孙先生查到，姚三娘重伤逃回扬州后，并未回分坛，而是藏身于城外一处隐秘庄园。那庄园的主人，竟是扬州盐商巨头之一的沈万三！沈家与白莲教素有勾结，提供钱财庇护，白莲教则为沈家处理一些“脏活”。

　　柳湘莲也在那庄园中。而且，据内线透露，姚三娘似乎对柳湘莲的根骨极为看重，欲将其引荐给白莲教总坛的某位“圣使”，换取更高深的传承和资源。那位“圣使”不日将至扬州。

　　“沈万三……白莲教圣使……”贾莫眼神凝重。沈家是江南首富，势力庞大，与官府、漕帮、盐帮乃至海外都有千丝万缕的联系。白莲教总坛的“圣使”，地位定然极高，实力恐怕还在姚三娘之上。事情越来越棘手了。

　　信末，孙先生还提了一句：薛宝钗姑娘有口信捎来，只有四字——“金锁安否？”

　　贾莫心中一暖，摸了摸颈间贴身佩戴、已被他体温焐热的金锁。宝钗这是在担心他。他提笔，给孙先生回信，除了交代继续监视沈家庄园、打听“圣使”详情外，末尾也加了四字——“锁暖，勿念。”

　　想了想，他又从怀中取出那枚暗金金属块，用特制油纸小心包裹，连同给宝钗的一封简短书信，一并封好，让掌柜通过薛家秘密渠道，以最快速度送往金陵薛宝钗处。

　　此物或许对宝钗的御金天赋大有裨益，留在她手中，比在自己这里更有用。也算是对她倾力相助的一份回报。

　　做完这些，贾莫开始谋划下一步。

　　硬闯沈家庄园，刺杀柳湘莲，显然不智。那里是龙潭虎穴，有姚三娘坐镇，还有沈家护卫，那位神秘的“圣使”也可能随时到来。

　　必须智取，或借力。

　　他想到了龙虎山张清源。若能将白莲教勾结盐商、窝藏要犯、且有“圣使”将至的消息透露给龙虎山，或许能借道门之手，犁庭扫穴。但张清源行踪飘忽，如何联系？

　　他又想到了冯紫英和北静王府。朝廷已关注白莲教，若能将沈家与白莲教勾结的确凿证据送上，或许能引来官军围剿。但证据难寻，且容易打草惊蛇。

　　“或许……可以双管齐下。”贾莫沉吟，“让孙先生设法搜集沈家与白莲教来往的证据，同时，我试试能否通过玄真观，联系上龙虎山。即便请不动张清源本人，只要龙虎山表态关注，对白莲教和沈家就是巨大压力。”

　　正思忖间，掌柜又在外敲门，声音带着一丝紧张：“公子，外面有位道长求见，说是……龙虎山故人。”

　　龙虎山？贾莫一怔。说曹操曹操到？

　　他整理衣袍，走出密室，来到前面铺面。

　　只见店中站着一位灰袍道人，年约三旬，面容普通，气质平和，正是那日跟随张清源的蓝袍道人，此刻换了常服。

　　“贾道友，又见面了。”灰袍道人微笑拱手，“贫道凌云子，奉小师叔之命，特来寻道友。”

　　小师叔？指的是张清源？贾莫心中一动，连忙还礼：“凌道长有礼。不知张道长有何吩咐？”

　　“小师叔回山后，向天师禀明金山寺之事，提及道友。天师对道友身具金气、又心向正道颇有好感。”凌云子道，“恰逢江南白莲教活动猖獗，天师有意遣弟子下山查探。小师叔便举荐了道友，言道友熟悉江南情势，且与白莲教有隙，可为我等向导。不知贾道友可愿相助？”

　　龙虎山要正式介入江南，清剿白莲教？还要他做向导？

　　贾莫心中狂喜，这简直是瞌睡送枕头！有龙虎山这杆大旗，何惧沈家、白莲教？

　　“斩妖除魔，乃我辈本分。能为龙虎山效力，晚辈荣幸之至！”贾莫毫不犹豫应下，“只是……晚辈修为低微，恐误了大事。”

　　“道友过谦。小师叔言道友智勇兼备，更难得是心性坚韧，明辨正邪。”凌云子笑道，“此番前来，不只我一人。还有几位同门，已在城外等候。我等奉命，需先查清白莲教在江南的几处重要据点，尤其是与地方豪强勾结之证据，再行雷霆一击。道友久在江南，又与白莲教交过手，正是最佳助力。”

　　“晚辈定当竭尽全力。”贾莫郑重道，“不瞒道长，晚辈刚得到消息，白莲教扬州分坛的姚三娘，此刻正藏身于扬州盐商沈万三的城外庄园。其弟子柳湘莲也在彼处。而且，白莲教总坛一位‘圣使’，不日将至扬州，似有要事。”

　　他将孙先生信中情报，择要说出。

　　凌云子神色一肃：“沈万三？可是那个富可敌国的扬州盐总？此人竟与白莲教勾结？还有总坛圣使……此事非同小可。贾道友，可否带我等前往那庄园附近，先行查探？”

　　“自当效劳。”贾莫点头，“不过，沈家庄园守备森严，又有姚三娘这等高手，需从长计议。”

　　“无妨。我龙虎山别的不敢说，于隐匿、探查一道，尚有几分心得。”凌云子自信道，“事不宜迟，请道友带路，我们先与城外同门会合，再作计较。”

　　“好！”

　　贾莫立刻收拾行装，与掌柜交代几句，便随凌云子悄然出城。

　　镇江城外十里，一处荒废山神庙中，已有四人在等候。三男一女，皆作俗家打扮，但气息沉凝，目光湛然，显然都是龙虎山精英弟子。

　　经凌云子介绍，这四人分别是：擅阵法符箓的“玄诚子”，精于剑术的“玉衡子”，通晓医药毒理的“素心仙子”，以及力大无穷、修炼炼体功法的“铁冠道人”。加上凌云子，正好五人，各有所长。

　　“这位是玄真观贾莫道友，此番协助我等。”凌云子介绍。

　　几人目光落在贾莫身上，带着审视，但并无倨傲。玄诚子微微颔首，玉衡子面无表情，素心仙子好奇打量，铁冠道人则咧嘴一笑。

　　“有劳贾道友。”玄诚子作为此次行动的临时领队，开口道，“凌师弟已将情况说明。沈家庄园，确需谨慎。我意，今夜先由凌师弟与贾道友潜入探查，摸清庄园布局、守卫、以及姚三娘、柳湘莲确切位置。我等在外接应。若事不可为，不可打草惊蛇，需从长计议。”