##一、不安

　　从遴选场回来后的第三天，阿狸变了。

　　她不怎么说话了。吃饭的时候坐在角落，把碗里的饭拨来拨去，就是不往嘴里送。朱圆问她是不是不好吃，她摇头，然后使劲扒了两口，咽得眼眶都红了。

　　王宸看在眼里，没问。

　　晚上，他路过阿狸的房间，听到她在里面翻东西。窸窸窣窣的，像是把柜子里的东西都倒出来了，又一件一件放回去。他站了一会儿，走了。

　　第二天一早，阿狸不见了。

　　她的房间很整齐，被子叠好了，枕头摆正了。桌上放着一张字条，上面只有一行字，字歪歪扭扭的：

　　“我去去就回来。”

　　王宸把字条攥在手里。“她去哪儿了？”

　　没有人知道。温言摇头，萧烈摇头，朱圆摇头。陈晚晴从房间里出来，看到字条，沉默了一会儿。“她前两天问过我，有没有什么办法能掩盖灵狐族的气息。”

　　王宸看着她。

　　“我说有。隐灵草，炼成丹服下，能掩盖三个月。”陈晚晴顿了顿，“但这种草只有清霄仙宗的灵田里有。”

　　王宸转身就走。

　　萧烈在后面喊：“老大！我跟你去！”

　　“你留下。”王宸头也不回，“我一个人快。”

　　他跑出据点，小金从衣领里探出头，尾巴卷着他的手腕。他跑得很快，快到风在耳边呼啸。他想起阿狸说“你以后能变得那么厉害吗”，想起她说“那是不是所有人都会来抓我”，想起她说“害你被人看不起”。

　　他应该早点发现的。她不是不说话，是在想事情。她在想怎么才能不连累他。

　　##二、灵田

　　王宸跑了一天一夜，第二天清晨到了清霄仙宗外围。

　　他没有从正门进，绕到灵田那边的山脚。灵田在仙宗外围，被三层阵法围着。他蹲在灌木丛后面，感知了一下——最外层的阵法被人动过，有一个缺口，很小，像是有人用幻术钻了个洞。

　　缺口边缘有血迹，滴在阵基的石头上，已经干了。旁边躺着两把折断的木剑，是巡逻弟子的制式武器。

　　他沿着血迹的方向追。血迹断断续续，滴在草叶上，有的已经干了，有的还是湿的。他追了半里地，在一棵树下看到了阿狸。

　　她蜷缩在树根旁边，浑身是血。衣服被撕开了好几道口子，后背有一道鞭痕，从左肩斜到右腰，皮开肉绽。她的狐尾耷拉在地上，一动不动。耳朵从帽子里露出来，一只耷拉着，一只竖着，在听周围的动静。

　　她听到脚步声，身体猛地缩了一下。然后她抬起头，看到是王宸，眼泪掉下来了。

　　“对不起……”她的声音很哑，像砂纸磨过石头，“我……我想去采隐灵草……被他们发现了……”

　　王宸蹲下来，把她的帽子戴好，盖住耳朵。“别说话。”

　　他把她背起来，往回走。阿狸趴在他背上，轻得像一片叶子。她的手攥着他的衣领，攥得很紧。

　　“王宸，”她的声音贴着他耳朵，很轻，“我是不是又闯祸了？”

　　王宸没有说话。

　　“对不起。”她又说了一遍。

　　“别说了。”王宸加快脚步。

　　走了没多远，前面传来脚步声。七八个仙宗弟子从林子里出来，为首的是个执法队长，仙将中期，手里拿着剑，剑上有血——阿狸的血。

　　“站住！”队长喝道，“灵狐族的余孽，偷盗灵草，打伤我两名弟子。你是她同伙？”

　　王宸停下来，把阿狸往上颠了颠，让她趴得更稳。“她受伤了，需要处理。”

　　“处理？”队长冷笑，“她偷了仙宗的东西，打了仙宗的人，你还想走？”

　　弟子们围上来，剑尖对着他。

　　阿狸的手在王宸肩上紧了紧。“放我下来……你走……”

