听到动静，掌柜已是从柜台跑了出来，看到沈万舟便迎了出去，拱手作揖。

　　“客官老爷，来点什么？”

　　生意人都有眼力，他称呼沈万舟时，便刻意加了“老爷”二字。

　　“先切三十斤酱牛肉，时蔬冷切各来一些，给我这些个护卫每人来一壶酒。”

　　沈万舟笑眯眯地，拢了拢袖口，背后立刻多出一位师爷模样的人，从怀中掏出两锭雪白的大银锭子递给了掌柜。

　　“好嘞！三十斤酱牛肉，三十壶酒。”

　　掌柜眉梢一挑，吆喝了一声：“各位爷，里边请……”

　　蒋定安戳了戳叶辞：“娘的，不是没有酒肉吗？我要砍他！”

　　“面来喽！”

　　二从后边出来，端着两碗面放在桌上，将帕子往肩上一搭：

　　“客官慢用。”

　　说罢，便头也不回地去迎沈老爷。

　　被冷落了。

　　蒋定安刚张口想说话，却只瞧见小二背影，他又望了眼面条，嗅了嗅鼻子：

　　“娘的，我也要砍他！好端端的面条，不香了……”

　　此时，沈老爷在簇拥下走了进来，目光扫过看到蒋定安时，眼底掠过一丝诧异，随即微微颔首。

　　“蒋家少镖头？”

　　还不等蒋定安开口，沈万舟已看到桌上的两碗阳春面，随即一笑，扬了扬手对掌柜吩咐道：

　　“给这两位镖头也上些酒肉，算在我账上。”

　　“好嘞。”

　　见状，蒋定安连忙起身，拱手行礼：

　　“晚辈蒋定安，见过沈老爷，见过陈爷！”

　　叶辞也起身拱手，神色平静，不卑不亢：“叶辞，见过二位。”

　　沈万舟摆了摆手：“不必多礼，都是同乡，偶遇便是缘分。”

　　说完，便与示意身旁的陈三手坐在邻桌，又慢条斯理地问：

　　“看二位的装扮，是来交州押镖？”

　　“回沈老爷，晚辈那婆娘有个弟弟在交州，那小子贪生怕死，唯恐被蛮子抓了，所以让我接他回松江县。”

　　提到蛮子，沈万舟的神色微微沉了沉，随即叹了口气：

　　“老夫此次是去交州府城打理生意，本不想去的，奈何是当年提携我的贵人要求，害得我这一路上提心吊胆。”

　　话音刚落，旁边的陈三手一甩锦袍下摆，坐下接口道：

　　“沈老爷，我看蛮子大军真未必退了，说不准咱们真会迎面撞上，不如过些时日再去交州府。”

　　“万一碰到大军，别怪陈某护不住你。”

　　化劲武夫一开口，沈万舟顿时面色一窒，气氛颇为尴尬起来。

　　看得出，陈三手并不愿意出门，还在继续道：“军队的事旁人哪里知晓，战报未必是真，要我看……说不准交州府城都被拿下了，你那贵人故意诓你去的，以前便发生过这种事，当地富户投靠蛮子，派人诓骗其他富户……”

　　这时，叶辞缓缓开口，语气笃定：“不可能拿下交州府城。”

　　此言一出，沈万舟立刻看向叶辞，眼中带着几分诧异。

　　陈三手眉头微蹙，淡淡道：“哦？小兄弟年纪轻轻，倒是颇有见解，不妨说说看，你为何如此肯定？”

　　他说话的口吻中带了一丝不屑。

　　叶辞吃着面，头也不抬道：“南蛮骑兵凶悍，以他们的速度，若是未曾败退的话，算时间就该冲破交州防线直取松江了。”

　　“你很懂？”

　　陈三手语气轻佻，拿起筷子故意轻轻一磕：“还直取松江县？呵……”

