转眼之间，檐下的冰棱又厚了几分，二十天的假期已悄然溜走十八天。天还没亮透，王家的灯就亮了，窗纸上印着陈玉芬忙碌的身影——她在给王逸霆打包路上的干粮，油饼、炒花生，还有逸若特意留给他的几块糖，一样样往布包里塞，仿佛要把整个家的暖都装进去。

　　“娘，够了，太多拿不动。”王逸霆站在一旁，看着布包渐渐鼓起来，眼眶有些发热。

　　“多带点，路上饿了垫垫。”陈玉芬抹了把眼角，“到了云京好好当差，别惦记家里，娘和你弟弟妹妹都好。”

　　王逸飞和王逸凡早已把行李收拾妥当，王逸若却红着眼睛，攥着王逸霆的衣角不放，小声嘟囔：“大哥，你什么时候再回来？”

　　“等大哥放假就回来，给你带新裙子。”王逸霆蹲下身，替她理了理辫子，“在家要听娘的话，好好念书，知道吗？”

　　“嗯！”王逸若用力点头，却还是忍不住掉了眼泪。

　　一家人送王逸霆到村口，寒风卷着雪粒子，刮得人脸生疼。陈玉芬把厚围巾往儿子脖子上又绕了两圈，遮住半张脸：“路上当心，到了云京就捎个信回来。”

　　“娘，你们回去吧，天太冷，别冻着。”王逸霆后退一步，对着家人深深鞠了一躬，“逸飞，家里就靠你多照看着点，督促弟弟妹妹念书。”

　　“大哥放心！”王逸飞用力点头，眼圈也红了。

　　王逸霆又看向陈玉芬，声音带着郑重：“娘，等我在云京站稳脚跟，就把你们都接过去。让逸飞、逸凡去云京的学堂念书，比镇上的好；让逸若去最好的女学，学写字画画。到时候请两个管家，两个老妈子，您啥也不用干，天天逛逛园子，听听戏，享清福。”

　　陈玉芬笑着抹泪：“娘可享不了那福，就想守着这院子，守着你们。”心里却甜得像灌了蜜——儿子有这份心，比什么都强。

　　“必须去！”王逸霆语气坚定，“您养我们小，儿子得养您老，这事就这么定了。”

　　他怕再待下去会舍不得走，用力挥了挥手：“都回去吧！我走了！”

　　转身的瞬间，眼泪终于忍不住掉了下来，他却没回头，大步朝着镇口走去。军绿色的身影在白茫茫的天地间，渐渐成了一个小点。

　　陈玉芬站在原地，望着儿子远去的方向，直到再也看不见，才被王逸飞扶着往回走。王逸若趴在王逸凡肩上，小声地哭，王逸飞攥紧了拳头——他要好好念书，将来也要去云京，跟大哥一起，让娘过上好日子。

　　寒风依旧在吹，村口的老槐树在风中摇晃，仿佛在目送离人。王逸霆的脚步踏实而坚定，他知道，此去云京，肩上不仅扛着军人的责任，更扛着一家人的期盼。

　　等他，等他把日子过成承诺里的模样，一定回来接他们，一个都不能少。

　　镇上的马车行里，王逸霆雇了辆骡车。车夫甩了甩鞭子，骡蹄踏过结霜的路面，发出沉闷的“哒哒”声。车帘被风掀起一角，能看见王家岭的方向渐渐缩成模糊的轮廓，王逸霆把脸别过去，指尖无意识地摩挲着怀里的布包——里面是娘塞的油饼，还带着余温。

　　到凛州时，日头已过晌午。火车站里人来人往，他买了最快一班去云京的车票，票面上的油墨味带着陌生的疏离感，倒让他想起离家那天，也是这样攥着一张单程票，心里揣着忐忑与憧憬。

　　火车启动时，他靠在窗边，看着凛州的城墙、街道、炊烟一点点后退。这十几天的日子像场温柔的梦，梦里有娘的红薯粥，有弟弟们的打闹，有逸若穿着新裙子转圈的模样，还有王伟杰婚礼上的喧闹……这些画面在脑海里打转，把两年积攒的思乡之情泡得软软的，却也让离别更添了几分重量。

　　他从口袋里掏出个小本子，上面记着娘的叮嘱，记着弟弟们想要的书，记着逸若念叨的花布样式。翻到最后一页，是他自己写的一行字：“早日晋升，接家人团聚。”

