落城入了十月后，天气就更加严寒了，早晨一起来，天地之间都是灰蒙蒙的一片，黄沙与寒风交揉，只要一张嘴就能尝到满口的粗粒，现下又正是风雨时节，就尤为冷酷冰灼。
喊声震天的军营里天未亮就开始了晨练，正所谓冬练三九夏练三伏，闻鸡起舞便是在一日之初就开始的。
所有士兵依次有序的站入各自的队列，整装甲胄检查佩刀，甲胄已然沉珂，上面早已镌刻进大大小小的磨损印记，有的士兵甚至连佩刀都卷边了，可纵使如此，刀锋却依旧很亮，亮到能够看出是在日日精心打理的。
校场点兵，如果没有亲身经历的人，是很难想象那种直击心灵的震撼的。
寒气深重的晨曦里，无数将士在日复一日的操练着埋刻进骨子里的动作，挥、砍、劈、刺，踢，每个动作都很枯燥乏味，但却又是那么的整齐划一，这种唯手熟尔的身形，没有数以万次的演练是不可能做到的。
阿九来军营已近半月，只要锣声一响，所有士兵便立刻翻身就起冲出营帐集合，说实话，阿九第一次亲眼目睹这个场景的时候，震惊到头皮发麻全身冒鸡皮疙瘩。
那种感觉，有一种热血到近乎冲动的原始血脉在沸腾觉醒。
但同时，阿九又有一种从骨子里透出的冷血凉薄在拼命压制。
他没有那种家国情怀，也没有随时可以抛头颅洒热血的信念，他也做不到将自己的后背之处交托在别人身上依附。
他明白，自己做不了一个合格的将士。
他对人这种物种，有一种本能天性的犹疑跟漠视。
人，很复杂，也很难改变。
所以，阿九选择了去养马。
对，就是在军营里喂养马匹。
在阿九眼里，人复杂多变，远没有马匹来得性烈忠诚，忠诚，是难能可贵的品质。
在阿九的世界里，他一直都是自己一个人踽踽独行，他野蛮的生长在这个世上，不需依附，不需攀援，不需接纳，活得很自私却又很通透。
这种想法在一个不足十岁的孩子身上展现，有一种近乎妖异的玲珑早慧，但这种早慧并非天生，有的人，从生下来起，就是无依无靠的长大。
阿九卖力地将马棚里的粪便全部堆摞到一处，再一点一点的将马粪扫到箩筐里，这粪便可是好东西，不仅能够烧火取暖还能当做肥土的养料。
清扫出来的粪便全部都铺到了马棚后面的空地上，等先晾个几天后，就全部放到灶火旁去烘烤，等烘烤干了后，就可以用来当做起火的引子，等冬日最冷的时候，能派上大用场。
而这种烘干的粪便，他曾经看蛮人使用过。
当然，烘烤的味道是又呛人又难闻，阿九刚开始做这个的时候差点被熏得吐了出来，那种味道，好几天都还感觉在鼻尖萦绕。
不过，习惯了也就好了。
结束晨练的士兵三三两两的往伙房去，要去伙房会从马棚经过，士兵们已经见怪不怪了，从最开始的讥笑嘲讽到现在的云淡风轻，毕竟，把捡马粪这样的活计都干得如此顺心畅意的人实在少见。
赵氏的几兄弟除了赵都望成家外，其他的都还是光棍汉子，自然也就宿在军营里，以前是一月半月的都不会回趟府里，现在是大家轮换着回府探望，足以可见，兄弟之间感情很好。
阿九的来历，赵氏几兄弟并未跟众人有过多的解释，只当是不知从哪儿捡来的孤儿，给丢在营里混口饭吃。
若是将阿九的真实情况告诉众人，这并不是好事，有时候，众口铄金流言无形，也会致人于风尖浪口之上。
当然，一如既往而不变的，是赵八对阿九的不喜。
赵八从校场出来的时候，又看到阿九在那里认真地扒拉马粪，他有时候都在怀疑这人的脑子是不是有病，放着府里好吃好喝好伺候的不用，非要来喂马。
他曾一度怀疑自己的眼睛出了问题，不然为什么会觉得这样一个傻缺有野心？
