黎明前最深的黑暗，如同一块沉重的湿布，沉沉地压在破败的山神庙上，也压在庙内三人紧绷的心头。风似乎停了，万籁俱寂，只剩下篝火燃烧时，木柴偶尔爆裂发出的、单调而令人不安的“噼啪”声。

　　神台右侧的角落，那个神秘女人依旧保持着昏迷的姿态，一动不动，只有胸口那微弱到几乎察觉不到的起伏，证明她还“活着”。刚才那净化诡异笑声的淡金色波动和古老音节，仿佛只是午夜惊梦中的一个错觉，了无痕迹。

　　但张闲和清风徐来都知道，那绝非错觉。

　　庙内的空气，因为刚才的变故和这女人莫测的身份，凝滞得几乎让人窒息。之前的警惕，已经升级为深深的戒备和疑虑。

　　张闲靠在墙根下，努力平复着体内依旧紊乱、冰冷而沉重的暗红能量。虽然刚才的危机被那女人诡异的音节化解，但力量暴动带来的反噬和心神冲击，依旧让他虚弱不堪，五脏六腑如同被移位般绞痛。皮肤下的暗红纹路虽然不再凸起蠕动，但颜色似乎更深沉、更“活”了一些，如同烙印在血肉里的诅咒。胸口纸人传来的意念，也带着一种奇异的、混合了“警惕”、“困惑”和一丝难以言喻的“兴奋”的复杂情绪。指间的戒指，冰冷依旧，但似乎也吸收了一丝刚才那淡金色波动散逸的、极为稀薄的奇特能量，让那股涌入的幽冥之力，似乎…稍微“温顺”了那么一丝丝？

　　清风徐来盘坐在火堆旁，看似在调息，实则大部分的注意力，都牢牢锁定在那个昏迷的女人身上。木剑就放在触手可及的地方，淡青色的灵气在体内缓缓流转，随时准备应对任何突发状况。他眼神锐利，仔细地、一寸寸地观察着那女人的每一个细微动作，呼吸的频率，甚至睫毛的颤动。他试图从这死寂的表象下，找出任何伪装或异常的蛛丝马迹。

　　铃儿早已被吓得不敢再睡，紧紧挨着清风徐来，小脸埋在膝盖里，只露出一双大眼睛，充满恐惧地、时不时地瞟一眼那个角落里的女人，又赶紧移开。

　　时间，在死寂的煎熬中，一点点流逝。

　　终于，东方天际泛起第一缕鱼肚白，灰蒙蒙的天光，艰难地穿透破庙的缝隙，驱散了庙内最浓郁的黑暗。晨风再次吹起，带来山中清冷潮湿的空气，也吹散了昨夜残留的、最后一丝若有若无的阴寒和诡异。

　　天，亮了。

　　就在第一缕天光照进庙内，落在神台前的尘埃上时——

　　“咳咳…”

　　神台右侧角落，那个女人，忽然剧烈地咳嗽起来。

　　不是之前那种濒死的、无意识的闷哼，而是带着一种刻意压抑的、却又清晰无比的、仿佛从沉睡中醒来的咳嗽。伴随着咳嗽，她的身体也微微动了一下，盖在身上的衣物滑落了一角，露出苍白瘦削的肩膀。

　　她醒了。

　　或者说，她“适时”地醒了。

　　张闲和清风徐来几乎是同时，身体瞬间绷紧，目光如电，射向那个女人。

　　只见那女人又咳嗽了几声，才缓缓地、极其艰难地，睁开了眼睛。那双眼睛，在晨光下，不再像昨夜那般涣散死寂，而是恢复了几分神采，只是依旧充满了极致的疲惫、痛苦，以及一种…恰到好处的茫然。

　　她转动了一下眼珠，目光先是有些迷茫地扫过破败的庙顶，然后，缓缓移动，落在了不远处的清风徐来和张闲身上。当看到清风徐来那张带着警惕的年轻脸庞，和他身边那柄古朴的木剑时，她眼中似乎闪过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的、类似“惊讶”和“了然”的光芒，但随即又被更浓的疲惫和痛苦掩盖。

　　“是…是你们…救了我？”她开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，每一个字都仿佛用尽了力气，带着重伤后的虚弱和气若游丝。语气中，充满了劫后余生的庆幸，和一丝恰到好处的感激。

