秘境光幕闭合，隔绝了外界的一切喧嚣，也将凶险与厮杀暂时挡在门外。
入目之处，是一片截然不同的天地。秘境内部空间不大，却自成一方世界，地面铺满晶莹的青色玉石，踩上去温润微凉，周遭生长着从未见过的奇花异草，花瓣泛着淡淡灵光，空气中弥漫着浓郁到近乎粘稠的精纯灵力，深吸一口，便觉经脉舒畅，原本因大战消耗的灵力，都在自行缓慢恢复。
相较于黑风谷内的幽暗密林，这里光线充足，穹顶透着柔和的白光，如同白昼，四周石壁光滑如玉，刻满了模糊不清的上古符文，流转着微弱的灵力波动，彰显着这片秘境的古老与神秘。
“这里就是上古秘境，灵力竟然浓郁到这种地步，比外界强上十倍不止！”苏玄环顾四周，眼中满是惊叹，伸手触碰身旁的灵草，指尖能清晰感受到磅礴的灵力，“在这种地方修炼一日，堪比外界苦修十日！”
温灵汐缓步前行，目光扫过石壁上的符文，神色带着几分敬畏：“这是上古修士遗留的修炼秘境，留存至今早已难得，里面的灵草、果实，都是外界罕见的天材地宝，我们要找的血灵果，就在秘境深处的灵池旁。”
她此前从家族古籍中得知，这片秘境中心有一方灵池，乃是灵力汇聚之地，血灵果便生长在灵池中央，百年一结果，每一枚都蕴含着精纯的生命灵力，是锻骨境修士突破境界的绝佳宝物，而此次试炼的金色试炼令牌，也藏在灵池附近。
沈砚微微颔首，目光警惕地扫视着四周。越是灵力浓郁、宝物众多的地方，潜藏的危险便越是致命，这片秘境看似祥和，却处处透着诡异，安静得听不到任何声响，连虫鸣鸟叫都没有，这种死寂，反而让人心中发慌。
“大家小心，此地看似平静，实则暗藏凶险，切勿触碰陌生灵草，紧跟我的脚步。”沈砚沉声叮嘱，全力运转《沧澜诀》，感官提升到极致，仔细感知着周遭的灵力波动，任何细微的异常，都逃不过他的双眼。
三人排成一列，沈砚走在最前方开路，温灵汐居中，苏玄殿后，沿着玉石铺就的小径，小心翼翼地朝着秘境深处前行。
一路上，两人见识到了无数珍稀灵材，凝气草、清灵花、紫心藤……这些在外间难得一见的灵草，在这里随处可见，每一株都蕴含着充沛灵力。沈砚并未过多停留，只挑选了几株对修炼有用的灵草收好，他深知，此刻并非贪恋外物的时候，血灵果与金色令牌才是首要目标，贸然停留，极有可能触发秘境中的危险。
前行约莫半柱香时间，前方视线豁然开朗，一方丈许大小的青色灵池，出现在三人眼前。
灵池之中，池水清澈见底，泛着淡淡的白光，浓郁的灵力从池水中升腾而起，形成淡淡的灵力雾霭，池中央的石台上，生长着一株半人高的灵果树，树干通体赤红，叶片翠绿，顶端结着三枚通体血红、拳头大小的果实，果实表面流转着晶莹的灵光，散发着诱人的清香，正是血灵果！
而在血灵果树旁，竖立着一块金色的令牌，令牌上刻着繁复的纹路，正是此次试炼最珍贵的金色试炼令牌！
“是血灵果！还有金色令牌！”苏玄压低声音，眼中满是激动，却又不敢大声喧哗，生怕惊扰了什么。
温灵汐也难掩欣喜，轻声道：“终于找到了，有了血灵果，沈砚大哥你必定能突破至锻骨境巅峰，这枚金色令牌，也能让我们稳稳占据试炼榜首。”
沈砚眼神一亮，目光落在血灵果与金色令牌上，心中泛起一丝期待。他能清晰感受到，血灵果中蕴含的精纯灵力，正是他突破瓶颈所急需的，只要炼化这枚果实，他便能彻底冲破桎梏，踏入锻骨境巅峰，实力实现质的飞跃。
可就在他准备迈步上前，摘取血灵果时，周身汗毛瞬间竖起，一股极致的危险感，从灵池底部骤然袭来！
“小心！”
沈砚脸色骤变，猛地转身，一把将苏玄与温灵汐推开，同时身形急速后退，拉开数丈距离。
下一秒，灵池中的池水骤然翻滚，如同沸腾一般，水花四溅，一道庞大的黑影，从池底猛地窜出，挡在血灵果树前，死死盯着三人，凶戾的气息瞬间席卷整个秘境！
