孙文翰阴沉着脸回到驿馆。，

　　一路上，孙旭跟在他身后，连大气都不敢喘。他从未见过堂哥脸色如此难看，嘴里絮絮叨叨地骂着苏墨“不识抬举”“商贾贱种”“迟早要栽跟头”，叽叽喳喳地骂了一路。

　　孙旭始终没接话，脚步走得又快又稳，脸上的表情像一块石头，看不出喜怒。

　　驿馆房门被重重甩上，发出砰然巨响。孙旭吓得一哆嗦，还没来得及开口，就看见孙文翰猛地转身，抄起桌上那套他平日颇为珍视的越窑青瓷茶具，狠狠掼在了地上！

　　“哗啦——！”

　　瓷片四溅，茶汤横流，在青砖地上晕开一团污渍。

　　他输了。

　　他孙文翰，颍川阳翟孙氏的子弟，颍川郡的从事，在颍川士林文会上舌战群儒从无败绩的孙文翰，今天输给了一个十五六岁的商贾之子。

　　商贾之子！

　　孙文翰的声音从牙缝里挤出来，带着颤抖，不再是望春楼上那副从容淡定的腔调，而是某种被彻底羞辱后撕破伪装的暴怒道：“他懂什么？他读过几卷书？见过几分世面？啊？！”

　　自己从小读圣贤书长大，骨子里刻着“士农工商”四个字的等级铁序。商人是什么东西？逐利之徒，不事生产，圣贤书里最瞧不起的那类人。他苏墨一个商贾之子，凭什么？凭什么站在望春楼里，用那种云淡风轻的语气跟他论《春秋》？凭什么自己引经据典旁征博引，人家连竹简都不看，张嘴就来？

　　孙旭缩在门边，嗫嚅道：“堂哥，您消消气，那小子不过是侥幸，牙尖嘴利……”

　　“侥幸？！”孙文翰猛地瞪向他，眼睛布满血丝，“你管那叫侥幸？从《春秋》大义到赋税田册，从边郡治理到选官用人之道，他哪一句是空谈？哪一句没有落到实处？你告诉我，这是侥幸？！”

　　“我孙文翰，颍川阳翟孙氏子弟，寒窗二十载，通读经史，佐理郡务十年！今日竟在众目睽睽之下，被一个、一个贩缯屠狗之辈出身的黄口小儿……驳得哑口无言！”

　　孙文翰胸口剧烈起伏，手指着自己，仿佛直到此刻仍无法接受这个事实，“‘受教’？我竟对他说了‘受教’！奇耻大辱！奇耻大辱！”自己不是被阴谋诡计算计的输，不是被权势压垮的输，是真刀真枪拼学问、比见识、论实务，全方位被碾压的输。输得干干净净，输得哑口无言，输到最后一回合他搜肠刮肚也找不出半句反驳的话，只能卷起竹简说一声“受教”然后灰溜溜地走人。

　　这不仅仅是输了辩论。这是他所代表的一切——家世、苦读、资历、身为士人的尊严与骄傲——被一个他打心底里蔑视的阶层，用他最擅长的方式，当众践踏得粉碎。那种挫败感混合着阶级固化的愤怒，灼烧得他五脏六腑都在疼。

　　孙文翰闭上眼睛，感觉自己这辈子没这么丢人过，他恨的不是苏墨，是自己。恨自己为什么要去望春楼，恨自己为什么要替那个不成器的堂弟出头，恨自己为什么明明看不起商贾却偏偏输给了商贾之子。最恨的是——苏墨说话时的那副表情，不是得意，不是嘲讽，是平静。好像赢了他孙文翰只是一件微不足道的小事。

　　这才是最伤人的。

　　孙旭被堂哥的样子吓住了，半晌才呐呐道：“那……那咱们就这么算了？这口气……”

　　“算了？”孙文翰停下脚步，喘着粗气，眼神阴鸷，“此事绝不能就此罢休！但眼下……不宜再正面与他文辩。”

