孙文翰在驿馆里憋了整整三天，没出门。

　　这三天他把能想的招全想了一遍。找人揍苏墨一顿——且不说苏墨身边那个扛着铁戟的壮汉一看就不好惹，就算真揍成了，传出去他孙文翰辩不过人就动手，名声还要不要了？在士林圈子里散布流言贬低苏墨——这倒是一招软刀子，但流言传得太慢，不解恨。通过官面上的关系给苏墨找点麻烦——这招最管用，但苏墨一个白身，又没犯法，凭什么找他麻烦？

　　毕竟口郁结在胸口的恶气不出，他寝食难安。

　　最终孙文翰想到了一个办法那就是借力！

　　随后，孙文翰花了整整两天时间，将自己与苏墨在望春楼的辩论过程，反反复复、字斟句酌地回忆、记录下来。当然，是经过他“润色”的版本。在这个版本里，苏墨的言论变得更加尖锐、偏激，对朝政、对世家、对现行制度的批评更加露骨，甚至隐隐有“非圣无法”的倾向。而他自己，则成了那个秉持中庸、维护纲常，却因“君子风度”而被狂徒以诡辩压制的无奈长者。

　　然而，孙文翰没有大张旗鼓，而是选择了几位与他或有同乡之谊、或有旧交、或同样对“幸进之徒”抱有反感的洛阳中下层官吏、以及几位在太学或士林中有些影响力、但地位不算太高的“清流”名士，逐一登门拜访。

　　拜访时，孙文翰绝口不提私人恩怨，只以探讨学问、忧心时局为名。茶过三巡，便仿佛不经意地提起：

　　“子孟近日偶遇一青州少年，姓苏名墨，年未弱冠，言辞倒是颇为犀利，只是……唉，终究年轻气盛，有些话，说得太过了。”

　　“哦？孙兄在颍川素有辩才，竟也有觉得‘过’的言论？不妨说来听听。”对方往往会被勾起兴趣。

　　于是孙文翰便将他“润色”过的苏墨言论，用忧国忧民、又带点惋惜的语气转述出来。他善于把握分寸，转述的言论总是在“惊世骇俗”与“似乎有点道理”之间摇摆，最后总会叹息一声：“此子才学是有的，见识也异于常人，惜乎锋芒太露，根基太浅，更兼……出身所限，看事情难免偏激。长此以往，恐非其福，亦非国家之福啊。”

　　“出身所限”四个字，孙文翰总会用遗憾的口吻点出，却重重地敲在听者的心上。

　　听话听音。这些拜访对象，哪个不是人精？孙文翰的言外之意，他们瞬间就明白了——一个商贾出身的小子，读了点书就不知天高地厚，妄议朝政，诋毁世族，此风不可长。

　　有些人听完，只是捻须不语，一笑了之，觉得孙文翰小题大做，与一少年计较，失了风度。但也有些人，尤其是那些自身才具有限、全靠家世背景维持体面，或者对当前“礼崩乐坏”、“寒门渐起”趋势深感不满的官吏士人，则对孙文翰的话深以为然。

　　“孙兄所言极是！如今这洛阳风气，就是被这等不知礼数的狂徒带坏了！”

　　“商贾之子，也敢妄谈国是？谁给他的底气？”

　　“听说此子近来在洛阳小有名声？哼，哗众取宠罢了，孙兄不必介怀，此等人物，如无根浮萍，长久不了。”

　　得到这样的回应，孙文翰心中稍慰。他要的就是这个效果。他不需要所有人都讨厌苏墨，只需要在特定的圈子里，种下“此子狂妄偏激、出身低微、不足为虑但需警惕”的印象。这些印象会像瘟疫一样，在私下的交谈、宴饮、书信往来中慢慢扩散。当有朝一日，苏墨真的触碰到某些利益，或者需要某个关键人物表态时，这些印象就会成为压垮他的无形之力。

