“古有插血为盟，今个，我们四兄弟也来个袅袅为誓！”
“大哥，是歃血为盟，不是插血。”
“三弟，那不重要。来，脱裤子，大哥先脱为敬！”
四道热流划出优美的抛物线，滋在大树根部。
完事后，四人皆是一抖，然后提起裤子。
“三弟。”许大虎拍了下杨还真肩膀，“你懂得多，你来说词。”
杨还真深吸口气，往前半步，昂首挺胸，右手三指绷直并拢，拇指扣住小指，与眉毛齐高。
“皇天在上，后土为证。”
“吾等兄弟……”杨还真朝许大虎使了个眼色。
许大虎心领神会，上前与杨还真并列，做出同样手势，神情肃穆的念出自己的名字。
“许大虎！”
“杨还真！”
“霍明！”
“许二虎！”
“虽为异姓，今愿结为兄弟。自此以后，同心同德，有福同享，有难同当，生死不弃。若违此誓，天地不容！”
四人你看我，我看你，随后抱作一团，哈哈大笑。
树荫下。
眯眼歇息的李寒梅嘴角上扬，摇头轻笑。
“什么年代了，还在皇天厚土。不如念我的名字，哪天心情好，给你们甩两道机缘。”
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翌日清早。
霍明进入后院，一眼看见李寒梅盘坐在桃树下，双目紧闭。
温润平和的气息，与自然不分彼此。
就是一身短袖短裤，有点出戏。
霍明原地杵了一阵，见李寒梅一直没有喊他，便小跑过去，停在面前半米，有样学样的盘腿坐下。
“老师，你怎么大早上睡觉，昨晚通宵熬夜了吗？”
“有事就说，有屁快放”李寒梅淡淡开口。
霍明挪动屁股，稍稍拉近距离，“老师，你认识还真他哥吗？”
李寒梅惜字如金的吐出两个字，“见过。”
“还真他哥上山修仙去了，今早下山回家。还真叫我们去他家，说他哥可以帮我们测灵根。”
李寒梅睁开眼，平静的看向矮自己一截的霍明，“你很想去吗？”
“我想修仙！”霍明紧张的盯着李寒梅，隐隐有所期待。
“腿长你自己身上，想去就去。”说着，李寒梅重新阖上眼。
霍明不满的瘪着嘴，他不信李寒梅听不出他的潜台词，摆明是装傻充愣。
不过，没关系，他装傻充愣，自己就摊牌明说。
“老师，我想你帮我测！”
“不测，爬。”李寒梅不留情面的拒绝。
“为什么！”霍明一脸愤慨，“难道我不是你亲生养大的孩子吗？”
可以不是。
话到了嘴边，李寒梅硬生生止住。
霍明还小，他这个年龄，可分不清真话和玩笑。
万一把玩笑当真，指不定留下心理阴影，既伤感情，又有损道途。
“无意义的指标，测来干嘛。”
灵根，无意义？
霍明心头一动，脑海中浮现些许想法，正欲开口求证。
“老……”
“话说，你今天的功课……”
“老师，我先走了，拜拜！”
霍明连滚带爬的逃离后院。
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村尾杨家门前。
霍明揣着个油纸包，望向屋檐下的牌匾，踌躇不前。
茅村三十来户人，绝大部分都住的茅草屋。
唯三家例外，村长、教书先生、以及杨家，他们住的是砖瓦房。
杨家，算是茅村仅有的大户，但也大的有限。
占地千平，是霍明家的两倍，养着二十几号奴仆。
据传，杨家之所以能在小村里当上大户，和两位进了山上道观的杨家人密切相关。
“杨家，我是真不想进啊！”
霍明叹了口气，上前叩响大门。
短暂的等待后，大门开了一扇。
迎接霍明的，是杨家一位普通仆人。
粗糙的麻衣，干瘦的面容，蜡黄的肤色，显然平日不少操劳。
“伯伯，还真在家吗？”霍明开门见山的询问。
仆人不敢与霍明对上视线，垂首卑微道：“二少爷和大少爷在后花园。”
“麻烦带我过去一下，谢谢。”
仆人受宠若惊，连忙低头哈腰，“小人一介奴仆，当不得谢！”
霍明撇了撇嘴，所以说，他不想进杨家。
张口一个少爷，闭口一个奴仆，让人很不适。
在仆人的带领下，霍明来到杨家后院。
一大一小正手牵手，漫步闲谈。
大的率先发现霍明的到来，告诉给小的。