　　王宸没理她。他看着那个队长。“她偷的草，我赔。她打的人，我道歉。你先让我给她止血。”

　　队长看着他，忽然笑了。“你赔？你拿什么赔？隐灵草是仙宗的东西，你一个散修，赔得起吗？”

　　王宸没有说话。他的手指在刀柄上敲了两下。

　　就在这时，人群后面传来一个声音，很冷，冷得像冰。

　　“让开。”

　　弟子们自动分出一条路。凌清寒走过来，看了一眼王宸，又看了一眼他背上的阿狸。她的目光在阿狸后背的鞭痕上停了一下，然后移开。

　　“怎么回事？”她问队长。

　　队长恭敬地行礼。“圣女，这灵狐族的余孽潜入灵田，偷盗隐灵草，被巡逻弟子发现后拒捕，打伤两人。我们追到这里，发现这个同伙。”

　　凌清寒看着王宸。“你是她同伙？”

　　王宸抬头看她。她的眼睛很冷，和遴选场上一模一样。他想起她救他的那两次，想起她说“我等着”。但那是另一个人的事。现在站在他面前的，是清霄仙宗的圣女。

　　“是。”他说。

　　“你知道偷盗仙宗灵田是什么罪？”

　　“知道。”

　　凌清寒看着他，很久很久。“把她放下。”

　　王宸把阿狸放下来，扶着她站着。阿狸靠在他身上，腿在抖，但她咬着牙，没有倒。

　　凌清寒走到阿狸面前，低头看她。“你为什么要偷隐灵草？”

　　阿狸嘴唇动了动。“我想……掩盖气息……这样就不会被人认出来……不会连累他……”

　　她的声音越来越小。

　　凌清寒沉默了一会儿。然后她转身，对队长说：“按规矩办。偷盗灵田，鞭刑三十。拒捕伤人，再加二十。共五十鞭。”

　　队长点头。“那这个同伙呢？”

　　凌清寒看了王宸一眼。“他知情不报，包庇罪徒，囚禁七日。以儆效尤。”

　　阿狸的脸一下子白了。“不关他的事！是我自己去的！他不知道——”

　　“够了。”凌清寒打断她，声音很冷，“带下去。”

　　##三、行刑

　　阿狸被绑在柱子上。

　　鞭子是用灵兽筋做的，每一鞭下去，皮肉就翻开一道口子。第一鞭，她咬着牙没出声。第五鞭，她的嘴唇咬破了，血从嘴角流下来。第十鞭，她的身体弓起来，像一只煮熟的虾。

　　她没有叫。她只是攥着拳头，指甲嵌进掌心。

　　王宸被关在旁边的囚笼里，隔着栅栏看着她。他的手握着铁栅栏，指节发白。他的嘴唇在动，但声音太小，阿狸听不清。

　　第二十鞭的时候，阿狸终于忍不住了，发出一声很轻的呜咽。像小动物被踩到尾巴的声音，很短，很快就压下去了。

　　王宸闭上眼睛。

　　第三十鞭。第四十鞭。第五十鞭。

　　阿狸已经站不住了，整个人挂在柱子上，狐尾垂在地上，一动不动。血从后背流下来，滴在地上，汇成一小片暗红色的水洼。

　　执法队长收鞭，让人把她解下来。两个弟子架着她，像架着一块破布。

　　凌清寒站在旁边，看着阿狸被拖走。她的表情没有变化，但她的手指在剑柄上敲着。敲三下，停一下。敲三下，停一下。

　　然后她转身，走到囚笼前。

　　王宸靠在栅栏上，闭着眼。他的手指还在发抖，但他没有睁眼。

　　凌清寒站了一会儿，然后说：“七日之后，她会被送走。你们可以一起走。”

　　王宸睁开眼。“她伤得很重。”

　　“我知道。”

　　“五十鞭，会留疤。”

　　凌清寒没有说话。

　　王宸看着她。“你故意的。”

　　凌清寒的手指在剑柄上停了一下。“按规矩，她应该被废掉修为，逐出仙宗。五十鞭，已经是轻的。”