　　这还不够。孙文翰知道，苏墨目前活跃的圈子，主要是太学生和底层不得志的文士。要想让他真正“难受”，必须切断或污染他这个基本盘。

　　于是找到了在太学当博士的一位远房族叔，又通过族叔，联系上了几个在太学生中有些影响力、热衷清谈、且同样对寒门士子抱有微妙优越感的世家子弟。

　　几日后的一个午后，太学附近的“鸣鹤楼”里，一场小范围的“清谈”悄然举行。做东的是位姓崔的世家子，参与者除了孙文翰，还有另外三四位家世不错的太学生。话题不知怎的，就引到了近来“洛阳新晋的狂生”身上。

　　“听说有个青州的苏墨，最近风头很劲啊，连颍川孙文翰孙先生都在他面前吃了瘪？”有人挑起话头。

　　孙文翰适时地露出苦涩而大度的笑容：“年少气盛，可以理解。只是其言论，确实……有待商榷。譬如他论及选官，竟说‘寒门亦有英才，当不拘一格’，此话看似有理，然则察举之制，乃祖宗成法，所重者德行、家世、乡评。若全然不顾出身，岂非让钻营投机之徒有机可乘？长此以往，朝堂之上，只怕是鸡鸣狗盗之辈充斥了。”

　　“孙先生高见！”崔姓子弟抚掌道，“我等苦读诗书，砥砺名节，所为者何？不就是继承家学，为国举贤么？若让那等贩夫走卒之子，凭几句惊人之语便可跃居人上，这世道还有何纲常可言？”

　　“正是！我听说那苏墨，还非议边郡将领，说什么‘将领当知兵爱兵，与士卒同甘苦’，哼，将门有将门的规矩，士卒有士卒的本分，他一个商贾子，懂什么兵事？无非是拾人牙慧，故作惊人之语罢了。”

　　“我还听闻，他竟对王公贵戚的用度有所微词，真是不知所谓……”

　　在这样的场合，诋毁一个没有根基的“外人”，尤其是这个“外人”还隐隐挑战了他们固有的优越感，是一件能让参与者迅速获得认同感和优越感的事情。于是，关于苏墨的各种“黑料”和“不当言论”在推杯换盏、谈笑风生中被不断“补充”、“丰富”。

　　“岂止如此，我听说他为人甚是倨傲，对前辈毫无敬意……”

　　“有同窗想与他交流诗赋，竟被他以‘俗务繁忙’推脱，分明是看不起人！”

　　“此人来历也蹊跷，说是青州商人子，但观其行事用度，可不像寻常商贾……”

　　谣言如同墨滴入水，开始在这小圈子里晕染开来。虽然暂时范围不大，但种子已经埋下。这些世家子弟，他们的父兄、亲友，往往交织成一张巨大的关系网。当他们认为苏墨是个“麻烦”或“笑话”时，这种态度会自然而然地影响他们周围更多的人。

　　孙文翰冷眼旁观，心中那股恶气终于舒缓了些许。他仿佛已经看到，苏墨那刚刚积累起来的一点薄名，正在被这些隐形的暗流侵蚀、污化，最终变成枷锁，让他在这洛阳城里举步维艰。

　　而苏墨很快察觉到了风向的微妙变化。

　　起初是几个之前曾在白马寺茶馆有过数面之缘、对他颇为友善的太学生，在街上遇见他时，目光有些闪躲，匆匆点头便离去，不似往日热情。

　　接着，苏墨就接到一份某位致仕官员家中举办诗会的请柬，落款客气，但地点偏僻，时间也安排在寻常人不会留意的午后，更像是一种敷衍的礼貌，而非真诚的邀请。

　　然后，是关于他的一些奇怪言论，开始隐约飘到他的耳朵里。不是通过正式渠道，而是典韦从市井听来的只言片语，或是卞雪在采买时，从菜贩、布店伙计那里听到的零星传闻。

　　“听说了吗？那个挺能说的青州小子，好像得罪人了……”

　　“可不是，嘴上没个把门的，什么话都敢说，迟早要惹祸……”

　　“商人家的儿子，读再多书，骨子里还是那股子算计劲儿……”

　　典韦气得要去找人理论，被苏墨拦住了。卞雪则面露忧色：“公子，这定是有人在中伤您。”