小的惊喜转头，挥手向霍明飞奔。
“阿明！”
“还真！”霍明挥手回应。
与好友相见的欣喜，压下了先前的不愉快。
两人抱在一起，哈哈大笑，互相拍打后背，傻乐了好一会才分开。
“阿明，刚才我和阿兄在聊山上的事！”
“山上？”霍明脑海中浮现出一群白衣飘飘的仙人在云中穿梭的画面，神情向往，“一定很有意思吧？”
“等大虎和二虎来，我讲给你们听！”
“他俩兄弟还没来吗？”霍明打量着左右。
“没呢。”
“那正好！”霍明掏出油纸包塞到杨还真手上，压低嗓音，“这是我珍藏的三块脆鸭胗，送你了，你自己收起来吃，不要告诉别人。”
“这……”
一边是吃独食的快乐，一边是有福同享的誓言，杨还真顿时陷入纠结。
一番激烈的天人交战，杨还真选择偷偷收起油纸包。
不是兄弟不讲情义，要怪就怪脆鸭胗太迷人。
“谢谢你，阿明！等将来我学了法术，一定第一时间教你。”
“一言为定！”
两人相视而笑。
“来，我介绍我阿兄给你认识。”
杨还真拉着霍明，跑到少年面前。
少年身姿挺拔，相貌清秀，气质温和，着月白色长袍，腰别虎形玉佩，一副谦谦君子的模样。
“这是我阿兄，杨求道！”杨还真扬起下巴，话里话外，满是骄傲。
“你好，求道哥！我叫霍明，是还真好朋友，常听还真提起你，久仰大名！”霍明大方的打起招呼。
“莫听还真吹嘘。”杨求道嘴角含笑，轻轻摆手，“在下不过刚打通主经脉，三品筑基尚未圆满，当不得大名。”
三品？筑基？
霍明眸光一闪，记住这俩新词。
“阿兄。”杨还真拉住杨求道衣袖，“阿明是我喊来测灵根的，你能帮帮忙吗？”
“小弟请求，为兄自无不可。”杨求道揉了揉杨还真头发，笑意温和。
“谢谢阿兄！”
兄友弟恭的场景，霍明看在眼里，羡慕在心里。
自记事起，他身边就只有老师李寒梅，父母姓甚名谁，家住何处，生死状况，自己是丢失亦或遗弃，一概不知，遑论兄弟姐妹。
虽然，李寒梅的照料无比周到，不仅吃喝不愁，还提供教育，可人终究不是石头里蹦出来的，霍明难免会挂念自己的血亲。
幻想有朝一日，能找到他们，或被他们找到，认祖归宗。
“你二人打算几时测？”
“我还有两位朋友，等他们一起吧！”杨还真说道。
“可。”
约莫一刻钟，仆人带许大虎和许二虎前来。
和霍明一样，他们也带了礼物，一条猪后腿，两提五花肉。
前者是许氏兄弟父母答谢杨家为他们儿子测灵根的回报，后者是兄弟二人昨天对霍明承诺。
杨还真给杨求道介绍许大虎和许二虎。
简短的寒暄后，五人走进后花园的凉亭。
杨求道盘坐中间，环视围坐的四人，“谁先？”
四人面面相觑，昨日许大虎和许二虎上赶着要测灵根，临了却不敢出列。
叶公好龙，不外如是。
杨求道也不催促，微笑等待。
过了一阵，有人打破僵局。
“都不敢上，我上！”许大虎用力拍了拍胸口，“杨老大，你怎么说，我就怎么做！”
杨老大？
杨求道哑然失笑，在山上，他一向被人称为师兄或师弟，老大这种充满江湖气的称呼，还头次听。
“无需紧张，放轻松。”
杨求道右手伸进左边袖口，从中摸出一沓黄纸。
纸上画着潦草的红色字符。
乍一看平平无奇，稍一回想，却又玄妙非常，甚是古怪。
“此乃测灵符，我派五品金丹弟子符箓入门之作，专用于灵根检测。”
五品？金丹？和三品筑基有什么关联？
霍明心痒难耐，很想一探究竟。
然而，当下气氛不合适，霍明只得强忍好奇，留待时机。
杨求道拈起最上头的一张纸符，贴在许大虎额前，“稍后会有异感和亮光，属正常现象，莫要惊慌。”
许大虎“嗯”了一声，不敢动弹。
杨求道快速比划一套手印，伸出剑指，隔着纸符，点中许大虎眉心，凝眸轻咤。
“启！”
微光自杨求道指尖亮起，沿着红色笔迹蔓延，随后缓慢扩散，占满整张纸符。
数秒后，微光开始消减。
好似装满水的杯子，底部破了小口，水面不断下降。
微光一直消减到纸符底部，仅余浅浅的一层。
过了一两秒，微光彻底熄灭。
