几天后的赶集日，何端玉天还没亮就把吴朝阳拉起来洗漱，在赶集队伍出发前出门。走走停停，半路上无数个赶集的老乡超过他们，在路边歇了无数次，终于在太阳照到头顶的时候来到瓦坝镇的卫生所。
“太瘦啦，你这姑娘太瘦啦，一点血色都没有，你让她拿什么和流感对抗？”一个和蔼的中年男医生给吴朝阳把完脉说道，“烟酒可以省着来，但这饭可不能省哟，主次你这个当妈的要分清楚，白米饭拌红糖白糖都行，吃起来吧。”
何端玉牵着吴朝阳走出卫生所，衣兜里放着一小包纸包着的小药粒，只花了三元钱。她一直以为到卫生所看病需要卖掉家里的牲口和堆成山的玉米，想不到事实却非如此。这老赖妹，你这坑人的婊子！何端玉怒气冲天，在心里发誓不会再把赖妹当妹子。
走到集市上的猪肉铺，何端玉买了两斤肥肉，又去粮食铺子买了十斤大米。在粮食铺子里面，几个老酒鬼在那里排队买酒，何端玉愣了愣，转身走出铺子。
吴全光走进灶房，眼光在饭桌上扫视了一遍，又往地上的篮子里瞄了瞄。
“酒呢？”他用质问的口气问。
“没买。”
“烟呢？”
“没买。”
“那俺喝什么抽什么？”他皱着眉头瞪着何端玉问。
“家里所有的粮食都在堂屋，你想喝酒抽烟，你可以挑着去卖了换钱。”
“家里管事的是你，又不是俺？”
“所以这个家要你何用？娃娃生病你坐一边抽你的烟，喝你的酒，连个办法也不帮着想一想？”
“谁当家谁管事，反正俺又不当家。”
四个子女坐在饭桌前静静的等待着像往常一样的锅碗瓢盆横飞，但等了半天，他们那一贯敏感脆弱的老父亲，吸吸鼻子，安静的在饭桌前坐下。
何端玉带着女儿去看了医生后，来到集市买了猪肉、大米、一包白糖、两个馒头后就走出集市，吴朝阳提醒她，父亲的烟酒还没买，她低声“嗯”了一声。在集市门口不远处的台阶上坐下，拿出馒头和水壶，让吴朝阳把馒头吃掉，顺便把刚开的药就着馒头一起吃几片，“赶快吃了，还得赶回去砍芭蕉喂猪呢。”她打开纸包着的药片，数了三片白色的、三片黄色的、三片绿色的递给吴朝阳。
“这芝麻一样大小的面糊粒还能治病吗？要真能把你这病治好，俺给它祖宗磕头。”
“谁的祖宗？”
“这芝麻药的祖宗。”吴朝阳被母亲这可爱的举动逗得忍不住捂嘴笑。
两人走到山脚，打谷场的坡底歇脚，这坡底有一眼地底下冒出来的清水，路过的人和牲口都会喝上一口。何端玉趴在水坑边像牲口一样“咕噜咕噜”的喝起水来。还没喝几口，吴朝阳把她拽了回来，“这壶里不是有水的吗？喝这个，那坑里的有蚂蟥。”何端玉摆摆手说喝饱了。她走到坝子河边捡了一个圆润的半大石头放到篮子里，说是得让吴朝阳认这个石头干爹。
“阿妈，俺们都买药了，怎么还弄这些？”
“神药两解嘛，不管是这药粒起作用还是认了这个干爹起作用，反正只要起作用就行了。”
从山脚放眼望去，河两岸的山上，一棵棵白花树把大山点缀成了一幅美景。
饭桌上，一道鲜美的蚕豆煮白花菜热气腾腾，汤里漂着几块刚出锅不久的油渣。饭锅里还是和往常一样的玉米砂饭，唯独吴朝阳的碗里是浓稠的白米粥还加了白糖。吴全光话刚到嘴边又马上咽了回去，撇撇嘴，盛了满满一碗玉米砂饭，盖上一勺蚕豆白花，“吭哧吭哧”的吃起来。
吴朝溪看看姐姐碗里的大白米稀饭，咬着筷子说：“俺下次生病也要吃稀饭加白糖。”
“呸呸呸，不生病，谁都不生病。”何端玉转头往地上连吐三泡唾沫去晦气。
吴朝江大口扒完饭，坐在火堆前等着家人吃完饭，他用竹片火钳扒拉着火炭和火灰。