那是一头通体漆黑、形似蜥蜴的凶兽，身长丈余，周身覆盖着坚硬的黑色鳞甲，泛着金属般的寒光，一双眼眸赤红如血，布满凶戾，嘴角流淌着墨绿色的涎水，头顶长着一根尖锐的黑角，周身散发的气息，远超此前遇到的铁甲熊、青纹豹，已然达到锻骨境巅峰，甚至隐隐触摸到了聚灵境的门槛！
“这是……上古鳞甲兽！是守护秘境宝物的凶兽！”温灵汐脸色惨白，声音带着一丝颤抖，快速回忆着古籍中的记载，“这种凶兽防御力极强，刀枪不入，力大无穷，而且性情残暴，一旦被它盯上，不死不休！”
她万万没有想到，守护血灵果的，竟然是如此强悍的上古凶兽，以他们三人的实力，想要从鳞甲兽手中夺取宝物，简直难如登天。
苏玄也握紧了手中短刀，神色凝重到了极致，面对这头凶戾的上古凶兽，他能清晰感受到自身的渺小，连战斗的勇气都被压制了几分。
沈砚眼神冰冷，死死盯着眼前的鳞甲兽，心中同样凝重。这头凶兽的实力，远超他此前遇到的所有对手，锻骨境巅峰的修为，再加上坚不可摧的鳞甲，寻常攻击根本无法破防，想要击败它，只能找到它的弱点，一击制胜。
鳞甲兽被三人的闯入彻底激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，声音如同惊雷般在秘境中回荡，震得人耳膜生疼。它没有丝毫犹豫，四肢猛地蹬地，庞大的身形带着无与伦比的巨力，径直朝着沈砚扑杀而来，头顶黑角直指沈砚心口，招式狠辣，直奔致命之处。
“苏玄、温小姐，你们牵制它的行动，攻击它的四肢关节，我来寻找破绽！”沈砚低喝一声，脚下《沧澜诀》灵步踏出，身形如同鬼魅般避开鳞甲兽的正面冲击。
轰！
鳞甲兽一头撞在后方的石壁上，坚硬的石壁瞬间被撞出一道裂痕，碎石四溅，力道之强，骇人听闻。
苏玄与温灵汐不敢耽搁，立刻按照沈砚的吩咐，从两侧包抄而上。苏玄手持短刀，灵活穿梭，找准时机，一刀刺向鳞甲兽的后腿关节；温灵汐指尖凝聚灵力，化作一道道锋利的气劲，不断攻击鳞甲兽的眼部，试图牵制它的注意力。
鳞甲兽暴怒不已，挥舞着锋利的爪子，横扫四周，劲气四射，却始终无法击中灵活的两人，反而被牵制得动作连连滞涩，攻势大减。
沈砚在一旁伺机而动，双眼紧紧盯着鳞甲兽的周身，快速寻找着它的弱点。他发现，这头凶兽全身覆盖鳞甲，唯有腹部、眼瞳以及鳞甲缝隙处，没有鳞甲守护，是唯一的薄弱之处，可这些地方都被鳞甲兽严密守护，根本找不到攻击机会。
想要破防，只能引动鳞甲兽全力攻击，露出破绽！
沈砚眼神一凝，做出决断。他不再隐藏，周身灵力轰然爆发，半步锻骨境巅峰的气息全力散开，主动朝着鳞甲兽冲去，双拳凝聚全身灵力，直奔鳞甲兽头颅砸去。
“找死！”
鳞甲兽被彻底激怒，放弃攻击苏玄两人，转身张开血盆大口，同时头顶黑角狠狠撞向沈砚，倾尽全身力量，想要将沈砚一击必杀。
这一击，汇聚了鳞甲兽全部的力道，凶戾无比，避无可避！
沈砚眼神坚定，没有丝毫退缩，就在黑角即将近身的瞬间，他脚下灵步变幻到极致，身形猛地向下俯身，险之又险地避开黑角与獠牙，同时将全身灵力汇聚于右拳，不顾一切，狠狠砸向鳞甲兽毫无防备的腹部！
这一拳，他倾尽了全部力量，没有丝毫保留，是他此生最强的一击！
嘭！
一声沉闷到极致的巨响，响彻整个秘境。
沈砚的拳头，精准击中鳞甲兽腹部的薄弱之处，磅礴的灵力如同决堤的洪水，疯狂涌入鳞甲兽体内，瞬间摧毁其体内的经脉与脏腑。
“嗷——！”
鳞甲兽发出一声凄厉至极的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，周身鳞甲瞬间失去光泽，赤红的眼眸渐渐黯淡，挣扎了数息之后，重重倒在地上，彻底没了气息。
