拍卖会前夜，万宝阁顶楼。
钱富贵立在水晶窗前，俯瞰着下方的拍卖大厅，明日这里将座无虚席，皇都有头有脸的人物，都会齐聚于此。
但他心中，却满是不安。
“东西都准备好了？”他问身后的黑影。
黑影躬身，声音沙哑：“管事放心，一切准备就绪。赤阳炉、丹方残卷、星辰铁，都按计划安排妥当。另外，那件‘东西’也到了，藏在三号密室。”
钱富贵点头，沉声道：“务必万无一失。这次拍卖会，不仅关乎万宝阁的声誉，更关乎……上面的计划。”
“属下明白。”黑影迟疑道，“但靖王那边，恐怕不会轻易就范。玉颜丹这几日风头太盛，他已赚得盆满钵满，明日若与我们竞价星辰铁……”
“那就让他争。”钱富贵冷笑，“他越争，我们赚得越多。而且，那星辰铁……他拿不走。”
“管事的意思是？”
“有人出了更高的价，势必要拿下那星辰铁。”钱富贵眼中闪过精光，“镇国公府，陈擎天。”
黑影一惊：“镇国公？他要星辰铁做什么？”
“不知。但他出价三万灵石，志在必得。”钱富贵道，“明日拍卖，我们只需暗中抬价，让靖王与镇国公争个你死我活。无论最后谁得手，我们都是赢家。”
“属下明白了！”
黑影退下，钱富贵再次望向窗外，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
鹬蚌相争，渔翁得利。
这局棋，他下定了。
靖王府，丹房。
叶玄看着炉中刚炼出的一批玉颜丹，眉头紧蹙，脸色沉冷。
丹药虽是炼成了，但成色却远不如前几批，丹纹黯淡，灵气稀薄。并非他的炼丹手艺退步，而是……药材出了问题。
“婉儿，”他唤道，“这批药材，从何处购进？”
林婉儿连忙查看采购记录，道：“是从皇都最大的药材商百草堂进的，他们与丹师会也有长期合作，按理说应该不会……”
“不会？”叶玄捏起一颗丹药，递到她面前，“你闻闻。”
林婉儿接过丹药，仔细一闻，脸色骤变：“有股极淡的腥味，像是……血竭？”
“不是血竭，是腐骨草的根茎粉末。”叶玄冷声道，“腐骨草性寒，与玉颜丹的几味主药相冲。少量加入，会大幅影响药效；若是大量加入，便是穿肠毒药。”
“他们竟敢在药材上动手脚？！”林婉儿又惊又怒。
“不是下毒，是以次充好。”叶玄将丹药碾成粉末，“腐骨草根茎与玉颜丹的主材玉髓草外形相似，但价格却便宜十倍。用腐骨草冒充玉髓草，是药材行的惯用伎俩。但他们竟敢卖到靖王府，胆子倒是不小。”
“殿下，我这就去百草堂问个清楚，讨个说法！”
“不必。”叶玄抬手制止，“打草惊蛇，反倒不美。你暗中去查，看看百草堂的背后，是谁在撑腰。另外，这批丹药全部销毁，一颗不留，绝不可流入市面。”
“可是殿下，明日便是拍卖会，我们还需要灵石……”
“灵石的事，我另有办法。”叶玄眼中寒光毕露，“既然有人不想让我好过，那我也不必跟他们客气。”
他走到书案前，提笔挥毫，写下一张丹方，递给林婉儿：“按这个方子，炼一批新丹。材料用我储物戒中的珍藏，不计成本。明日拍卖会，我要让所有人知道，什么才是真正的美颜丹。”
林婉儿接过丹方，只看了一眼，便倒吸一口凉气，手微微颤抖：“殿下，这、这是驻颜丹的丹方？这可是四品丹药，以您目前的修为，能炼吗？”
“简化版，二品丹药。”叶玄道，“效果虽不如真正的驻颜丹，但比玉颜丹强上十倍。一颗，可保三年容颜不老，芳华依旧。”
三年！林婉儿心中巨震，丹方差点从手中掉落。
若真如此，这丹药的价值，将无法估量。
“快去准备，天亮前，我要见到丹药。”叶玄挥手。
“是！属下即刻去办！”
林婉儿匆匆离去，叶玄坐回椅中，闭目调息，眸色深沉。
百草堂敢在药材上做手脚，背后定然有人指使。是镇国公陈擎天，还是天机门？或者……两者勾结？
无论是谁，既然先动了手，就要承受他的怒火。
明日的拍卖会，他将用这批驻颜丹，告诉所有人——靖王的东西，不是谁都能动的。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。
靖王府丹房内，炉火重燃，熊熊丹火映红了叶玄的脸庞。他亲自控火，手中法诀变幻，将储物戒中的珍藏药材一一投入丹炉，皆是年份十足、品质上佳的天材地宝。
两个时辰后，丹炉中传出一阵清越的丹鸣，浓郁的丹香冲破丹房，弥漫在整个靖王府上空，闻之令人心旷神怡，仿佛连修为都有了一丝精进。
丹成！
叶玄抬手打开炉盖，三道灵光从炉中飞出，悬于空中。三颗龙眼大小的丹药，通体晶莹，如琥珀般剔透，表面云纹流转，隐隐有光华内蕴，正是简化版的驻颜丹。
“成功了。”叶玄松了口气，抬手将丹药收入锦盒。