当然，就算阿九没有问题，他也不喜欢这个人，说是孩子，但谁家的孩子的眼神能看得人后背发凉呢？
那种眼神太轻，轻到人在那双眼里看不到一丝一毫的重量。
“喂，你这马粪到底捡来干嘛？”
赵八憋了快半月的疑问终于还是忍不住脱口而出，天知道，他这些时间憋得有多难受。
阿九头也不抬，像是聋了一般自顾自的干着手上的活计。
“我跟你说话呢，你装没听到是吧！”
赵八说着就要上前推搡阿九，却突然发出“哎哟”一声的惊呼。
“老八，你又皮痒了是吧。”
“再让我看到你欺负阿九，我就找先生收拾你。”
赵六挺着圆滚滚的肚子从赵八身后走了出来，说话间脸上的褶皱因为笑意变得更深，这张脸，这幅身板儿，一看就喜庆。
赵六对着阿九笑得开心，但转身看到赵八后又是一脚过去了。
“六哥，你到底向着谁啊你？”
“我才是你弟弟。”
若说赵都望是老八最敬佩最依赖的人的话，那先生一定就是他最怕的人。
天知道先生的脑子里都装的什么东西，折磨人的法子是一套叠一套的层出不穷。
“我可没你这么缺心眼缺根筋的兄弟。”
赵六一副看不上赵八的样子，那个神情是相当的欠揍，可惜，他是他们兄弟几人中武力值最差的一个，所以，他只能是被打压得没有反抗的权利。
他这六哥，见谁脸上都是笑嘻嘻的，可大家都清楚，笑得越欢的人下手越狠。
“阿九兄弟，俺跟你也不是外人，您是将军的恩人，就是我们几兄弟的恩人。”
“俺是粗人，不会说什么漂亮话。”
“我这个兄弟，是个憨货，你别跟他一般见识。”
“你能不能跟俺们说说，这马粪是用来作甚的？”
阿九来了军营这么久，也算是把赵都望这几个兄弟认全乎了。
赵都望有八个兄弟，不是一母同胎，而是结拜的异性兄弟。
最白的是这个赵八，当然，除了那一身皮相能看两分外，也是最菜的一个。
最和善的就是这个老六，见人都是笑眯眯的，一点儿派头架子都没有。
余下的，老二最冷，永远一张面瘫脸，老三，很有正气，但脾气也最倔，老四老五要普通些，没什么特别的优异之处，但听说，是他们之中仅次于赵都望之下的武力值代表，老七憨厚，就是一副老实人相。
若说这里面最难对付的，当属赵六。
心思活泛，脑子灵活，会来事儿，下手也狠，别看他整天笑眯眯的，但整个营里敢跟他叫板的，还真挑不出俩儿，足以证明，此人并不是看上去那么的人畜无害。
阿九能安然活到现在，他这种异于常人的敏锐力发挥了很大的作用。
“蛮荒冬日严寒，我看那些蛮人都是用这粪便点火取暖，方便携带也节省很多人力物料。”
阿九这话，可是进军营以来说得最长的一段话了。
赵六听完这话，脑子一溜眼里直放光。
若是真有如此妙用，于他们而言，可真是太好了。
落城紧靠蛮荒，蛮荒之上多数都被黄沙覆盖，草木植被相当的稀少，因此，若是粪便真可点火取暖，那会很大程度上的减少行军的负担，就是城中百姓也可使用，家家户户都必不可少的东西，也不用那么辛苦的四处劈砍草木了。
当然，富庶些的人家可以烧炭，可这炭，也是一笔不小的支出啊！
“阿九兄弟，你这脑子，简直太活了。”
“太好使了！！！”
“哈哈！”
赵六高兴得找不着北，冲上去就想给阿九一个拥抱，奈何却被阿九迅速地躲开了，当然，这种小小的嫌弃赵六并不介意，甚至觉得理应如此。
随后，赵六就准备回府将这个天大的好消息告诉先生，当然，临走时也不忘再次用嫌弃瘪三王八的眼神看看自家那傻缺兄弟。
赵八看着扬长而去的六哥，气得快喘不过来了。
“你给我等着，臭小子！”
“我不会饶了你的！”
赵八放下狠话，气得转身就走。
