台阶硌得屁股生疼，秦昊没动。

　　第三十一天。他从日出坐到日落，看着那条黄土路在晨光里泛白，又在夕阳下染成橘红。马蹄声响起过几次，每一次他都抬起头，每一次都不是那两匹熟悉的黑马。

　　“吱呀”一声，隔壁院门开了。张婶端着一盆洗菜水出来，瞥了他一眼，欲言又止，最终只是把脏水泼到墙角，重重地叹口气，缩回屋里。

　　秦昊把这一幕收进眼底。这些邻居最近看他的眼神变了，从热情的”秦家小子”变成怜悯的”那个可怜娃”。这种转变比任何言语都刺耳。

　　脚步声从街角传来。秦昊的脊背绷直。

　　来的是武魂殿的人。灰色制服，胸口别着一枚铜质徽章，是个二十来岁的青年魂师。这人秦昊见过两次，每次带来的都是同一句话：任务进行中，暂无消息。

　　“小朋友，你父母……”青年魂师蹲下来，视线与秦昊平齐。他扯出一个笑，嘴角却僵硬得厉害，“任务很顺利，再过几天就回来了。”

　　秦昊盯着他的眼睛。

　　那双眼在躲闪。不是善意的隐瞒，是那种说了谎之后不敢直视的慌乱。秦昊前世在商界摸爬滚打十几年，这种眼神他太熟悉了。

　　“谢谢哥哥。”秦昊乖巧地点头，露出一个天真的笑容。

　　青年魂师松了口气，摸摸他的头，起身走了。步子很快，跟逃命似的。

　　秦昊的笑意敛去。他低头看着自己的小手，指节握得发白。

　　父母出事了。

　　第四十天。

　　武魂殿后山的丧钟响起时，秦昊正在院子里劈柴。斧头卡在一块硬木里，他拽了两下没拽出来，钟声就撞进了耳朵。

　　“当——”

　　一声，又一声。

　　秦昊的手停在斧柄上。他的心跳漏了一拍，脑子里有什么东西嗡嗡作响，一群蜜蜂在颅腔里横冲直撞。

　　院子里那棵老槐树的叶子被震得簌簌发抖。一片叶子飘下来，落在他脚边。

　　“当——”

　　钟声停了。一共九下。武魂殿的规矩，九声丧钟，意味着有高级魂师殉职。

　　院门被推开。一个身穿黑色长袍的中年男人走进来，胸口别着银色徽章，脸上平板得如同精心裁剪的面具。他的身后跟着两名灰衣随从，抬着一副担架，上面盖着白布。

　　“秦昊？”黑衣执事展开一卷文书，声音平板得跟在念菜市场价目单一样，“秦山、沈月，在执行猎魂任务时遭遇万年魂兽‘裂地魔熊’袭击，不幸遇难。武魂殿深表哀悼，已将二人遗体寻回，安葬于英灵陵园。”

　　他顿了顿，补充道：“魂兽已被殿内长老击杀，为你们报了仇。”

　　两名随从掀开白布一角。秦山那张刚毅的脸露了出来，肤色灰白，嘴角还凝固着一个扭曲的表情，是愤怒，又似拼尽全力的嘶吼。沈月躺在他旁边，脸色平静得出奇，仿佛只是睡着了。

　　秦昊站在原地。

　　他感觉血液在往脚底流，整个人轻飘飘的，脚下发虚。四周的声音变得遥远，黑衣执事的嘴巴在开合，但他听不清对方在说什么。

　　他想哭。眼眶烫得厉害，泪水已经涌到了边缘。

　　他忍住了。

　　牙齿咬破了口腔内侧的软肉，血腥味在舌尖蔓延。这股刺痛让他保持清醒。眼泪流下来有什么用？能让父母活过来吗？能让真相浮出水面吗？

　　不能。眼泪是这个世界上最没用的东西。

　　“我知道了。”秦昊听见自己的声音，沙哑，干涩，从很远的地方飘过来，“谢谢叔叔。”

　　黑衣执事挑了挑眉。他大概见过太多孤儿在听到死讯时嚎啕大哭、昏厥倒地，眼前这个三岁孩子平静得过分的反应，让他有些意外。

　　“武魂殿会妥善安置你。明日举办葬礼，之后你将入住武魂殿初级学院的孤儿院。”黑衣执事收起文书，语气里带了一丝敷衍的温和，“节哀。”

