夕阳下，一人一马，满载而归，身影被拉得很长。

　　营地辕门外，已有不少人归来，正在清点猎物。贾珍、贾蓉等人也回来了，猎物寥寥无几，多是些狐兔，正围着柳湘莲奉承。柳湘莲脚下躺着一头猛虎，威风凛凛，引得众人惊叹。

　　“柳兄果然厉害，这头猛虎，魁首非你莫属了！”

　　“那是自然，柳家枪法，天下无双！”

　　柳湘莲面带得色，目光扫视人群，似在搜寻贾莫。

　　就在这时，有人惊呼：“看！那是谁回来了？”

　　众人循声望去，只见暮色中，贾莫策马而来。当他走近，看清马背上那巨大的金雕和狰狞的孤狼时，整个营地瞬间沸腾了！

　　“天呐！是金雕！还有那狼……怎么这么大？”

　　“那是西山有名的‘独眼青狼’，听说咬死过好几个猎人！竟然被他杀了！”

　　“还有金雕！这……这怎么可能？”

　　贾珍、贾蓉目瞪口呆，说不出话。柳湘莲脸上的得意僵住，看着那比自己猎物更威猛、更罕见的金雕和巨狼，脸色铁青。

　　贾莫翻身下马，对着迎上来的贾政、王熙凤等人拱手：“二叔，凤姐姐，幸不辱命。”

　　贾政激动得胡子直抖：“好！好！莫儿，你……你真是我贾家麒麟儿！”

　　王熙凤更是眉开眼笑，高声吩咐：“快！把莫兄弟的猎物抬过去，让大伙儿都瞧瞧！咱们贾家，也有好儿郎！”

　　在一片惊叹、嫉妒、复杂的目光中，贾莫的猎物被抬到了评判台前。那金雕与巨狼的视觉冲击力，远超柳湘莲的猛虎。

　　北静王水溶走了过来，看着贾莫，眼中满是赞赏与深意：“贾兄，真是……每每出人意表。这金雕与青狼，皆是通了灵性的异兽，寻常弓箭难伤。贾兄能为，本王佩服。”

　　“王爷过奖，侥幸而已。”贾莫淡然一笑。

　　最终评判，毫无悬念。贾莫以金雕、青狼、黑熊、豹子等一堆猛兽，力压柳湘莲的猛虎，夺得西山秋狩魁首！

　　老王爷亲自将一枚作为奖品的“玄铁令”授予贾莫，凭此令可在大周军方库藏中挑选一件神兵利器或护身宝甲。

　　贾家子弟欢呼雀跃，扬眉吐气。贾莫站在高台之上，接受万众瞩目。他知道，经此一役，“贾莫”这个名字，将真正响彻京华勋贵圈。

　　秋狩魁首的荣耀，如烈火烹油，将贾莫瞬间推至风口浪尖。

　　授奖仪式上，北静王亲自将那枚沉甸甸的玄铁令交到贾莫手中，温言勉励，眼中却藏着一丝不易察觉的深意。老王爷拍着他的肩膀，连说“后生可畏”。贾政激动得眼眶发红，王熙凤更是满面红光，与有荣焉。

　　然而，几家欢喜几家愁。柳湘莲面色铁青，死死盯着贾莫，眼中怨毒几乎凝成实质。他自负天资过人，却在短短一月内接连败于贾莫之手，先失玄真观颜面，又丢秋狩魁首，这口气如何能咽下？柳家几个长辈也神色不善，低声交谈着什么。

　　贾珍、贾蓉等贾家子弟，兴奋之余，神色也有些复杂。贾莫越是耀眼，越是衬得他们无能。唯有宝玉真心为贾莫高兴，拉着他问东问西，对那金雕和巨狼好奇不已。

　　夜宴喧嚣，篝火通明。勋贵子弟们推杯换盏，高谈阔论。贾莫被众人围在中间，成了绝对的中心。他应对得体，既不骄矜，也不过分谦卑，言谈间既显才干，又懂藏锋，赢得不少好感。

　　水溶端着酒杯走来，与贾莫对饮一杯，低笑道：“贾兄今日，可是将柳家彻底得罪了。柳湘莲此人心胸狭隘，睚眦必报，你需多加小心。”

　　“谢王爷提醒。”贾莫举杯示意，“兵来将挡，水来土掩罢了。”

　　“好气魄。”水溶眼中欣赏更浓，“不过，柳家底蕴深厚，在军中颇有势力。明枪易躲，暗箭难防。贾兄若有用得着本王之处，尽管开口。”

　　这是明确的拉拢信号了。贾莫心知肚明，北静王府在勋贵中地位超然，若能得其庇护，自然多一层保障。但他也清楚，天下没有免费的午餐。

　　“王爷厚爱，莫铭记于心。日后若有所成，必报王爷今日之情。”

　　水溶满意地笑了，又聊了几句，便去应酬他人。

　　贾莫应付完一圈，寻了个借口离席，回到贾家营地自己的帐篷。他需要静一静，消化今日所得，更要提防可能到来的报复。

　　帐篷内，油灯昏暗。贾莫盘膝坐下，取出那枚玄铁令。令牌入手冰凉，非金非铁，刻着繁复的云雷纹，隐隐有灵气波动，显然不是凡物。

　　“军方库藏……”贾莫摩挲着令牌，思忖着该选一件什么样的兵刃或护甲。他目前缺一柄趁手的武器，今日所用长剑只是凡铁，对付那四个杀手时已觉不够锋锐。若有一柄蕴含灵气的法器，战力必能大增。

　　正思量间，帐篷外传来极轻微的脚步声，若非他五感敏锐，几乎难以察觉。

　　“谁？”贾莫低喝，手已按在剑柄上。

　　帐帘被轻轻掀起，一个纤细的身影闪了进来，带着夜露的微凉。

　　竟是黛玉。

　　她披着一件月白色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一双清澈中带着忧色的眼眸。

　　“林姑娘？”贾莫一怔，松开剑柄，“你怎么来了？夜深露重，仔细着凉。”

　　黛玉放下兜帽，露出略显苍白却难掩绝色的容颜。她走近几步，声音压得极低，带着急促：“贾公子，你快走！我……我方才无意中听到柳家的人谈话，他们……他们今夜要对你下手！”

　　贾莫眼神一凝：“姑娘听到了什么？”

　　黛玉咬了咬唇，快速说道：“就在半个时辰前，我去溪边透气，在柳树林后，听到柳湘莲和他一个堂兄说话。柳湘莲说……说你让他颜面尽失，绝不能让你活着回京。他那个堂兄似乎有些犹豫，说北静王和老王爷都看重你，闹大了不好收场。

　　柳湘莲却说，只要做得干净，推给山林中的猛兽或者……或是贾赦那边的黑手，没人能查到他们头上。他们……他们计划在寅时末（凌晨五点），趁人最困、守卫最松懈的时候动手！”