夜色渐渐暗了下来，点上煤油灯，何端玉把一根豪猪刺放到火炭上烤黄烤焦，用石杵臼捣成粉末状，倒入碗中，再加点红糖，倒入滚烫的开水。吴朝阳刚洗好脚，湿漉漉的脚搭在火塘前的一根柴棍上，没过一会儿，脚尖上冒出一股股水蒸汽。何端玉把药放在吴朝阳的侧边的地上，让她趁热喝下去，喝下药就马上回房间躺下，别着凉。
吴朝阳看着自己“冒烟”的脚尖发呆，“嗯”了一声，随即又无法控制的咳嗽起来，咳得面红耳赤，连连呕吐黄水。随着咳嗽带来的身体颤动，她脚下的柴棍翻滚到凳子旁，差点打翻侧边的药碗，吴朝江眼疾手快，把药碗端到饭桌上。
“妈，阿姐都生病这么长时间了，咋不带她去看看医生啊？你看她咳得心肝都要咳出来了。”吴朝江问。
“家里哪有什么钱看病，要有钱看病何必找些歪门邪道的路子来医治呢。”
“不是卖了玉米吗？”
“油盐不用钱买吗？你爹的烟酒不用买吗？你们的学杂费呢？”
“爹的烟酒都比阿姐的病重要吗？”吴朝江不敢置信的转头看向母亲。
“那能怎么办？不给他买就闹脾气，家里活路都不愿意干，买点烟酒给他还能帮忙抬抬柴，放放猪什么的。”何端玉叹口气。
“原来爹干活是有好处的哟，那俺以后都不上学了，阿妈给俺买支步枪吧？”吴朝溪望着母亲诚恳的说道。何端玉看了一眼小儿子，说：“你们都想把俺榨干吃净了。”
深夜，月亮爬到岔沟村的正高空，把整个村子照得发亮。猫头鹰坐在村头的榕树上“咕咕咕”的叫着，让这个深冬的夜晚更加的阴沉发凉。吴全光从烧火房晃晃荡荡的走到猪圈后面撒了泡尿，回到床上没了睡意，拿出水烟筒，撮了一嘬烟放到烟嘴上，扒开火堆，夹出一块火炭点燃烟，“咕噜噜咕噜噜”的吸了起来。烟雾从窗户缝隙溜进吴朝阳和何端玉的屋子，刚睡着的吴朝阳又剧烈的咳嗽起来。
“火烧狗，大半夜的吸什么烟，滚出去院子里去吸，没看到娃娃生病了吗？”何端玉的骂声传到堂屋又传到走廊。
“唉，这个家又连俺吸口烟的地方都没有了。”吴全光拿起竹烟筒，坐到走廊上继续吸他的水烟。
这时一声声幽怨的哭声又从院子外面的篱笆路下传进来。自从陈四代被抓走坐牢后，他的老母亲赵小妹每天晚上雷打不动的半夜出门，从村尾哭到村头，又从村头哭到村尾。她的哭声从一开始的嚎哭，到后半夜就变成了嘤嘤声。她有时又不按常理出牌，出门就蹲到吴全光和陈有柱家门外的大路上嚎叫。陈有柱和他的婆娘李从美出门劝她，不但没劝好，反倒让赵小妹撒泼打滚，抓住李从美的手诅咒起来。
“你也有儿子，你们这样断俺这棵独苗的路，你们的儿子以后也会遭殃的。哈哈哈……”
李从美吓得掰开被抓紧的手，连滚带爬的跑回家里。这天晚上，赵小妹在明亮的月光下从村尾开始嚎哭，每个路口蹲一个或者半个时辰，等深夜走到吴全光家外的篱笆路口时，她已经没刚出门时的那般力气嚎叫。她坐在篱笆下，嘤嘤嘤的哭着，她的哭声、猫头鹰的叫声、吴朝阳的咳嗽声，在吴家院子里形成一股无形的暗流，这股暗流压得何端玉心口发闷、头疼欲裂。她像是着了魔一般，从床上跳起来，拽起睡在身边的吴朝阳，“起来，起来。”把还在猛烈咳嗽的吴朝阳拽下床，还没等吴朝阳反应过来又拽着她的手半拖半拽的来到走廊，拖到院子，拖到篱笆路口，把吴朝阳猛地搡到坐在篱笆根上的赵小妹怀里。
“喏，给你了，反正俺也没钱医她，你不是想找个黄泉路上的伴吗？带走吧。”
