三日后，寅时三刻，天还黑着。

　　西山马场在京郊二十里，是朝廷专养战马的地方。赵断寅初就到了，混在二十几个马夫里，谁也没多看他一眼。这些人大多面黄肌瘦，眼神麻木，穿着打补丁的灰布短打，身上一股洗不掉的马粪和汗酸味。

　　赵断也换了这么一身，脸上故意抹了把灰，弓着背，混在人群里毫不显眼。断枪用油布层层裹了，塞进一捆草料中，和其他马夫扛的草料堆在一起。

　　卯时，宫里的马车队来了。

　　十辆双辕大车，每辆车由两匹骡子拉着，车上蒙着厚毡布。领头的是个太监，四十来岁，面白无须，骑着匹青骢马，手里握着马鞭，眼神倨傲。

　　“都听着！”太监尖着嗓子，“今儿送的是给御马监的三十匹河西骏马，都是千挑万选的好牲口。进了宫，低着头走，不许乱看，不许交头接耳。惊了贵人，仔细你们的皮！”

　　马夫们诺诺应着。

　　太监一挥手，车队缓缓启程。赵断扛着草料，跟在最后一辆车旁，低着头，脚步不紧不慢。

　　从西山到皇城，走了近一个时辰。天色渐亮，沿途街市开始有了人声。卖早点的摊子支起来了，蒸笼冒着白气，炸油条的香味飘过来。但没人往这边看——宫里出来的车队，百姓避之不及。

　　辰时二刻，到了皇城。

　　先过外城永定门，守门兵卒验了腰牌，掀开车上毡布看了看马，挥手放行。又走了一炷香，到内城承天门。

　　这里的守卫森严许多。披甲执戟的禁军站成两排，目光如刀，扫过每个马夫的脸。领头太监上前，递上文牒，又塞了锭银子。守门将仔细验了文牒，又挨个查验马夫腰牌。

　　轮到赵断时，守门将盯着他看了两眼。

　　“抬起头。”

　　赵断抬头，眼神木然。

　　守门将看了看腰牌，又看他脸上那道疤：“脸上怎么回事？”

　　“小时候被马踢的。”赵断哑着嗓子说。

　　守门将皱了皱眉，挥挥手：“过。”

　　赵断低头，扛着草料快步跟上。

　　过了承天门，眼前豁然开朗。

　　是条极宽的青石御道，笔直通向深处。两旁是高大的红墙，墙内殿宇巍峨，飞檐斗拱，在晨光中泛着金色的光。远处隐约可见三大殿的轮廓，庄严肃穆，令人不由自主屏住呼吸。

　　这就是皇宫。

　　大周朝的中枢，天下权力的顶点。

　　也是二十年前，那场阴谋的起点。

　　赵断握了握拳，指甲掐进掌心，刺痛让他保持清醒。

　　车队沿着御道走了约半里，向右拐进一条稍窄的巷道。巷道尽头是座大门，门楣上悬着匾：“御马监”。

　　到了。

　　马被赶进马厩，草料卸下。领头太监吩咐几句，便带着几个小太监走了。剩下马夫们开始忙碌——刷马、喂料、清理马厩。

　　赵断也埋头干活，手脚麻利，不多话。他刻意模仿着其他马夫的动作，眼神始终低垂，但余光却在观察四周。

　　御马监占地不小，前后三进院子。前院是马厩和草料场，中院是值房和库房，后院则是太监和杂役的住处。守卫不严，只有两个老太监坐在门房打盹，四个年轻力壮的杂役在巡视。

　　但赵断知道，这只是表面。

　　他扛着一捆草料走向后院时，明显感觉到有几道目光在暗中盯着。不是明处的守卫，是藏在屋角、树后的人。呼吸很轻，脚步几无声息，是高手。

　　宫里果然早有防备。

　　他将草料堆好，拍了拍身上的草屑，走向茅房。这是秦公公交代的——进宫后半个时辰内，必须去一趟茅房，那里有人接应。

　　茅房在后院西北角，很偏僻，味道冲鼻。赵断推门进去，里面没人。他走到最里面那个坑位，蹲下，手在墙砖上摸索。

　　第三行，第七块砖，微微松动。

　　他用力一推。

　　砖向内陷进半寸，然后整面墙悄无声息地向左滑开，露出后面一条狭窄的暗道。暗道里黑黢黢的，有霉味。

　　赵断闪身而入，墙在身后合拢。

　　暗道很矮，得弯着腰走。走了十几步，前方有光。是个小房间，只有一张桌子，两把椅子。桌上点着盏油灯，灯下坐着个人。

　　是个老宫女，五十多岁年纪，头发梳得一丝不苟，穿着深蓝色宫装，坐得笔直。看见赵断，她缓缓起身，目光在他脸上停留良久。

　　“暗号。”她开口，声音低沉。

　　“月满西楼。”赵断说。

　　老宫女眼神微动：“人比黄花瘦。”

