格鲁来了三天之后，领地的气氛又变了。

　　以前是鸡飞狗跳，现在是鸡飞狗跳加一个两米五的兽人蹲在院子里抱布娃娃。村民们已经习惯了雷恩被驴踢、莉莉种出奇怪的花、艾伦每天喝野菜汤，但看到格鲁——一个浑身肌肉、皮肤发绿、獠牙断了一截的大家伙——抱着一个巴掌大的布娃娃坐在棚子门口晒太阳，还是觉得有点不适应。

　　“他真的是兽人吗？”老柯林有一天小声问艾伦，“兽人不都应该很凶吗？”

　　“他怕蝴蝶。”艾伦说。

　　老柯林沉默了一会儿。“那他还是抱着布娃娃吧。”

　　这天下午，艾伦正在院子里补锅——黏土又裂了，汤漏了一地——雷恩蹲在旁边帮他搅泥巴，格鲁坐在棚子门口给布娃娃梳毛（用一根树枝），莉莉在歪脖子树下练习开花术（这次她试着种出一朵不会转头的向日葵）。

　　一个老头走进了村子。

　　那老头大概六十多岁，瘦得像一根竹竿，穿着一件破旧的灰色袍子，袍子上有好几个补丁，但补丁的针脚很整齐，像是故意缝成某种图案。他头上戴着一顶宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸。脚上穿着一双皮靴，靴面上有泥，但鞋底几乎没有磨损——说明他没走多少路。

　　他走路的姿势很特别。不紧不慢，每一步都踩得很稳，像是走红地毯，又像是在舞台上演戏。他的嘴角挂着一丝若有若无的微笑，眼睛从帽檐下面扫来扫去，把整个村子打量了一遍。

　　村口的老橡树下，几个村民正在晾晒野果干。老头走过去，摘下帽子，鞠了一个躬。

　　“诸位好，”他的声音洪亮而圆润，像是一个经常在公众场合说话的人，“请问，这里是边隅领吗？”

　　村民点了点头。

　　“太好了。”老头把帽子戴回去，“我是一个旅人，从王都来，路过贵地，想借宿一晚。不知领主大人何在？”

　　村民指了指领主府的方向。

　　老头道了谢，朝领主府走来。

　　艾伦早就看到了他。从那老头走进村口的那一刻，艾伦就在观察他。破袍子，宽檐帽，皮靴，走路像演戏——这个人不简单。

　　老头走到院子门口，停下来，摘下帽子，朝艾伦鞠了一躬。

　　“您一定就是领主大人了。”他说，声音里带着恰到好处的恭敬，“在下萨米，人称‘银舌’。是一个……嗯……商人。”

　　“商人？”艾伦看着他。

　　“对，商人。”萨米把帽子夹在腋下，双手摊开，做了一个“你看我多诚实”的姿势，“我做一点小生意，到处跑跑，收购一些当地的土特产，卖到王都去。路过贵地，想借宿一晚，不知领主大人是否方便？”

　　艾伦没有说话。他的目光落在萨米的袍子口袋上。口袋鼓鼓囊囊的，露出几个东西的轮廓——圆形的、方形的、长条形的。

　　“你口袋里装的什么？”艾伦问。

　　萨米的笑容僵了一下，但很快就恢复了。“哦，这个啊，一些随身物品。商人嘛，总是要带一些样品。”

　　“拿出来看看。”

　　萨米犹豫了一下，然后从口袋里掏出了一样东西。

　　三副骰子。

　　骰子是骨制的，打磨得很光滑，但边角有一些细微的磨损——不是正常使用的磨损，而是被人故意磨过的。艾伦在码头见过这种东西，那是赌徒用来出老千的工具。

　　“商人带骰子？”艾伦问。

　　“呃……路上无聊，自己跟自己玩。”萨米说。

　　“自己跟自己玩需要三副骰子？”

　　萨米的笑容又僵了一下。他从口袋里又掏出了两样东西。

　　两套身份证。

　　羊皮纸做的，盖着王都的官印，写着姓名、籍贯、职业。一套上的名字是“萨米·银舌”，职业是“商人”。另一套上的名字是“塞缪尔·金舌”，职业是“贵族管家”。

　　艾伦看了看两套身份证，又看了看萨米。

　　“你到底是萨米还是塞缪尔？”