　　“为什么轻？”

　　凌清寒没有回答。她转身走了。

　　王宸看着她的背影。她走得很慢，每一步都很稳，但他注意到，她的手在袖子里攥着。

　　凌清寒走出几步，忽然停下来，回头看了他一眼。“别再来了。”

　　然后她走了。

　　##四、送药

　　当天夜里，阿狸被萧烈和温言接走了。

　　王宸还在囚笼里。他听守卫说，傍晚的时候来了两个人，一个背着刀，一个拿着罗盘，说是“陈尘”的兄弟。凌清寒让人放行，让他们把阿狸带走了。

　　王宸在囚笼里坐了一夜。

　　第二天夜里，凌清寒来了。她让守卫退下，站在囚笼前，隔着栅栏放下一个瓷瓶。

　　“疗伤的。”她说。

　　王宸看着那个瓷瓶。“她呢？”

　　“接走了。你那个拿刀的朋友，说要砍人。我让人拦住了。”

　　王宸沉默了一会儿。“谢谢。”

　　凌清寒没有走。她站在月光下，看着他。“你不问我为什么帮她？”

　　“你说了，五十鞭已经是轻的。”

　　“那是对她。对你，也是轻的。”她顿了顿，“包庇灵狐族，按规矩是要废修为的。”

　　王宸抬头看她。

　　“所以别再来了。”她的声音很轻，“下次，我保不住你们。”

　　王宸看着她。月光照在她脸上，她的表情很冷，但她的眼睛很亮。他想起她救他的那两次，想起她说“我等着”。那是他听过的最暖的话，从一个最冷的人嘴里说出来的。

　　“你为什么要保我们？”他问。

　　凌清寒沉默了很久。“因为你替我挡过一道咒印。”

　　“你救过我两次。”

　　“那是两回事。”

　　王宸没有说话。

　　凌清寒转过身，走了几步，忽然停下来。“王宸。”

　　她叫的是他的真名。

　　他愣了一下。

　　“你的根基不稳。别总替别人挡。挡多了，自己会碎。”

　　她走了。这一次，她没有回头。

　　王宸坐在囚笼里，看着她的背影消失。月光照在她走过的路上，银白一片。

　　他把瓷瓶拿起来，打开，闻了闻。是止血的药粉，还有一瓶内服的丹。他把瓶塞塞好，放进怀里。

　　他想起她说“别再来了”。他想起她说“下次，我保不住你们”。

　　他闭上眼睛。

　　她是对的。他不能再来了。至少，现在不能。

　　##五、等待

　　据点里，阿狸趴在床上，陈晚晴在给她处理伤口。

　　布条拆下来的时候，阿狸疼得直吸气，但没有叫。她的手指攥着枕头，指节发白。

　　萧烈站在门口，刀横在肩上。“那个圣女判的五十鞭？”

　　“嗯。”温言在旁边看书，头也没抬。

　　“她倒是会做人。五十鞭，说重不重，说轻不轻。”

　　陈晚晴头也不回。“重了。按规矩，偷灵草是三十鞭。拒捕伤人加二十，但她打伤的那两个人，是别人打的。”

　　萧烈愣了一下。“什么意思？”

　　陈晚晴把新布条缠好。“她去的时候，灵田那边正好有一队散修在偷别的药材。她趁乱钻进去的。打伤巡逻弟子的，是那些散修，不是她。”

　　“那她为什么认了？”

　　“因为她被抓住了。”陈晚晴顿了顿，“而且她是灵狐族。灵狐族的人被抓到，不管有没有打人，结果都一样。”

　　萧烈沉默了一会儿。“那个圣女知道吗？”

　　“知道。所以判了五十鞭。”陈晚晴站起来，“五十鞭，刚好够重，重到没人会质疑。也刚好够轻，轻到不会打死人。”

　　萧烈看着床上的阿狸。她的后背缠着新布条，布条上有血渗出来。她趴在那里，一动不动，只有狐尾偶尔动一下。

　　“那老大呢？他被关了七天，那圣女也是故意的？”

