陆沉定下七日后动身的第二天，问道讲舍刚散场，院门外便来了一个意料之外的人。

　　那人站在人群后头，背一柄细长金鞘剑，眉眼比从前锋利了不少，身形也更高了。可他往那儿一站，陆沉还是几乎一眼便认了出来。

　　周明。

　　许久不见，这位当年在灵泉宗外门便一路快得惹眼的金灵根少年，如今也已踏入筑基。

　　他身上那股金行气比昔年更凝，步子却没变，还是带着一种看似随意、实则极稳的劲。

　　院门口本还闹哄哄的人群，见两人同时停住，竟都跟着慢了一拍。

　　周明先笑了。

　　“你比传闻里还忙。”

　　陆沉也难得露出些许笑意。

　　“你比外门时更像把剑。”

　　一句话，便把这些年隔着路、隔着风、隔着各自生死滚过去的生分，消了大半。

　　周明没先说那些客套话，只走上前狠狠干了陆沉肩头一拳。

　　拳劲收得很准，带着点试探。

　　陆沉站在原地没动，只是肩膀顺势卸了一下力，反手也还了他一拳。

　　两人都没用灵力。

　　可那种熟得不能再熟的节奏一碰上，还是让彼此眼里都多了几分真切的笑。

　　“真筑基了。”陆沉看着他道。

　　“前些日子刚稳。”周明道，“原本早该来找你，结果半途被一桩差事拖住。等我再听见你的消息，已经是主殿塌、七鼎盟重建、你在启元城讲课的事一桩压着一桩了。”

　　他说完又上下打量了陆沉一眼，忽然挑眉：“光看着不算，来两手？”

　　陆沉知道他这是老毛病犯了。

　　从前在外门，每次一段时日不见，周明都非要找机会和他过几招，像不这样便确认不了对方到底长进到什么地步。

　　“这里？”陆沉扫了眼后院。

　　“就这里。”周明把茶盏往旁边一放，“我收着。”

　　陆沉没拒。

　　两人当即退开几步，连剑都未拔，只以拳脚和最基础的身法试手。周明金行气虽收着，可那股锋意一动，依旧比当年更快更直；陆沉则完全是另一种路数，步子不花，身法也不炫，却总能在最巧的时候把对方来势卸到一边。

　　周明第一拳直取肩线，第二步便换到了肋侧，动作利得像刀。

　　陆沉抬臂一封，顺势贴身一撞，逼得周明只能回步。

　　“你现在这手，越来越不像丹师。”周明笑骂。

　　“你现在倒越来越像只会一条线往前扎的剑修。”陆沉回得也快。

　　两人你来我往十余招，直到院角石凳都被劲风擦出细痕，才同时收手。

　　谁也没分高下。

　　可彼此心里都更有数了。

　　周明如今的筑基，稳得很。

　　而陆沉这几年在血战和杂局里磨出来的，不只是丹阵，也包括那种与人近身时极少浪费一分力气的狠准。

　　他说着环顾四周，看了看讲舍里还没散干净的人，又看了看外头排着队去公共丹坊换药的修士与凡人，眼里终于露出一点不加掩饰的惊异。

　　“说真的，我一路听下来都觉得夸张。可现在亲眼见了，才知道他们还是说轻了。”

　　陆沉没接这句，只道：“先进去坐。”

　　两人进了后院。

　　许青禾捧茶进来时，眼里还带着点藏不住的好奇。毕竟城里这几日都在传陆沉快要动身，而今日突然冒出来的这个青年，气息锋锐、与陆沉说话又半点不客气，怎么看都不像一般来客。

　　周明接过茶，等许青禾退下去，才压低声音笑道：“你这里连端茶的小子都比外门时你我像样。”

　　陆沉看了他一眼。

　　“那时你我什么样？”

　　周明一下笑出声。

　　“你忘了？外门冬天那会儿，咱俩去后山搬药石，回来路上冻得手都木了，还舍不得把最后那点灵力拿来暖手。你说留着，免得半夜孟师叔忽然喊你炼丹打下手。”

　　孟独二字一出，屋里那层笑意便缓了缓。

　　可不是沉。

　　更像是一种太熟太久之后，提起某个人时自然会落下来的重。

　　陆沉给周明重新添了半盏茶，问道：“你这些年都在外？”

　　“差不多。”周明道，“先替宗里跑了几趟外务，后来云州乱得厉害，很多路都堵死了，我干脆便跟着几个前辈去更远的地方历练。中途听过不少你的事，想回来看，却总差一口时机。”

