门房抹了把汗，这才缓了口气回应道：“回学士，听说是杨中丞和司马相公所荐。”

　　苏轼闻言手中的蒲扇猛地一顿，朗润的脸上露出了一抹苦笑。

　　随即放下汤勺，无奈地摇摇头：“定然不是司马光，而是杨元素这个老匹夫，好差事不想着老子，遇到坑了，让我第一个跳坑里。”

　　说罢，他站起身，又忍不住回头看了一眼锅里的羊蝎子。

　　骨肉已经炖得酥烂脱骨，汤汁浓稠如髓，正到了关键入味的时候。

　　他指了指灶台，对小厮郑重其事地吩咐道：“文火慢炖，仔细盯着。”

　　小厮一脸愁苦道：“学士，要不您吃一口再走……”

　　苏轼摇头：“你可知，吃羊蝎汤锅，急不得。火候不到，味道便少了几分。但火候过了，肉又会烂在汤里暴殄天物。”

　　“尔好好看着！”

　　“是。”

　　须臾，苏轼换上绿色官袍，整理衣冠，脑海中思索着杨绘的用意。

　　刚迈出两步，又折返回来，快速凑近砂锅，深闻了一口，满脸可惜地离开。

　　******

　　鸿胪寺内。

　　使团专设的公廨宽敞清冷，四壁挂着《职贡图》，画中异邦使节匍匐于地，昭示着大宋“万国来朝”的祈愿。

　　韩维来得最早，他时任翰林学士承旨，是昔日天子潜邸时的旧臣。

　　扫望四周，挑了把铺着锦垫的太师椅坐下，双手拢在袖中，双目微阖，神情从容得像是一尊入定的老僧。

　　不久，吕公著跨门而入。

　　“持国兄。”吕公著拱手见礼。

　　“晦叔，请坐。”韩维眼皮未抬，只是微微颔首。

　　两人皆是官场沉浮多年的老油条，面上滴水不漏。

　　看似云淡风轻的寒暄，实则吕公著心中早已迫不及待想见到王雱。

　　此番入使团，他是拜托了副相冯京的推荐，绕开了杨绘和司马光。原以为折子递到中书门下会被新党截留，没成想竟顺顺利利地过了审。

　　他执意入使团，便是为了报王雱辱骂之仇。

　　古人云：忍一时风平浪静，但回去后越想越气。

　　是可忍，孰不可忍。

　　吕公著心中冷笑，手指在袖中微微攥紧。

　　王雱，老夫倒要看看，今日你能翻出什么浪来！

　　不多时，曾布也到了，他先是向韩维、吕公著见了礼，而后扫了一眼四周。

　　走到一处，既不凑近韩、吕二人，也不显得过于疏离，找了个不远不近的位置站定，负手而立。

　　屋内气氛凝滞，三人静默无声。

　　“哟，诸位来得早啊！”

　　一声年轻张扬的声音骤然打破了沉寂。

　　未见其人，先闻其声，紧接着，一身绯色官服的王雱大步流星地从门外而入。

　　鲜亮的绯色官袍，配以年轻俊毅的面容，显得格外刺眼。

　　他手里把玩着一枚玉扳指，目光肆无忌惮地扫过屋内众人，最后径直走向正堂主位，也没半分客套，大马金刀地坐了下来。

　　韩维眼皮一跳，吕公著面色一沉，就连曾布的嘴角也微微抽搐了一下。

　　坊间戏称王雱为王小相、王幼相、王婴相，今日一见，果然好大的威风！

　　王雱身子微微后仰，敲了敲桌案，脸上挂着似笑非笑的神情，目光在几人脸上一一掠过，最后定格在吕公著那张铁青的脸上。

　　“诸位皆是朝中栋梁，平日里自是各管一摊，但进了这迎辽使团，不管你们原本是什么职位，品阶几何……”

　　王雱话音一顿，眼神陡然一厉，嘴角勾起一抹轻狂的弧度。

　　“都要记着，皆是本官的下属了，还望诸位与本官戮力同心，可别不顾朝廷的脸面……给我下绊子啊。”

　　此言一出，满室死寂。

　　不仅仅是宣示主权，还狠狠地踩了他们一脚！

　　吕公著气得胡须微颤，他是何等身份何等的年纪，竟被呼来喝去视作下属？

　　他刚要发作，却见王雱那双眸子亮得吓人，仿佛正等着他跳出来好借题发挥。

　　一旁的韩维睁开了眼，轻轻咳嗽了一声，似笑非笑地打了个圆场，道：“王家小子，可还认识老夫？”

　　王雱哈哈一笑，身子前倾，看向韩维道：“韩学士嘛自然认识，家父好友。”

　　“不过，既然官家点了本官的将，这差事若是办砸了，各位顶多是个办事不力，但朝中的蜚言蜚语却只恶本官一人，如此正合了你们当中某些人的心意啊。”

　　韩维叹了一口气，点头道：“这话说的不错，官家朝会后与老夫言，需全力配合王对接使，诸位若是心猿意马，怪不得本官直奏官家弹劾了。”

　　吕公著闻言，冷哼一声，韩维此话算是表明了态度。

　　天子要的是查明真相，而不是内斗，他再愤怒也不能此刻发作。

　　王雱这才对韩维见礼道：“持国叔，有心了。”

　　韩维眼神与王雱相对，前者点了点头。

　　两人心照不宣。

　　就在堂上气氛剑拔弩张之时，门外忽然飘来一股浓郁的葱油焦香。

　　紧接着，一个身影越过了门槛。

　　苏轼手里拿了一张刚出炉的油饼，正一边走，一边皱着眉头啃着。

　　“葱放少了，该多放一层，也没加胡姜淡而无味，难吃，难吃至极！”

　　他这副做派，看得严谨守礼的吕公著眼角直跳，吕氏家风甚严，最见不得这种在公署进食、有辱斯文的行为。

　　更何况苏轼与他同属旧党阵营，此刻本该同气连枝，这货倒好，刚入使团便丢人。

　　吕公著强压下心头的火气，无奈地移开视线，权当没看见这个不争气的党同，有时候他觉得，应该把苏轼踢出旧党的圈子。

　　韩维微微颔首，眼中闪过一丝笑意，苏轼狂放不羁，是当世名士。

　　“子瞻这张嘴，倒是比御史台的劾章还要挑剔几分呀。”

　　苏轼连忙抱拳道：“诸位见笑了，在下以食为道，饼虽然吃，却不敢浪费。”

　　坐在主位上的王雱，见了课本上留下无数名篇的苏轼竟然是个放浪形骸的吃货，不禁哑然失笑。

　　“子瞻来了？”

　　王雱身子微微后仰，手指轻叩桌案，调侃道：“见了本官，何不拜见呀？”

　　苏轼慢条斯理地把最后一口饼塞进嘴里，鼓着腮帮子咀嚼了两下，咽了下去。

　　他这才抬起头，上下打量了王雱一眼。

　　全然不顾众人的眼光，随即点评道：“对接使好威风呀。”

　　几人侧目，苏轼又道：“难道你们不觉得吗？”

　　王雱不禁莞尔，这苏轼是个妙人。

　　人齐，王雱倏然起身道：“诸位，辽使臣等候多时了，与本官一同去见见吧！”