阿九对于这种不痛不痒的威胁并不在意，就赵八这样的，他能以一挑五。
……
……
赵六火急火燎地往府里赶，刚刚进门，就遇上了前来问诊的陆老以及他的爱徒长风。
“陆老，您这精神头儿就跟那不老松似的，可真是一日赛过一日啊！”
“长风小兄弟这身夹袄是今年才做的新衣吧，瞧着是真不赖，这颜色儿这花样儿也就适合你们这样朝气蓬勃的年轻人穿，俊得很。”
陆老一听这话头也不抬就知道来人是谁，赵都望这几个兄弟中也就唯独这个老六他还能多瞧上几眼，不说别的，就人家嘴皮子这功夫，是多少人撅着蹄子也赶不上的。
毕竟，人嘛，谁不爱听好听话呢。
“副将谬赞了。”
“这是刚打营里回来？”
两人一起说说笑笑的进了府，府里除了先生外，就只剩几个经年伺候的老仆，不过，自打府里出了事，倒也悄悄多增派了人手的。
小公子处是使人日夜精心伺候着的，都是知根知底儿的人，绝不会有问题。
将军昏迷不醒的事除了他们这些亲近的人知晓外，其余人都一概不知，对外就是宣称小公子生了大病，需要将军陪伴照料。
将军与夫人鹣鲽情深，对小公子更是重之爱之，这是所有人都看在眼里记在心里的，所以，并没有引起怀疑。
夫人此次惨遭蛮人毒手，小公子受此刺激病而不愈，将军忧心忡忡殚精竭虑，更是半步不敢离开府邸，就连夫人的后事也是秘而不发，更唯恐再次刺激了小公子。
将军与夫人两心不疑，妻子已然不在，所以唯一的儿子必然不能再出事。
这是将军府放出的统一口径的消息，当然，事情的真相究竟如何，大家心知肚明，可那真正的真相，却不敢泄露分毫，唯恐动摇军心。
热血一凉，家国难存。
这不，消息一出，整个落城上下军民一心士气高涨，势要踏平蛮荒，替夫人一血此仇。
所有想要上门拜访的人都被拒之门外，将军如此忧思，早已没有心情见客，待小公子好转，定会拜帖邀请。
如此，才算是真正的清净下来。
只是这平静，却有些过于平静了。
——
陆老照例为赵都望检查清洗伤口，伤口已经在逐渐的愈合了，恢复情况也不错，人也能吞药进食，可就是怎么也不醒过来。
小公子的状态也已经稳定下来了，除了不再开口说话外，其余的跟常人并没有什么不同。
陆老安抚众人不能心急，越是这个时候越要让小公子有安全感，只要人心神稳定下来了，开口说话只是迟早的问题。
大不了，就当重新牙牙学语一次。
小公子每日都会来看望父亲，有时候一坐就是半天，一个睁不开眼，一个说不了话，这样的场景，任谁看了都无比伤怀。
赵都望不愿醒来，是不能接受爱人已经离去的事实。
夫妻二十载，从未有过嫌隙，虽相隔万里，可月月家书不断，感情依旧如蜜里调油般好的不得了，这突逢巨变，任谁都难以接受这样的事实。
夫人姓万名芳，说是出身乡野，却见识谈吐皆不俗，当然，眼光也好，不然，也不会挑了这万里挑一的赵都望为夫君。
众人都还记得当年刚到落城时的景象，有一女子红衣烈马穿城而来，身后跟着无数宝马香车，车上都是金银财物，马是跟着夫人而来的，无一仆从下人，好似这人是从天而降一般。
夫人站在城门口自报家门的场景恍如昨日，说自己出身乡野，乃是草寇起家，如今愿以半数身家为聘，嫁予将军为妻，另外半数身家都给了其余弟兄，让他们各自为家。
是以，只余夫人一人单枪匹马而来。
那个时候的赵都望正在经历人生中最消沉最低迷的时刻，他为辰国打得半壁江山，最终，却依旧难逃帝心猜忌沦落到蛮荒北境驻守，何日荡平蛮荒，何日便可归朝。
所有人都弃了他赵都望。
但夫人却千里奔袭而来，只为他一人。