　　暗号对上了。

　　她走近两步，仔细看着赵断的脸，特别是那道疤。看着看着，眼圈忽然红了，颤抖着手想摸他的脸，又缩回去。

　　“像……真像王爷年轻的时候。”她声音哽咽，“尤其是眼睛。”

　　“李嬷嬷？”赵断问。

　　老宫女点头，抹了抹眼角：“老身李氏，当年是王爷的乳母。王爷每次进宫，都是老身伺候起居。最后一次见王爷，是二十年前的腊月廿八，王爷来向先帝辞行，说要回雁回关。”

　　她深吸一口气，平复情绪：“时间不多，说正事。丙午殿在乾清宫东侧，是太子读书习武的地方。每日巳时到申时，太子都在那里。你要进密室，最好在午时——那时太子要用膳，会有半个时辰的空当。”

　　她从袖中取出一套衣裳，浅蓝色，是低等太监的服饰。

　　“换上这个。御马监杂役不能在宫内随意走动，太监可以。腰牌我也准备好了，是洒扫处的，今日负责清扫丙午殿外围。”

　　赵断接过衣服，迅速换上。衣服略大，但束紧腰带后还算合身。腰牌是木质的，刻着“洒扫处，甲九”。

　　“丙午殿今日守卫如何？”他问。

　　“比平日多了一倍。”李嬷嬷神色凝重，“太子三日前从西山围猎回来，就加强了戒备。殿外有八名带刀侍卫，殿内还有四个贴身太监，都会武功。书房门口，永远有两人守着。”

　　她顿了顿：“但今日午时，是个机会。太子用膳时，贴身太监会跟去伺候，书房门口的守卫也会换岗。换岗间隙，大约有十息时间，守卫是空的。你要在这十息内，进书房，开密室。”

　　十息。

　　赵断点头：“够了。”

　　“密室里的东西，你拿到后不要停留，立刻从后窗走。”李嬷嬷指着桌上的一张绢图，是丙午殿及周边的详细地图，“窗外是片竹林，穿过去是御花园的角落。那里有口枯井，井壁有暗门，通往外宫的一条废弃水道。顺着水道走三里，能出皇城。”

　　她将绢图塞进赵断怀里：“记住，拿到东西就走。太子……比你想象的更危险。”

　　赵断将地图记在心里，问：“秦公公那边……”

　　“秦公公昨夜病了，被挪到西六所静养。”李嬷嬷声音压低，“说是病了，实则是被软禁了。宫里有人察觉了，在清理可疑的人。你动作要快，否则等他们反应过来，就来不及了。”

　　赵断眼神一凛。

　　“还有，”李嬷嬷从怀中取出个小布包，打开，里面是三根细长的银针，针尖泛着幽蓝，“这是见血封喉的毒针，关键时刻用。但记住，在宫里杀人，是大忌。除非万不得已，不要用。”

　　赵断收起毒针。

　　“多谢。”

　　李嬷嬷看着他，眼神复杂：“老身等了二十年，终于等到这一天。王爷的冤，该昭雪了。但你要活着出去，活着，才能做该做的事。”

　　她退后一步，躬身行礼：“世子，保重。”

　　赵断还了一礼，转身，走向暗道另一端。

　　李嬷嬷看着他的背影消失在黑暗中，缓缓跪倒在地，对着虚空磕了三个头。

　　“王爷，您在天有灵，保佑世子……平安。”

　　暗道尽头是扇木门，推开，外面是条僻静的小巷。赵断闪身而出，打量四周。

　　这里是御花园的东北角，远处能看见亭台楼阁，近处却荒草丛生，少有人来。他按照地图所示，沿着墙根快步行走，低头，目不斜视。

　　沿途遇到几拨宫女太监，都没人多看他一眼。一个洒扫处的小太监，在宫里是最不起眼的存在。

　　走了约一刻钟，前方出现一片殿宇。

　　飞檐翘角，朱漆大门，门楣上悬着金匾：“丙午殿”。

　　到了。

　　赵断在远处一棵老树后停下，观察。

　　殿外果然站着八名侍卫，皆着铁甲，腰佩长刀，目不斜视。殿门开着，能看见里面人影晃动。时近午时，已有太监提着食盒从侧面回廊走来。

　　要开始了。

　　赵断深吸一口气，从树后走出，拿起靠在墙边的扫帚，开始低头清扫落叶。

　　动作很慢，一点一点，向丙午殿靠近。

　　午时的钟声，就在这时，从远处的钟楼上传来。

　　“当——当——当——”

　　悠长，沉重，在皇宫上空回荡。

　　殿内，太子该用膳了。

　　赵断握紧了扫帚柄。

　　眼中，一片冰寒。