　　萨米的额头开始冒汗。“这个……我……两个都是。我有两个身份。商人，兼贵族管家。”

　　“哪个是真的？”

　　“都是真的。”

　　艾伦把身份证放在一边，指了指萨米的口袋。“还有呢？”

　　萨米擦了擦汗，从口袋里掏出了第三样东西。

　　一本家谱。

　　羊皮纸封面的小册子，里面密密麻麻地写着名字和家族树。封面上烫金字体写着：“冯·霍亨索伦家族谱系”。

　　艾伦翻了翻。这个家族看起来很大，有公爵、侯爵、伯爵，还有几个和王室联姻的。但纸张很新，墨迹也很新，像是最近才写出来的。

　　“这是你的家谱？”艾伦问。

　　“对。”萨米挺了挺胸，“我是冯·霍亨索伦家族的旁支，第七代孙。家道中落，不得已才出来经商。”

　　“冯·霍亨索伦家族的王室联姻是哪一年？”

　　萨米愣住了。“什么？”

　　“哪一年？”艾伦又问了一遍，“既然是王室联姻，应该有记载。哪一年，跟哪位王子或公主？”

　　萨米的嘴张开又闭上，张开又闭上。

　　“这个……我记不太清了……”

　　“你连自己家族的荣耀都记不清？”

　　萨米的笑容彻底消失了。他站在院子门口，手里攥着那本假家谱，额头的汗珠一颗一颗地往下掉。

　　艾伦靠在门框上，看着他。

　　“你根本不是商人，”艾伦说，“你是个骗子。”

　　萨米的脸色变了。他的手开始发抖，但嘴上还在硬撑。“您……您误会了，领主大人。我真的……”

　　“三副骰子是出老千用的。两套身份证是骗不同的人用的。这本家谱是你想混进贵族圈子的敲门砖。”艾伦一一列举，“你的袍子虽然旧，但补丁的针脚是故意缝成图案的，为的是让人以为你虽然穷但很有品味。你的靴子底几乎没有磨损，说明你没走多少路，你不是从王都来的，你就在附近转悠。你来这里不是为了借宿，你是来踩点的，看看这个穷领地有什么可以骗的。”

　　萨米张大了嘴巴，一个字都说不出来。

　　雷恩蹲在旁边，手里还捧着一团泥巴，看得目瞪口呆。“领主……您怎么知道这些？”

　　“我在王都码头干了五年。”艾伦说，“码头是三教九流聚集的地方，骗子、扒手、赌徒、走私犯，我见得多了。他的伎俩不算高明。”

　　萨米“扑通”一声跪了下来。

　　“领主大人！饶了我吧！”他的声音不再是圆润洪亮的舞台腔，而是变成了沙哑的、带着哭腔的老头音，“我就是个小骗子，从来没骗过大钱！我就是骗几顿饭，骗几个铜币，从来没害过人！您别把我送官府，求您了！”

　　艾伦看着他跪在地上，帽子掉了，露出花白的头发和光秃秃的头顶。袍子上的补丁在阳光下显得格外刺眼——那些针脚确实很整齐，但布料已经很旧了，洗得发白，边角都起了毛。

　　“你多大年纪了？”艾伦问。

　　“六十三。”

　　“骗了多少年了？”

　　“四十年了。”

　　“四十年就混成这样？”

　　萨米低下头，不说话了。

　　艾伦沉默了一会儿。

　　雷恩凑过来，小声说：“领主，要不要把他赶出去？”

　　格鲁从棚子门口探出头来，看到有人跪在地上，赶紧把头缩了回去。他最怕这种场面。

　　莉莉站在歪脖子树下，手里拿着扫帚，不知道该不该过来。

　　艾伦想了想，走到萨米面前。

　　“起来。”

　　萨米抬起头，眼睛里满是惶恐。

　　“你留下吧。”艾伦说。

　　萨米愣住了。

　　“什么？”

　　“我说你留下。”艾伦说，“我这正好缺个……外交官。”

　　萨米以为自己听错了。“外交官？我没干过外交。”

　　“你干过骗子就行。”艾伦说，“本质差不多。都是靠嘴皮子吃饭，都是让人相信你编的话，都是让对方心甘情愿地掏钱。不同的是，外交官有工资，骗子没有。”

　　萨米张大了嘴巴。

　　“你骗了四十年，也没骗出什么名堂。”艾伦说，“不如换个行当，用你的本事帮我做事。我管饭。”

