黑风谷谷口，朝阳高悬，金光洒满整片平地。

　　三日试炼期限已至，从谷内陆续走出的各家族子弟，齐聚于广场之上，人声嘈杂，却又透着一股紧绷的肃穆。有人意气风发，怀揣着满满的凶兽内丹与试炼令牌，静待榜单揭晓；有人神色萎靡，浑身带伤，显然在谷内遭遇重创，一无所获；更有人再也没能走出这片试炼之地，永远留在了黑风谷的密林与险境之中。

　　广场高台之上，三大家族的长辈、执事端坐其上，沈家主沈万山、温家主温伯渊、赵家主赵宏远，分列主位，面色威严，目光扫视着台下一众子弟。

　　场中，沈、温、赵三大家族的旗帜依旧迎风飘扬，可相较于试炼开启时的剑拔弩张，此刻的气氛，却全然聚焦在沈砚一人身上。

　　所有目光，或敬畏、或震惊、或狐疑、或忌惮，齐刷刷地落在立于人群一侧的沈砚身上，再无半分此前的鄙夷与轻视。

　　他身着朴素布衣，周身气息沉稳内敛，锻骨境巅峰的修为藏而不露，身姿挺拔如松，身旁站着苏玄与温灵汐，三人周身透着一股历经生死后的沉稳气场，与周遭喧闹格格不入。

　　那些此前嘲讽他是送死庶子的家族子弟，此刻纷纷侧目，不敢与之对视，眼神中满是忌惮。沈苍被废修为、赵峰狼狈逃窜、秘境之中以一敌十、斩杀上古鳞甲兽、夺得金色令牌……这些消息，早已在试炼结束前，传遍了整个黑风谷，成为所有人热议的话题。

　　谁也不曾想到，这个沈家毫无背景的旁系庶子，竟能在这场生死试炼中，一路披荆斩棘，逆袭至此。

　　“你们说，这次试炼榜首，会是谁？原本大家都以为是沈苍或是赵峰，可现在看来，沈砚大哥绝对有希望！”

　　“那可是金色试炼令牌啊！整个试炼就一枚，再加上他斩杀的那么多高阶凶兽，榜首肯定是他！”

　　“真是不敢相信，以前他在沈家受尽欺凌，如今终于扬眉吐气了，以后谁还敢小瞧他！”

　　低声的议论声，在人群中悄然传开，再没有半分嘲讽，全是惊叹与敬佩。在这弱肉强食的修炼界，实力就是最好的话语权，沈砚用实打实的战绩，彻底征服了在场所有人。

　　苏玄站在沈砚身侧，脸上满是自豪与激动，压低声音说道：“沈砚大哥，这次你肯定是试炼第一！”

　　温灵汐也微微颔首，清丽的脸上带着笑意：“沈砚大哥实力超群，又夺得金色令牌，榜首之位，实至名归。”

　　沈砚神色平静，没有丝毫波澜，只是淡淡看向高台方向。

　　他并不在意所谓的榜首虚名，他在意的，是榜首背后的家族资源奖励，是借此摆脱沈家嫡系的欺压、拥有立足青风城的资本，是向所有人证明，即便出身卑微，他也能凭自己的双手，杀出一条强者之路。

　　高台上，沈万山面色阴沉，眼神深邃地盯着沈砚，心中思绪翻涌。

　　他原本是想借着这场试炼，让沈苍除掉沈砚这个不起眼的庶子，既除去隐患，也能让沈苍立威，稳固嫡系少主之位。可他万万没有想到，沈砚的实力竟然强悍到如此地步，不仅没死，反而一路逆袭，废掉沈苍，斩杀赵家子弟，夺得金色令牌，突破至锻骨境巅峰。

　　这等天赋与心性，远超沈家所有同龄子弟，即便是放在整个青风城，也是百年难遇的奇才。

　　可越是如此，沈万山心中越是忌惮。沈砚出身旁系，无依无靠，却有如此逆天实力，日后若是成长起来，必定会威胁到嫡系的地位，甚至会动摇他的家主之位。但若是此刻打压他，又会寒了家族其他旁系子弟的心，落得个嫉贤妒能的名声，更何况，还有温家在一旁静观，赵家也虎视眈眈。