　　苏墨坐在书房里，手指轻轻敲着桌面，神色平静，不用想也知道是谁的手笔。只不过这种手段不算高明，甚至有些下作，但确实有效，尤其是在洛阳这个注重名声、关系盘根错节的地方。它不伤筋动骨，却如附骨之疽，慢慢败坏你的环境，让你在不知不觉中陷入孤立。

　　“恶来，稍安勿躁。”苏墨笑了笑，“几条野狗在远处吠叫，难道你要追过去对吠吗？平白跌了身份。”

　　“可是主公，他们就这么乱说……”典韦梗着脖子。

　　“他说任他说。”苏墨端起茶杯，吹了吹浮沫，“他散播谣言，是想用他那个圈子里的‘规矩’和‘名声’来压我。可他想错了一点。”

　　“哪一点？”卞雪忍不住问。

　　苏墨看向她，眼神深邃：“他以为，我苏墨的名声，只能靠他们那个圈子来认定。他以为，离了那些官吏、名士、世家子的认可，我在洛阳就寸步难行。”

　　苏墨放下茶杯，站起身，走到窗边，望着院中那株在秋风中依然挺立的青松。

　　“他忘了，或者根本不屑于知道，这洛阳城里，除了他所在的那个高高在上的圈子，还有更多的人。有苦读十年却屡试不第的寒门士子，有怀才不遇郁郁寡欢的低级官吏，有对时局充满忧虑却又人微言轻的有识之士，更有千千万万默默生存的普通人。”

　　“孙文翰能用流言让我在‘上面’难堪，但他堵不住天下人的嘴，更挡不住人心的向背。”苏墨转过身，脸上带着一种平静的自信，“他越是用‘出身’、‘狂悖’来攻击我，在某些人眼里，或许越是另一种证明。”

　　苏墨没有采取激烈的对抗手段，去辩解，去争吵。那只会落入孙文翰的节奏，将水越搅越浑。

　　于是苏墨只是如常生活。上午读书练武，下午依旧会去白马寺茶馆，只是不再主动参与辩论，更多的是倾听。若有相熟或面善的寒门士子主动搭话，便温和以对，交流学问，探讨时弊，但言辞更加审慎，引经据典更加严谨，绝不授人以柄。

　　苏墨便谈论边郡，便多引卫青、霍去病旧事；谈论民生，便多举文景之治的典故，苏墨也是依旧犀利，却将锋芒包裹在厚重的学识和历史经验之中，让人难以指摘。

　　同时，苏墨让苏忠，更加留意市井之间的有用信息，尤其是关于各地物产、物流、民生实际状况的消息。

　　并且开始有选择地回访那些曾对他表示过善意的、地位不高但务实的中下层官吏，不谈风月，只请教一些具体的、无关紧要的公务流程或地方风物，态度谦恭有礼。

　　更重要的是，苏墨对糜家商号凭证的运用，更加精妙了，不是直接动用巨资，而是通过商号，以相对公道的价格，收购一些寒门士子抄录的、质量尚可的典籍副本，或者资助一两个确实有才学但困顿不堪的读书人回乡路费。这些事做得悄无声息，惠而不费，却在那个更广阔、也更沉默的圈子里，慢慢积累了另一种名声——一个虽有才学却不骄狂、尊重知识、体恤寒士的“仁厚”之名。

　　孙文翰的流言，在特定的圈子里或许有效，但在更广阔的土壤中，却像拳头打在了棉花上。苏墨没有如他预想的那样惊慌失措、气急败坏，或是试图挤进那个排斥他的圈子辩解。他反而以一种从容甚至有些超然的姿态，稳住了自己的基本盘，并开始将根系向更深处、更广处延伸。

　　一日，苏墨在书肆偶遇一位曾有一面之缘的御史台老书吏。老吏低声对他道：“苏公子，近日有些关于你的风言风语，公子还需谨慎些。不过……”他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝了然，“清者自清，浊者自浊。这洛阳城，到底不是一两个人说了算的。”

　　苏墨拱手谢过。他知道，孙文翰的算计，或许能给他带来一些麻烦，延缓他上升的速度，但想凭此就让他灰溜溜离开洛阳？远远不够。

　　夜晚，苏墨检视系统。召唤值稳步增长，只不过所有图标都是灰色的。

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