“妈，俺们抬给赖妹姨妈的那半麻袋玉米什么时候去要回来呢？”
“不好开口去要哟，都给她了，病也治不成，去要么，唉，这村里邻舍的，怎么说出口呢？”
“这半麻袋也能卖个七八块钱了，要不，明天俺去说吧。”吴朝江说。
“病是你们求人家治的，玉米也是你们抬去给人家的，别去丢人现眼了。”吴全光不满的批评起大儿子。
“这病不是没治嘛，到底是他熊成才丢人现眼还是俺们哟，俺可不觉得丢人，俺又没偷没抢的。”
“别说了，家是你们管着的，俺可管不着。”
吴全光走回烧火房，不一会儿，“窸窸窣窣”翻找东西的声音从他房间里传出来。他把挂在墙壁上的熏得又黑又灰的麻袋解了下来，在火光中把麻袋里的物件一样一样的拿出来端详，说端详不如说是仔细寻找。刚走出灶房的吴全光突然脑袋一灵光，记起几个月以前在后山放牲口时捡到的一个方形小铁盒，他在这个铁盒里给自己藏了满满当当的一盒旱烟，以备不时之需。今天何端玉赶集回来，没有给他续上烟叶，最后一口烟也在吃晚饭前抽干抹净了，这“不时之需”是时候拿出来了。他翻啊找啊，就是找不到那起锈的盒子，最后直接把麻袋里的东西都倒地上，这样所有物品都一目了然了。
他不死心，打开一包破布包着的东西，刚打开一股酣甜的味道扑鼻而来，他真希望这团被碎布包裹着的棕色的东西是他心心念念的旱烟呀。凑近一看，是一块年代久远的红糖，他什么时候给自己藏了一块红糖？他不知道，再说他也从来不好这一口呀！再打开一个麻袋布拴着的一撮什么东西，捏一下，里面像是碎石子，打开一看，是几颗牙齿，到底是谁的牙齿？他现在严重怀疑这个麻袋不是他的，难道是何端玉的？但何端玉的物品都放在她那陪嫁来的红漆木箱里了呀。吴全光半蹲在地上，双手抱住头，他在回忆，在思考，在咒骂。摆在地上零七八碎的东西，他不愿再一件一件的打开查看。
吴全光收拾好麻袋挂回墙壁上，走出家门。今晚必须解决抽烟的问题，他一路小跑，纤细的小腿从来没有这般有力过，跑了一段路都没有酸胀的感觉。吴全光来到村尾住在破烂房子里的五保户老二笨的家里，老二笨是村里为数不多的种烟人，他种的不多，够自己抽一整年的量，抽不完就送给旁边常常给他端碗好吃的或者给他缝补衣服的人家。
老二笨住的独栋“哥特式”土基房，进门的门槛左边就是烧火堆，没有炉灶，火堆正上方的房梁上垂下一根粗麻绳，麻绳末端拴着一个铁挂钩，烧水、煮饭的锅都挂这个铁钩上。门槛的右侧边是老二笨的床铺，床上垫了三床自己编织的玉米叶席子，麻袋垫子、麻袋被子，看不出来年代到底有多久远了。
上一年的雨季，雨水丰沛，房屋后的水沟堵塞，积起来半墙高的雨水把老二笨的后墙给淹倒塌了三分之一。后墙倒塌时，老二笨正在床上呼呼睡大觉，倒下的土墙差点让老二笨在睡梦中去见了他的太奶。他给村里人吹牛说他是在睡梦中跳下床躲过一劫的。后墙塌了一大块，老二笨把他的床铺移到门槛旁边挨着烧火堆。夜晚，冷风从屋后呼呼灌进来，老二笨裹紧麻袋被子，往烧旺的火堆上又加了两根干柴。
吴全光火急火燎的跨进老二笨家的门槛时，这老头正在火堆前悠闲自在的抽着他的竹筒水旱烟，一声声“咕噜噜咕噜噜”挠得吴全光差点跪地喊大爷。
“二笨舅呀，你这旱烟香得很呐，在村头都闻得到你这旱烟独一无二的香味呀。”吴全光弓着腰坐到门槛上，他进屋时扫视了一圈，找不到一个凳子。
“大光亮，你这是饿烟饿坏了，喏，抽吧。”老二笨擦擦竹筒嘴，把水烟筒递给吴全光，又把装有旱烟的小麻袋移到吴全光的脚上，“抽吧，抽吧。”说着往火堆里加了几根柴。