杨求道眉头微一蹙，松开剑指。
纸符飘落解体，化作灰烬消散。
“怎么样，杨老大？”许大虎上身前倾，攥紧的双拳微微颤抖，“我……我有成为仙人的资质吗？”
杨求道不作声，只是摇了摇头。
许大虎顿感晴天霹雳，仿佛被抽走脊梁，瘫坐在地，眼眶泛红，绝望的看向杨求道，“难道就没一点希望？”
杨还真撇开脸，不忍直视。
霍明轻抿嘴唇，心中升起一丝焦虑，可一想到李寒梅的存在，内心又迅速恢复平静。
许二虎啥也不懂，但感知到许大虎此刻的难过与痛苦，便摇晃他的肩膀，笨拙的安慰。
“大哥，不哭。”
“走开，别挨我！”许大虎厌烦的扫掉许二虎的手。
许二虎呆愣片刻，转而拉他的衣摆，“大哥，不哭。”
“都叫你别挨我！”许大虎一把将许二虎推倒。
许二虎闷哼一声，本能的双手撑地，稳住身子。
下一秒，右掌传来阵阵刺痛。
许二虎赶忙低头察看，只见手掌内侧出现一道细长的伤口，正往外渗血。
许二虎有些心慌，但不敢告诉许大虎，胡乱往裤子上擦了擦，右手握拳掩盖伤口，低头安静的坐着。
杨求道眼神平淡如水，似许大虎这种因无缘仙路而失意、愤怒的人，他见过太多，心中早已掀不起波澜。
“你们可知，何为灵根？”
众人沉浸在各自的情绪中，没有回答，杨求道自顾自的开口。
“无数年前，我等人类先辈探索自然，发现一则规律，天地有灵气，流转万物间。以此为基础，延伸出一推论，世间万物，皆有吞吐和存储灵气之能。
起初，由于灵气肉眼不可见，且无实际用途，该发现和结论并未引起先辈们的重视，直到有人带回一套刻有文字的石碑，其记载的内容，正是运用灵气，强化自身，直至成仙的方法，该过程也称为修仙。
由此开始，先辈们进行了长久的探索和尝试，最终定下标准，以吞吐灵气的速度和身体可容纳灵气的上限，衡量一人是否具备修仙资质，二者合一，即为灵根。
又经历数千年的变迁，灵根划分界限愈发成熟，最终形成现今的十分制，吞吐灵气的速度与身体可容纳灵气的上限各划分五阶，相加便得到灵根的品级。”
听着杨求道的解说，众人对灵根有了初步的了解，也明白灵根为何重要。
最简单的理解，高品质灵根修仙速度快，低品质灵根修仙速度慢。
仙路漫长，而生命短暂，人身体精力的巅峰期更是有限，唯有高品质的灵根，才能在仙路上走得更远。
许大虎声音沙哑，泪水在眼眶中打转，“杨大哥，我的灵根……是什么品质的？”
“灵根自四及六，依次为下、中、上三等，七、八为地和天，九之上，是为空。而你的灵根，在四下，统一归为劣等，无缘仙路。”
杨求道平静的话语如利刃刺穿许大虎的年幼的心灵，泪水再也忍不住，夺眶而出。
“不就是吞吐灵气慢点，吸收灵气少点，我可以加倍努力，比所有人都努力！”
“仙路之上，谁不努力？”杨求道以淡漠的语气，说出了残酷的事实，“灵根劣等，修仙第一步的感气，便是无法跨越的门槛。纵使天降鸿运，感气成功，后续全天十二时辰，不眠不休运气，也无法打通全身经脉。终其一生，困于练气，又何必修仙？”
许大虎胡乱抹了把泪水，站起身，倔强的看着杨求道。
“我一定可以修仙的，一定！”
杨求道既不奚落，也不夸奖，无声与许大虎对视。
“走，二虎，我们回家。”许大虎不由分说拉起许二虎，转身离去。
“大虎，二虎的灵根还没测呢！”
杨还真大声呼喊，许大虎的脚步不仅没放慢，反而加快了许多，逃也似的跑出杨家大门。
“阿明，大虎他……”杨还真看向霍明，面露忧色。
霍明也是第一次遇到这种状况，不知道该怎么办。
“你们可还继续？”杨求道的态度依旧淡然，未受到丝毫影响。
杨还真抓住霍明手腕，神情夹杂着畏惧与抗拒，“阿明，要不别测了。”
受杨还真情绪感染，霍明心中浮现一丝退却的念头，旋即被他狠狠掐灭。
灵根，他测定了！
将杨还真的手推开，霍明坦然直视杨求道，眼神坚定。
“求道哥，麻烦你了。”
“不碍事。”
杨求道露出一丝微笑，相较于粗鲁急躁的许大虎，他对勇敢知礼的霍明更有好感。