　　一时间，沈万山心中纠结，神色阴晴不定。

　　另一侧，赵家主赵宏远脸色同样难看，眼神中带着浓烈的杀意。沈砚废掉赵虎、击败赵峰，让赵家在试炼中颜面尽失，损失惨重，这个仇，赵家记下了。可碍于试炼规则，再加上沈砚如今实力强横、声名鹊起，他也不好当场发作，只能将恨意压在心底，伺机报复。

　　唯有温家主温伯渊，看着沈砚，眼中满是赞许与欣赏，频频点头。如此年纪，有这般实力与心性，未来必定不可限量，心中已然生出拉拢之意。

　　就在这时，高台之上，沈家大执事站起身，手持试炼名册，目光扫视全场，朗声开口：“三日试炼，现已结束！所有子弟上交凶兽内丹、试炼令牌，由三大家族执事共同清点，揭晓试炼排名！”

　　话音落下，各家族子弟纷纷上前，将自己在试炼中获得的内丹、令牌，一一上交。执事们快速清点，核验数量与品级，广场上瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，等待着最终结果。

　　时间一点点过去，执事们清点完毕，将最终的试炼榜单，呈给三大家族家主审阅。

　　沈万山看着榜单上位列第一的名字，指尖微微攥紧，沉默片刻，最终还是缓缓点头。

　　大执事接过最终榜单，深吸一口气，声音洪亮，响彻整个广场：“现将三大家族试炼排名，公布如下！”

　　“第三名，赵家赵峰，猎杀锻骨境后期凶兽七头，搜集银色令牌三枚，黑色令牌十二枚！”

　　赵峰站在赵家队伍中，脸色惨白，听到自己排名第三，心中满是不甘与屈辱，却又无可奈何，只能低着头，不敢直视众人目光。

　　“第二名，温家温灵汐，猎杀锻骨境后期凶兽九头，搜集银色令牌四枚，黑色令牌十五枚！”

　　温灵汐微微躬身，接受着众人的目光，神色淡然，她本就不在意排名，能顺利完成试炼、突破修为，便已心满意足。

　　当说到第一名时，全场瞬间寂静无声，所有人都竖起耳朵，目光死死盯着大执事手中的榜单。

　　大执事目光落在沈砚身上，声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的震撼：“第一名，沈家沈砚！斩杀锻骨境巅峰上古鳞甲兽一头，锻骨境后期凶兽十五头，搜集金色令牌一枚，银色令牌六枚，黑色令牌二十枚！”

　　金色令牌！

　　仅此一项，便足以碾压所有子弟，再加上远超他人的凶兽猎杀数量，榜首之位，毫无争议，实至名归！

　　话音落下，全场哗然！

　　“真的是他！沈砚大哥真的拿了第一！”

　　“金色令牌啊，历届试炼都没人能拿到，他竟然做到了！”

　　“从今以后，青风城年轻一辈，沈砚大哥当属第一！”

　　惊叹声、议论声、敬佩声，瞬间响彻整个广场，所有人的目光，都聚焦在沈砚身上，再也没有半分轻视，只剩下满满的敬畏。

　　沈家队伍中，那些此前欺凌过沈砚的嫡系子弟，个个脸色惨白，浑身瑟瑟发抖，低着头，不敢与沈砚对视，心中充满了恐惧与后悔。他们怎么也想不到，那个被他们随意打骂、弃如敝履的旁系庶子，竟然有朝一日，能站在如此高的位置，成为整个试炼的榜首。

　　被废掉修为、混迹在人群中的沈苍，听到这个结果，一口鲜血涌上心头，差点当场昏厥。他心心念念的榜首之位，被自己最瞧不起的对手夺走，而自己还被废掉修为，从此沦为废人，巨大的落差与屈辱，让他恨不得找个地缝钻进去。