这一天晚上，吴全光在老二笨的透着冷风的“哥特式”房子里待到夜半三更才回家。临走时，老二笨送了他一捆老烟叶，并抓了一把烟种子给吴全光，说再隔个把月就是种烟的时候啦，自己动手丰衣足食吧。此后，吴全光成了这栋“哥特式”屋子的常客，有酒喝的时候就拿着他的酒壶来分老二笨喝一口，没酒喝的时候就来老二笨的屋里蹭两口烟抽，村里小孩在他身后喊他小二笨。
第二天早上，吴全光在他的烧火房里“咔嚓咔嚓”的切着他的老烟叶，切得那叫一个认真、一丝不苟。何端玉在灶房里切芭蕉树，可她的心思完全不在自己的手上，昨晚她和大儿子商量后，决定今天找个时间去一趟赖妹家去碰碰运气，说不定这赖妹心情大好，把那半口袋玉米还她一半也不错呢。但一想到这赖妹以往对她和孩子们都不错，她的心里又打起了退堂鼓。
“阿妈，这一码归一码，她对俺们的好，俺们会一直记得的，等日子好起来了，俺们再买几两白糖送给她。”大儿子昨晚这样安慰她。
对，一码归一码，这赖妹要是不贪也不会让她出半口袋的玉米来医治吴朝阳，还说什么别人都收十块，她汉子大黑熊是活佛在世么，怎么能收那么高的费用？人家穿白大褂的医生都不收那么高，他个村医凭什么收那么高？还说什么要在月白风清的夜晚才能医病，人家穿白大褂当场号脉就能医。这么一想，何端玉更是觉得赖妹这婆娘是在坑她，白白浪费了她那么多愧疚的情感。哼，吃完早饭就去她家串门，看她怎么说！何端玉边切猪食边脑补各种去赖妹家的场景，一个声音从院子里传来。
“光亮叔，这玉米给你们放哪？”
“放走廊上。”吴全光抬头看到来人是赖妹的大儿子熊志发，指指堂屋外的位置，年轻人肩头一甩，把半麻袋玉米端放在走廊上。
“哎呀，怎么这么多？一半就行了。”何端玉从灶房出来，看到被归还回来的玉米，很不好意思的说。她连忙去堂屋找了麻袋，要把半袋玉米倒出来一半让熊志发带回去。
“三妹姨妈，不用了，阿妈说病没治成，不收钱。”年轻人说完就大步跑出了院子。
“这娃娃长得真秀气，一点不像他那矮锉的爹。”吴全光惊叹道。
何端玉心里嘀咕，这娃就大吴朝阳一岁，怎么眨眼就长这么大个了，又高又健壮，这是随了赖妹了，“真会长，挑了好的长了。”转身看到在火堆前烤火的女儿，愁云瞬间又布上她的眉梢。以何端玉的经验，庄稼人就该健壮，她年轻时不听老人言，找了个细胳膊细腿、走路都能被细腰闪到的货，苦自己不算，还苦了孩子。等女儿成年找对象，一定要睁大眼睛帮她好好挑挑，自己苦了大半辈子，女儿可不能再苦了。
吴全光切完烟叶，抱着他的水烟筒享受起来，但随即他又陷入惶恐焦虑中，再过一个月才能种烟种子，加上移栽，最后晾干，这掐指一算，至少要半年时间呐！讨要来的烟叶省着点抽，估摸只能抽一个多月，“一个多月，还早。”吴全光自言自语，“一个月后呢？嗯，确实该想想法子了，家里管钱的看样子是不打算给买口粮了。”
一想到自家婆娘现在心思都在孩子们身上，吴全光悲从中来，就说不要生那么多娃，她何端玉口口声声说什么两个太少，三个不成对，四个才刚刚好。四个怎么个刚刚好？四张嘴要吃饭还要上学，特别这大女儿还经常病恹恹的，还得给她治病！要是在这个时候他再计较这些，那就太不是人了，但是从来不上街的人，要去哪里搞点钱买自己的口粮呢？
