三日后，正月初七。

　　雪停了，天晴了，日头惨白地挂在天上，没什么暖意，但好歹有了光。雁回关内外，一片忙碌。

　　三万大军要开拔，不是小事。粮草要清点，辎重要装车，马匹要喂饱，伤病要安置。杨文广带兵多年，调度得法，但雁回关太小，关内街道挤满了士兵、车马，乱中有序，透着一股大战前的亢奋。

　　将军府里，赵断、杨文广、李固山、王勇、苏小小围桌议事。桌上摊着一张更大的地图，从雁回关到京城，山川河流，关隘城池，标注得清清楚楚。

　　“从雁回关到京城，一千二百里。”杨文广手指在地图上划过，“正常行军，日行六十里，需二十日。但我们带了三万大军，辎重多，最快也要二十五日。沿途要过三关——杀虎口、居庸关、紫荆关，都是险隘，易守难攻。”

　　“守将是谁？”赵断问。

　　“杀虎口守将是代州总兵孙得胜，此人贪财，但胆小，可以收买。居庸关守将是兵部右侍郎的侄子，叫吴庸，是个草包，靠关系上去的，不足为虑。紫荆关守将……”杨文广顿了顿，“是皇上的心腹，御前侍卫统领，高进。此人不贪不惧，只认皇命，最难对付。”

　　“高进……”赵断想了想，“他带了多少人？”

　　“紫荆关是京畿最后一道屏障，常年驻军一万。高进手下有五百‘金鳞卫’，是御前侍卫中的精锐，个个以一当十。”

　　“也就是说，就算我们过了前两关，到紫荆关，也会有一场硬仗。”李固山皱眉。

　　“是。”杨文广点头，“而且太子不会坐等我们到紫荆关。他一定会沿途设伏，或派人袭扰，拖延我们行军速度。等我们到紫荆关时，人困马乏，再以逸待劳……”

　　他没说完，但意思明白。

　　“所以不能走大路。”赵断忽然道。

　　众人一愣。

　　“不走大路走哪儿？”王勇问。

　　赵断手指在地图上移动，从雁回关向南，划了一条弧线，绕过杀虎口、居庸关，从西边山区插向紫荆关侧后。

　　“走这里。太行山余脉，山路难行，但隐蔽。我们轻装简行，只带半月干粮，弃了辎重。日行八十里，十五日可到紫荆关后。打他个措手不及。”

　　“可山路难行，三万大军怎么走？”杨文广摇头，“而且弃了辎重，粮草怎么解决？军械怎么补充？”

　　“不是三万大军。”赵断看着他，“是你带两万五千人，走大路，佯攻。我带五千精锐，走山路，奇袭。”

　　杨文广瞳孔一缩。

　　五千对一万，还是奇袭守备森严的紫荆关。

　　这是赌命。

　　“世子，太冒险了。”李固山急道，“五千人，就算到了关后，没有攻城器械，怎么打？高进不是周挺，他若闭门不战，我们粮草耗尽，不战自溃。”

　　“所以不能让他闭门。”赵断看向苏小小，“苏小小，紫荆关内，有我们的人吗？”

　　苏小小一直在看地图，闻言抬头：“有。百晓生在紫荆关有个暗桩，是关内驿丞，掌管内外通信。另外，高进的副将，姓陈，是当年镇北王旧部，因伤退役，被安排到紫荆关。此人可信。”

　　“好。”赵断点头，“你先行一步，联络这两人。正月二十，子时，我要紫荆关东门起火，西门开。”

　　“是。”苏小小毫不犹豫。

　　“等等。”杨文广皱眉，“就算内应开了门，五千人进去，面对一万守军，还是劣势。更何况高进有五百金鳞卫，这些人是大内高手，我们……”

　　“金鳞卫我来对付。”赵断打断他，“你只需要在正月二十，辰时，率大军到紫荆关前，佯攻。高进见你大军压境，必会调兵守关。那时，我从后门杀入，前后夹击，紫荆关可破。”

　　杨文广盯着地图，沉默良久，缓缓道：“若失败呢？”

　　“不会失败。”赵断声音平静，“因为必须成功。”

　　堂中一片寂静。

　　只有炭火盆里，木炭爆开的噼啪声。

　　良久，杨文广深吸一口气，抱拳：“末将领命。”

　　“好。”赵断起身，“杨将军，你今日就带两万五千人出发，大张旗鼓，走官道。沿途若遇阻拦，能收买则收买，不能，就打，但不要缠斗。正月二十，辰时，我要在紫荆关前，看到你的大旗。”

　　“是！”

　　“李固山、王勇，你们带五千精锐，今日准备，明日一早，随我进山。只带干粮、弓箭、短兵，马匹选最健壮的，多余的东西，一件不留。”

　　“是！”

　　“张成。”

　　“在！”

　　“你留守雁回关，统筹粮草，安抚百姓。若有变故，可酌情处置，不必等我命令。”

　　“是！”

　　一道道命令下去，干脆利落。

　　众人领命，匆匆离去准备。

　　堂中只剩赵断和苏小小。

　　“你真要亲自带队？”苏小小看着他。

　　“嗯。”