　　陈晚晴没有回答。

　　温言合上书。“七天，是让她长记性。太短了，她下次还敢。太长了，她伤好了就走了。”他顿了顿，“七天，刚好够她把伤养到能动，也刚好够她记住疼。”

　　萧烈把刀插回地上。“这圣女，心真狠。”

　　“不狠，她保不住人。”温言站起来，走回房间。

　　阿狸趴在床上，把脸埋在枕头里。她听到萧烈和温言说的话，听到陈晚晴收拾药箱的声音。她想起凌清寒站在她面前，低头问她“你为什么要偷隐灵草”。她说“不想连累他”。凌清寒沉默了很久，然后说“五十鞭”。

　　她忽然有点明白了。那个人不是要害她。那个人是在帮她。用她能承受的最大的代价，帮她挡掉更大的祸。

　　但她还是疼。后背疼，胸口也疼。

　　她把狐尾缠在自己手腕上，缠了一圈，很紧。

　　“灵汐，”她轻声说，“你又闯祸了。”

　　没有人回答。

　　##六、回家

　　七天后，王宸被放出来。

　　他走出清霄仙宗的时候，天刚亮。阳光照在雪地上，白得刺眼。他眯起眼，看了一眼仙宗的方向，他看不到。但他知道她在那里。

　　他转身，往据点的方向走。

　　走了五天，第五天傍晚到了据点。

　　阿狸在门口等着。她坐在门槛上，狐尾垂在地上，脸色很白。后背的伤还没好，她坐不直，靠在门框上。看到王宸，她站起来，腿软了一下，扶住门框才站稳。

　　“你回来了。”她说。

　　“嗯。”

　　她低下头。“对不起。”

　　王宸走过去，在她面前蹲下来。“看着我的眼睛。”

　　阿狸抬头看他。

　　“以后要去哪里，告诉我。我陪你去。”

　　阿狸的眼泪掉下来了。“我怕连累你。”

　　“你不去，才不连累我。”

　　阿狸愣了一下。

　　王宸站起来。“进去吧。外面冷。”

　　阿狸跟在他后面，一瘸一拐的。走了几步，她忽然拉住他的衣角。“王宸。”

　　“嗯？”

　　“那个圣女——她是不是好人？”

　　王宸沉默了一会儿。“她判了你五十鞭。”

　　“我知道。但晚晴姐说，如果她不判，别人会判更重。”

　　王宸没有说话。

　　“她还给你送药了，对吗？”阿狸的声音很轻，“萧烈说的。”

　　王宸看着她。“你想说什么？”

　　阿狸低下头。“我就是想知道，她是不是好人。”

　　王宸沉默了很久。“她是。”

　　阿狸松开他的衣角，慢慢走回房间。

　　王宸站在院子里，看着她的背影。她的后背缠着布条，布条上有血渗出来。她走得很慢，每一步都在疼，但她没有叫。

　　他把瓷瓶从怀里拿出来，交给陈晚晴。“疗伤的。你帮她换药。”

　　陈晚晴接过来，看了他一眼。“你替她受了七天？”

　　王宸没说话。

　　陈晚晴没有追问，拿着药瓶走进阿狸的房间。

　　##七、换药

　　阿狸趴在床上，陈晚晴把旧布条拆下来。

　　伤口已经结痂了，但结得不好。有的地方痂太厚，下面的肉还没长好；有的地方痂裂开了，血又渗出来。陈晚晴把药粉撒上去，阿狸闷哼了一声，手指攥着枕头。

　　“忍着。”陈晚晴说。

　　“嗯。”阿狸把脸埋进枕头里。

　　陈晚晴把新布条缠好，打了一个结。“七天之内别沾水。药每天换一次。”

　　“谢谢晚晴姐姐。”

　　陈晚晴站起来，走到门口，忽然停下来。“阿狸。”

　　“嗯？”

　　“下次别一个人去了。你想做什么，跟我说。我帮你炼丹，不用去偷。”

　　阿狸把脸从枕头里抬起来，眼睛红红的。“我怕连累你们。”