搞钱给自己添口粮成了吴全光的“心头之患”，他吃饭想这个问题，走路想，拉屎撒尿在想，睡觉也在想，连做梦也是关于搞钱买烟酒的梦。吃过早饭，他像往常一样赶猪到后山去放，站在后山曾经大集体种植鼠曲草的土地上，脚踢踢地上的草，手抓抓茂盛得漫过腰的解放草，焦躁难耐。他跳上大石头，双手杵着赶猪棍眺望远方的公路，昨晚和老二笨促膝长谈的场景再现。
“像你这样的甩手掌柜，注定六亲的缘分浅薄呀，你该像俺一样规规矩矩的做个五保户得了，结什么婚呀，你结婚就是在害别人，给人添负担你知道吗？”老二笨手扣脚丫说。
“不结婚谁给俺生孩子？你说说，当时就是想要一个男娃传宗接代，脑子一热，唉，就结婚了。”吴全光吸两口旱烟，吐着厚重的烟雾回道。
“接什么代哟，你和俺一样，要什么都没有，你那几个孩子要是没有三妹，估计早就饿死了，特别是你那个老大姑娘，哪次看到不是一副病恹恹的模样？俺要是你，烟酒戒掉，先把娃养大了再说。”
“哎哟，二笨舅你这说得轻巧，养大娃娃们又不是一天两天的事，一天天的就为娃这事那事烦心，人生的意义何在？来这世上走一遭，得先把自己活高兴喽。”
老二笨听了吴全光的这一番言论，连连叹气道：“唉，人比人气死人，要是当初俺也像你这般混蛋，现在估计也儿女成群了。你呐，是个男人，就该往家里塞钱，不是往家里伸手要钱，男人，不该窝在家里，该出门看看外面在干什么活路挣钱……”对，这老二笨提到去外面看看能挣钱，过几天是赶集日，去赶个集先瞧瞧。
背着半篮子干蚕豆的何端玉跨进娘家的大门，她的母亲桂芬坐在阳光底下晒太阳，脚边放着满满一箩筐白花。她麻利的摘着白花的花蕊，把摘好的白花放到侧边的筲箕里。看到何端玉背来的蚕豆，她笑着说：“现在天天好日子呀，顿顿蚕豆煮白花，炒白花，酱菜拌白花。”
何端玉把篮子放在走廊上，抬了凳子坐在母亲旁边，“可不是嘛，大山养人呀，最难熬的时候都没人饿死，啃树皮，吃树叶树根，老早以前省城来的知青说外面有饿死的，你说他们要是往大山走，至于饿死吗？”
“外面的世界俺们不懂，不多说，但是现在社会不是不一样了嘛，大山养人，但总有吃光刨净的时候，俺看呐，还是得往山下走。你看隔壁汉民家，在沙坝边上种玉米、种水稻，现在人家可是有吃不完的大白米饭呐，听说人家还打算种甘蔗和小麦。唉，说到汉民，真是家家有本难念的经，他那知青婆娘，回了省城就没了消息了，现在几个山头的媒婆天天往他家里跑。”
桂芬老太太看看大门外，把头歪向何端玉，“你离开吴家吧，反正你们又没有结婚证，现在结婚都要有那个本本才作数，反正大光亮那个没良心的早就和你不同心，你们各干各的像什么话，还不如回来嫁……”
“哎呀，阿妈你这说的什么话？”
“俺说真的，三妹，朝阳现在读中学，朝江和朝河还有阿喜都在读小学，你该为他们考虑考虑，你一直单枪匹马像牲口一样累死累活的养活六个人，他们越长越大，吃的玉米砂可不是永远都不会变呀。”何端玉低头不语，她何尝没想过离开吴全光，她早就想过了，可是她的四个孩子怎么办？就算带走他们也需要一个过程，这个过程他们吃什么住哪里？
“三妹，做事不要想太多，先做了再说，你当初就是想太多才做了这么个错误的决定，汉民他妈再多话，管得再多，但是人家是向着自己的儿子的，什么好的东西都给儿子孙女留着。你那个婆婆就像从来没有存在过一样，什么事都不管不算，给过你们什么好东西？”
“妈，别说了，现在说这些太迟了，娃娃们都长大懂事，好日子要来啦。再说现在有自家的土地，只要不懒，俺们娘几个也能吃饱穿暖。”