从床上拽起来，到被扔到别人怀里，吴朝阳都没来得及有太多反应，她一直咳嗽，无法止住的咳嗽。赵小妹的嘤嘤声止住，缓缓抬起脸，震惊的看着怀里多出的一个人儿，又抬头看看站在眼前喘着粗气的何端玉。
一股恶臭的味道传进吴朝阳的喉咙，她抬眼看到披头散发、满脸皱巴巴的赵小妹，惊叫着爬到一边。她牙齿打颤，全身哆嗦，惊恐的看着站在一旁像被魔鬼附身的母亲，她看到母亲用食指指着她说：“过去，跟她走，跟着她去投胎，投个好人家吧，啊？没听到吗？”
何端玉说到一半开始嘶吼起来，“过去啊，让你过去啊。”
说着跑向吴朝阳，被大儿子吴朝江拉住。
“妈，你是疯了吗？你和这疯婆子一样着魔了吗？醒醒吧？”
“俺只是想让你姐过上好日子，俺有什么错？啊？你们谁懂俺的苦？从她出生就一直病恹恹的，不是这疼就是那疼，哪一年好过？”
吴朝江边哭边吼：“那也不能把她丢给这个人啊，再怎么样，家里也有一口吃的，你怎么忍心呀？”
村里邻舍听到吵闹声，纷纷从家里跑到大路上打探情况。从漆黑的屋里走到月光底下，不用煤油灯照，一眼就看到光着脚丫瘫坐在路上的吴朝阳，她的咳嗽变成一阵阵的身体抽搐抖动和干呕，惊恐的黑眸一下看看母亲，又看看坐在篱笆边上的赵小妹。看到赖妹跨过篱笆时，她像是盼到了救星一般喊了一声“义莲姨妈”，但又马上警惕起来。赖妹脱下身上的棉外套披在冻僵了的吴朝阳身上。
“你们这大半夜的干什么？把这娃拖出来干什么？看把她吓得抖成什么样子了。”赖妹搓搓双手，双臂环绕在胸前，半蹲在吴朝阳身边。何端玉用手揩了一下眼角，把头转向另一边。
“小妹舅妈，你就饶了俺们吧，你这天天晚上叫魂一样又哭又吼的，搞得大家都不得安宁，你看看哪家不苦嘛？你说说看？你儿子偷了人家的毛驴，人家不去你家蹲着闹，你倒是闹来这里了，看把人家搞成什么样子了？”陈有柱夫妇也开门出来。
“她要是会听人话也不至于搞这一出嘛，你们说是不是？三妹的姑娘都病成这样了，她还来人家门口嚎叫，不就是巴不得三妹家白发人送黑发人嘛。”赖妹朝赵小妹坐着的方向吐了一泡唾沫。
“你们让俺儿子不好过，那俺也让你们不好过。”赵小妹用发哑的声音说道。
“你儿子咋不好过啦？偷别人家的牲口、粮食的时候你老人家咋不吱声呐？俺觉得你也别哭了，省点力气等你儿子坐牢回来再寻死吧，到时候干脆把他一起带走，要不然这偷偷摸摸的，说不定哪天被人断手断脚，吃不上饭就饿死啦，多凄惨……”
“留点口德吧，赖妹，咱俩谁先死还不一定呢。”赵小妹说完颤颤巍巍起身，拄着拐杖走下坡去了。
吴朝河和吴朝溪双手环在胸前，嘴和鼻上不断呼出雾气，弓着身子站在自家院子的水缸旁不敢上前，就怕自己也会像姐姐一样被推出去送给别人。
吴全光不知什么时候回到自己的烧火房里，坐在床铺上一声不吭，此时的他在想什么呢？让何端玉发发疯？就该让生病的大女儿给别人接手？还是一切都无所谓，反正这所有的变化都影响不到他目前的生活？
赖妹背起还在发抖的吴朝阳，说：“朝江，赶快回去拢火，你姐这怕是发摆子了，快烧点热水给她泡泡脚。”吴朝江飞快的跑回灶房烧火。
何端玉站在原地，失了神一般。
村头罗招弟拍拍她的肩膀说：“回去吧，是丢是留还不是你说了算呢，你是她老母，生下她就有权利把她塞回去，”四下看了一眼压低声音说：“带去大河边一推搡，谁知道你干了什么呢，是不是？”
何端玉一哆嗦回过神来，甩开罗招弟搭在她肩膀上的手，移动她冻麻了的光脚丫，慢慢往灶房方向走去。