　　萨米跪在地上，愣了很久。他的眼睛红了，嘴唇在发抖。

　　“您……您愿意收留我？一个骗子？”

　　“我这里已经有被开除的骑士、只会种花的女巫、怕蝴蝶的兽人。”艾伦说，“多一个骗子不多，少一个骗子不少。”

　　萨米的眼泪掉了下来。他趴在地上，给艾伦磕了一个头。

　　“谢谢领主！谢谢领主！我一定好好干！我不骗自己人！我发誓！”

　　“行了行了，起来。”艾伦把他扶起来，“别磕了，地上都是泥。”

　　萨米站起来，用袖子擦了擦眼泪和鼻涕。他的袍子本来就脏，这下更脏了。

　　雷恩在旁边看着，手里的泥巴已经干成了块。

　　“领主，”雷恩说，“他真的有用吗？”

　　“不知道。”艾伦说，“但至少他会说话。你连话都说不好。”

　　雷恩闭上了嘴。

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　　萨米住下来的第一天，艾伦给他安排了一个任务。

　　“你去跟路过的商队谈谈。”艾伦说，“看看能不能忽悠他们来我们这儿做生意。”

　　“忽悠什么？”萨米问。

　　“随便。说我们这儿有特产，有便宜货，有什么值得买的。”

　　萨米想了想。“我们这儿有什么特产？”

　　艾伦也想了想。“野果干？”

　　“野果干哪儿都有。”

　　“那你说我们有什么？”

　　萨米的眼睛转了转。“我们可以说有龙蛋。”

　　“龙蛋？”

　　“对。”萨米从怀里掏出一个东西——一颗蛋，比鸡蛋大两圈，灰白色的，表面有裂纹，看起来像一块石头。“这个。石化恐鸟蛋。我十年前从一个古董商手里骗来的，一直没卖出去。可以冒充龙蛋。”

　　艾伦接过那颗蛋，掂了掂。很沉，像石头。

　　“这东西像龙蛋吗？”

　　“像。”萨米说，“反正没人见过真龙蛋。我说是就是。”

　　艾伦犹豫了一下。“行。你去试试。”

　　当天下午，一支商队从东边来了。三辆马车，拉着布匹、盐巴和铁锅，往西边去。商队的头领是一个大胡子中年人，骑着一匹枣红马，看起来很精明。

　　萨米站在村口，拦住了商队。

　　“诸位！请留步！”他的声音又变成了那种洪亮圆润的舞台腔，整个人像是换了一个人——腰挺直了，下巴抬高了，连脸上的皱纹都显得不那么明显了。

　　商队头领勒住马，低头看着萨米。“什么事？”

　　萨米摘下帽子，鞠了一个躬。“诸位旅途劳顿，不如到我们村里歇歇脚？我们有上好的野果干，还有……嗯……本地的特产。”

　　“什么特产？”

　　萨米从怀里掏出那颗石化恐鸟蛋，托在手心里，举过头顶。

　　“龙蛋。”

　　商队头领愣了一下，然后笑了。“龙蛋？你骗谁呢？”

　　“不骗您。”萨米的表情无比真诚，“这是上个月我们在西边森林里发现的。一条老龙死了，留下这颗蛋。我们领主大人说了，想找个识货的买家。”

　　商队头领从马上跳下来，走到萨米面前，拿起那颗蛋翻来覆去地看。蛋很沉，表面粗糙，有裂纹，但没有一丝生命的气息。

　　“这是石头。”商队头领说。

　　“不是石头，是石化了的龙蛋。”萨米说，“龙蛋放久了就会石化，但里面的胚胎还在。只要用合适的温度孵化，就能孵出小龙。”

　　“你孵过吗？”

　　“我们没有条件。您是做大生意的，您一定有办法。”

　　商队头领盯着萨米看了很久。他身后的几个伙计也围了上来，议论纷纷。

　　“龙蛋？真的假的？”

　　“看着像石头。”

　　“但石头的重量不对，这个比石头轻一点。”

　　“你摸过龙蛋吗？”

　　“你摸过？”

　　“没有。”

　　商队头领把蛋还给萨米。“多少钱？”

　　萨米伸出五根手指。“五百金币。”

　　商队头领笑了。“五百金币买一块石头？你当我傻？”

　　“您要是觉得贵，可以还价。”