　　“你不说，才连累。”陈晚晴走出去。

　　阿狸趴在床上，把狐尾缠在自己手腕上，缠了一圈，很紧。她轻声说：“灵汐，你又闯祸了。”

　　没有人回答。

　　她把脸埋进枕头里，闷闷地哭了。

　　##八、守夜

　　那天晚上，王宸没有睡。

　　他坐在院子里擦刀。月光照在刀上，刀刃上的缺口在光里很清楚。他把刀翻过来，检查每一个缺口。有的缺口是黑风峡留下的，有的是遴选场上留下的。他想起萧烈说该换了，他说还能用。

　　阿狸房间的灯亮着。他听到她在里面翻身，牵动了伤口，发出一声很轻的吸气声。

　　他站起来，走到她门口。“睡不着？”

　　里面沉默了一会儿。“嗯。”

　　“疼？”

　　“不疼。”她的声音闷闷的，像把脸埋在枕头里说的。

　　王宸在门口坐下来，靠着门板。“那我陪你一会儿。”

　　里面没有说话。但他听到她的呼吸声，比刚才平稳了一些。

　　过了很久，阿狸的声音从里面传出来，很轻。“王宸，那个圣女——你替她挡咒印的时候，怕吗？”

　　王宸想了想。“怕。”

　　“那为什么还挡？”

　　“因为挡了，她就不会受伤。”

　　阿狸沉默了一会儿。“那如果是我呢？如果有人要打我，你会挡吗？”

　　王宸没有说话。

　　“你已经挡了。”阿狸的声音很轻，“你替我关了七天。”

　　王宸靠在门板上，看着月亮。“你是我捡回来的。我捡回来的，就要护着。”

　　里面沉默了很久。然后阿狸的声音响起来，很轻，像是说给自己听。“那我以后不闯祸了。”

　　王宸嘴角动了一下。“好。”

　　过了很久，阿狸的呼吸变得均匀了。她睡着了。

　　王宸站起来，走回自己的房间。

　　他躺在床上，闭上眼睛。脑海里是凌清寒的脸，月光下，她说“别再来了”。她的眼睛很亮，但很冷。

　　他想起她说“你的根基不稳。别总替别人挡。挡多了，自己会碎”。

　　他把手放在胸口，感受自己的心跳。一下，一下，很稳。

　　他把手放下来，闭上眼睛。

　　明天，还有事要做。

　　##九、疤

　　七天后，阿狸的伤好了。

　　陈晚晴拆掉布条，检查了一下。“痂掉了，但会留疤。”

　　阿狸低头看了看自己的后背，看不到，又扭过头。“多长的疤？”

　　“从左肩到右腰。”

　　阿狸沉默了一会儿。“那以后穿衣服也遮不住。”

　　陈晚晴看着她。“疼吗？”

　　“不疼了。”

　　“我问的不是伤口。”

　　阿狸愣了一下。她看着陈晚晴的眼睛，很久很久。“疼。”她低下头，“但不是后背疼。是这里疼。”她指了指胸口。

　　陈晚晴没有说话。她把药箱收好，站起来。“下次别一个人去了。”

　　“嗯。”

　　阿狸走出房间，看到王宸在院子里练刀。他的动作很慢，每一刀都很稳。她站在门口，看了一会儿。

　　“王宸。”

　　他停下来。

　　“我后背留疤了。很长一道。”

　　王宸看着她。“那又怎样？”

　　阿狸低下头。“不好看。”

　　王宸把刀插回鞘里。“活着就好。”

　　阿狸抬头看他。他没有笑，但他的眼神很安静。

　　她忽然笑了。“嗯。活着就好。”

　　她转身跑回房间。跑到门口，又停下来，回头看了他一眼。

　　“王宸，那个圣女——她是不是也替你挡过什么？”

　　王宸没有说话。

　　阿狸看着他的眼睛，看了很久。“你不用回答。”她笑了笑，“我猜到了。”

　　她跑进去了。

　　王宸站在院子里，看着她的门关上。小金趴在他肩上，“唧”了一声。

　　他把刀拿起来，继续练。

　　一刀，一刀，一刀。

　　月光照在他身上，银白一片。