虽是二品丹药，却已是他目前修为的极限。这三颗驻颜丹，若拿去拍卖，每颗至少值五千灵石。
“殿下，”王公公在门外禀报，“马车已备好，该出发去万宝阁了。”
叶玄将三个锦盒收入怀中，沉声道：“走，去万宝阁。”
万宝阁前，车水马龙，人声鼎沸。
今日的珍品拍卖会，是皇都半年一度的盛事，不仅本地权贵齐聚，连周边几城的富商巨贾、修士高手，也纷纷赶来。
叶玄的马车刚至，便引起一阵骚动。
“是靖王殿下的车驾！”
“快让开！快让开！”
人群自动分开一条通路，叶玄掀开车帘，一袭青衫，身姿挺拔，神色平静，在无数道目光的注视下，缓步步入万宝阁。
钱富贵早已在门口等候，满脸堆着谄媚的笑：“靖王殿下大驾光临，令万宝阁蓬荜生辉！您的雅间已备好，天字一号，请随小人来。”
天字一号，是万宝阁最好的雅间，位于三楼正中，正对拍卖台，视野极佳，往常唯有皇室嫡系或一品大员，才有资格使用。
叶玄步入雅间，侍女奉上香茶，他扫了一眼楼下的拍卖大厅，已是座无虚席。前排的位置，他看到了几个熟悉的身影——镇国公陈擎天、吏部侍郎陈文、工部主事刘能，还有户部尚书钱有财。
果然，都来了。
“殿下，这是今日的拍品名录。”钱富贵递上一本精致的册子。
叶玄翻开册子，直接找到星辰铁的信息——起拍价五千灵石，编号十七，倒数第三件拍出。压轴拍品是三品丹炉赤阳炉，起拍价一万灵石，上古丹方残卷则在星辰铁之前，起拍价三千灵石。
“有点意思。”叶玄合上册子，眸色微沉。
拍卖会正式开始。
前几件拍品皆是珠宝玉器、古玩字画，虽价值不菲，却对修士毫无用处，竞价不温不火，很快便成交。
直至第十件拍品，是一株五百年份的血参，有续命疗伤之效，对修士而言，已是难得的宝物。竞价瞬间变得激烈，最终以八千灵石成交，被一位外地富商拍走。
叶玄闭目养神，对这些拍品毫无兴趣，他的目标，只有丹方残卷与星辰铁。
终于，到了第十六件拍品——上古丹方残卷。
拍卖师站在拍卖台上，高声宣布：“上古丹方残卷一卷，内容虽不全，但经丹师会鉴定，至少是三品丹方。起拍价三千灵石，每次加价不低于一百灵石！”
“三千一百！”
“三千三百！”
“三千五百！”
竞价声此起彼伏，丹方虽残，但若是能从中学到一鳞半爪的炼丹技巧，对丹师而言，也是莫大的收获。
价格很快涨到五千灵石。
“六千。”
一道淡漠的声音，从天字一号雅间传出，全场瞬间一静。
天字一号，靖王出价了。
“六千一百。”另一道声音紧随其后，来自地字三号雅间，正是陈文。
叶玄神识一扫，嘴角勾起一抹冷笑：“七千。”
“七千一百。”陈文依旧紧咬不放。
“一万。”
叶玄直接加价三千，声音平静，却带着不容置疑的霸气。
哗——全场哗然。一张残缺的丹方，竟被拍到一万灵石，已是天价。
陈文沉默了，一万灵石，并非小数目，他不敢再贸然跟价，只能恨恨作罢。
“一万一次！一万两次！一万三次！成交！”拍卖师落槌，声音洪亮。
叶玄微微一笑，这张丹方残卷，他势在必得。倒不是真的需要，而是绝不能让它落入敌人手中。
下一件，便是星辰铁。
拍卖师高声道：“星辰铁一块，重三斤七两，乃炼制法宝的极品材料，世间罕见。起拍价五千灵石，每次加价不低于五百灵石！”
“六千！”
“七千！”
“八千！”
竞价声瞬间炸开，星辰铁对炼器师而言，乃是无价之宝，现场的炼器师与各大势力，皆不愿错过。
价格很快突破一万灵石。
“一万五。”叶玄的声音再次响起。
“一万六。”陈擎天终于开口，声音冰冷，来自贵宾席。
“两万。”叶玄淡淡道。
“两万一千。”
“三万。”叶玄直接加价九千，霸气侧漏。
全场死寂，三万灵石，足以买下一座小城，竟只为一块星辰铁。
陈擎天脸色阴沉如水，他没想到叶玄竟如此果断，如此有钱。
“三万一次！三万两次……”
“三万五。”陈擎天咬牙，再次加价，眼中满是不甘。
“四万。”叶玄面不改色，再次加价，语气平淡，却带着一股势在必得的气势。
“你！”陈擎天猛地站起，怒视着天字一号雅间，却对上叶玄冰冷的目光，最终只能恨恨坐下。
他知道，再争下去，毫无意义。叶玄势在必得，而他，不能将所有灵石都砸在一块星辰铁上。
“四万一次！四万两次！四万三次！成交！”
拍卖师落槌，星辰铁，终归叶玄手中。
最后一件压轴拍品，三品丹炉赤阳炉，竞价更为激烈，最终以五万灵石成交，被一位神秘买家拍走。
拍卖会结束。
叶玄付了灵石，拿到丹方残卷与星辰铁，正欲离去，钱富贵却匆匆赶来，神色恭敬：“靖王殿下，有位客人想见您，说是有笔生意，想与殿下洽谈。”
“谁？”叶玄淡淡问道。
“镇国公，陈擎天。”