直到此刻，沈砚才缓缓收拳，胸口剧烈起伏，浑身被汗水浸透，四肢百骸传来阵阵剧痛，体内灵力几乎消耗殆尽，连站立都有些不稳。
这一战，是他修炼以来，最凶险的一场，稍有不慎，便会葬身兽口。
“沈砚大哥！”“沈砚！”
苏玄与温灵汐连忙上前，扶住身形摇晃的沈砚，脸上满是担忧与敬佩。
沈砚摆了摆手，勉强稳住身形，看向灵池中央的血灵果，眼中闪过一丝坚定：“我没事，速速摘取血灵果与金色令牌，此地不宜久留。”
温灵汐点头，快步走到灵池中央，小心翼翼地摘下一枚血灵果，拿起金色令牌，快步返回，将血灵果与令牌递给沈砚：“血灵果一共三枚，我们一人一枚，金色令牌归你。”
沈砚接过血灵果，入手温热，一股精纯的灵力顺着指尖渗入体内，瞬间缓解了体内的疲惫。他没有推辞，将金色令牌收好，又接过一枚血灵果，剩下两枚，分别递给苏玄与温灵汐：“一同服用，借此机会突破修为。”
三人当即在灵池旁盘膝而坐，沈砚将血灵果缓缓放入口中，果实入口即化，化作一股精纯温和、却又磅礴无比的灵力，瞬间涌入体内，顺着经脉奔腾流淌，席卷四肢百骸。
这股灵力，远比凶兽内丹、灵石的灵力更为精纯，蕴含着浓郁的生命之力，快速修复着他激战受损的经脉，补充着消耗殆尽的灵力。
沈砚不敢有丝毫懈怠，立刻运转《沧澜诀》，引导着这股磅礴灵力，朝着锻骨境巅峰的壁垒发起冲击。
此前他便已达到锻骨境后期巅峰，半步踏足巅峰，此刻有血灵果的灵力加持，突破变得水到渠成。
轰！
体内传来一声轻微的闷响，阻挡他许久的境界壁垒，在血灵果灵力的冲击下，瞬间土崩瓦解。
刹那间，体内灵力奔腾呼啸，如同江河汇入大海，变得愈发浑厚、凝练，源源不断地渗透进骨髓、筋骨之中，彻底完成锻骨境最后的淬炼。
他的骨骼发出阵阵清脆的响动，肉身强度呈几何倍增长，周身毛孔通透，排出一丝丝黑色杂质，五感六识提升到极致，秘境中的一丝一毫，都清晰地映在脑海中。
锻骨境巅峰，成！
沈砚缓缓睁开双眼，两道精芒一闪而逝，周身气息沉稳内敛，看似与此前别无二致，可实则实力已然翻天覆地。肉身、灵力、心境，都达到了锻骨境的极致，只需一个契机，便能突破至聚灵境，真正踏入修炼大道的门槛。
他站起身，舒展筋骨，浑身疲惫与伤痛尽数消散，充盈的力量遍布全身，此刻再面对上古鳞甲兽，他无需拼死一搏，便能轻松将其击败。
苏玄与温灵汐也相继突破，苏玄从锻骨境中期，突破至锻骨境中期巅峰，温灵汐则稳固了锻骨境后期巅峰的修为，三人实力，皆实现了质的飞跃。
“秘境中的机缘已取，试炼时间即将结束，我们速速离开，返回谷口集合。”沈砚神色沉稳，感受着秘境外渐渐传来的气息波动，知道黑风谷试炼即将落幕。
三人整理好行装，收好血灵果残渣与金色令牌，按照原路返回，顺利破开秘境光幕，走出秘境。
刚离开秘境，便察觉到黑风谷内的气息变化，各家族弟子纷纷朝着谷口集结，试炼三日之期，已然到了尽头。
沈砚三人并肩而行，一路再无阻拦，沈家、赵家的残余弟子，远远看到沈砚，便吓得仓皇躲避，再也不敢上前挑衅。
当三人抵达谷口集合之地时，全场瞬间安静下来，所有人的目光，都聚焦在沈砚身上，有震惊、有敬畏、有恐惧，再也没有了此前的鄙夷与嘲讽。
沈家主位上，沈万山看着气息大变、已然突破至锻骨境巅峰的沈砚，又看了看他手中的金色试炼令牌，脸色阴晴不定，眼神深邃，不知在想些什么。
沈砚站在人群中，身姿挺拔，眼神平静，手持金色令牌，静待试炼最终结果的宣布。
历经三日生死厮杀，他从一个任人欺凌的旁系庶子，彻底崛起，而这场试炼的最终排名，也将因他，彻底改写！