第二天正午时分，熊成才背着他的铁皮药箱来到何端玉家。昨晚夜半三更吵闹后，赖妹提议让她的丈夫医治吴朝阳，她说她丈夫给别人医病每次收费十元钱，但看在邻舍又是好姐妹的份上，又加上何端玉家确实困难，那就给个半麻袋的玉米就行了。
何端玉倒不是舍不得那半麻袋的玉米，之前给吴全光医治鼻子时也是给了半麻袋的玉米作为医治费用。但是这熊成才在其他村子的名声各有说辞，有的说他医术高明，医治好了很多不治之症的人，连县城省城的很多当官的人物都会请他去医病。但有些人又说这大黑熊是个道貌岸然、心术不正的家伙，常常利用治病的借口，迷奸女性病人，甚至连十多岁未成年的孩子都不放过。这些关于熊成才的传言，村里一起去后山砍柴的妇女们给赖妹讲过几次，说该管管她家的野熊了，再这样下去，说不定哪天大黑熊的手就伸到村里的女孩们身上。
赖妹不高兴的说，你们这些人就是被嫉妒冲昏了头脑，是不是看到自家汉子不如俺家的赚钱，都在编造是非害人呐？你们这些白鬼婆的跟班哟，管好自己的嘴巴啊，别让之前的悲剧再上演啦。
何端玉相信有些传言不会无中生有，她一开始就想过找熊成才医治大女儿的这个咳嗽病，但一想到可能会把女儿送入虎口，才一次次打消了念头。
何端玉招呼熊成才进灶房，饭桌上给他冲了一碗白糖水。熊成才摩擦着他那粗壮的双腿，从走廊上拿了个凳子，坐在柴垛旁晒太阳。吴朝河和吴朝溪两人一前一后，一个端着糖水，一个抬着个竹凳子，来到熊成才面前，放下凳子，把糖水放在凳子上，礼貌的说“阿舅喝糖水呀。”
熊成才点点头，从他的衣兜里拿出一包绿皮的春城牌香烟，抽出一支叼在嘴上，又慢吞吞的拿出火柴点燃。两兄弟半蹲在熊成才的面前，像看表演一样看着他的一举一动。吴朝河看完“表演”，起身走到水缸旁，朝正蹲在地上还在看得津津有味的吴朝溪轻咳一下，吴朝溪看到二哥朝他招手，恋恋不舍的放弃这吞云吐雾的表演。两兄弟转到柴垛后面。
“要不要来玩一把？”
“玩什么？”
“喏，投木屑片，投进的算赢家，你赢了俺把铅笔给你，俺赢了的话，你把你的弹弓给俺。”
吴朝河用下巴指指坐在柴垛前面，熊成才那遮不住的黑黢黢的屁股沟。吴朝河在学校不止一次听同学说，他们中的谁谁谁把熊成才的屁股沟当作投篮，又有谁把石头木屑成功投进那个“篮”里，他为此早就蠢蠢欲动，今天有幸得此机会，一定不容错过啦。
吴朝溪不愿意接受这个挑战，因为这个熊成才是他喜爱的义莲姨妈的丈夫，每次家里出点什么事情，这个善良的无亲戚关系的姨妈就会冲到家里来。吴朝河看弟弟不愿意玩，那就自己来吧，反正今天这个千载难逢的好机会是不能放过了。他把刚捡起来的木屑扔掉，捡起一块稍微有点重量的小土块，他告诉自己机会仅此一次。就在他把手中的土块扔向“沟渠”时，何端玉一手牵着病恹恹的吴朝阳，另一只手抬着一个长条凳子出来了。熊成才蠕动着上半身拉了拉上衣，土块顺着棉质中山装外套滑落在地。
何端玉把凳子放在熊成才的正前面坐下，把站在旁边的愣神的吴朝阳拉坐在自己旁边。经过昨晚的闹腾，吴朝阳的脸色显得更憔悴了。她嘴唇发白，干燥得翻起了厚厚一层皮，她用手不停的尝试着想撕扯掉。何端玉打掉她的手，她又用上下排牙齿齐用力，像剪刀一般咬掉那已被撕扯出一半的干皮。吴朝阳斜靠在母亲身上，阳光正照着头顶，照在她枯黄干燥的头发上，照在她白得瘆人的脸盘上，她的头低垂着，看不出来是睁着眼睛还是闭着眼睛。
