字已经写得像模像样了。

　　“王爷学得真快。”苏晚由衷地说。

　　“继续。”萧衍放下炭笔。

　　苏晚又写了加减乘除四个符号：+、-、×、÷。

　　“这个是加号，表示两个数合在一起；这个是减号，表示从一个数里去掉一部分；这个是乘号，表示几个相同的数加在一起；这个是除号，表示把一个数分成几份。”

　　她举了几个简单的例子：1+2=3，5-3=2，2×3=6，6÷2=3。

　　萧衍看着那些算式，沉默了片刻。

　　“你之前查账用的，就是这个？”

　　“不止。”苏晚说，“查账用的是‘统计’，是把很多数字放在一起比较、找规律。那需要更复杂的方法，但基础就是这些加减乘除。”

　　萧衍点了点头，拿起炭笔，自己写了几个算式：3+4=7，8-5=3，4×2=8，9÷3=3。全部正确。

　　苏晚看着他，心里暗暗惊讶。她前世教过不少学生，没见过谁能在这么短的时间内掌握这些基础符号。萧衍的数学直觉非常强，甚至可以说是天赋异禀。

　　“王爷以前真的没学过算术？”她忍不住又问了一遍。

　　“行军打仗要算粮草。”萧衍说，“三千人，每人每天两升米，十天需要多少米？以前是用脑子算，现在换成你这些符号，好像更快了。”

　　苏晚点了点头。实战经验确实是最好的老师。

　　“那今天就到这里。”她站起来，“明天我教王爷‘竖式计算’，可以做更复杂的加减。”

　　“坐。”萧衍说。

　　苏晚愣了一下，又坐下了。

　　“我还有问题。”萧衍看着她，“你说你来自一个很远的地方。那个地方，人人都懂这些？”

　　苏晚想了想，摇了摇头：“不是人人都懂。但很多人懂。而且，那些不懂的人，只要想学，就能学到。”

　　“就像你教我这样？”

　　“就像我教王爷这样。”苏晚笑了笑，“王爷问这个做什么？”

　　萧衍没有回答。他拿起那张写满数字的纸，看了一会儿，然后折好，放进袖中。

　　“没什么。你回去吧。”

　　苏晚站起来，收拾好东西，走到门口的时候，听见萧衍在身后说了一句：“明天晚上，继续。”

　　“好。”她说。

　　走出书房，夜风吹在脸上，凉凉的。她抬头看了看天上的月亮——不是满月，是一弯新月，细细的，像一道银色的眉毛。

　　“王妃，您怎么在笑？”青禾在院子里等她，好奇地问。

　　苏晚摸了摸自己的脸。她确实在笑。

　　“没什么。”她把笑意收起来，“走吧，回去睡觉。”

　　“可是您在笑啊。”

　　“走路走热了。”

　　“骗人。”

　　苏晚拍了青禾一下，主仆二人说说笑笑地走回了东暖阁。

　　月光把她们的影子拉得很长很长，像两道墨色的笔画，写在了肃王府的青石板路上。