　　完美的伪装。如果昨夜没有发生那件事的话。

　　清风徐来和张闲对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这女人，演技一流。

　　“姑娘不必多礼。”清风徐来缓缓开口，语气平静，听不出喜怒，但握着木剑的手，指节微微泛白，“贫道路过此地，见姑娘重伤倒地，便顺手施以援手。不知姑娘如何称呼？为何会孤身一人，重伤至此，倒在这荒山破庙之中？”

　　他没有点破昨夜之事，而是顺着对方的话头，开始试探。

　　女人又咳嗽了两声，脸上露出一丝苦涩和心有余悸的表情，配合着她那惨白的脸色和满身的伤痕，倒真显得楚楚可怜。

　　“我…我叫柳如烟。”她喘息着说道，声音断断续续，“是…是黑石城‘听雨轩’的一名外事弟子。前些日子，奉师门之命，来这黑风岭外围，采集一味名为‘阴魂草’的稀有药材，用以炼制‘定魂丹’。不料…误入了一处被妖兽盘踞的幽谷，遭到数只三级‘鬼面蛛’的围攻…我拼死突围，逃了出来，却也…伤成这般模样。慌乱中，只记得朝着有残存香火气息的方向逃，最后…就昏倒在这里了。若不是…若不是道长搭救，恐怕我早已…”

　　她说着，眼中竟真的泛起了点点泪光，配合着那凄惨的模样，任谁看了都会心生恻隐。

　　听雨轩？外事弟子？采集阴魂草？鬼面蛛？

　　清风徐来眉头微不可察地皱了一下。黑石城的“听雨轩”，他倒是略有耳闻，似乎是个以情报、丹药、杂货交易为主的中立商铺，背景神秘，据说与几个大宗门都有些关联。其门下弟子，确实有出外采集药材的任务。鬼面蛛，也确实是黑风岭已知的一种三级群居性毒蛛，凶残狡猾。她说的，倒也勉强能对得上。

　　但，一个“听雨轩”的外事弟子，能有昨夜那般手段？能诵出那种古老、神秘、威力奇大的音节？

　　“柳姑娘所言，倒也合情合理。”清风徐来缓缓道，话锋却是一转，“只是，昨夜子时前后，这庙中颇不太平，有邪祟作乱，以诡异笑声惑人心神。不知…柳姑娘可有察觉？”

　　他目光灼灼，盯着柳如烟的眼睛。

　　柳如烟脸上露出了恰到好处的茫然和一丝后怕，她微微摇头，声音虚弱：“我…我伤得太重，一直昏昏沉沉，时睡时醒，似乎…似乎隐约听到些奇怪的声音，还以为是重伤产生的幻觉…难道…昨夜真有邪祟？”

　　她的表情，天衣无缝。若非昨夜亲身经历，清风徐来几乎都要信了。

　　“原来如此。”清风徐来点点头，不再追问，只是淡淡道，“那柳姑娘好生休养。此地虽非善地，但暂时还算安全。待姑娘伤势稍稳，我等或许可以同行一程，离开这黑风岭。”

　　“多…多谢道长。”柳如烟感激地说道，又剧烈咳嗽了几声，似乎牵动了伤势，脸上露出痛苦之色，缓缓闭上了眼睛，似乎又陷入了昏睡（或假装昏睡）。

　　庙内，再次陷入沉默。只是这沉默中，多了一种心照不宣的诡异和试探。

　　清风徐来看向张闲，用眼神询问他的看法。

　　张闲微微摇了摇头。这女人滴水不漏，暂时看不出更多破绽。但他心中的警惕，已经提到了最高。这女人，绝对不简单。昨夜那音节，给他一种极其古老、冰冷、甚至…带着一丝“神性”的感觉，与“幽冥宗”那种纯粹的阴邪诡谲截然不同。她到底是什么人？潜伏在这里，有何目的？

　　难道…是冲着自己，或者冲着自己身上的纸人、戒指来的？

　　这个念头，让他背脊发凉。

　　就在这时——

　　“沙沙…沙沙…”