“你看看这娃，感觉三魂七魄都没在身上了，每年一到这个季节就这幅病恹恹要死不活的样子……”
“阿姐这不是营养不良么？厚衣服也没有一件，这是穷病。”何端玉还没说完，吴朝溪就在边上打岔。
“死鸭子，别捣乱。”何端玉抬手做了一个撵牲口的动作，让小儿子上一边去。
“她都快十四岁了，个子矮她同龄人一截，唉，这还能医得好吗？”何端玉自顾自的一直在说，完全没有注意到熊成才要她把吴朝阳的手递过去给他，他的手掌向上伸着，“哦，俺没注意到你伸手。”何端玉说着把摆在前面凳子上的白糖水放到熊成才的手掌上。
“手，把手给俺，这不是要给她把脉吗？”
他的食指中指放在吴朝阳的手掌根上，扔掉左手指上夹着的抽剩下的一截烟，腾出的手放在他侧边的空余的凳子上不断敲击着，边敲边从喉咙深处发出一种咯痰的声音。用四个手指并排敲敲吴朝阳的前臂，又让她伸出舌头看看。何端玉在旁边紧张得憋住气，吴朝河轻手轻脚上前，捡起地上的半截烟就往院子外的篱笆下溜去，吴朝溪盘坐在吴朝阳脚边上，一双好奇的深眸上下打量着熊成才。
“你姑娘这个病，唉，不是那么好治……”
“俺知道，怀她的时候被月亮照到了，这个事俺也后悔得不得了，”
“哦，这样啊，怪不得呢，这找到根源就好治了。”
“什么根源？”何端玉像丈二摸不着头脑一样一下子转不过来了，这怎么一下不好治一下又好治的。
“妈，阿才舅说月亮呢。”吴朝溪提醒何端玉。
“哦哦，对对，就是被月亮照到了，还没足月就出来了。”
熊成才给吴朝阳把完脉，一会儿挠挠头发，一会儿又搓搓双手，说吴朝阳这个病必须在有月亮的晚上才能治。何端玉一听兴奋的说这不正好，这几天晚上月亮都又圆又亮，是好时候呀。熊成才点点头，说要等月亮来到正顶头，也就是差不多半夜的时候，得把吴朝阳带到后山去治疗，家人只能在黑卡山脚等着。
“你这大黑熊是想把俺姐带去后山祭山神吗？”吴朝河不知什么时候从柴垛后冒出来。一个时辰前他捡了半截烟头去和村里的同龄小伙伴炫耀，看样子是已经炫耀完回来了。
“死鸭子，一边去。”何端玉朝二儿子使了个眼色。
“唉，俺这姑娘胆子小，俺得陪着去呀，俺不出声，就在旁边看着？”何端玉用商量的口气说。
“旁边有人就不好治了。如果疗效好的话，去一次就见效，不用再往后山跑几次啦，你在旁边瞅着，影响治疗效果呀。”
何端玉陷入沉思，吴朝阳一听说要独自和大黑熊去后山治病，使劲掐着何端玉的手掌心，眼泪无声的流到嘴唇上。
“唉，你们考虑清楚吧，反正给你们治病俺也不挣钱呐，带去镇上卫生所，可不止半麻袋的玉米钱哟。俺就先回去啦，你们想好了再去喊俺，最好这两天，过两天俺就要出门去省城啦。”说完起身拉拉上衣，提提裤子，摩擦着双腿走出院子。熊成才刚跨过篱笆，吴全光和大儿子抬着柴从大路回来。
“大黑熊给开药了？”吴全光把肩膀上的一捆柴扔到柴垛旁。
“大黑熊要在月亮出来时把大姐献祭给山神。”吴朝溪替母亲回答。
“乱讲，人家是要给你姐治病，你不要乱说啊。”
“大半夜带个女娃娃去后山治病？你这脑子也该一起治治。”吴全光说完回到他的烧火房蹲下。
“阿妈，没事，俺和阿姐去，就在旁边看着。”
何端玉为难的看着吴朝江，摇头。
夜半时分，何端玉牵着吴朝阳，三个儿子跟在旁边，一家五口走出家门，往后山走去。月光皎洁，透过茂密的竹叶，星星点点的撒在地上。大路的左侧边上，粗大树干支架着的竹筒管子里，山泉水在潺潺的流淌着。