　　孙文翰到底还有几分理智，知道在学问见识上，自己恐怕真的压不住那个邪门的苏墨。

　　随后走到窗边，看着外面洛阳的街市，声音冷了下来：“他不是想在洛阳扬名吗？好啊，我会‘帮’他扬名。一个商贾之子，如此锋芒毕露，言辞犀利，非议时政……哼，这些话，自然会有人爱听，也自然会有人不爱听。洛阳的水，深着呢。”

　　孙文翰打定主意，要用自己积攒的人脉，在士林圈子里给苏墨“好好扬名”——当然是另一种方式的“扬名”。一个不知收敛、妄议朝政、出身低微却心比天高的狂徒形象，想必很快就能勾勒出来。

　　孙文翰这边如何暗恨筹划，苏墨自然不知，也无暇顾及。

　　而经过望春楼和孙文翰一辩之后，名气扩散的苏墨想的还要快。

　　毕竟，在场的除了太学生，还有那两位颇有声望的老宿儒。老人的嘴，有时候比年轻人的笔传得更快、更添油加醋。

　　几天之内，“青州苏墨”这个名字，不再局限于底层文士茶余饭后的谈资，开始真正流入洛阳中下层官吏和不得志的士人耳中。传闻也渐渐变了味道。

　　最初是“有个青州少年在白马寺茶馆辩经挺厉害”。

　　然后是“听说在望春楼把颍川来的孙文翰给辩倒了”。

　　接着变成“那苏墨虽出身商贾，但见识不凡，孙文翰连换七八个话题都未能占得上风”。

　　最后演化为“此子恐有经天纬地之才，奈何出身所限，可惜了”。

　　苏墨能感觉到变化，自己再去市集，偶尔会有面生的文士对他点头致意；在书肆流连，掌柜的会主动推荐新到的、不那么流俗的典籍；甚至有一次路过一个小小的露天弈棋摊，两位对弈的老者停下手，打量他几眼，低声交谈了几句。

　　名气像细微的尘埃，悄无声息地附着上来。它暂时还不能带来实质的好处，却像一张无形的通行证，让他能接触到稍多一些的信息，看到稍深一层的洛阳。

　　这天下午，苏墨带着典韦从城外回来。先是去看了看洛水边的漕运码头，那里力夫如蚁，货物堆积如山，喧嚣震天，是观察南北物资流转和底层民生的好窗口。典韦对一堆堆的麻包和号子声不感兴趣，但码头上刚卸下来的、一笼笼活蹦乱跳的河鲜让他挪不动步。苏墨笑着买了两条肥硕的洛鲤，让鱼贩用草绳串了，交给典韦拎着。

　　两人顺着城墙根往永和坊走，这边行人较少，显得安静。路过一处残破的土地庙时，苏墨忽然听见一阵抑扬顿挫、却又满是郁愤的吟诵声从庙墙后传来：

　　“……策蹇长安道，物情何侈靡！朱门酒肉臭，路有冻死骨！荣枯咫尺异，惆怅难再述……”

　　声音清越，却带着一股挥之不去的落拓与激愤。吟的诗句，更是尖锐得让苏墨脚步一顿。这诗并非此世所有，但其中意象情绪，竟与此情此景隐隐相合。

　　苏墨示意典韦稍候，自己放轻脚步，走到土地庙残破的院门边，朝里望去。

　　只见庙内荒草丛生的石阶上，坐着一个约莫二十五六岁的青年。穿着一件洗得发白、肘部打着补丁的深蓝色布袍，头发用一根木簪草草束着，有些蓬乱。身旁放着一个旧书箱，一把油纸伞。他手里攥着个干硬的胡饼，却并不吃，只是望着庙堂里早已斑驳脱落的神像，反复吟诵着那几句诗，眼神空茫，却又像有两簇火在深处烧。

