第三日，子时。

　　净慈寺在南屏山下，与灵隐一南一北，隔着西湖。夜已深，寺门早闭，只有檐角的风铃在晚风中偶尔轻响，清脆，孤寂。

　　放生池在寺后，不大，一方浅潭，四周环着老树。树影幢幢，倒映在水中，被月光剪得支离破碎。池边有座小亭，八角飞檐，柱子上的漆已斑驳。

　　赵断到的时候，亭中已有人。

　　是个老者，身形佝偻，披着件灰布斗篷，背对着他，正看着池水出神。听见脚步声，缓缓转身。

　　月光下，是张极苍老的脸。皱纹深如刀刻，眼皮耷拉着，几乎遮住了眼睛。但那双眼睛在看见赵断的瞬间，倏地睁开一线，精光一闪而逝。

　　“来了。”老者开口，声音尖细，果然是太监特有的嗓音，却带着久居人上的沉稳。

　　“秦公公。”赵断停在三步外。

　　秦公公上下打量他，目光在他脸上那道疤上停了停，又落在他手中用布裹着的长条物件上。

　　“枪带来了？”

　　赵断解开布，露出断枪。

　　秦公公盯着枪，看了很久，眼中闪过一丝极复杂的情绪——怀念，痛楚，还有深深的疲惫。他伸出手，想摸，又在半空停住，收了回去。

　　“像，真像。”他喃喃，“王爷的枪，当年在宫里校场，咱家见过一次。一枪挑飞三个大内侍卫的刀，枪尖点在咽喉前一寸，分毫不差。先帝当时抚掌大笑，说‘此枪可定天下’。”

　　他看向赵断：“你知道先帝后来怎么说的吗？”

　　赵断摇头。

　　“先帝说，‘可惜，枪太利，易折。’”秦公公苦笑，“后来果然折了。”

　　他转身，从怀中取出一物，递给赵断。

　　是块腰牌，木质，黑漆，正面刻着“御马监”三个字，背面是个编号：丁二十七。

　　“这是御马监饲马的杂役腰牌。”秦公公说，“三日后，宫里要从西山马场进三十匹好马，补充御马监的缺额。你持此牌，混在马夫里进宫。进去后，会有人接应你，带你去丙午殿。”

　　赵断接过腰牌，入手沉实。

　　“丙午殿的密室，怎么进？”

　　“密室在殿内书房，东墙书架后。”秦公公从袖中取出一张绢图，借着月光展开，是丙午殿的平面图，各处标注详细，“推开第三排第四列那本《资治通鉴》，后面有个机括，左转三圈，右转两圈，书架会移开，露出暗门。暗门钥匙……”

　　他又取出一把铜钥，很小，造型奇特：“是这个。插进锁眼，顺时针转到底，再逆时针半圈，门就开了。”

　　赵断接过图和钥匙，仔细看了，记在心里。

　　“密室里有你要的东西。”秦公公声音压低，“太子与北莽往来的密信，与朝中某些大臣的勾结文书，还有……当年雁回关之变的原始军报。但你要快，最多一炷香时间。一炷香后，无论找没找到，必须离开。丙午殿每半个时辰有侍卫巡逻一次，错过时辰，你就出不来了。”

　　“明白。”

　　秦公公看着他，忽然道：“你很像王爷，但又不全像。王爷年轻时，眼里有光，看人时带着笑。你眼里……只有冰。”

　　赵断沉默。

　　“这些年，很苦吧？”秦公公问。

　　“还好。”赵断说。

　　秦公公叹了口气，又从怀中取出那半封信，递过来：“这是王爷当年托人带给咱家的。咱家守了二十年，今日物归原主。”

　　赵断接过，拆开。

　　信纸泛黄，字迹苍劲，是镇北王的笔迹，只有寥寥数行：

　　“秦伴伴如晤：

　　“见字时，吾恐已不在人世。雁回关守不住了，吾亦不打算守。唯有一事放心不下——吾儿断，年方十五，性烈，需人引导。若他日此子持枪来见，望伴伴念旧日情分，助他一程。”

　　“另：宫中水深，伴伴当自珍重。若事不可为，可往江南寻苏文渊，彼有吾遗物，可证清白。”

　　“赵凛绝笔。”

　　信到此为止。

　　确实是半封——话没说完，戛然而止。

　　赵断捏着信纸，指尖微微发颤。

　　“王爷写这信时，雁回关已被围三日。”秦公公低声道，“信是八百亲军最后一位生还者冒死带出来的，到宫里时，浑身是血，只剩一口气。他把信交给咱家，说‘王爷嘱托，务必亲手交给秦公公’，说完就断了气。”

　　他顿了顿，声音更哑：“咱家当时就想出宫，去雁回关。可宫门已闭，没有旨意，谁也出不去。等天亮，消息传来——关破了，王爷战死，八百亲军无一生还。”

　　亭中静下来。

　　只有风过树梢的沙沙声，和池中偶尔的鱼跃声。

　　“为什么帮我？”赵断抬头，看着秦公公。

　　“不是帮你。”秦公公摇头，“是还债。当年王爷对咱家有恩——咱家老家在边关，有一年闹饥荒，爹娘都快饿死了，是王爷开仓放粮，救了一镇的人。这份情，咱家记了一辈子。”

　　他看向赵断，目光深邃：“而且，咱家也想看看，这天下，到底还有没有公道。”

　　赵断将信仔细折好，贴身收起。

　　“三日后，我进宫。”

　　“小心太子。”秦公公忽然道，“太子……和皇上年轻时很像。多疑，狠辣，为达目的不择手段。他若发现你，不会留情。”