吴朝阳的身上裹着一条薄被褥，里面装着用鼠曲草的花和叶揉搓成的絮状被芯。
几十年以前，岔沟村的老辈子们发现晒干后的鼠曲草的叶和花，几次揉搓之后能变成一坨坨的“棉花”，于是在后山铺天盖地的种起了这种植物。当鼠曲草还是绿色时，大集体的锅里天天顿顿都在炒鼠曲草。但鼠曲草这种揉搓出来的“棉花”无法像真正的棉花那样用来弹制棉絮，只能用来做枕头芯，于是本就吃怕了鼠曲草的岔沟村人民不再种植这种植物，改种棉花树。家里没有多余棉花的人家，觉得暂时用这鼠曲草替代也不错。因为一直用这种枕头和被褥，吴朝阳的同学常说在她身上总能闻到一股蒿子味。
大路边上的树杈子伸一截到路边来，被老人孩子们当做助力棍。在下雨天路滑时拉住这些助力棍就不会摔倒。这天晚上，吴朝阳也把路边的树杈子当作助力棍，每走一步就拉住一根树枝。走过村头王林秀家的房屋，走上坎子，走过阴森森的黑卡山。熊成才停住，说你们就在这等着吧，最多不超过一个时辰就能回来了。跟在熊成才身后的赖妹说，放心去治病吧，明天起来病就好了。
吴朝阳紧紧抓着何端玉的手，不说话。自从生病后，何端玉就把她的床铺上席子拿到灶房里的烧火灶前，让怕冷的吴朝阳挨着火堆睡觉。在傍晚时分，她从席子上起来，头脑清醒但仍有气无力的说“妈，俺们的班主任说了，有病要找医生，没钱治病可以先赊欠着的，不能总相信迷信，迷信是会害死人的。”
何端玉头也不抬的在猪食堆旁切猪食，“赊账？什么时候还？”
吴朝阳吸吸鼻子：“酒一定要喝吗？烟也一定要抽的吗？病是怎么省钱怎么治是吗？”何端玉不吱声。
吴朝阳开始抽泣：“如果你偏要迷信，那就随你，但是今晚要是有个什么事，那就不要救俺了，随了俺的命吧。”吴朝阳说完躺下，昏沉沉的睡去。
“俺会救你的，半麻袋玉米已经抬给你赖妹姨妈了，今晚一定要救你的。”
吴朝河和吴朝溪被母亲半夜拉起来，晕晕乎乎的走了一路，现在听到说不走了，马上清醒过来。吴朝溪一屁股坐在地上耍脾气，说什么都要和吴朝阳一起往前走。吴朝河站在黑卡山路口掏摸半天，终于顺利的撒完一泡尿。尿骚味顺着寒夜的冷风无一例外的吹进每个人的鼻腔，正在咳嗽的吴朝阳俯身剧烈呕吐起来。
吴朝江怔怔的站在母亲身边，对这种夜半三更治病的事情他还是第一次遇到，他慌了神，伸出手，在何端玉的衣角上拉了拉，他想告诉母亲回家，因为今天就连什么事都置身事外的父亲都说这是一场骗局，但是这场骗局的目的是什么？是这个面黄肌瘦、恶病缠身的姐姐？还是那半麻袋的玉米？他想不通，既然父亲和他都想不通这件事，那这件事就不应该去做，现在就应该立刻终止，他手上的力道更大了，拉得站在斜坡上的何端玉差点往后倒去。何端玉左手抓住一根树杈，“死鸭子，你这是干什么？”
“妈，回家，现在。”吴朝江用坚定的口气，不，应该说是命令的口气。
吴朝阳的“月光下的驱魔”仪式最终没有成功，五个人在黑卡山路口磨磨唧唧、吵吵嚷嚷、骂骂咧咧、哭哭啼啼，尿骚味、呕吐物的臭味，树林里猫头鹰的各种怪叫声、野猫家猫的发情叫声……
“回家吧，俺无能为力了。”熊成才甩下这句话就头也不回的走了。
赖妹在后面骂骂咧咧：“你这天收的，都来到这了，怎么不治了？”
多年后吴朝阳回想起这一晚，不禁为自己捏了一把汗，救了她的，不止是三个弟弟，还有这片让人望而生畏的黑卡山树林。