　　“南蛮骑兵不擅攻城，但前往沂州府却有东、西两条官道，他完全可以绕过交州府城，我若是主帅一定是顺东道取松江，拿了松江渡口，沿岸掠夺粮草巩固军马。如此，便有机会将大乾西南一带分割为二。”

　　“南蛮也是人，懂得扬长避短，既是破了边关，犯不着花大代价去死磕府城。但蛮子这一路想必也是毁了不少地方，有了破坏反倒有了商业好处，所以，沈老爷的贵人邀他，应当是趁着战乱多捞些银钱……”

　　听完叶辞的话，沈万舟眼中闪过一丝赞赏，忍不住点了点头：

　　“小兄弟所言极是，条理清晰，分析透彻，这番见解绝非寻常武夫可比！老夫倒是看走眼了，还未仔细请教小兄弟姓名。”

　　他说了“未仔细”，想必之前都没在意过叶辞姓名。

　　“叶辞。”

　　沈万舟连连称赞：“不错不错，年纪轻轻便有如此见识，将来必定大有可为！有叶小兄弟这番话，老夫心中就踏实多了。”

　　刚刚的交谈，那陈三手身为化劲高手，又是长辈，说话却带着一股子不屑。

　　蒋定安心里颇为不爽，但不好说话，所以一直低头吃面。

　　好在叶辞说话条理清楚，那陈三手张了张口，几次说不出话。

　　一个化劲武夫，竟叫个小镖头怼的哑口无言。

　　见状，蒋定安也故意顺着沈万舟的话：“那我去岭山县也放心了……”

　　“岭山县呐，那里还有蛮子。”

　　小二正在给众人沏茶，听到说话，主动插了句嘴。

　　“等等，按这小兄弟所言，蛮子不是退了吗？”

　　闻言，陈三手一把将小二薅了回来，说话间，他斜睨向叶辞。

　　“唉……”小二脸上满是愁苦：“那小兄弟分析的一点没错，听往来客官所说，这股南蛮子足有数万骑，根本不抢不杀，确实只朝着东线进发，后来被几路大军围困，他们这才有序退兵。所以，刚那小哥说的岭山县，在交州府以南，想必蛮子退不了那么快，我才出言提醒一句。”

　　叶辞咕噜噜喝汤，闻言抬头。

　　这时，掌柜的亲自从后边端来酒肉，拍了一把小二：“快去帮忙起菜！”

　　“哎！”

　　小二闻言慌不迭的去了后厨，这时，掌柜才道：“我听说还残留了有几小股蛮子骑兵，四处打听朝廷大军的位置，问得可细了……”

　　“小股骑兵吗？”

　　闻言，陈三手嘴角勾起，淡淡对沈万舟道：“只要不碰上大军，我带着这支家兵足以应付。”

　　“那便有劳陈宗师了。”

　　沈万舟笑呵呵的，主动给陈三手夹了两筷牛肉，端起酒碗：“陈宗师，喝酒。”

　　“好！”

　　陈三手对沈老爷的态度很满意，这才端起酒碗饮了一口。

　　叶辞吃下两口面条，眉头微蹙。

　　他注意到几个字眼。

　　有序退兵。

　　也就是说南蛮子没有大败。

　　按掌柜所言，还留了几股骑兵在交州府，打听朝廷大军位置。

　　为什么要打听？

　　蛮子只要露面，自然会有大军围剿。

　　他们另有目标？

　　旁边忽然有个客商插话道：“前阵子我碰到个行脚商，说他们只打听征南将军张冠的人马，其他将军的兵马，他们问都不问。”

　　“征南将军张冠？是不是建武侯的儿子？”

　　闻言，沈万舟反倒来了兴趣，与那人攀谈了起来。

　　那人连连点头：“正是建武侯儿子，建武军名下有虎、豹、狼三部兵马，如今建武将军封侯，他儿子接替了军队豹部。”

　　虎、豹、狼吗？

　　此时小二端了牛肉上来，叶辞眼睛微微眯起，夹了一筷子，慢条斯理吃了起来。

　　找老东家的军队吗？