　　他说着顿了顿，目光落在陆沉案侧那张压着“中州”字样的图上。

　　“这回倒是赶上你要走的时候来了。”

　　陆沉没有遮。

　　“七日后动身。”

　　周明先是一静，旋即点头。

　　“像你会做的事。”

　　“什么叫像我会做的事？”

　　“就是你总这样。”周明看着他，“一开始谁都以为你只是在眼前这点地方较劲，可等走着走着，回头再看，你已经把路拖到很远去了。”

　　这句话说得平常。

　　却让陆沉心里微微一动。

　　因为周明是极少数从他最早的时候一路看过来的人。

　　别人如今看他，多半先看见的是战功、名声、丹阵双修和启元城这一摊子新局。可周明看他，仍然像在看当年那个会蹲在破炉边一点点磨药火、会背着药篓陪师父去山下换草药、也会在夜里不声不响把别人剩下的麻烦接过来做完的旧同门。

　　那种目光，让许多后来才有的东西都薄了些。

　　剩下的，反而更真。

　　周明后来还跟着他去公共丹坊转了一圈。

　　前堂里排着的队并未因陆沉出现而全乱掉，值守药师、药童和讲舍里出来帮忙的年轻人各守各位，重伤先入、轻伤后排，凡人和散修也不至于因身份不同便被逼到两边去。

　　周明看完后，好一阵才低声道：“我现在是真信了。你不是只在云州赢了几仗。”

　　“那不然？”

　　“你是把一堆原本谁都不觉得能拧到一起的东西，真给拧起来了。”周明叹道，“这种事，比单纯砍翻几个敌人难得多。”

　　陆沉没说话。

　　因为这话他比谁都清楚。

　　砍翻敌人，有时只要一口气、一场算计。

　　可要让一堆原本互不相干、甚至彼此提防的人，慢慢开始相信某套规矩能让自己活得更稳，却得拿很多日夜、很多小事、一点点去堆。

　　两人从丹坊出来后，又沿着东三街慢慢走了一段。

　　周明看着路边那些新挂起的讲舍课牌和丹坊药单，忽然道：“你若真去中州，准备带几个人？”

　　“不多。”陆沉道。

　　“不带我？”

　　陆沉侧头看了他一眼。

　　周明立刻笑了，摆摆手：“我就随口一问。你现在这趟路明显不适合热闹，我跟着去，说不准还得先把我自己那条路一起并过去。”

　　这话说得轻松，实则一点不笨。

　　周明虽直，却从不蠢。

　　他看得出来，陆沉这次去中州不是去游历，也不是去投靠。

　　是去踩线、去试路、也是去接真正会咬人的局。

　　这种时候，关系越近的人，反而越容易被牵进不该他们此时就背的麻烦里。

　　“等你自己定了路，再说同行的事。”陆沉道。

　　周明点头。

　　“行。那我便先不抢你这一路的风头。”

　　说完他自己先乐了。

　　“不过你若哪天真缺一个能狠狠干人的，我还是比那些外头临时拉的人靠谱。”

　　“这倒是。”陆沉难得顺着他回了一句。

　　两人对视一眼，都笑了。

　　两人这一坐，竟不知不觉便坐到了黄昏。

　　周明说起这些年自己在外见过的事，哪些宗门弟子只会好高骛远，哪些散修反而活得最硬；陆沉则说起公共丹坊、问道讲舍和夜刺后的那条黑线。许多外人难以讲清的盘根错节，到了彼此这里，却往往三两句话便都懂了。

　　天色擦黑时，周明忽然把茶盏一放。

　　“别喝茶了。”

　　陆沉抬眼。

　　“做什么？”

　　“喝酒。”周明道，“这么久没见，你总不会拿两壶清茶打发我。”

　　这话熟得不能再熟。

　　昔年在灵泉宗外门，周明便最爱在紧得要死的日子里，偏偏拉他去喝一口最便宜的浊酒。那时候他们穷得厉害，一壶酒要掰成好几次喝，可周明总说，越是没什么的时候，越不能连这点人味都省。

　　陆沉看着他，终于点了点头。

　　“走。”

　　两人起身出门。

　　讲舍外天光已暗，城里灯火一盏盏亮起。

　　他们并肩穿过东三街时，周围有人认出陆沉，纷纷让路。也有人好奇周明是谁，敢这样与如今的陆沉肩并肩走。

　　可两人谁也没在意那些目光。

　　因为对他们而言，这一刻最重要的，不是如今谁名更响、谁境界更高。

　　而是这么多年后，终于又能像从前那样，找个地方，痛痛快快喝一场。