　　“五十个铜币。”

　　萨米的脸抽搐了一下。“五十个铜币连一颗鸡蛋都买不到。”

　　“你这连鸡蛋都不如。鸡蛋至少能吃。”

　　萨米还想说什么，商队头领已经转身上了马。“走了！别耽误时间！”

　　商队从萨米身边驶过，马车扬起的尘土糊了他一脸。他站在原地，手里捧着那颗假龙蛋，半天没动。

　　艾伦从院子门口走过来。

　　“没成？”

　　萨米摇了摇头。“他不信。”

　　“你不是说你的本事就是让人相信你编的话吗？”

　　萨米低下头。“那是以前。以前我骗的都是普通人，农夫、老太太、小商贩。这个商队头领走南闯北，见过世面，不好骗。”

　　“那怎么办？”

　　萨米沉默了一会儿。“我再练练。”

　　艾伦拍了拍他的肩膀。“没事，下次继续。我们这儿骗子也算人才。”

　　萨米抬起头，看着艾伦。他的眼睛里有泪光，但嘴角在往上翘。

　　“谢谢领主。”

　　“不客气。先把那颗蛋收好，别让人踩碎了。”

　　萨米把蛋塞进怀里，跟着艾伦往回走。

　　雷恩站在院子门口，看到了整个过程。

　　“他没骗成。”雷恩小声对格鲁说。

　　格鲁躲在棚子里，只露出半个脑袋。“那个人看起来很凶。我害怕。”

　　“你又没出去，怕什么？”

　　“他嗓门大。”格鲁缩了缩脖子，“嗓门大的我都怕。”

　　雷恩叹了口气。

　　莉莉从歪脖子树后面探出头来。“萨米失败了？”

　　“失败了。”雷恩说。

　　“那他会不会被赶走？”

　　“不知道。”

　　三个人——不，两个人一个兽人——同时看向艾伦和萨米的背影。

　　艾伦走在前面，萨米跟在后面，低着头，像一个做错事的孩子。

　　走到院子门口，艾伦停下来，回过头。

　　“萨米。”

　　萨米抬起头。

　　“你以前骗人的时候，成功率有多高？”

　　“大概……三成。”

　　“那你还算有点本事。”艾伦说，“三成不错了。我这领地里，雷恩骑驴的成功率是零，莉莉种菜的成功率也是零，格鲁搬石头不砸脚的成功率大概一半。你比他们都强。”

　　萨米愣了一下，然后笑了。那笑容有些苦涩，但比刚才的哭脸好看多了。

　　“谢谢领主。”

　　“行了，去帮莉莉晒果干。今天晚饭加你一份。”

　　萨米脱下那件破袍子，挽起袖子，走到莉莉身边，开始帮忙翻晒野果干。

　　他干活很利索，动作不紧不慢，像是干惯了粗活的人。

　　艾伦坐在门槛上，掏出本子，写道：

　　*某日：来了一个老头。叫萨米。骗子。口袋里有三副骰子、两套假身份证、一本假家谱。想骗领地的粮食。被我识破了。*

　　*某日（同一日）：我收留了他。让他当外交官。他说他没干过外交。我说骗子也行。*

　　*某日（同一日）：他去骗商队，说我们有龙蛋。商队不信。没骗成。他很挫败。我安慰了他。*

　　*总结：我的领地里现在有一个被驴踢的骑士、一个种花的女巫、一个怕蝴蝶的兽人、一个骗不到人的骗子。*

　　*都挺废物的。*

　　*但都留下了。*

　　他合上本子，看着院子里忙碌的几个人。

　　雷恩在跟驴吵架。莉莉在晒果干。格鲁抱着布娃娃蹲在棚子门口。萨米在翻果干，动作熟练得像一个老农民。

　　驴赢了。雷恩又被踢了。

　　但这一次，雷恩没有哭。他爬起来，拍了拍身上的泥，继续跟驴讲道理。

　　艾伦站起来，走到灶台前，开始煮汤。

　　今天的汤里多加了一把野果干，甜丝丝的。

　　他喝了一口，觉得日子好像越来越好了。

　　虽然口袋还是空的，锅还是破的，屋顶虽然修好了但不知道能撑多久，栅栏虽然修了但又被格鲁撞坏了一截。

　　但至少，人越来越多了。

　　废物也是人。

　　艾伦又喝了一口汤，笑了。