是她，将那个满身泥泞的赵都望从万劫不复的深渊里拉了出来，才有了今天这个无一败绩的常胜将军。
当日，夫人在城墙上的笑声朗词到现在都还有人日日传颂。
她说，她万芳这辈子要嫁就嫁顶天立地的真英雄，而赵都望就是她的英雄。
无论何时无论何地，绝不相弃！
这句话一说便是二十载，夫人也如当年所说一般，从未相弃！
正是因为有了夫人，赵都望才能在最短的时间内在落城站稳了脚跟。
落城，穷啊！
穷到人户所存十不足一，穷到寒冬腊月，还只能单衣覆体，穷到草根果腹黄沙遮面。
落城能有今日，夫人，当居首功。
但这些，夫人通通不要，功名利禄她从不放在眼中，她的眼里，永远只有赵都望。
于夫人而言，赵都望就是她的命！
同样，夫人也是赵都望的命！
夫人一去，赵都望也就跟着去了。
想到这里，赵六脸上痛惜难忍。
“陆老，您说，将军是不是在梦里与夫人团聚了？”
赵六看着床上这个形销骨立的男人，他都不敢相信床上这人是他那丰神俊朗的大哥，不过短短半月，人崩然暴瘦至此，就像是轻飘飘的只剩个皮囊一样。
“只是想做个美梦而已。”
“梦醒了，人也就醒了。”
做梦嘛，总有醒的时候。
梦醒了，该做的事还是要做。
“是啊，有时候会突然想，还是不要醒的好。”
赵六说完这话才觉不对。
“俺这就是瞎咧咧的，陆老可别告诉先生。”
“副将刚说什么？”
“人老了，耳朵不清明了。”
“你莫怪才是。”
陆老也是一点就透的聪明人。
“老六。”
“你跟陆老说什么呢？这么高兴。”
先生刚好从一侧的廊檐踱步而来，看着这谈话的两人之间颇有些惺惺相惜的味道。
“哦哦，确有喜事，先生。”
“还是件大好事。”
赵六将阿九这半个月在军营干的事情通通和盘托出，初时听着还没觉得有什么可喜的，可越听到后面，几人的表情都呈现了一致的喜色。
这种法子，还真是妙呐！
陆老颇为赞赏的点头，越是坚定了他并没有看错人的念头。
此女，甚慧啊！
说起来，从那夜匆匆一别过后，陆老也有半月未见阿九了。
这孩子，总是能给人惊喜呢。
这里面，最惊讶的是先生，要知道，只是见过蛮人使用，就能照搬做出来，这可不是一般的巧思了。
此子，看得远想的多，这两点就已不是普通人能做到的了。
这样的人，究竟是好是坏呢？
就在几人站在门口说话的时候，突然屋里传出了响动。
“将军！”
几乎是异口同声的一句话，几人都冲进了屋里。
床边矮几上空的杯盏被打翻在地，那双修长匀称的手掌还没来得及收回。
“醒——了。”
“将军，醒了。”
“快，陆老，陆老，看看，看看。”
这几人中，最激动的就是先生，本就短小的身量几乎都快瘫倒在地了，还是赵六撑着才没有滑下去。
“有些……渴了。”
“手……滑了，没……握住。”
刚刚苏醒的赵都望还很是虚弱，苍白的脸上几乎没有了血色，原本古铜色的肌肤好像都在逐渐变得白皙透亮，人还是那个人，但那股子精神气儿却塌陷了一大半儿。
陆老再次为赵都望把脉诊治，身体的伤口能够逐渐恢复如初，可心上的伤口恐怕一辈子都难以自愈了。
“将军醒来就好。”
“这几日，就用点清粥小菜即可。”
“药方可以继续用着走，都是些固本培元的药材，于将军的身体有益无害。”
“将军此次是元气大伤，要好好调养生息，万万不可落了病根伤了根本。”
陆老的话说的含蓄，但在场的人都能听得明白。
“陆老放心，我这人就是命大，死不了。”
赵都望还是很虚弱，说话听着都没什么力气。
陆老不再多言，只是起身告辞离开。
“我要，见阿九！”
临出门时，陆老停顿了片刻。
何苦折磨自己呢？
——