　　指尖在“将军”两个字上顿了顿，他握紧了拳头。少尉只是开始，云京的军营里藏着更广阔的天地，也藏着他对家人的承诺。他要更刻苦，更勇猛，要在那片土地上站稳脚跟，要让王家岭的亲人，也能住进有暖炉、有学堂的房子里，再也不用受冻挨累。

　　火车穿过隧道，窗外的光线忽明忽暗。王逸霆望着玻璃上自己的倒影——穿着军装，眼神坚定，早已不是当年那个黑瘦的矿工少年。家乡的水土滋养了他的根，军营的磨砺则让他长出了翅膀，此刻，翅膀上承载的不仅是个人的前程，更是一整个家的希望。

　　风从窗缝钻进来，带着寒意，他却觉得心里燃着团火。离云京越近，那团火就越旺，烧得他浑身是劲。

　　“等着我。”他在心里对远方的家人说，也对自己说。

　　火车一路向南，载着他的思念与决心，奔向那个充满挑战却也藏着未来的地方。而王家岭的方向，总有一盏灯在等他，等他兑现那句“接你们过来”的诺言。

　　火车刚过中途站，上来不少旅客。车厢里的喧闹声翻了个倍，有人拖着行李箱找座位，有人高声喊着同伴，空气里混着汗味和食物的香气。

　　与此同时，王逸霆对面的空位被人坐下。是个穿着灰色长衫的男人，约莫三十岁年纪，戴着副细框眼镜，手指修长，指甲修剪得干净，看着像个读书人。他刚坐稳，目光就落在了王逸霆的军装上，尤其是肩章那颗金色的星徽，眼神里闪过一丝不易察觉的探究。

　　“军官先生，您好。”男人礼貌地伸出手，声音温和，“在下吴慈生。”

　　王逸霆愣了一下，随即也伸出手，与他轻轻握了握：“你好，王逸霆。”出门在外，萍水相逢，礼貌性的招呼总是该有的。

　　吴慈生收回手，从随身的皮包里掏出本线装书，却没翻开，反而又开了口，语气带着几分闲聊的随意：“看王先生的年纪，在军中应当是年轻有为了。”

　　“只是尽本分而已。”王逸霆淡淡回应，不想多谈。

　　吴慈生却像是没听出他的疏离，自顾自地说下去，话题渐渐转到时局上：“王先生常年在军中，应当比在下更清楚，如今的东洲联邦，看着表面安稳，内里早已千疮百孔。军力羸弱不说，各方派系明争暗斗，耗费了多少国力？”

　　王逸霆皱了皱眉，没接话。这类议论在私下偶有听闻，但在公开场合如此直白，还是少见。

　　吴慈生推了推眼镜，语气里添了几分锐利：“依在下看，如今这些掌权者，不过是上一个乱世的得利者，守着旧摊子苟延残喘罢了。可历史向来如此，旧的总会被新的取代，他们终将被下一个乱世的得利者终结——这是规律，谁也挡不住。”

　　这番话像颗石子投入平静的水面，周围几个竖着耳朵听的旅客都变了脸色，悄悄往旁边挪了挪。

　　王逸霆的脸色彻底沉了下来，他盯着吴慈生，声音压得很低，却带着不容置疑的警告：“这位先生，注意你的言辞。”他顿了顿，加重了语气，“这种话，说多了是要杀头的。”

　　东洲联邦律法森严，非议朝政、动摇国本皆是重罪，眼前这人明知他是军官，还敢说这些，要么是真的不知天高地厚，要么就是别有用心。

　　吴慈生却笑了，笑意没达眼底，反而透着几分莫测：“王军官不必紧张，在下只是读史书读多了，随口发些感慨罢了。”他终于翻开了手里的书，不再说话，仿佛刚才那番惊世骇俗的言论只是随口一提。

　　王逸霆没再理他，却暗自提高了警惕。他靠在椅背上，闭上眼睛，脑子里却反复回响着吴慈生的话。乱世？终结？这些词像带着寒气的针，刺得他心里发紧。

　　火车依旧在铁轨上飞驰，窗外的风景不断变换，车厢里的喧闹渐渐平息。王逸霆能感觉到对面那道若有若无的目光，像探照灯一样，让他浑身不自在。他知道，这次回云京的路，恐怕不会像来时那样平静了。