　　白布重新盖上。担架被抬出院门。

　　秦昊站在空荡荡的院子里，夕阳把他的影子拉得很长，很长。

　　葬礼来了很多人。

　　武魂殿的几名管事，初级学院的教师，还有一些秦山夫妇生前的熟人。人们排着队上前献花，说着”英年早逝”“天妒英才”之类的悼词，声音抑扬顿挫，跟在戏台上唱念做打一样。

　　秦昊站在墓前，穿着一身过大的黑色丧服，小脸白得不见一丝血色。

　　有人摸他的头，说”可怜的孩子”。有人递给他一块糖，说”别太难过了”。还有人小声议论，说”才三岁，以后怎么办”。

　　这些声音和触碰从四面八方涌来，又被他隔绝在外。

　　他看着墓碑上并排的两个名字。秦山。沈月。刻痕新鲜，石屑还残留在凹槽里。他伸出手指，沿着那些笔画描摹了一遍。粗糙的石面磨得指尖发疼。

　　人群渐渐散去。天光暗下去，暮色从四面八方围拢。

　　最后一个人也走了。陵园里只剩下秦昊，和两个冰冷的土包。

　　他跪下来。

　　膝盖陷进松软的泥土里，湿气透过布料渗进来。他不在乎。他的双手攥起一把泥土，用力到指节泛白。指甲嵌入掌心，刺破皮肤，鲜血顺着指缝流出来，滴在黄土上，洇出深色的斑点。

　　“爸，妈。”

　　他的声音喑哑得不像个孩子，沙哑，压抑，从胸腔深处挤出来。

　　“你们告诉我，不要轻易相信任何人。”

　　他抬起头，看着墓碑上那两个名字。眼眶干涩得发疼，没有泪。

　　“我会查清真相。万年魂兽？裂地魔熊？”他冷笑一声，笑声在空旷的陵园里显得格外刺耳，“我会一件一件查清楚。如果是意外，我认。如果是人为……”

　　他没有说完。

　　晚风卷着落叶从他身边掠过，发出沙沙的声响。远处的树影摇晃，鬼影幢幢。

　　秦昊松开手，掌心的血已经凝固。他最后看了一眼父母的墓碑，转身离开。步子很小，很稳，一步一步踩在落叶上，发出细碎的断裂声。

　　从那天起，秦昊变成了两个人。

　　白天，他是武魂殿初级学院孤儿院里那个最乖巧懂事的孩子。按时起床，按时上课，认真完成每一项作业，从不跟同学争抢玩具，从不惹是生非。老师们提起他，都会叹口气，说”可怜，太懂事了”。

　　夜晚，他关上房门，反锁，爬上床，闭上眼。

　　意识沉入小世界。

　　从母亲去世那晚开始，那个沉寂了两年的珠子终于有了动静。一片灰蒙蒙的虚空，一块散发着金光的泥土，还有无数涌入脑海的玄奥信息。但秦昊没有急着探索——他现在最需要的是实力，而混元真经的基础锻体篇，是他唯一的依仗。

　　他一遍又一遍地打磨那些基础动作。

　　混元桩。双脚开立，膝盖微屈，脊背挺直如枪，双臂环抱胸前，怀中虚抱一团无形之气。呼吸绵长，吸气时腹部鼓起，呼气时丹田收紧。一个动作保持半个时辰，汗水浸透衣衫，肌肉酸痛到发抖。

　　他咬牙坚持。

　　十二式基础拳法。直拳、勾拳、摆拳，每一拳都要求腰胯发力，力从地起，经由腿、腰、肩、臂，最终汇聚于拳锋。他对着虚空挥拳，一拳又一拳，直到手臂抬不起来为止。

　　没有人督促，没有人监督。只有墓碑上那两个名字，在每一次想要放弃的时候浮现在脑海里。

　　武魂殿的巡逻魂师偶尔会经过孤儿院的走廊。有那么几次，其中一人停下脚步，皱眉感知着什么。

　　“老周，怎么了？”

　　“……错觉吧。”巡逻魂师摇摇头，“刚才好像有一丝魂力波动，现在又没了。”

　　“这破地方能有什么魂力波动？赶紧巡完这一圈，我还等着换班喝酒呢。”

　　两人说说笑笑地走远了。

　　而在孤儿院最角落的那间小屋里，秦昊的眼皮颤动了一下，嘴角抿成一条线。他的意识刚从修炼状态中退出，体内的魂力又增厚了一丝。

　　同一时刻，武魂殿主楼的一间密室里。

　　黑衣执事单膝跪地，头颅低垂。他面前站着一个人，逆光之中看不清面容，只能看到一袭白袍的下摆和一双精致的皮靴。

　　“目标已安顿。”黑衣执事的声音比葬礼上更加平板，平板得听不出一丝人气，“入住孤儿院第七日，未发现异常。白日正常上课，夜间按时入睡。”

　　“按时入睡？”白袍人的声音很轻，带着一种古怪的韵律，“一个三岁孩子，父母刚死，每晚都能按时入睡？”

　　黑衣执事的身体陡然一僵：“这……属下只在窗外巡视，并未进屋查探。”

　　“不必了。”白袍人转过身，声音从高处飘下来，“盯紧就好。此子血脉特殊，殿主有令，不可轻举妄动。每日例行汇报，有异样即刻上报。”

　　“属下明白。”

　　黑衣执事起身退下。密室的门在他身后无声合拢，将那道白色身影重新锁进黑暗里。

　　窗外，月光透过云层洒下来，落在孤儿院那排低矮的屋檐上。最角落的那间小屋，窗户紧闭，帘子低垂，像是一只紧闭的眼。

　　暗夜之中，有人在沉睡，有人在窥视。

　　风暴尚未到来，但乌云已经压顶。