　　苏墨的目光落在青年脸上。此人面容清瘦，颧骨略高，嘴唇紧抿，最引人注目的是那双眼，即便在如此颓唐的境地下，依旧明亮锐利，只是此刻充满了不甘与嘲弄。

　　探查技能无声启动。

　　【姓名：方湛字子平】

　　【身份：豫州颍川寒门士子，游学洛阳】

　　【年龄：28】

　　【统帅：51】

　　【武力：38】

　　【智谋：94】

　　【政治：96】

　　【魅力：79（落拓不掩风骨）】

　　【忠心：暂无】

　　【技能1：洞若观火——分析时局时智谋+2】

　　【技能2：理繁治剧——处理复杂混乱政务时政治+2】

　　【特殊技能：乱世经纬——身处乱世或剧烈变动时期，自身智谋、政治临时+3，制定战略的成功率提升25%】

　　【状态：出入无门，盘缠将尽，对时局极度失望，心怀块垒，几近绝望】

　　苏墨的心跳微微加速。智谋94，政治96！特殊技能“乱世经纬”更是堪称顶级战略家天赋！这属性，这技能，几乎是陈宫、徐庶、张昭那一级别的内政战略大才坯子！而且状态是“对时局极度失望”、“几近绝望”……

　　人才！而且是处于人生最低谷、即将被这时代湮没的顶尖人才！

　　苏墨没有立刻进去，而是站在门外，待方湛又将那几句诗喃喃了一遍，才轻轻叩了叩破败的门框。

　　方湛惊醒般回头，看到门口立着一个衣着整洁、气度沉静的陌生少年，眉头下意识皱起，眼神里闪过警惕和一丝被窥破窘境的羞恼。他迅速将手里的胡饼塞回行囊，站起身，拍了拍袍子上的草屑，虽然落魄，脊背却下意识挺直了。

　　“阁下是？”方湛的声音有些沙哑，但语气克制。

　　“路过之人，偶闻先生吟诵，诗句……振聋发聩，忍不住驻足。”苏墨拱手，语气平和，“冒昧打扰，还望海涵。在下青州苏墨。”

　　“苏墨？”方湛眼中闪过一丝极细微的波动，似乎听过这个名字，但并未多言，只是淡淡道，“荒祠陋室，无以待客。足下请便。”说罢，竟转身要去收拾书箱，竟是下了逐客令。

　　“先生吟的‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，可是亲眼所见？”苏墨不以为意，反而上前一步，看着土地庙外荒凉的巷道，缓缓道，“洛阳城内，皇城脚下，犹有冻饿倒毙街巷者。各州郡奏报，却多是‘祥瑞’、‘丰稔’。这锦绣文章下的虱子，不知先生可愿与我这过路人，聊上一聊？”

　　方湛收拾书箱的手停住了。他慢慢转过身，重新打量苏墨。这一次，目光里少了几分排斥，多了审视。“足下想聊什么？”

　　“聊这虱子，何以滋生？聊这文章，为何要这么写？聊吟出这等诗句的人，为何会困坐在这破庙里，对着泥胎木偶发牢骚。”苏墨的话毫不客气，甚至有些刺人，但眼神清澈坦荡，并无讥讽之意。

　　方湛盯着他看了片刻，忽然嗤笑一声，笑容里满是自嘲与苍凉：“聊了又如何？能饱腹否？能暖身否？能让我那狗屁不通的策论过了省试否？足下年纪轻轻，衣着光鲜，何必来消遣我这落魄书生？”

　　“不能饱腹，不能暖身，更不能让狗屁文章通过省试。”苏墨摇头，话锋却陡然一转，“但或许，能让你我明白，为何会如此。明白了，才知道路在何方。若连聊聊都不敢，或不愿，那困坐于此，对着泥偶发牢骚，倒真是最适合不过了。”

　　这话近乎挑衅了。典韦在门外听得眉毛一竖，但见苏墨神色平静，又忍住了。

　　方湛胸膛起伏了一下，眼中那簇火苗猛地窜高，随即向前一步，几乎与苏墨面对面，压低声音，语速快而激烈：“路在何方？路都被堵死了！察举？那是世家大族圈地自萌的游戏！寒窗十年，不如投个好胎！满腹经纶，不如阿谀奉承！这世道，就像一口煮沸的大鼎，下面柴火熊熊，里面的人却还在醉生梦死，高唱太平！路？路在哪儿？在那些朱门高户的狗洞里吗？！”

　　方湛积压已久的愤懑，此刻如同找到了一个宣泄的出口，对着这个陌生的、似乎能听懂些许的少年倾泻而出。

　　苏墨静静听着，等他喘息稍定，才缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了庙外的风声：“所以，你便甘心在此，等着被这沸鼎煮熟？或者，冻饿而死，成为你诗中那‘路有冻死骨’中的一员，让你诗中那‘朱门’里的看客，再多一点酒余饭后的谈资？”

