丫丫把《看图识字》摊在炕桌上，手指头按着第一页那个字。

　　“家。”

　　她念的声音不大，像怕念错了，念完还抬头看着陈实。

　　陈实正蹲在炉子前添柴，听见这一声，回头笑了一下，“对，家。”

　　丫丫立刻把书往陈秀兰那边推，“娘，这是家。上头还冒烟呢。”

　　陈秀兰靠着被垛，脸色白，眼里却有了一点亮光。小满睡在悠车里，嘴巴一动一动，像是在梦里吃奶。

　　王二婶掀开柴帘子看了一眼，又放下。

　　“柴又不多了。昨儿个折腾一趟，屋里火烧得勤，这么下去撑不了几天。”

　　陈实拍了拍手上的灰。

　　“我一会儿去木材道那边转转，先背点干枝回来。”

　　王二婶回头看他，“现在？你自己去？”

　　“哪儿能呢，不得带上我哥。”陈实从怀里摸出那张纸，看了一眼，又折好收回去，“走明路，不钻深沟。”

　　李成蹲在门口给黄耳顺毛，听见这话，“每次叫哥都没好事，不过这次我跟你去。我想看看那张纸顶不顶用。”

　　话音刚落，院外忽然响起急脚步声。

　　门帘被人一把掀开，赵德发站在门口，脸上的焦急显而易见，“实子，先别去捡柴了。”

　　这一看就是出大事了，陈实连忙站起来问，“咋了？”

　　赵德发往屋里看了一眼，怕吵到孩子，压低声音，急切的说，“你一趟趟进山，屯里的后生不眼红是假的，赵小海昨儿个晌午进山，说去看看运气，到现在没回来。”

　　王二婶脸色一下变了，“一宿没回来？”

　　“嗯。”赵德发搓了一把脸，“他娘哭了一早上。一家子也是心大，以为人回来去他对象家了，今早去问，根本没去。”

　　李成站起来，“那还等啥，找人啊。”

　　赵德发看着陈实。

　　“已经叫了几个人，可都不敢往老南沟外围那边去。昨儿夜里又下了小雪，路不好认。小海那孩子胆子大，真要钻错沟，冻一夜，人就悬了。”

　　屋里静了下来，丫丫抱着书，不安地看着几个大人。

　　陈秀兰撑着坐直了些，“实子……”

　　“我去。”陈实说。

　　王二婶立刻插话，“去可以，那边狼也走，旧响也没清干净，得先顾好自己。”

　　赵德发像是就等这句话，拍着胸脯说“屯子里我给你登记上。”

　　说完，他又回头朝院外喊：“拿进来。”

　　一个民兵模样的后生抱着一杆老套筒进了屋，枪身用旧布包着，后头还挂着一小袋子子弹。

　　李成眼睛一下直了。

　　赵德发把枪郑重地放到炕沿边，手却没松开，看着陈实一字一句的说：“这是大队民兵枪。不是给你的，是临时让你带着救人。条子我写了，枪号记了，子弹三发，回来一颗不少交账。开没开枪，也得说清。”

　　陈实没伸手，先看那张条子。

　　上头写着赵小海进山未归，陈实协助搜找，临时领枪防身。下面是赵德发的签名和大队章。

　　“赵叔......”

　　“我知道我知道，”赵德发看出了陈实的顾虑，“已经让人去林场岗上递话了。要是碰上护林队，就把这条子和介绍信一起给他们看。”

　　陈实这才接过枪。

　　枪很沉，冷铁味直往手心里钻。他把枪膛检查了一遍，又把三发子弹数清。

　　不是打猎的枪。

　　这是人命压到手里了。

　　他把枪背上，走到丫丫跟前，“等我回来，教你认字。”

　　丫丫啪嗒一下合上书，站起来，仰着小脸，眼睛亮晶晶的看着陈实，“舅，你早点回来。”

　　“嗯。”

　　出门时，黄耳已经跑到院门口。

　　陈实琢磨了一下，狗鼻子灵，进山能提前闻着野兽的味儿，比人靠谱多了。

　　“走。”他只吐出一个字。

　　黄耳“噌”地一下就站了起来，尾巴瞬间摇成了小旋风，围着他的腿转了两圈，然后率先冲出门去，跑出去几步又停下来，回头看着他，喉咙里发出低低的、兴奋的呜咽声。

　　陈实、李成，还有赵德发叫来的两个后生一起往屯外走。刚到木材道口，就碰见一个穿林场棉袄的人骑着马过来。

　　那人远远勒住马，先看陈实肩上的枪。

　　“这么多人，还带着枪？哪儿的？”

　　陈实把介绍信和临时领枪条子拿出来。

　　“靠山屯赵小海进山未归，大队让我们协助搜人。枪是临时防身，三发子弹，回来交账。”

　　那人接过去看红章，又看陈实。

　　“你就是陈实？”

　　“是。”

　　那人把纸还回来，却没立刻让路。他看了眼前几个年轻人，目光最后落回陈实脸上。

　　“就你们四个？”

　　“屯里能进山的都叫了，还有几个不敢往老南沟那边去。”

　　林场人往林场方向望了一眼，他现在还有事，岗上现在就两个人值班，一个老的一个刚来的，都抽不开。

　　“老南沟外围东边那片，上月刚清过一趟旧响，炸断了几棵松，地上坑多。你们搜到那边，往西坡绕，别直着走。”

　　说完那人才拨马让路，“找着人，往林场岗上喊一声。”

　　李成等走远了才低声说：“这纸真顶用。”

　　陈实没接话，只把枪背正。

　　进了木材道，风小了些，雪却更厚。昨晚的小雪盖在旧印上，薄薄一层，脚踩上去先是软，底下才是硬壳。

　　黄耳闻过赵小海家里带来的旧棉手套，沿着路边嗅。

　　前头一段脚印乱，到了拐向老南沟外围的岔口，才少下来。

　　“这儿。”陈实蹲下。

　　雪里有一串脚印，左脚外侧踩得深。

　　赵小海他娘说过，那孩子一只鞋底开了胶，走路一瘸一轻。

　　黄耳也在这儿停住。

　　他们顺着脚印往里走，走了没多远，脚印断了。

　　昨夜那层小雪在背风坡下堆得厚，把人的脚印盖得干干净净。

　　黄耳绕了两圈，鼻子贴着雪，喉咙里发出低低的急声。

　　李成看着前头几条岔沟，脸色发白。

　　“这咋找？要不回去再叫几个人？”

　　“人多了也没用，脚印踩乱，更找不着。”

　　陈实蹲下，用手扒开表层新雪，摸到底下一层硬壳。

　　雪壳上有一道浅浅的斜裂，他抬头看旁边的树枝。

　　一根小枝折了，断口里头还湿白，外头没结硬霜。

　　“他没顺沟走，是往坡上躲了一下。”

　　“躲啥？”李成问。

　　“不知道。”

　　黄耳这时候重新闻到味，忽然往坡上窜。

　　陈实跟着上去，踩过一片被雪盖住的硬地，又在树根旁发现半个鞋印。

　　左脚外侧压得更深。

　　赵小海在这里跑过。

　　越往里，路越不好走。两边都是压雪的柞树和落叶松，枝条沉得很低，稍不留神就会扫一脸雪。

　　黄耳忽然低低叫了一声。