宴会结束后，

　　一连豪饮十盅的朱由检，

　　在御前太监的搀扶下，面色微醺地回到了坤宁宫中。

　　除去某些需求之外，

　　朱由检此番也是讲究一个做戏做全套。

　　他特意让御前太监，而非信王府奉承司的几位老人，送自己来这。

　　要的就是借他人之口，向外朝传达：

　　皇帝今夜甚是高兴，宴饮结束后直往坤宁宫留宿。

　　周皇后刚一出来相迎，就被朱由检一手揽住。

　　“陛下？这般是否有些……”

　　“无妨，朕今夜心情尚佳！”

　　至于为什么心情好，

　　那自然皆因三个字：

　　省钱了。

　　先前悄悄以所谓的“固定资产”，去当做自己的入股份额，其实并非是朱由检的本意。

　　起码在一开始，他是真准备从内帑之中再咬牙抽出一部分。

　　然而从没管过账的他，

　　竟没想到，经过自己这段时间胡乱许诺，

　　此前从养心殿挖来的二百万两已经快要被用光了。

　　其中开支大头，自然是给付孙传庭的百万两军资，

　　眼下各处粮荒，米价已是一天一变，这方面的额外开销确实远远超出朱由检的预估。

　　此外，还有打赏宫中宫女、宦官以及厂卫的诸多开销。

　　这般那般胡乱算计下来，这内承运库分掌的京城诸窖之中，

　　可供朱由检紧急开支周转的白银数量，已经跌破至五十万两以下。

　　故而在提出所谓的“固定资产”之借口同时，他也已经想好了退让之策。

　　如果勋戚们抵抗太过强烈，

　　朱由检就准备先挪用下宫内宦官、宫女们的工资池，老实付账，

　　然后再让王承恩搜刮城内供用库，

　　用米面粮油、水果冰块之类的保鲜物件，

　　还有甲丙丁三号内库中的时尚小垃圾、中药保健品，

　　假托宫内太监倒卖之名义，

　　拿去跟城内的大户和自家亲戚们换得几笔钱财。

　　不过眼下，这等盘算自当暂罢。

　　这勋戚之流，居然借阳武侯之口，主动退让一步，换取圣命准许。

　　而且还暗中含有借用自己之手，肃清非靖难勋贵势力的打算。

　　只要对方愿意开口提条件，那就说明双方之间的利益共同体基本成型了。

　　反正之后能把哪一派整倒，朱由检是不关心的，

　　靖难勋贵做大会不会产生什么深远影响，他也说不清楚。

　　朱由检唯一要求的，就是将一部分勋贵外戚打倒后，自己能够吃下部分既得利益，并与朝中各方结成一个牢不可破的利益勾兑联盟。

　　至于先前盘算的那些库存之物，便得以继续留在京城内廷十库当中，只待必要时再掏出倒卖。

　　思考之余。

　　帝后携手步入坤宁宫中。

　　“对了，今天光禄寺的饭菜难以下咽，皇后这边可有什么小食夜宵？”

　　周皇后眉眼一笑，随即命左右女官，将一瓮砂锅端上。

　　刚一揭开，便是一股鲜香味道飘入鼻中。

　　“过去皇帝常向臣妾抱怨这光禄寺所烹饭菜，还道碍于祖制才无法改变，故而臣妾特地熬煮了一锅，并一直文火慢炖，专为此刻供陛下进膳。”

　　“皇后有心了！”

　　朱由检坐于坤宁宫寝房之中，而周皇后捧着白瓷碗，亲手为朱由检添上些许白面。

　　只见浓郁鸡汤之中，

　　每一根面条上，或多或少都沾有近乎果冻形状的粘稠油脂。

　　于荧荧烛光之下，显得可谓是晶莹剔透。

　　对于已经饿了一夜的朱由检来说，此等热量炸弹，正是眼下最为需要之物！

　　一口吃完碗中白面后，朱由检再将瓷碗递还给皇后。

　　可等他接过这第二碗，却被眼前的景象晃得有些出神。

　　直到现在，

　　他才看见周皇后身上，穿着与前几日类似的苏样睡纱，领口微敞。

　　大约是刚才在炉边忙活的缘故，额角沁着细密的汗珠，衬得那肌肤愈发莹润。

　　就像这碗里的面条，白得有些晃眼。

　　...........