桂芬看女儿这么坚持，也不好再继续劝说，她放下手里的活路，去堂屋盛了一瓢米粉，进灶房烧火，给三妹煎米浆粑粑吃。说到要给吴朝阳算个吉利日子认干爹，桂芬的脸上又愁云密布，“不知道这大光亮是干什么吃的，给瞧个日子也不愿意吗？”
何端玉解释：“这次带朝阳去治病，什么都没给他买。”
“谁家汉子要好酒好烟招待着才干活？就你惯的这毛病。”
“这不是没买了嘛。”
“人家医生真是个明眼人，你就是主次不分，你那还不满十二岁的大儿子已经给你挑起犁耙子了，以后就该谁干活谁吃饭。”
“知道了阿妈。”
桂芬一说起那没用的三女婿就来气，气得嗓门拉得老大，要是房屋背后有人站着，她说的字字句句都能听得一清二楚。
吃过米浆粑粑，何端玉背上母亲给装的大米和煎好的粑粑回了家，她遵照母亲给的指示，盛了三碗大米放在堂屋的柜子上，在每个碗中央各插上三炷香，桌子中央摆上从河边捡回来洗净晾干的圆石头。“摆祭品时一定要心里默念你的愿望，一遍又一遍的念，直到摆完祭品。”临走时，桂芬再三交代。
何端玉把女儿喊到堂屋，让她把三个米浆粑粑对应摆到三个插着香的米碗旁边，边摆边默念“平安健康，岁岁平安，事事顺利，福运来。”今天的吴朝阳精神不少，吃了四天的药，喝了白糖大米粥，她脸上终于能看得到一点血色了。
吴朝江和两个弟弟站在门槛边看着母亲和姐姐忙活，吴朝溪刚吃了两块米浆粑粑，现在仍在意犹未尽的舔着嘴巴。看到姐姐忙完出来，拉着吴朝阳的衣角屁颠屁颠的跟在后面，“阿姐，你以后多认几个干爹吧。”
“为什么？”
“你认的干爹越多，俺们能吃到更多的米浆粑粑呀。”吴朝阳无奈地轻拍两下弟弟的脑门，“谁会认那么多干爹哟？”
吴全光站在熙熙攘攘的人群中，全身血液沸腾，原来这就是现在的集市，和十多年前比起来那叫一个天差地别呀。光阴似箭啊，这十多年他吴全光就像见光死的大蛆一样窝在家里，想吃酒抽烟都指示何端玉下山来买。从家走到山脚的坝子河桥，他是小跑着下山的，特别是打谷场到桥边的那段破路又滑又陡，碎砂石路，一不小心就会滑滚下坡，他不得不揪着路边的树杈，一步一脚印的挪动脚步。怪不得守打谷场的那天晚上，受到惊吓的陈四代会那样滑溜的滚到坡底！
从桥头一路走到瓦坝镇，他花费了不少时间和力气，路过拉货的马车和拖拉机扬起厚重的灰尘，他又是捂嘴又是蒙眼睛的，同村赶集的人看到他这幅模样，笑他是山顶洞人。
在集市上转悠了几圈未果，吴全光气馁的坐到拴牲口的露天棚子下的板凳上，看着棚子下生意人在传着春城牌纸烟，心里奇痒无比。为了省力气，他没有带水烟筒出门。坐在他旁边来卖牲口的老大爷“吧砸吧砸”的抽着他的烟锅，旱烟浓稠的香味弥漫开来，让他饱吸了一顿美妙的二手烟。
热心的老大爷主动和他说话，“来赶集的？”
“是呢。”他点头。
“看你这样是不常出门哟？”吴全光愣住，“山头人赶集哪个手里不捏个布袋麻袋的，山头人不赶闲街子，都是有要紧事才跑下山。”
“大爹，俺不拿麻袋是没什么粮食可以拿来卖，俺来看看除了粮食，还有什么可以挖来卖钱的。”
“哎哟，你遇到俺真是好运气，没粮食卖，那就挖草药来卖呀？挖不到草药，那漫山遍野的野菜也摘来卖卖，你看看现在整座山整座山的白花，这些都是钱呐。”
“大爹，你可不要开俺玩笑，这瓦坝镇谁缺这一口白花菜哟，走几步路就能爬个山，谁都能吃上白花菜。”
老大爷笑笑说：“这你就不懂了，这朝九晚五上班的人谁有这个几步路的功夫爬山摘野菜，人家公家人中午回家要睡午觉，下午上班才有精神，人家只能买现成的。”