　　方湛如遭雷击，僵在原地。

　　苏墨看着他，继续道：“你看清了脓疮，这很好，比那些围着脓疮赞美‘肤色红润’的人强万倍。但看清之后呢？唯有怒骂？唯有自伤？先生，愤怒若不能化为力量，清醒若不能指引方向，那与浑噩何异？不过是从一种痛苦，换成了另一种更清醒的痛苦罢了。”

　　“那你告诉我，力量何在？方向何在？”方湛的声音发颤，不知是愤怒还是别的什么。

　　苏墨没有直接回答。他抬头，目光似乎穿透了破庙漏顶，望向灰蒙蒙的天空。

　　“方先生，你见过盖房子吗？”苏墨忽然问了个看似不相干的问题。

　　方湛一愣。

　　“根基朽烂，梁柱虫蛀，墙面斑驳，风雨飘摇。”苏墨慢条斯理地说，“住在里面的人，有的在粉刷墙面，有的在争吵该用红漆还是绿漆，有的在抱怨屋顶漏雨，还有的，在拼命从朽烂的梁柱上抠下最后一点金粉。而你，看到了地基下的蚁穴，闻到了梁木里的腐味。”

　　苏墨收回目光，看向方湛，眼神深邃如潭：“你说，这时，是该加入他们一起去粉刷墙面、争吵颜色、抱怨漏雨、抢夺金粉？还是该……走出去，找到结实的木材，烧出耐用的青砖，学会夯实地基的方法，然后……”

　　苏墨顿了顿，一字一句，轻而有力道：“然后，等一场足够大的风雨，或者，点一把足够旺的火。”

　　“在那之后，重新打地基，立梁柱，盖一座新的。”

　　土地庙里，一片死寂。只有穿堂风掠过荒草的细微声响。

　　方湛瞪大了眼睛，难以置信地看着苏墨。这番话里的意思，近乎……大逆不道！却又像一道撕裂浓云的闪电，瞬间照亮了他被愤懑和绝望充斥的内心。不是修补，不是妥协，是推倒重来！这个少年，这个叫苏墨的少年，他平静的外表下，竟然藏着如此……如此骇人听闻的野心和魄力！

　　“你……你究竟是谁？”方湛的声音干涩。

　　“青州苏墨。”苏墨微笑重复，笑容干净，却让方湛感到一股寒意与热血同时上涌，“一个不想被沸鼎煮熟，也不想只做看客和怒骂者的人。先生，你的诗很好，但你的人生，不该止于诗句。”

　　苏墨退后一步，再次拱手：“今日叨扰了。先生若还想骂，可继续。若某日，觉得骂够了，想找点除了骂以外的事情做做……”随后指了指永和坊的方向，“可来寻我。别的没有，粗茶淡饭，一方屋檐，总还供得起。至于其他的……”

　　苏墨没有说完，只是深深看了方湛一眼，转身，带着一直守在门口、宛如铁塔的典韦，飘然离去。

　　方湛站在原地，久久未动。手里那半个胡饼早已掉落在地。他望着苏墨主仆消失在巷口的背影，又低头看看自己破旧的袍角和空空的行囊，再抬头看看破庙外昏沉的天色。

　　“等一场风雨……点一把火……重新盖一座……”

　　他喃喃重复着，眼中那簇将熄的火苗，此刻猛地爆燃起来，亮得惊人。

　　【叮！方湛对您产生强烈震撼与深度好奇，好感度大幅提升，当前状态：极度关注，心思动摇。】

　　系统的提示音在苏墨脑海中响起。他没有回头，嘴角却勾起一丝极淡的弧度。

　　招揽这种级别的人才，急不得。种子已经埋下，接下来，只需等待合适的土壤与时机。

　　苏墨拎了拎手中还在蹦跳的洛鲤，对典韦笑道：“恶来，今晚让卞姑娘炖鱼汤，多放些姜，去去寒气。”

　　典韦瓮声答应，虽然不太明白刚才庙里那番对话的深意，但他看得出，主公似乎心情不错。

　　这就够了。

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