　　“太危险了。”苏小小低声道，“五千人穿行太行山，现在是冬天，山里积雪深厚，猛兽出没，还有山贼土匪。就算到了紫荆关，面对高进和五百金鳞卫……”

　　“我知道危险。”赵断看向她，“但这是最快的方法。拖得越久，太子准备越充分，我们胜算越小。必须快，快到他们反应不过来。”

　　苏小小沉默片刻，从怀中取出一个小瓷瓶。

　　“这是薛大夫临走前给我的，说如果世子要冒险，就把这个给你。”

　　赵断接过，打开，里面是三颗猩红的药丸，闻着有股辛辣气。

　　“这是……”

　　“燃血丹。”苏小小声音发颤，“服下一颗，可激发潜能，功力倍增，但药效过后，会虚脱三日。三颗……是拼命的。”

　　赵断将瓷瓶收起。

　　“替我谢谢薛大夫。”

　　“你一定要活着。”苏小小看着他，眼圈发红，“我在紫荆关等你。”

　　“好。”赵断点头，“你也小心。若事不可为，先保命。内应可以再找，门可以再开，人死了，就什么都没了。”

　　“我知道。”苏小小笑了笑，笑容有些惨淡，“我又不傻。”

　　她转身要走，赵断忽然叫住她。

　　“苏小小。”

　　“嗯？”

　　“等这件事了了，”赵断看着她，“我请你喝酒。”

　　苏小小一怔，随即笑了，这次笑容真切了些。

　　“好，我记着了。”

　　她说完，快步走出大堂，背影很快消失在院门外。

　　赵断站在堂中，看着她的背影消失的方向，看了很久，才转身，走向后院。

　　后院是马厩，他走到自己那匹黑马前。马是杨文广送的，是匹河西骏马，通体乌黑，只有四蹄雪白，名“踏雪”。见赵断来，马打了个响鼻，用头蹭了蹭他的手。

　　赵断拍了拍马颈，从马鞍旁取下那杆镇北王枪，握在手中。

　　枪杆冰凉。

　　但心，是热的。

　　明日，就要进山了。

　　就要开始这场，千里奔袭，直捣黄龙的豪赌。

　　赢了，血债可偿，真相可白。

　　输了，万事皆休。

　　但他没得选。

　　从他拿起这杆枪的那天起，就没得选了。

　　“踏雪，”他低声道，“明日，靠你了。”

　　马又打了个响鼻，像是回应。

　　赵断笑了笑，将枪重新绑好，转身回房。

　　当夜，关内灯火通明。

　　士兵在检查兵刃，打磨箭头，收拾行装。工匠在赶制最后一批箭矢，妇孺在蒸制干粮。没人说话，只有沉默的忙碌，和偶尔的金属碰撞声。

　　赵断巡了一遍营，又上关墙看了看。

　　关外，杨文广的大营已拔寨，两万五千人，浩浩荡荡，向南开拔。火把连成一条长龙，在夜色中蜿蜒，渐渐远去。

　　关内，五千精锐已集结完毕，正在最后整顿。人人轻装，只背三日干粮，一张弓，一壶箭，一把刀。马匹喂饱，蹄铁检查过，鞍鞯牢固。

　　一切就绪。

　　赵断回到将军府，和衣躺下。

　　睡是睡不着了。

　　他闭着眼，将明日的路线、可能遇到的困难、紫荆关的地形、高进的用兵习惯，在脑中一遍遍推演。

　　直到东方泛白。

　　亲兵在门外轻叩：“世子，时辰到了。”

　　赵断睁眼，起身，推门而出。

　　天刚蒙蒙亮，雪后初晴，空气凛冽。五千精锐已在关内校场列队，鸦雀无声，只有战马偶尔的喷鼻声。

　　赵断上马，握枪，扫视众人。

　　一张张年轻或不再年轻的脸，在晨光中绷得紧紧的，眼神里有紧张，有兴奋，有决绝。

　　“诸位，”他开口，声音不大，但清晰，“今日，我们要进山，要走八百里险路，要去打一场硬仗。可能会死，可能会伤，可能会饿，会冻，会怕。”

　　他顿了顿。

　　“但我们要去。因为不去，债讨不回来，仇报不了，冤伸不了。因为不去，这杆枪，就白拿了二十年。”

　　他举起镇北王枪。

　　“这杆枪，叫镇北王枪。二十年前，它断了。二十年后，它重聚了。但还不够，它还要饮血，饮仇人的血，饮那些欠债不还的人的血。”

　　枪尖在晨光下，泛着幽冷的光。

　　“愿意随我，去讨这口血的，上马！”

　　“愿随世子！”

　　五千人齐吼，声震云霄。

　　赵断调转马头，一马当先，冲出雁回关。

　　身后，五千骑如洪流，滚滚而出。

　　马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪沫。

　　迎着初升的朝阳，奔向南方，奔向太行山，奔向那场宿命中的决战。

　　身后，雁回关的轮廓越来越小，渐渐模糊。

　　前方，山峦起伏，雪线绵延。

　　路还长。

　　但脚步，已迈出。

　　再无回头。