　　高台上，沈万山面色复杂，缓缓站起身，强压着心中的忌惮，对着台下沈砚，沉声说道：“沈砚，此次试炼，你表现优异，夺得榜首，为沈家争光，赏凡阶灵石百枚，凝气草十株，锻骨境上品功法一部！”

　　话音落下，全场再次震惊！

　　这份赏赐，堪称历届试炼榜首最丰厚的一次，百枚凡阶灵石、十株凝气草，再加上上品功法，足以让一名锻骨境修士，快速提升实力，夯实根基。

　　沈砚心中了然，沈万山这是在当众拉拢他，也是在做给其他家族看，维护沈家的颜面。

　　他缓步上前，对着高台微微躬身，语气平静无波：“谢家主赏赐。”

　　没有丝毫谄媚，没有丝毫激动，神色淡然，仿佛这份无上荣耀与丰厚赏赐，不过是寻常之物。这份气度，更是让在场众人，愈发敬佩。

　　就在这时，赵家主赵宏远突然站起身，目光阴冷地看向沈砚，冷声说道：“沈家家主，此事不妥！试炼之中，沈砚无故残害赵家子弟，废掉赵虎修为，手段狠辣，违背试炼道义，这般品行不端之人，怎能配得上试炼榜首，怎能接受家族赏赐？”

　　他终究是按捺不住，想要当众发难，为赵家讨回颜面，打压沈砚。

　　沈万山脸色一沉，刚想开口，却见沈砚目光平静地看向赵宏远，声音清冷，掷地有声：“赵家主此言差矣。试炼规则，生死不论，赵虎带人埋伏我于黑风岭，欲置我于死地，我不过是自卫反击；试炼之中，赵峰带领赵家弟子围杀我，我亦是正当防卫。何来无故残害之说？只许赵家弟子杀人，不许我自卫反击，天下间，岂有这般道理？”

　　沈砚的声音，清晰地传遍整个广场，字字铿锵，有理有据。

　　众人闻言，纷纷点头，心中了然。本就是赵家弟子屡次三番挑衅围杀，沈砚不过是反击自保，何来品行不端之说？赵宏远这分明是输不起，故意找茬。

　　赵宏远脸色一阵青一阵白，被沈砚怼得哑口无言，想要发作，却找不到丝毫理由，只能恨恨地坐下，眼中杀意更浓，却也无可奈何。

　　温家主温伯渊见状，也开口说道：“赵家主，试炼规则在前，双方厮杀皆是自愿，技不如人，怨不得旁人。沈砚少年英才，实力超群，榜首之位，当之无愧。”

　　有温家主出面撑腰，赵宏远再也不敢多言，只能咽下这口恶气。

　　沈万山看着眼前不卑不亢、从容应对的沈砚，心中忌惮之余，也多了几分欣赏。他挥了挥手，沉声说道：“试炼圆满结束，各家族子弟，随长辈返回！”

　　话音落下，各家族子弟，纷纷跟随自家长辈，有序离开黑风谷。

　　沈砚接过家族赏赐的资源，与苏玄、温灵汐并肩而行，走在沈家队伍的最后方。

　　一路上，沈家子弟纷纷主动让路，看向沈砚的目光，充满了敬畏，再也没人敢有丝毫不敬。那些曾经欺凌过他的嫡系子弟，更是远远避开，生怕沈砚秋后算账。

　　沈砚神色平静，对这一切视若无睹。

　　他很清楚，夺得试炼榜首，只是他崛起之路的第一步。如今他声名鹊起，看似风光无限，实则暗藏危机，沈万山的忌惮、赵家的仇恨、嫡系子弟的报复，都在前方等着他。

　　但他毫无畏惧。

　　历经生死试炼，他已踏入锻骨境巅峰，拥有了立足的实力，更有苏玄这样的挚友，温灵汐这样的助力。

　　他抬头看向远方，目光坚定而锐利。

　　青风城这片天地，已然困不住他。

　　从今往后，他要凭借自己的双手，一步步踏上修炼巅峰，昔日所有欺辱他的人，他会一一讨回；所有阻碍他前路的人，他都会一一扫清。