　　“我也不会。”赵断说。

　　秦公公看着他，忽然笑了笑，笑容苍凉：“好，这才像王爷的儿子。”

　　他转身，准备离开，又停步，回头：“还有一事。”

　　“请说。”

　　“宫里有个老宫女，姓李，在丙午殿当差三十年了。”秦公公压低声音，“她是王爷当年的乳母，王爷进宫时，都是她照料。王爷战死后，她自愿调去丙午殿，一守就是二十年。你若遇到难处，可找她。暗号是——”

　　他凑近，在赵断耳边说了句话。

　　赵断眼神微动，点头。

　　秦公公不再多说，裹紧斗篷，佝偻着背，蹒跚走入树影深处，很快消失不见。

　　赵断在原地站了片刻，将腰牌、钥匙、绢图都收好，重新裹好枪，转身离开。

　　走出十几步，他忽然停下。

　　不对。

　　太静了。

　　刚才还有风声，有鱼跃声，现在，一片死寂。

　　连虫鸣都没有。

　　他缓缓转身，看向放生池对面。

　　树影下，不知何时，多了三个人。

　　皆着黑衣，黑巾蒙面，手中持刀。刀身狭长，在月光下泛着幽蓝的光——淬了毒。

　　三人呈品字形站着，封死了所有退路。气息绵长，脚步沉稳，是高手。

　　“秦公公的人？”赵断问。

　　中间那人摇头：“秦公公老了，糊涂了。有些事，不该管的别管。”

　　声音嘶哑，听不出年纪。

　　“你们是谁的人？”

　　“将死之人，何必多问。”左边那人开口，声音尖细，竟也是个太监。

　　话音落，三人同时动了。

　　没有呼喝，没有征兆，三道刀光如毒蛇出洞，分取赵断咽喉、心口、下阴。快，狠，准，配合默契，显然是常做这种勾当。

　　赵断早有防备，在刀光及体的刹那，身形向后急退，同时手中布包一震，断枪滑出，横扫。

　　“当当当！”

　　三声脆响，刀枪相撞，火星四溅。赵断借力向后飘出丈余，落地，持枪而立。

　　三人对视一眼，眼中皆有惊色。

　　显然没想到，这人身受重伤，还能有如此反应和力道。

　　“果然有两下子。”中间那人冷笑，“可惜，今夜你必须死。”

　　三人再次扑上。

　　这一次，刀法更诡。不再是直来直往，而是游走缠斗，刀光如网，一层层罩下。专攻赵断受伤的左腿、右肩，显然对他的伤势了如指掌。

　　赵断且战且退，枪法展开，守得滴水不漏。但腿上伤口被牵动，鲜血渗出，动作渐渐滞涩。

　　这样下去不行。

　　他眼中寒光一闪，忽然卖个破绽，左肩空门大开。

　　左边那人果然中计，刀光直刺而来。

　　赵断不闪不避，任由刀尖刺入肩头三寸，同时手中断枪如毒龙出洞，一枪刺穿那人咽喉。

　　“噗！”

　　血溅三尺。

　　那人瞪大眼睛，难以置信地看着自己喉间枪杆，缓缓倒下。

　　但另外两人的刀，也已到了赵断背心、腰眼。

　　赵断猛地向前扑倒，在地上一个翻滚，险险避开。枪杆顺势后扫，砸在一人小腿上。

　　“咔嚓！”

　　腿骨断裂。那人惨哼一声，单膝跪地。赵断枪尖回挑，刺入他心口。

　　第三人见状，眼中终于露出惧色，转身欲逃。

　　赵断岂容他走，脚下一挑，挑起地上那把淬毒长刀，握住，甩出。

　　长刀旋转，在月光下划出一道幽蓝弧光，精准插入那人后心。

　　“呃……”

　　那人扑倒在地，抽搐两下，不动了。

　　三息之间，三人全灭。

　　赵断挂枪喘息，肩头伤口血流如注，眼前阵阵发黑。他撕下衣襟，草草包扎，又从那三具尸体上搜了搜。

　　除了一些碎银、火折子，别无他物。但其中一人怀中，掉出块木牌。

　　赵断拾起，对着月光看。

　　木牌上刻着字：“内侍省，丁三”。

　　内侍省，宫中太监的管辖机构。

　　果然是宫里的人。

　　秦公公的行踪，早就被盯上了。今夜这场会面，本就是个局。

　　赵断握紧木牌，眼中杀意凛然。

　　他将三具尸体拖到池边，推入水中。尸体缓缓下沉，血在水面晕开，很快被池水稀释，消失不见。

　　做完这些，他拄着枪，踉跄离开。

　　走出净慈寺范围，钻进山林，又走了约莫一炷香，确定无人跟踪，才在一棵老树下坐下，喘息。

　　伤很重。

　　失血过多，加上连日奔波，已到极限。

　　他从怀中摸出静安给的蓝花瓷瓶，倒出一颗“保命丹”，吞下。

　　丹药入腹，一股暖流升起，散入四肢百骸，精神为之一振。但伤口依旧疼，体力也未恢复多少。

　　他靠在树上，闭目调息。

　　远处，净慈寺的钟声响起。

　　子时三刻。

　　夜还长。

　　离进宫，还有三日。

　　而这三天，注定不会平静。

　　赵断睁开眼，看向北方。

　　那里，皇城的轮廓在夜色中巍峨耸立，如一头匍匐的巨兽，沉默地，等着猎物自投罗网。

　　他握紧手中的枪。

　　枪杆冰凉，沾着血，在月光下泛着暗红的光。

　　像无声的誓言。