　　不久之后，卯时初亮。

　　一辆辆马车，从内承运库驶出。

　　为首的几名锦衣卫军官上前，持兵部文书与掌库太监相互核对。

　　“周公公。”为首的锦衣卫百户，见内承运库掌库周礼亲临此处，自是赶忙作揖行礼。

　　而身为内承运库掌库的周礼，认出来者为故人之子，随即与其客套起来：

　　“王世侄，没成想此趟差事，竟是由你负责。”

　　“承蒙公公记挂，世骏幸承父亲遗泽，蒙荫锦衣卫百户官，不过先前因重务在身，常年未能及时问候公公。”

　　鉴于其父之情面，周礼倒也未说什么，只是趁着对方回应之际，凭些许晨光照亮，快速扫过押运队伍。

　　“按朝廷规制，此趟临时调取五万银内帑，金额虽说不大，但也因由两位百户官共同在场才是，怎么就只有你一人？”周礼面色显得有些凝重，“圣上托付我等之时，还特意说过此事，并要求搭队的两名百户官里，务必要有一名勋贵外戚子嗣。”

　　“周公公....此事......说来小侄也是觉得惭愧。原本另有一位百户官与我同行，可怎奈对方出身耀门，非一般庶出子弟可比，小侄着实有些.......难以劝服其人。”

　　二人交谈同时，

　　身后的锦衣卫小旗与贴库太监，相互确认对方人马手中的勘合无误，随即上前各向彼此主官复命。

　　摆手示意小太监退下后，

　　因怀念故人，周礼特地趁众锦衣卫核对马车载银之际，继续与王世骏交代道：

　　“让咱家猜猜，敢如此公然不守军令，你这结队搭档的百户官，可是某位当朝皇戚？”

　　“.......正是，乃嘉定伯嫡次孙周泽。”

　　听见嘉定伯三字，周礼的眼睛瞬间瞪大。

　　末了，才略显惋惜地对王世骏说道：

　　“尔父王同知，当年病逝于贵阳府任上，

　　作为当年共同针砭魏逆的忘年交，咱家一直自疚无法祭奠友人。

　　现在看在既往交情份上，就适当提点你一二。”

　　本就觉得这趟任务有些怪异的王世骏，赶忙双手作揖歉身鞠躬：

　　“小子恭请长辈教谕！”

　　“此趟押解白银，拢共不过五万两，其开支用度，主要为协助孙传庭孙总兵，征募京畿二十六卫骁勇子弟。

　　虽说军械火器锻造，另有火器厂先自行垫付，但这粮食、军饷还有征募其间所用花销，却是无法转嫁他人。

　　这才匆忙调度内帑，交付兵部并由太仆寺核收入库，以供孙传庭使用。

　　这筹建勇卫营禁军一事，乃是圣上近日来所重点关注的头等要事。

　　此前因辽西军饷之事，暂时被压下，如今终是得以重回正轨。

　　不过.........”

　　说至关键时，周礼看着眼前的故人之子，却好似卖关子般停顿下来。

　　“周公公？”

　　看着王世骏这等因父辈成就而蒙荫锦衣卫的寒门子弟，

　　周礼随之想起自己因家中贫穷，而被迫跋涉京师净身入库的遭遇。

　　终是不由得心中一阵恻隐起来。

　　“.......总之记住，这笔五万两白银，绝不能擅自取用。

　　直至交付太仆寺前，这中间数个时辰，切莫让自己脱离其他同僚视线。”