　　一阵轻微的、却明显是很多人踩踏枯枝落叶的脚步声，由远及近，从庙外的山道上传来！脚步声杂乱，人数不少，而且速度不慢，正朝着山神庙的方向而来！

　　有人来了！而且不止一个！

　　张闲和清风徐来同时色变！在这荒山野岭，人迹罕至的黑风岭深处，突然出现这么多人，绝非好事！是玩家队伍？还是…山贼盗匪？亦或是…追杀柳如烟，或者…冲着他们来的？

　　铃儿也紧张地抬起头，看向庙外。

　　而原本“昏睡”的柳如烟，睫毛也极其轻微地颤动了一下。

　　脚步声越来越近，越来越清晰，已经能听到隐约的、压低的交谈声和武器碰撞的轻微声响。

　　很快，一群人影，出现在了庙门口那片被晨光照亮的空地上。

　　大约有七八个人，穿着统一的、暗青色的劲装，腰间挎着制式的雁翎刀，背上或背着劲弩，或提着短矛。他们行动间颇有章法，眼神锐利，身上带着一股剽悍的血腥气，显然都是经历过厮杀的好手，等级普遍不低，至少都在三级以上。

　　为首一人，是个身材魁梧、面容冷硬、留着短髯的中年汉子。他目光如鹰隼，第一时间就扫过了庙门口的残破香炉，然后，锐利的视线，如同两把冰冷的刀子，穿透半开的庙门，落在了庙内的张闲、清风徐来，以及角落里的柳如烟身上。

　　当他的目光扫过柳如烟时，眼神似乎微微顿了一下，随即，嘴角勾起一抹冰冷的、带着杀意的弧度。

　　“哟，这荒山破庙，今天倒是热闹。”中年汉子声音粗哑，带着一种居高临下的审视，“没想到，除了我们要找的‘小老鼠’，还有别的‘客人’。”

　　他身后，那些青衣汉子也迅速散开，隐隐将山神庙的入口和可能的逃窜方向封死，动作干净利落，配合默契。

　　这绝非普通的玩家队伍，更不是山贼！看这统一的服饰、精良的装备、训练有素的动作，倒像是…某个大势力圈养的精锐私兵，或者…专业的追杀队伍！

　　他们的目标，是柳如烟？还是…

　　中年汉子的目光，在扫过柳如烟之后，又落在了清风徐来身上，尤其是在他手中的木剑和身上隐隐流转的道家灵气上停留了片刻，眼中闪过一丝不屑，但随即，他的目光，又移到了靠着墙根、脸色苍白、气息微弱的张闲身上。

　　当他的目光触及张闲右手食指上那枚暗红色的戒指，以及感应到他身上那若有若无、却异常驳杂阴冷的诡异气息时，中年汉子的瞳孔，骤然收缩！脸上的杀意和冰冷，瞬间被一种难以言喻的震惊、贪婪和…狂喜所取代！

　　“幽冥戒？！”他失声低呼，声音因为激动而微微变调，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到，除了这只‘小老鼠’，还能遇到这等意外之喜！哈哈，真是天助我也！”

　　他死死盯着张闲手上的戒指，眼中的贪婪几乎要化为实质，仿佛看到了绝世珍宝。

　　而他身后的那些青衣汉子，听到“幽冥戒”三个字，也纷纷脸色一变，看向张闲的目光，瞬间变得无比炽热和凶狠，如同饿狼看到了肥美的羔羊。

　　庙内，气氛瞬间降至冰点。

　　清风徐来和张闲的心，沉到了谷底。

　　果然，是冲着戒指来的！而且，他们认出了这戒指的来历——“幽冥戒”！是幽冥宗的身份戒指？还是某种特殊的宝物？

　　这伙人，是幽冥宗的人？还是…专门猎杀、抢夺幽冥宗宝物的势力？

　　无论是哪一种，都意味着，天大的麻烦，找上门了。

　　而角落里，原本“昏睡”的柳如烟，也在中年汉子喊出“幽冥戒”三个字时，极其轻微地，睁开了眼睛。那双刚刚还充满疲惫和茫然的眸子里，此刻，却闪过一丝冰冷、锐利、如同寒冰般的幽光。她的目光，也落在了张闲手上的戒指，以及他怀…胸口那微微鼓起的、纸人所在的位置。

　　嘴角，那抹虚弱苦涩的弧度，似乎也凝固、加深，变成了某种更加意味深长的、冰冷的弧度。

　　破庙，晨光，重伤的三人，神秘的女人，以及…杀气腾腾、来历不明的追兵。

　　一场新的风暴，已然在这黑风岭的山神庙前，毫无征兆地，掀起了序幕。